自从派出探马，行进的过程，变得越来越有规律。

何时到达何地，沿途有哪些村庄，何时派人前往集镇添置补给，何时扎营，扎营地点的确定，所有环节，无不按照石韬记忆中的行军之法施行。

绕开沂水，前往临朐，除了有着伺机捞上一票的打算，另一方面，石韬的确有着练兵的考虑，眼下这五十来人是他目前唯一的依仗，若不能锤炼成为一支可用之兵，那么无论是此去临朐的目的，还是未来的种种计划，都只能成为空谈，这样的乱世，武力才是王道，脱离武力的保护，目前拥有的一切，都只是建在泥沙上的城堡，一阵风便能摧毁殆尽

历经两个昼夜，一旬人终于抵达蒙阴，按一早的计划，队伍将在明日午时于沂源县附近扎营，后日一早出发，前往临朐。

.......

就在石韬等人于蒙阴郊外扎营之际，临朐县城以南，沂山北麓的山谷之中，百余骑胡人，趁着夜色悄然离开了山谷。

整座山谷，背靠沂山，两边被低矮的小山环绕，内里却是一大片开阔之地。

如今天色已晚，山谷之中，烛火隐现，同时传出马儿响鼻、及刨踢之声。

沂山半腰的庄园之中，一名头戴皇室笼冠，身着黑白相间的纹饰锦袍，手里摇着羽扇的中年男子，对一旁的中年文士说道：“祖先生，你以为，那石季伦究竟会如何处理东莞之事？”

谋士祖狄，看了眼齐王司马囧，而后躬身道：“主公，以小人之见，石崇前来徐州，必为了牵制王爷及东海王，以便贾后在朝中行那大逆之事！”

“呵呵，本王巴不得妖后倒行逆施，如果她循规蹈矩，本王何时才能回到洛阳？这等关键时刻，本王怎会拖她的后腿呢？嘿嘿！”

“既然如此，王爷为何还要派胡骑前去阻截那新上任的郡守？”

“嘿，也不知那石家小子到底想作甚，不老老实实的去沂水做他的郡守，却带着一群家奴，不知所踪，不给他一点教训，他指不定要闹出何等幺蛾子来！”

“主公，不知那胡儿所带人马，可否能完成主公的任务？”祖狄问道。

“呵呵，本王得到消息，石家小儿手下部曲，人不过五十，马不过数匹，而那胡儿非但骑射了得，手下身经百战的奴骑，更超过百人，如此还应付不了那区区数十人，他也不配成为本王的鹰犬！本王非但不怕他对付不了那些人，反而担心那胡儿性子桀骜，且杀性又重，万一将石家小儿一刀给杀了，反而得不偿失……”司马囧稍显忧虑道。

“主公是在担心那胡儿不尊号令，将石家小儿给杀了，因此激怒石崇，而与王爷，拼个鱼死网破么？”

“是啊，本王与司马伦已有约定，妖后一旦动手，我二人便里应外合，趁势铲除妖后一党，可石崇却是司马伦有意拉拢的对象，如此一来，反倒让本王碍手碍脚！任由那小儿捣乱也是不妥，不但会弱了本王的名头，要是坏了我在临朐的谋划，才大大的不妙……但愿那胡儿不会令本王失望吧，唉！”

“主公打算给石家小儿一些教训，却又不愿让石崇与主公鱼死网破，主公可是此意？”

“正是！”司马囧点头道。

……

距离沂源尚有一段路程，如往常一般，石韬先让队伍扎营，而后派出探马，只等探得沂源的情况，便会派人前往沂源采买补给。

沂源到临朐一带，大多是平原与丘陵交错的地形，视野比之前更为开阔，为了隐藏行踪，石韬选择早晚行路，白日却让队伍停下休整。

找了一片相对隐蔽的凹地扎营，而后，石韬便等着刘虎等人，传来消息。

刘胤啃着干粮，却依然堵不住那张嘴，“七郎，我们这是来做官的，还是来遭罪的啊？胡姬没见到一个，腿却要跑断了，再这样下去，耶耶宁可不做这破郡尉！”

石韬一脸蛋疼道：“你以为我愿意这般折腾么？

你我手中要是没点本钱，无论走到哪里，都会被人瞧不起……难道你还想继续那般浑浑噩噩的日子？

你再看看这段时日，非但一众官员对我等俯首帖耳，就连宋祎小娘不也对你另眼相看么？你觉得现在好，还是过去好呢？”

一听对方提到宋祎，刘胤顿时合不拢嘴：“嘿嘿，当然是现在好，不过，这跟我们出来受罪有何关联？”

“目前，我二人虽为郡守、郡尉，可那郡守、郡尉真有那么好当吗？你是否记得上一任的郡尉是如何丢官的？”

刘胤皱眉道：“七郎究竟想说什么？”

“东莞明为徐州治下，可实际却是齐王与东海王的后花园，我二人既无兵，又无钱，什么时候被赶走，还不是两个王爷的一句话？你愿做那朝不保夕的郡尉么？”

刘胤呆呆道：“你爹不是徐州刺史么，且手里还有两千牙门军，那二王即便不把你我放在眼中，还能不把你爹放在眼中？”

“呵呵，我爹是徐州刺史没错，可也不能明着跟二王针锋相对是吧？我爹最多只能暗中助我，至于我们能否完成天后交代的任务，只能靠你我，旁人是帮不上忙的！”

.......

自沂源县出来，刘虎及另外四名探马，正打算返回营地，刘虎突然想起，临朐已不远矣，之前隐匿行踪的目的算是达到了，一行人基本没有引起沿途郡县的注意，可就怕天亮才尿湿在床上，心中才一想，刘虎当即提议道：“我们快到临朐了，趁天色尚早，不如去探探临朐那头的情况？”

“副都尉，我等去了临朐，那补给怎么办？”一名叫刘二狗的探马问道。

刘二狗原是刘家家奴，身手还算不错，就是为人有些奸猾，刘虎很早便看不惯这个家伙了，因此一脸嫌弃道：“由你回营地，并带人去沂源购买粮草，而我们则去临朐转转，打马过去只需半日便能返回营地！”

“我呸，什么东西，迟早收拾了这厮！”见刘二狗美滋滋的接了任务离开，刘虎忍不住啐了一口，而后道：“走，我们早些出发，回来还能赶上晚饭！”

“喏！”其余三名探马一同应道。

四人沿着官道一路疾驰，不知跑了多久，前面竟有人烟出现，刘虎估摸着临朐应该不远了，便勒马叫停其余三人：“前方已见人烟，我等稍作休整，然后分头查探吧！”

说完，刘虎当先跳下马来，又自马背上取下干粮及水袋，朝官道一旁走了过去。

其余三人相继跳下马来，也学刘虎般取出干粮及饮水，秃自吃了起来。

轰隆隆.......

仿佛闷雷落下的声音，自远处传来。

靠在一块巨石之上，刘虎正啃着麦饼，叫石渠的那名探马，突然问道：“副都尉，远处似乎有动静啊！”

年纪最小的探马小石头，愣道：“怎么跟打雷似的，莫非要下雨了吗？”

刘帮子在一旁晒笑道：“傻小子，这天上没有半片云彩，怎么可能下雨？”

随家主上过战场的刘虎，脸色突然大变：“不好.......是马队.......而且是大批马队朝这边赶来！”

闻言，刘帮子的手随之一抖，就连麦饼也就此掉落，“副都尉说得没错，这是战马奔腾之声，老帮子随家主征战哪会，曾见识过这等动静！”

“大家快找地方躲起来！”扔掉麦饼和水袋，刘虎狂吼道。