韩傻儿还想拉第二次，努了努，没拉开。

小胖墩眼馋，也想试试，接过弓，搭上箭，努得吭吭哧哧的，只拉了七分开，一松手，箭噗地飞了，讪讪笑笑，交出了弓。

火火接过，也要试试，小脸憋得通红，弓才半开，箭没射出去，拍了几下弓，悻悻退到一旁。

韩傻儿接着练习，喘息一阵子拉一次，越来越有准头了。

一个时辰过去，韩傻儿已气喘吁吁，满头大汗。

镖师拱了拱手：“小恩公，先练到这儿吧，循序渐进，效果才好。”

“甭喊小恩公啦，怪别扭滴，你教我射箭，我喊你师父才是。”韩傻儿诚恳地说。

“使不得，使不得，毫末技艺，焉敢为师？”镖师坚辞不受，交谈几句，便回去了。

接下来两天，韩傻儿正常上学，交叉练习剑法和射箭，中午哄冰月、仲月时，也顺便熟悉自家的药草。

六天了，苟史运仍没有回来。

镖师服完逍遥散，康复了，归心似箭，向夫人辞行。

一个月来，夫人照顾镖师，费了不少心。虽有弟子熬药喂药，男人粗手粗脚，常出偏差，夫人还得操心，有时亲自动手。

镖师身上没多少银子，这次出门护镖，吃喝拉撒睡，皆由童仁堂一总支应——随身一个玉坠，两次拿出来，欲作酬谢，夫人均推辞了。

镖师刚醒时，躺在条案上不能动弹，夫人也无聊郁闷，常与苟史运一起，陪镖师聊天，江湖的恩恩怨怨，天南海北的见闻，各处的风土人情，扬州的花花世界等。夫人最感兴趣的，还是扬州的风土人物，尤其爱听才子佳人的故事。弄玉和萧史，双萧合奏，夫妻同仙的传说；司马相如和卓文君，当泸沽酒、白头兴怨的佳话；元稹和薛涛“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的缠绵……这些老黄历，耳朵磨出了茧子，没甚趣味了。镖师讲述的，像“聘聘袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”，像“萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉尖易觉愁。天下三分明月夜，二分无赖是扬州”......无不充满新鲜感。

镖师三十多岁，经多历广，早年读过几年私塾，文采口才俱佳，人物也生得齐整。夫人足不出户，常见的无非家人和弟子，循规蹈矩的，没有一丝生气，苟史运除了使枪弄棒，也是个无趣之人。镖师的到来，犹如一股清风，吹散了夫人的郁闷，如一股甘泉，浇灌了夫人的干涸，喜欢得不能行，照顾起来分外用心。镖师感激苟史运的宽宏大量，不忌惮童仁堂施以援手，又感激夫人无微不至的照顾，不是亲人，胜似亲人，只把夫人当姐姐相敬。

镖师辞行，夫人百般挽留，无果，便在餐厅摆酒饯行，参加的，有火火和苟不教，韩傻儿和韩春旺。

夫人代表苟史运先敬酒，殷殷祝镖师一路顺风，早日同家人团聚；镖师口称姐姐回敬，祝夫人慈体安康，青春永驻。

韩春旺敬酒，劝镖师过去事过去了，另谋高就，奔个好前程；镖师回敬，称大恩不言谢，有生之年，但凡相召，无不从命......

轮到韩傻儿，恭恭敬敬地双手擎杯，谢镖师三天教导学箭；镖师回敬，亦双手举杯，感激救命之恩。

接着便是侃大山，侃到哪儿算哪儿，中间插花喝酒。夫人仗着姐姐的名头，与镖师说话倍儿亲热。

夜深席散。韩春旺醉醺醺的，韩傻儿怕路上有闪失，便跟着下山，长个眼；苟不教喝酒实在，酩酊大醉，蹒跚回到卧室，倒头便睡；火火的瞌睡虫早早找来，入梦见周公去了；镖师酒量不错，奈何他是主角，众人轮番相敬，多喝许多，躺到西大厅条案上，也昏昏沉沉地深睡了。

夫人喝了不少酒，心头燥热，回到空荡荡的卧室，不免有些空虚有些伤感。脱了衣服钻进被窝，还是心头燥热，翻来覆去睡不着。起身点支蜡烛，对着铜镜，看自己的胴体，白白的，不见赘肉，依然完好，不觉顾影自怜，半披被子，自我抚摸起来，脑海里胡思乱想，一股欲念渐渐升起。六天不见苟史运了，想起虎鞭来，想起那一夜的无比快活来，欲望就加速升腾，周身弥漫。身上有一种痒，怎么挠也不解痒；有一种渴，喝过水依然很渴。燥热膨胀，按捺不住，非常难受。

神使鬼差，夫人罩上宽大的外袍，倒了一杯温水，吹灭蜡烛，朝大厅走去。到条案前，轻呼：“阿弟，渴不渴噻，喝口水吧！”镖师介绍过，江南人，都是阿哥阿妹地称呼。

镖师轻微地打着鼾，没有一丝回应。

夫人轻轻一叹，将茶杯放到一侧，抬臀坐到案上，酒晕迷离，酒壮人胆，竟摩挲起镖师来，轻轻道：“阿弟，你醒醒噻，姐姐给你送水来了，解解酒。”