慕容云清将那人扶起，这时后面的追马也已赶到。为首的几名马贼看到这边诸人，大叫着“有女人，有女人。”其余贼众神情兴奋，纷纷大叫，挥舞着马刀直冲过来。

雁无忧待一众马贼来到身前，揉身而起，长剑连刺，每一剑都正中咽喉，跑在最前的几人纷纷落马，脖中鲜血不住喷涌出来。

另有四乘冲向了另一侧，只听嚓嚓数声，四马速度不减，直冲而过，只是每个骑在马背上的人全都已没了脑袋，身体却依旧保持骑乘纵马的姿态，奔向了远方。萧凝儿双剑在手，满面寒霜，随着咚咚声，四颗人头落在地上，滚下沙坡。慕容云清一竖大拇指，赞道：“凝儿好剑法。”

后面余下众贼眼见几个同伙眨眼间身首异处，都是心胆俱裂，哪敢再往前，纷纷调转马头逃命。萧凝儿道：“看谁杀的多。”

“好。”雁无忧应道。二人展开轻功，一左一右追上去，手起剑落，马贼纷纷丧命。冷小小想到适才的情景，暗忖若不是碰上了自己几人，换成普通的过客商旅，后果定然悲惨之极。这些马贼作恶多端，多杀一个是一个。

塔木等三个脚夫从最初的瞠目结舌，越看越是惊讶，到最后已是眉飞色舞的大声喝彩：“杀得好。”他们身为当地人，最明白马贼对百姓残害之甚。另一边，本已萎靡不堪的唐西瑶和慕容云清，此时也都精神一振，给雁萧二人计着数。

不多会儿马贼已被斩杀殆尽，只剩最后一骑还在狂奔，唐西瑶使足力气喊道：“无忧子和凝儿现在都是七个。”

萧凝儿闻言身子微倾，如箭般冲了出去，霎时将雁无忧落在身后。冷小小在高坡上看的分明，大赞道：“七秀蝶弄足身法，当真名不虚传，姿势却又这般好看。”

只见萧凝儿飞速追至那马贼身侧，那家伙见状，挥起马刀就砍。萧凝儿冷笑一声，正要出剑，忽听嗖的破空之声响起，一道白光从后而至，射进了马贼的后背，那人离鞍飞出，摔在地上，顿时毙命。背上插着一柄兵刃，正是雁无忧的凌霄剑。

萧凝儿怒道：“你这是耍赖。”雁无忧笑嘻嘻上去将剑收回，道：“杀贼除害，各凭本事。愿赌服输才是大将之风。”说完哼着小曲原路返回，只把萧凝儿气的说不出话来。

冷小小喊道：“快看看他们的马上可有清水。”

雁无忧一拍脑袋，道：“对呀，这帮家伙再坏也要喝水呀。”他和萧凝儿两人将散在各处的马一一牵回，果然在每匹马上都找到了水袋，几人大声欢呼起来，一痛牛饮。唐西瑶则先给叶随云喂了几口，自己才喝。慕容云清抱着萧凝儿，闭着眼，似乎在慢慢回味，说道：“什么琼浆玉露，都是瞎扯。我今天才知道，只有水才是这天底下最美妙的饮品。”

塔木几人将远处马贼的木车用骆驼拉了回来，笑道：“车上还有很多清水，这回可够喝了。”说着脸色一变。

众人见他眼睛直勾勾盯着车尾，都上前来看。惊觉那车板外挂着数颗血肉模糊的人头，用麻绳串成一串，不住晃荡。唐西瑶和慕容云清不约而同捂住嘴低声惊呼。这时就见方才被救下的汉子，冲上去伏在地上嚎啕大哭起来。显然这些人头都是他所识之人。

雁无忧怒道：“只可恨这些恶贼来的太少，否则道爷定要杀他个干净。”众人见那人可怜，也都出言安慰。冷小小问起缘由，那汉子啼哭稍止，说了经过。原来他名叫黑牛，是一名牧羊人，家住在大泉河谷。说是河谷，其实就是低洼之地，同样极其缺乏水源。因此为了放牧，要经常四处寻找绿地。这几日他和几个族中的兄弟叔伯一同赶着羊群，在路上食宿了几个昼夜，不知不觉走到了鸣沙山附近，结果不幸撞上了苍狼帮，不但数百只羊被抢了去，其余的同族弟兄叔伯也被杀害，只有他一人孤身逃跑。黑牛哭着道：“都怪霍拉扎，大伯早已说鸣沙山有马贼出没，他偏是不听，结果把大伙全害死了。”说着又是一顿痛哭。

众人也不知该如何安慰，眼下要他一人回家，难保不再遇见匪徒，只得让他骑了一匹马，跟在队伍后面。此后一路倒是平平安安，再无事发生。这般又行了一日夜，塔木估计两日内便可到达龙门镇。

雁无忧在那辆插着苍狼帮旗子的板车上取水，见到车中似乎有什么东西被牛皮盖着。他上前一把掀开，露出数捆崭新的钢枪，都以绳索套着屯放在车中，在阳光下熠熠发光。

雁无忧连忙招呼几人前来，众人看后都是大惑不解，塔木说道：“马贼土匪多用刀斧之类的短家伙，不少也用弓箭，却从没听说用长枪的。”

冷小小细看之下，赫然见到每支枪的尾部，都有以蜡印浇铸的天策府三个字，不由心中一惊，立时想起，这批枪正是数月前由自己批示，送往关外的物资，怎会在这里出现。

冷小小疑窦大起，再难宁定。暗忖眼下之事既然关系到天策府，自己就决不能袖手不理，必须查个水落石出，他考虑再三，对众人道：“叶兄弟仍在昏迷之中，我本不该此时离开，但事关天策将士的安危，我身为统领，这一趟必须要去。只好有劳诸位先行前往龙门镇，待我将事情了解，自会与你们汇合。”

雁无忧听了他的话，说道：“都怪我手太快，早知如此，昨日该当留几个活口询问清楚，我随你同去。”萧凝儿斜瞟一眼，说道：“照你这么说，我也有错，也算我一个吧。”有这两个高手相助，冷小小自然乐意，但如此一来，只剩下唐西瑶和慕容云清，万一再遇上什么危险岂不糟糕。

塔木说道：“大人放心，我们已经走上官道，不会再有马贼出现了。”冷小小稍感安心，又想就算真的遇到歹人，一般的角色，料来慕容云清和唐西瑶也能对付。他向塔木询问起苍狼帮所在，这时黑牛抢出道：“俺知道，俺带你去，就在鸣沙山那边。”众人见他说话咬牙切齿，想必是下定决心要去报仇。

待几人离队，塔木等人又赶着骆驼继续前进。唐西瑶坐在车上照顾叶随云。慕容云清辔骑在旁，与她有一搭没一搭的聊着。

这般走了半日，迎面遇上一支队伍朝他们而来。塔木出声提醒，唐西瑶细看之下大为诧异，只见那一行共有六人，奇的是其中五人全是十岁左右的小女孩，只有一个年纪稍长，大约十五六岁，她们清一色穿着鲜红色的长纱，瞧上去说不出的诡异。

待来到近处，为首的年长少女双手交叉环抱双肩躬身施礼，说道：“请好心人施舍我们一些饮水吧，天神阿胡拉会保佑你们的。”

塔木挥着手嚷道：“去，去，我们的水都不够喝，哪有多余的给你们。”

那女孩哀求道：“求求你们，我可以不喝，但是请给我的姐妹们喝一点吧，她们已经两天没有喝水了。”

唐西瑶看去，立于后面的几个女孩全都风尘仆仆，面有菜色。最小的不过七八岁，望着自己不住抿着嘴唇。唐西瑶心中怜悯，对塔木道：“大叔，。这些小妹妹很可怜，就把水分一些给她们吧”

塔木一听，说道：“姑娘，不是我不愿帮她们，这里的水也只够我们勉强用到龙门镇，要是。。。”

慕容云清打断他道：“好啦好啦，就把我和师妹的那份分给她们，不会让大叔你们受渴的。”

塔木没有办法，满脸不情愿，将水倒在碗中分给了六个女孩。这几个女孩看样子显然都已干渴到了极致，见到水却并不鲁莽争抢，而是一个递一个，先从年龄最小的喝起。每人只喝两口，依次饮水。最后才到那领头的女孩。

慕容云清问起了她们来历，得知那领头的女孩名叫摩耶娜，和其余教中姐妹在此地传教。唐西瑶听到传教二字，脱口问道：“你们是红衣教的？”

摩耶娜打个愣神，回道：“姐姐定是看我们衣色猜的，不错，我们曾经的确是红衣教人，但后来得到了光明之神的启示，得以让我们能冲破混沌，唤醒了良知，重新回到了正轨。现今我和教中所有姐妹四处奔走，就是为了挽救那些困于红衣教魔障的众多信徒们，让他们可以认清红衣教的邪恶本质，不再被迷惑。”

慕容云清听得头大，道：“总归一句话，你们不是红衣教的？”摩耶娜点点头，又对唐西瑶行礼拜下道：“天神阿胡拉会保佑善良的人。”唐西瑶放下戒心，微微一笑不再多言。与摩耶娜等告别后，继续赶路。

几人在大漠中过了一夜，竖日，行了几个时辰，眼看四周稀稀落落出现了不少绿草，已非全是沙漠，众人稍感安心。行至一处，远远见到前方似有一个村落，塔木喜道：“姑娘，我们去村中讨些水吧。”唐西瑶知道车中存水已所剩无几，自然答应了。

走到近处才发现，眼前的村落破败异常，几无人迹。最可怕的是不少屋前挂着白幡，地上到处散落着纸钱。加之安静异常，整个村子显得有些阴森。

几人停在村口，都有些心虚，不知该不该进去。正踌躇间，就听村中传来一阵咳嗽声。众人听到有人，连忙循声找去，转了几个弯，就见一个老翁坐在自家门前，吧嗒吧嗒抽着烟袋，刚才的咳嗽声正是他所发。

塔木上前道：“我们是过路的旅人，大漠之中饮水不足了，特来向老人家讨些水喝。”他高声说完，哪知那老翁似乎根本没听到，瞧都不瞧他一眼，只是在不停吸着烟袋。

几人面面相觑，都思量怕是老人听不懂，塔木只好又用回鹘语说了一遍，却见那老头仍是无动于衷。这下众人都没了主意，不知这怪老头在闹什么玄虚。加上村中景象本就诡异，几人不由有些慌。

另一个脚夫道：“塔木老哥，这老家伙不会是个聋子吧，根本就听不到你说话。”塔木道：“就算聋了，也该看我们一眼，哪有这样光是直愣愣盯着前面的。”

唐西瑶似乎想到了什么，下车走过去，说道：“方才听老伯的咳嗽声，想必你每日里都是入夜即睡，四更即起。不知我说的对不对？”

那老农终于将烟袋缓缓放下，看向唐西瑶，问道：“你怎么知道？”说的竟是纯正的中原汉语。

唐西瑶微微一笑，心想你倒是再装呀，嘴上却道：“因为你这咳嗽的病根就是此引起的。”

老农道：“你这姑娘真是胡说八道，俺老汉每日早睡早起，反倒对身子有害啦。”

唐西瑶点头道：“你不信？我还知道你这咳病非是息积，而是每年固定发于此时节，对不对？”

老农疑惑的看着唐西瑶，似乎是被说中，唐西瑶又道：“你想不想知道，我是如何得知的？”老农稍加犹豫，点点头，唐西瑶道：“那就请老伯先给我们准备些清水可好？”

老农嘿嘿一笑，将烟管在鞋底磕了几下，说道：“进来吧。”

众人大喜，跟着老人进到那农家院中，就见院角处放着几个大缸。老人将盖着缸口的竹篾掀开，里面满满盛放着清水。几人兴高采烈，一边对老农道谢，一边喝了个够，塔木等又去外面的骆驼车上取器皿盛放。

唐西瑶问道：“这村中为何如此萧条？”

老人道：“被恶人谷屠村了。”说完头也不回进了屋。唐西瑶和慕容云清对视一眼，想不到恶人谷真如传闻中的残忍凶恶。

老人请唐西瑶进屋坐下，然后又是一阵猛咳后，轻轻道：“恶人谷的歹人冲入村里，将村民杀了十之八九，值钱物件全都劫掠一空。就留下十几个如俺一般年纪的老朽们，打扫尸首。”唐西瑶怒道：“真是无法无天。”

老农道：“有什么办法。在这个地界，州官都管不了。”他给唐西瑶倒了一碗茶，问道：“现在可以告诉俺了吧，这病是咋回事。”

唐西瑶道：“夏季三月，谓之蕃秀，是一年中万物最繁茂秀美的时令。在此季节，每到夜晚，天气下降，地气上腾，天地之气相交，植物开花结实，长势最旺盛。对人而言，应该入深夜再睡眠，五更天明前起身，方能适应夏气，从而气机宣畅，通泄自如。”

那老农似懂非懂，默不作声的听着，唐西瑶对他道：“老伯你每日休眠过早，起身也太早，违逆了夏长之气，长此以往，这才致使肺脉有损。本来这也不打紧，可惜你所处多在如大漠般的干燥之地，身体又失了水气滋养，这才每到夏季就干咳不止。”

老农问道：“依你说，俺这咳病该怎么治？”

唐西瑶道：“很简单，只要将每日睡觉的时刻稍作调整，即可不药自愈。”

老农道：“按你的说法，如若春季又当如何？”

唐西瑶道：“春季三月，谓之发陈。乃是万物萌发的时令，天地自然，最富生气，该当入夜即睡，四更起身，就如老伯你一般。我敢断言，每年春时，都是你身子最健康旺盛的时候吧。”

老农频频点头，道：“不错，不错，你这姑娘说的都对。原来俺的咳疾是这个原因，那秋冬两季的安寝时刻也可依次类推了。小姑娘不简单呀。”

唐西瑶颇为得意，说道：“这也不是我发现的，我可没那么大能耐，都是医书上说的。”

“啥医书？”老农问道。

唐西瑶心感有趣，问道：“怎么，老伯也要学吗？那是黄帝内经的四气调神大论篇中记载的。”

老农恍然道：“难怪难怪，原来这本破劳什子竟是真的有些用处，难怪老孙这等庸人要研习多年。不过这等所谓上古流传，实则欺世盗名的骗人医书，我是半点不屑于看的。”

听他语气不对，唐西瑶有些诧异，问道：“老伯，你说什么？”

老农回过头，目光如刀，嘿嘿一笑道：“小姑娘，装的还挺像。孙老头派你来是要向我示威吗？”

唐西瑶只觉的后脊发凉，强作镇定问道：“此话何意？”

老农道：“若非孙思邈的徒弟，还有谁能在我面前站这么久而不倒下的？”

唐西瑶这时才惊觉院子里一点动静都没有，她急忙撩开门帘冲出去，只见慕容云清和三个脚夫全都横七竖八躺倒卧在地，生死不明。