赵卜道连忙行礼。幸好阿贵见到熟人并没有恶意，他咿里哇啦地向那两个骑马的人说了些什么，然后转身对赵卜道说：“你们走吧，不过不要向别人提起见到过我们！”赵卜道虔诚地点头同意后就和高先生等人匆匆离开。回到自己的家，赵卜道等人长舒了一口气。这里虽然可以提供庇护但是气氛古板、单调乏味，赵卜道不禁又皱起了眉头。

“你这个逆子，眼看就要考试了还离家出走？”赵老爷大声训斥跪在地上的赵卜道。“爹，你们为什么不愿意让我上官办学堂？”赵卜道虽然不喜欢被人抓去充数的感觉，但相比之下他还是觉得上学更有意思，在家里太闷。“你在我的眼皮底下尚且还学不好，到了外面谁还能管得了你？”赵老爷断然否定了赵卜道的提议。“可是我已经被李太守他们抓到学堂里去过了，如果不回去会被官府通缉的！”赵卜道找到了不想留在家里的理由。赵老爷闻言大怒：“什么？你都被通缉了？”站在一旁的高老师小声对赵老爷说：“他才在外面几天就找了一个姑娘，还说要到家里来见老爷和太太！”赵老爷听说儿子不仅不好好读书，还背着父母谈婚论嫁，更加地怒不可遏：“来人，家法伺候！”

几个家丁七手八脚地把赵卜道摁倒在长凳上，赵老爷的棍棒如雨点般地落在赵卜道的屁股上。再疼也得忍着，赵卜道咬紧了牙关，不一会就疼得昏死过去。在朦胧中他听到自己的亲娘哭喊着求老爷：“不要再打了，老爷你也只有这么一个儿子……”

不知道过了多久，赵卜道醒过来了。他发现自己趴在床上，屁股还是钻心地疼。身边传来一阵嘤嘤啼哭声。赵卜道扭头一看，原来是自己的母亲赵夫人。“我没事的！”赵卜道说，“娘，你就别难过了！”可赵夫人哭得更厉害了。“你朱世伯还在还能劝劝你，可惜他刚走。你能不能就听我们一次，先好好准备乡里的考试。暂时不要考虑婚事，等你通过了乡试，你爹和我自然会托人给你说媒的。”赵夫人一边说一边抹眼泪。第一次看到亲娘这么难过，赵卜道心里也不是滋味，只好答应了下来。琼花观还是不能放弃，李清怡也只有委屈她多等等了，赵卜道无可奈何地想，山河社稷也来不及关心了，现在最要紧的是先搞定家里的人。赵卜道可不是那种半途而废的人。

赵夫人这才止住了悲声。“你爹和高先生准备去见李太守，请求官府不要通缉你！”赵夫人说，“你爹说，为了让你专心读书，在这么多佃户家中找了一个小孩给你当书童。”找书童？赵卜道一直有这个打算，想不到今天成为现实。“练实，快来见过赵公子！”赵夫人向门外大声说道。

一个乖巧的小男孩从门外走进来，大约十岁左右。赵卜道一看，这个练实正是自己中意的人选。“见过赵公子！”那小孩果然听话。要是早有个书童而不是天天面对一个老学究，赵卜道心想，自己也不至于一心想到外面去。说到老学究，赵卜道一直对这个高先生有疑问，今天正好问问。“娘，高先生为什么没有自己的家，反而要寄宿到我家呢？”赵卜道问，“听说他家里人是当大官的！”赵夫人半天没有回答。“他是落魄贵族。不知道是他自己的悲哀，还是家族的悲哀。”赵夫人叹息着说，“我只希望你把他当反面教材，而不是和他针锋相对。”

读书不开窍，也就只能成为高先生，赵卜道心想，看来找琼花观还是很有必要，还可以为当初放出妖女琼花赎罪。母子两人又拉了一会儿家常，赵夫人起身回自己的住处，留下练实侍候赵卜道。

看来自己只有被囚禁在家中，赵卜道一边养伤一边读书。连以后的生活也已经由父母规划好了，这可不是赵卜道想要的。好在练实懂事通人性，而且李太守那边也同意不再追究赵卜道逃跑的事，读圣贤书的日子倒也并不苦闷。赵卜道请求父亲也为李清怡说情，赵老爷拂袖而去。“有什么了不起的？”赵卜道一边看书一边想，“我一定还会去找她的。”

他在《山海经》中找了很久，终于发现那一只人脸公鸡名叫“凫徯”。书中说，凫徯一旦出现将有战争发生。看到这里，赵卜道没有心思读书了。在提高学问的问题上那高老师从来都帮不上忙，赵卜道想，曾经以为战争离自己很远，想不到战火很快就要烧到眼前！