返回东篱寨后，众人犹如英雄凯旋一般，内外人等全都出寨夹道欢呼迎接，要知道这可是他们整整一年的钱粮收入。阮梅闻讯赶来，见不但取回了货物，还救下不少失踪的船客，直是大喜过望，连忙指挥众人卸货。

她问起经过，叶随云只说恰好岛上只有少数倭寇留守，才被自己轻易得了手。阮梅高兴道：“叶兄弟这回帮了我大忙，东篱寨算是欠你个大人情。若是有任何需要帮忙的，尽管开口。”

叶随云抱拳笑道：“大姐言重了，就当我还了你在扬州的相助之情。”唐西瑶一旁插口道：“要说起来，还当真是要阮大姐帮忙呢。”阮梅道：“姑娘尽管说。”

唐西瑶道：“我二人此次本打算前往寇岛一行，可是对寇岛的所在却是茫无头绪，东篱寨扎根在此多年，定然对这一带熟悉，还望阮大姐指点一二。”

阮梅想了想，说道：“寇岛距这儿不过一天水路，倒是不远，我派个兄弟随时可以渡你们去。只是你们到了地方千万要小心，尤其是你这小姑娘。。。”她看着唐西瑶，面有忧色“。。。水灵剔透的俊样，若是被倭寇瞧见可就麻烦了。”

唐西瑶嘻嘻一笑，道：“放心吧大姐，若是真遇到那些坏东西，我自有法子整治他们。”

这时一个兄弟赶来，在阮梅耳边低语了几句，阮梅脸色微变，快步走到先前遇难淹死的船客尸体旁，与旁人说着什么。

叶随云二人好奇，也跟了上去。只听那报信的汉子指着其中一具尸体道：“就是这个人。”说着揭开蒙在上面的布，只见那死者面目并无什么特异，身穿一件紫堂长袍，头戴漆纱冠，衣服胸口前绘着一副云鹤图。

叶随云见众人似面有忧色，不解道：“这个人有什么不妥？”

那汉子道：“我常年驶船来往清水岛和寇岛之间，遇见过不少倭寇，也常常和他们说话聊天，因此对他们的事情了解一些。知道在日本国能穿这样衣衫的必是身份极尊之人才可以，你瞧他胸前的图案，那可是皇族才能配饰的。”

阮梅道：“长乔子，搜一搜他。”

那被称作长乔子的人低下身一阵查找，在死者的腰囊中发现一封印笺。阮梅接过略略一读，诧异道：“这人竟是日本的安积亲王，且身兼天皇特使的身份前来，没想到竟死在了这里。”

“安积亲王算是多大的官？”叶随云问道

阮梅道：“他是当今孝濂天皇的亲弟弟，我也听说过此人。”

叶随云一伸大拇指，赞道：“阮大姐了不起，竟看的懂东瀛文字。”

阮梅微微一笑，将那印笺递给他。叶随云接过一看，虽不能认得全部，但也知道上面书写着的皆是实实在在的中原汉字。长乔子笑道：“倭国虽与我们语言不类，但他们没有文字，因此上用的全是汉字。”

一直未开口的段宝生沉凝道：“那日倭寇袭击了咱们的船，抢了东西却未立即撤退，因此才会被我带着兄弟们赶到，还差点俘获了其中一人。那人后来被叶兄弟给救了，大姐你可还记得此事？”

阮梅以为他要旧事重提，摇手道：“那都是误会一场，何必再提，叶兄弟是好朋友，这事就不要再说了。”长乔子也道：“是呀，宝生哥，你还有完没完。”

段宝生忙道：“我不是那意思，而是回想起来，觉得事情太过蹊跷了。那日倭寇打沉了咱们的船，上面东西也抢光了，可他们却不离开，直到我们赶去时，他们似乎仍然在水面上寻找着什么。”众人闻言都看着他。

“会不会他们就是在寻找这安积亲王的尸身。”段宝生说道“否则如何解释倭寇不寻常的举动。”

叶随云插口道：“听宝生大哥这么一说，似乎确实有些奇怪。他们费尽力气才抢到的大宗货物，竟然只有少数几人看守，似乎并不如何重视，甚至可以说是毫不在乎，我去到岛时，他们也只是喝酒吵闹，没有一点警惕。”

唐西瑶支着下巴轻踱几步，忽道：“难道说那些倭寇袭击东篱寨的运输船，并不是冲着船上的货品而来。。。”众人侧目，只听她道：“货物只是附带品，真正目的根本就是为了杀掉安积亲王。”

阮梅凝思片刻，道：“只怕这是最有可能的解释了。”

唐西瑶问道：“我只是有些不明白，安积亲王怎么会出现在东篱寨的货船上。”

长乔子道：“姑娘有所不知，运货搭客是咱们东篱寨最重要的营生之一。这四面八方的水域并不太平，又有水贼，又有倭寇，因此有了咱东篱寨的庇护，众多来往的客商岂不放心的多了。”

“原来如此，可安积亲王并非普通人，难道没有自己的坐船，却要坐你们的船上？”唐西瑶问。

长乔子回道“姑娘说的是，倭国经常会派遣大批人员来到大唐。进贡学习或者贸易，可是因为这里地形之故，水线太浅，大船无法驶入，故而他们每次到来都要在清水岛换乘小船才可进入中原。而从清水岛往来穿行于各处的任务就被咱们这地头蛇给包了，因此常有日本人花钱搭乘，只是平日来乘船的都是些低级武士和使者商人。如安积亲王这等尊贵的身份一般是会有专船送乘的，我也想不通为什么他会选择我们的船。”

唐西瑶略一思索道：“除非。。。。他是怕引起注意，和普通人一样搭乘东篱寨的船，就是不欲别人知晓他来了，以此隐藏行踪。”

长乔子拊掌道：“只怕正是如此，看来安积亲王此次赴唐是秘密行动。”

唐西瑶道：“只可惜他的行踪最终还是泄露了，结果还没到目的地就见了阎王。现在唯一的问题是他们为何胆敢杀掉安积亲王？”

长乔子道：“嘿，他们东瀛人也非是铁板一块，指不定这里面牵扯着怎样的斗争和利益呢。”

阮梅吩咐众人对其余尸身逐一检查，果然又在其中一个死者身上发现了一封密信。幸好这封信被以牛皮包裹才不致被水浸湿，看起来颇为重要的样子。再看那人的衣着，当是安积亲王的随从。

阮梅打开信件一读，轻轻点头，说道：“没错，这便解释了唐姑娘的疑惑。信是孝濂天皇下的诏谕，其内容大致是要求日轮城主杀掉野村一郎。”

“野村一郎是谁？”叶随云听到这里发问道。

长乔子道：“这人我曾有耳闻，据说是日轮山城的二号人物，”

“日轮山城！”叶随云忽然想到了在覆灭无盐岛那一夜所发生的事情。当时雁无忧捡到的铁环上面就刻写着这四个字。

长乔子点点头道：“日轮山城坐落在寇岛北部，乃是几十年前奉日朝天子之命所建立的，是一座主要用于日本针对中原进行商业中转和中途贸易的岛城。随着年代推移，现如今已渐渐演变成倭国驻扎在大唐的前沿基地了。也是往来日本时节的补给站。”

“日轮城主是什么样的人？”叶随云又问。

长乔子想了想道：“一般来说定然是日朝天子最亲信的人，上一任城主名叫阿倍船守，于六年前突然离奇暴毙。再之后继任的新城主是什么人我就不知道了，据说是个很神秘的人物。”

叶随云还待继续发问，忽听不远有人冲着自己喊道：“喂，喂，叶随云，叶随云。”叶随云回头看去，竟然是阳宝哥，两人上一次见面还是在夜袭无盐岛时。他赶忙和众人打个招呼，走过去道：“你怎么在这儿？”

阳宝哥抓着他手臂急道：“你别问了，我丢了一件重要的东西，非常非常重要，重要到无法用语言形容，无论如何你一定要帮我找回来。”

叶随云皱眉道：“别着急，你这人说话总是不清不楚的，究竟是怎么回事，慢慢说。”他想以阳宝的性子，他口中所说的重要物件八成是竹蜻蜓，糖葫芦之类的东西。

旁边一个东篱寨汉子道：“叶兄弟，这小子就是你刚从岛上救下的幸存者之一。”叶随云有些意外，心想事情接踵不断，适才倒是没注意到阳宝也在那里。

“是这样的，我与阿诛去了南屏山浩气盟找人，没找到，又转而北上，七转八转到了清水岛换船准备取道扬州，结果途中被一大帮凶神恶煞的东瀛武士袭击，那艘船沉了。他们还用刀逼着我和其他人上他们的船，上船后又把每个人随身的包袱钱财都给抢走了，我那件很重要的东西也被搜出来，我一个劲说那不是财宝，也不值钱。谁知这帮愚蠢的矮子没人听我的，或许也听不懂吧，随便吧，总之是把东西抢走了。”

说到这阳宝一把抓住叶随云肩膀“这个东西很重要很重要，你武功那么高，一定要帮我找回来。是放在一个蓝色白边的布袋子当中。否则。。否则。。事情就坏了。”阳宝嘴皮子极快，自顾自噼里啪啦一通说，好在叶随云已经听明白了大概。

叶随云看他抓耳挠腮的样子，道：“说了半天，袋子中究竟装的是什么呀？把你急成这样。”谁知阳宝面色有变，支支吾吾道：“那东西。。。那东西很重要。。。但是。。但是我不能说与你知。。。你就帮我找回来便算，何必问那么多。”

叶随云真是哭笑不得，心想这呆子的傻气又发作了，罢了，反正自己也没甚兴趣。回道：“好吧，等我忙完眼前的事，再帮你找东西行不行。”一看阳宝脸色又转焦急，道：“你别逼我，再催我的话，我可就不管啦。”阳宝听他这般说，无奈怏怏不乐，嘟囔道：“你这人本来是很好，就可惜做事不分轻重，哎。。。竟先去做不重要的事。”说着叹息不已。叶随云更是好笑，问道：“阿诛呢？你们不是在一起吗？”

阳宝更显颓然，道：“别提了，去了浩气盟之后，她死活要留在那里，我劝说不动，只好自己离开，这回我是自己一人上路的。”

叶随云好奇起来，问道：“究竟什么事这般要紧，你竟然舍得和阿诛分开。”阳宝正要回答，却戛然住了口，细想片刻道：“你别问了，这件事不能随便告诉人的，等我办完了再说与你知道。”

叶随云无奈摇摇头，然后找到阮梅，拜托她照应阳宝住在东篱寨几日，最后叮嘱阳宝道：“你住在这里有阮大姐照顾，千万别闯祸，等我回来就帮你去找东西。”阳宝只得点头答应了。

第二天一早，由长乔子驾船，送叶随云和唐西瑶二人出发前往寇岛。途中唐西瑶问起了阳宝哥，叶随云回道：“他是我上回在扬州结识的朋友，这人颇为有趣，虽然有时马马虎虎的，但性子纯良，不是坏人。”

到得晌午时分，长乔子道：“两位，前面就是清水岛了，相距寇岛已经不远。咱们先去补些水食，再由清水岛出发，最多一个时辰便可抵达寇岛。”

唐西瑶问道：“这清水岛中可有人居住？”

“当然有，清水岛地界不位于这三江岔口的要塞，来自五湖四海的船只，凡事前往中原的都要经过这儿。咱们东篱寨在岛上也扎着一个分寨，主要负责打理运货搭客的事。”长乔子回道。

三人一登岸，便有提早等在那里的寨众迎接，长乔子道：“就在前面不远，咱们先去用了饭再说。”二人答应了跟在后面，一路走去，看到不少人在码头上来往忙碌。长乔子道：“这些人都是当地清水村的居民，祖辈世世代代生活在这里，主要靠打渔为生。”

唐西瑶也不再多问，没走几步就到了地方。用饭时为表尊重，叶随云和唐西瑶独自坐在一桌，其余人包括长乔子都或坐或蹲，在院中就食。叶随云心有旁骛，也就没多理会。

唐西瑶看到有人在长乔子耳边嘀咕了什么，长乔子神情微变，甚为恐惧，又夹杂不忍，摇头道：“真可怜呀。”又对那人叮嘱道：“这事不可再提，告诉别的兄弟也莫要议论了。咱们水面上讨活的人要多忌口。”众人连连答应。

吃完饭叶随云早已坐不住，催促动了身，三人很快便即抵达了寇岛。长乔子将船缆系好，在前面引路，边走边滔滔不绝道：“叶兄弟你们要找那星野神社就在前面的山上，幸好有我带路，知道这条捷径上去，若是走大路，只怕会遇到倭寇，到时候可就不好办了。”

唐西瑶嘻嘻一笑，道：“好啦，知道你长乔子大哥有本事，否则阮大姐也不会拜托你来了，我二人自然要多谢你的。”长乔子被唐西瑶一夸，更是得意。唐西瑶忽问道：“适才在清水岛上，我见你和另一个兄弟说话，神情不大对头，是否发生了什么事？”

长乔子笑容顿敛，道：“没事。。。没事。”说完低头闷声赶路，再不吭气。唐西瑶知他不愿透露，心中更是好奇起来，回头低声朝叶随云道：“他一定有事瞒着咱们。”

叶随云却不知在想什么，一路上时不时回头扫一眼身后，这时正转头过去，被唐西瑶一说，才回过神来，道：“你说什么？”唐西瑶见他心不在焉的，似乎根本没听自己在说话，不高兴起来，愠道：“我觉得他奇怪，现在看来你比他还奇怪。”一鼓腮帮子，赌气走在前面。

叶随云不知何事惹的唐西瑶不高兴，想来倒也没有大碍。他这一路上心神不宁，只因从登上寇岛的那一刻起，就感到身后似乎有人在跟在。奇怪的是自己几次回看，身后却空无一人，让他不由有些恍惚起来，暗忖难道是自己这几日没休息好，产生了幻觉。可不解的是，那感觉越来越强烈，似乎身后的人离自己三人越来越近。