众臣将信将疑，七嘴八舌议论起来，李自成一时难以决断。

之前听崇祯所言，似乎把鞑子达成头号敌人，不过河南离西安实在太近，不可不防。

而顾君恩奉命联络张献忠，此后便没了音信，张献忠态度如何，一无所知。

他无奈地看着吕一飞，“你觉得如何？”

“军师所言极是，如果崇祯想对大顺不利，刘良佐早就动手了，绝不会按兵不动。张献忠忙着夺取四川，想来一时半会腾不出手来。”

吕一飞语气坚定，有理有据，李自成总觉得他能让自己安心不少，面色一缓，“刘芳亮骁勇善战，能不能打赢阿济格不好说，但守住山西十拿九稳。”

“只怕没这么简单，”吕一飞摇了摇头，“末将抓住几个鞑子奸细，得知多尔衮派了不少人，以高官厚禄劝降大顺和明国官员，陛下不可不防。”

李自成暗暗赞叹吕一飞的细心，微笑道：“刘芳亮跟随朕征战多年，绝不会背叛朕的。”

他忽然想到李岩，心中痛恨不已，笑声一止，恶狠狠道：“李过，你赶去太原府协助刘芳亮。”

“一功，你去卫辉府和田见秀汇合。”

两人当然知道李自成的意思，诺诺领命。

“一飞，朕命你为监斩官，今日午时砍掉李侔的脑袋，”李自成凶相毕露，“谁敢背叛朕，朕要让他全家死光光。”

“末将遵旨！”

刘宗敏和牛金星互相看看，窃喜不已。

宋献策瞧见李自成脸色，不敢多言，退朝后赶紧出了宫。

他一路小心翼翼，突然拐进一条僻静的小巷，悄无声息进了一处不起眼的宅子。

有四人身着大顺军服，正在舞刀弄枪，其中一人赫然是沈玉。

沈玉吃了一惊，喝停他们，“宋大人为何来此？”

宋献策三言两语说了李侔问斩之事，沈玉道：“如今之计，只好依陛下之言，抓了薛小虎，逼迫吕一飞交换李侔。”

因家在西安的缘故，他和其余三名虎贲卫被派来此地，任务只有一个，设法保住李侔性命，再做打算。

凭借李岩的书信他们很快与宋献策取得联系，因李侔并无大碍，便留下来打算用银子开路，伺机而动。

临行前皇帝已有交代，除非万不得已，尽量不要动薛小虎，避免与吕一飞正面冲突，没想到该来的还是要来。

宋献策道：“事发仓促，你可有把握？”

沈玉的确没有把握，万一薛小虎不在吕府，一时半会去哪里找他？到时只好试试劫法场，只是皇帝似乎对吕一飞很推崇，此人如此难缠，强行救出李侔只怕不易。

他不动声色，收好长剑，安慰道：“吕一飞已赶去天牢，我等正好下手。”

宋献策一脸忧色，“纵然如此，但吕府守卫森严，恐怕也绝非易事。”

“圣上既然下令，就算吕府是龙潭虎穴，我也要去闯一闯。”

宋献策还想说什么，沈玉已带着三人走得只剩下背影，“这几日有劳宋先生照顾，多谢了。”

宋献策想了一想，也匆匆忙忙往刑场去了。

吕府并不难找，远远看去，如往日一般安静。

见没什么异样，四人找了个僻静处，轻轻跃进了吕府。

一落地，沈玉便打起十二分精神，随时准备应战，不过四周连个鬼影子都不见。

刚走出几步，便发现六具尸体东倒西歪躺在地上，伤口还在流血，显然刚死不久。

从尸体的着装看，除了四名大顺士兵外，还有两名劲装大汉，但身份无从判断，看情形对方极为胆大，丝毫不打算掩饰，脸也不蒙。

沈玉更加焦急，不知道这些劲装大汉是敌是友，为何抢先一步闯进吕府？

他加快脚步，忽然听见远处隐约有打斗声，心里一惊，与同伴循声寻了过去。

一路前行，又看到七零八落的尸体，和之前一样的装束，居然没一个活口，想来战况十分激烈，双方都起了杀心。

打斗声越来越近，四人走到一处花园，只见两名大顺军官被三名劲装大汉围攻，狼狈不堪。

沈玉躲在假山后，很快从相貌认出其中一人是薛小虎。

另一人却是苏金城，只是他并不认识。

包围圈已越缩越小，一名劲装大汉一脚踢飞苏金城的钢刀，趁他吃痛，另一脚正中他脑袋。

薛小虎见苏金城晕倒，忙上前救援，右臂被一名长脸大汉划了一剑，长剑掉落。

“还不束手就擒？”长脸大汉顺势一拳打倒薛小虎，并不追击。

时间紧迫，沈玉顾不了太多，大喝一声，率众抢上去与他们战成一团。

劲装大汉猝不及防，之前激战已耗掉不少体力，几个照面下来，已有两人被虎贲卫杀死。

那长脸大汉也负了伤，却十分彪悍，险些刺中一名虎贲卫，沈玉大怒，和一名虎贲卫一左一右夹击，趁那人忙于招架，另一名虎贲卫一剑刺向他后背。

那人勉强躲了一下，仍被刺个正着，狂吼一声，鲜血从口鼻涌出，倒了下去。

沈玉伸手一探，已没了声息，他本来想留个活口，这下却无可奈何，扶起了薛小虎。

薛小虎惊魂未定，“你们是什么人？”

沈玉赔笑道：“吕将军得知有人对公子不利，命属下赶来救援。”

薛小虎不疑有诈，“有劳几位了，我大哥呢？”

沈玉道：“吕将军正在刑场等候公子，此地不宜久留，免得再有不测。”

“也不知这些是什么人？”薛小虎看着满地的尸体自言自语，在沈玉等人的护卫下去了刑场。

刑场设在菜市口，最近使用的频率极高，城墙上挂满了头颅，斑斑血迹触目惊心。

不过这阻挡不了老百姓看热闹，还未到午时，刑场上人山人海，如同菜市场一般喧闹。

“李将军好人哪，要不是他拔刀相助，我儿子去年就掉了脑袋。”

“这年头好人有什么用？”

“就是，李岩也是好人，还不是被逼走了？”

……

忽然大家住了口，人群分开，一队大顺士兵簇拥着刘宗敏和牛金星满面春风走了过来。

吕一飞坐在刑场正中高台上，正与宋献策说着话，连忙起身施了一礼，“不知权将军和丞相大人驾到，有失远迎，还请见谅。”

牛金星虽嫉妒吕一飞，对他的恭敬也挑不出毛病，“吕将军不必多礼，本官来看看李侔怎么死。”

刘宗敏十分开心，故意道：“军师来送李侔最后一程？”

宋献策不答，早有士兵设了座，刘宗敏惬意坐下道：“一飞，别让李侔死得太痛快。”

“末将明白！”吕一飞招呼一名小兵过来低语两句。

“还是权将军想得周到，”牛金星微笑看着那小兵往刽子手去了，忽见底下人潮汹涌，不放心地道：“听说李侔颇得人心，只怕有些余党贼心不死。”

吕一飞胸有成竹，“两位大人放心，末将就怕他们不来。”

三人哈哈大笑，宋献策听了更为着急，四处寻找沈玉的身影。

一声炮响，午时已到，吕一飞喝道：“带人犯李侔。”

人群略微有些骚动，李侔被两名士兵押了上来，他身穿白色囚服，手脚被带上沉重的铁链，面容委顿。

吕一飞取了一支令箭，正要下令，却被宋献策拦住，“且慢，本官与李侔有些交情，想请他喝杯酒，请将军成全。”

刘宗敏冷笑道：“你早不说晚不说，偏偏在这个时候说，莫非有意拖延？”

宋献策解释道：“本官也是担心惹怒圣上，不敢造次，只是刚才见李侔模样，实在有些不忍，故有此不情之请。”

“分明是借口。”刘宗敏火冒三丈。

牛金星拦住他，笑吟吟道：“念在大家相识一场，这杯酒该喝，圣上如果责怪下来，本官自会解释。吕将军以为如何？”

“一切由丞相做主。”吕一飞不以为意。

见宋献策远去，刘宗敏忍不住埋怨道：“丞相怎么如此糊涂，万一宋矮子捣鬼，岂不是鸡飞蛋打？”

牛金星笑道：“那不正好？”

刘宗敏呆了一呆，忽然一拍大腿，大叫道：“老子明白了，正好趁机安宋矮子一个谋逆的罪名，连他一起杀。”

牛金星笑而不语，颇有运筹帷幄的谋士风范。

吕一飞看着宋献策的背影，目光闪动。

宋献策回来时带着些许酒味，“多谢将军！”

“斩！”吕一飞视而不见，掷出令箭。

一名刽子手按住李侔，另一人扬起鬼头刀，众人屏声静气，只待李侔人头落地。

只听嗖的一声，一箭飞来，正中持刀刽子手咽喉，紧接着响起一阵弓弦声，大顺士兵纷纷倒地，人群爆发出阵阵叫好声。

“李将军，我们来救你了。”十几人手执兵刃，从人群中跃出，与士兵杀在一起。

刘宗敏大叫：“杀了李侔！”

余下那名刽子手并未被射中，闻声一刀砍了下去，忽然软软倒了下去。

李侔站了起来，手上赫然多了一柄精光四射的匕首，铁链四散，砸在地上叮当作响。

吕一飞并不慌乱，从四面大方不断有大顺士兵涌出加入战斗。