师爷喝问：“来着何人？敢闯后衙？”

鬼手施礼道：“大刀门鬼手、郝成双拜见！事情紧急，请多多海涵！”

师爷喝叫护卫，华大人忙制止，对鬼手道：“郝成双，本官知道你会来，你一大把年纪了，只会翻墙头吗？”

鬼手讪讪道：“我老——老头子本能进来的，让这个小东西搅坏了。”

贾九智跪在刘朵儿旁边磕头：“孩儿拜见！”

华大人不睬他，继续对鬼手道：“翻墙越院，依律应当问罪，念你一大把年纪，大刀门一向安分守己，饶你一次，去吧！”

鬼手可是剑灵，松潘府、虚有州的最高武者，何曾被人如此轻视过？竟倨傲而答：“剑南道上的官员，也卖我老人家三分薄面！大人缘何见面即逐？”

贾九智拉他裤管：“舅爷，别逞强了！”又磕头高呼：“孩儿拜见父亲大人！孩儿给您磕头了！”

华大人“咦”了一声：“谁家孩子？乱认官亲可要治罪的！还不快滚！”

贾九智恭敬地答：“我是娘亲的儿子，娘亲是您的贱妾，我不也是您的儿子吗？”

华大人好笑道：“一个野孩子，又这么没羞没臊！奇了怪了，景棠沐要认别人家儿子，你是要认别人当爹——你想替贾郝仁减轻罪责，不如去认景棠沐，也好弥补一下。”

贾九智当了真，道：“他才八品县丞……”

华大人怒喝：“冲你娘亲的贱面，许你跪在院子里，滚出去！别脏了客厅的地板。”

贾九智乖极了，狗不颠地跪于门外。

鬼手不高兴了，华大人没接他的茬，骂贾九智没羞没臊也罢了，怎么骂起野孩子来？遂道：“大人——”

华大人摆手：“本官已经给你面子了，免了擅闯官衙之罪，又免了跪拜之礼，够意思了！你走吧，今天的事儿跟你没一文钱关系。”

小不忍则乱大谋，鬼手强忍着不快，拱手施礼道：“大人，我老头子有个不情之请——”

华大人又截住了他：“郝成双啊郝成双，你一大把年纪了，历经沧桑，非得逼本官说透吗？你觉得，你大驾光临，于事有补吗？要站你就站一会儿，本官处理完家事，再送你不迟。”

鬼手自拍脑袋，糊涂！让贾妻使苦情计祈请宽宥的，自己伸嘴去喝热稀饭，真老糊涂了！

华大人对刘朵儿道：“贱人，为九妹日后认你当娘亲，先打你二十鞭子，你可愿领？”

“愿领愿领！”刘朵儿忙不迭地，“贱妾死有余辜，老爷你多打几鞭子！”

少女拿了鞭子，正欲抽打——

鬼手伸手阻止：“大人，贾郝仁有罪，他妻子无罪，为何施刑？”

“混账！本官施家法，哪个容你多嘴？给脸不要脸，你也滚出去！”

鬼手何曾受过此等羞辱？刚才忍了，这却忍不得，不由自主地去摸柳叶刀——

侍妾鬼影般闪至，啪！啪！抽了两个大耳刮子，娇叱道：“大胆郝成双！敢在我家老爷面前出刀，你活腻味了！”

鬼手惊惶，侍妾不过三十，武功惊悚地达到七星二环泉剑灵！不可思议，不可思议！

侍妾还不算完，冷喝道：“跪下！”

鬼手不甘屈服，欲冒死一搏——

侍妾掏出白猿玉牌，沉着脸道：“怎么？本小姐跪得，你跪不得？你不想在峨眉剑派呆了？”

鬼手一见玉牌，低下了头，不情愿地跪倒在侍妾脚下。这个玉牌，比巴掌镇那三个还高级，侍妾自称小姐，必凌虚子道长的幼女无疑！

华大人朝外挥挥手：“罢了，你起来吧！一大把年纪，不知礼义廉耻，奸夫荡妇，妄论夫妻，原本你的不是。”

鬼手脸刷地红到耳根，确实老糊涂了，把两人当真夫妻了，二十多年了，早淡化了私奔。

刘朵儿欢欢喜喜地挨了鞭子，被少女领到偏房抹药歇息。

鬼手霜打的茄子似的，耷拉着头，讪讪而立。

华大人温和地说：“你一大把年纪，也不容易，回去吧！你放心，拐骗人妻一案，念他没伤害刘朵儿，养大了九妹，不追究了。”

鬼手深呼吸两口，涎着脸道：“大人，江采莲一案，另有蹊跷——”

华大人打断道：“后衙只论家事，不谈公案，有何辩解，公堂上说吧。”

“回大人！公堂之上不便讲。”

“哦？还有这等事？”华大人感到匪夷所思，“你说说看！”

鬼手瞅瞅众人，欲言又止。

华大人挥挥手，让少女、书童、师爷回避了。

鬼手方将巴掌镇的见闻讲了。

华大人沉吟道：“你的意思，贾郝仁不是为了韩家的小圣针法，故意谋害的江采莲？”

鬼手点点头：“这龟儿子坏我知道，但没坏到那个份上，也没有那个种！韩老先生毕竟是他的恩师。老朽看来，江采莲中虫毒十有八九，她趁乱逃走时，我亲眼看到有人向她发射暗器……”

“姑且如此，判他个庸医害人不为过吧？虫毒医不好不为过，冒险开刀，妄自取舍，致人立亡，就过了！譬如，一个人奄奄一息，明知活不久，即便相求，谁也不会补上一刀，涉嫌杀人之罪。”

鬼手拜服，出外拉贾九智离去。

华大人陷入沉思，九妹当如何安置？