然而，此番安排后刘表却依旧难安，其实以荆州的底蕴，只要蔡、蒯等荆州顶级世家能全心全意配合，那力量层面根本就不会出现缺乏的时刻，不过当今天下，宗族为本的理念下，这些世家纵然会效忠于诸侯雄主，但是世家子弟心中第一顺位始终是以家族为主。

如此形势下，刘表纵然明知蔡、蒯等家族内有力量帮助自己稳固当前形势，但却根本没有底气和力量去逼荆州各家不顾家族利益来帮助自己。毕竟对于荆州各家来说，一个能让荆州在乱世中自保，免于战乱侵害且繁荣稳定的荆州之主才是他们需要的主公。至于能不能对外扩张，逐鹿中原，那本就不是荆州世家之所求。刘表深深明白，一旦自己的存在危害到了荆州众世家的集体利益，那无论是如今忠心耿耿的蒯越、蒯良两兄弟，还是身为姻亲的蔡家，都绝对不会对自己手下留情。

其实说句实在话，刘表本就没有想过去利用世家的力量来渡过难关，刘表自信以荆州的底蕴，只要给他时间，很快就能重新再塑造出十万精锐出来。然而此时的形势下，他最缺乏的却也正是时间！

春耕在即需要时间，重新召集兵马需要时间。将那些刚刚召集起来的新兵蛋子训练成基本合格的士卒同样需要时间。然而值此荆州空虚之机，一直蜷缩在南阳的那头猛虎会不会突然反噬出击，这是一个问题。甚至往远了想，天下形势至此，北方的哪位会不会给荆州时间？还有同为南方诸侯的江东孙策、直面北方压力的中原曹刘又会不会给自己时间？

这一个个的都是未知的。而刘表并不想将自身的安危寄托于所谓的未知和运气面，他不傻，他敢以自己荆州之主的位子保证，无论是荆南，还是江陵甚至是江夏再有什么大变发生，那不管是北面南阳的那头猛虎，还是江东、淮南甚至是中原的几头饿狼都一定会狠狠的扑来，将整个荆州撕咬成五零八落的状态。届时莫说恢复实力，就是稳住现在的虚弱状态恐怕都不好使了！

而就在这时，最让刘表担心的哪一位，带领大军屯于南阳的猛虎吕布，同样也在思考着差不多的问题。

“公台，你说我们要是此时出兵襄阳，可有机会拿下荆州？”

南阳，宛城太守府内。吕布目光炯炯的望着陈宫，细心询问，霸气的眸子里散发着毫不遮掩的野心火焰。

平心而论，以吕布的性子，看着袁术和刘表你来我往的争夺地盘，曹操、刘备也先后出兵淮南，自身却之所以能忍到现在还没有出兵，完全是得益于此前濮阳一战的打击还有陈宫日复一日的劝说，当然还有就是陈宫为吕布所展示出来的那副美好未来的谋划。

不过，眼瞅着袁术和刘表两败俱伤。刘表一方军力大损，无力收回江夏，只能困守江陵、南郡，坐视荆南混乱，硕大的荆州之地，在袁术无力进取只能选择返回寿春拼命以后，摆在吕布面前的，只剩下一个战力覆灭过半，处于前所未的虚弱状态的刘表。这又怎么能让吕布视而不见？

陈宫心中苦笑，对于自家主公的性格自然是极为了解，自袁刘开展以来，吕布就屡次召集文武商议出兵事宜，不过都被他拦住了。不过如今荆州形势的确对于己方极其有利，若是能趁机攻破襄阳，掌控南郡，那随后趁势南下，完全有机会直接占据江陵、长沙、武陵、零陵、桂阳等五郡，让吕布一举成为荆州之主。

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“至于荆州世家.....”

陈宫心中暗暗思量，主公声望不弱，虽然在身份有所不如，但当今之世，以这些世家豪门的脾性，只要我真能辅佐主公掌控大局，倒也不愁荆州世家不识好歹！

一念至此陈宫心中计自然而定，当即对着吕布点了点头，语气坚定：“袁刘相争而俱伤，我军则养精蓄锐于荆州门户之地，如今襄阳空虚，荆州暗弱，正是主公大展宏图，定鼎基业之时，荆州，当为吕氏土！”

“哈哈哈！”吕布狂喜，大笑出声，“好，有公台在，我无忧矣！”

二人意见统一，吕布心中再无犹疑，当下便击鼓升帐，召集麾下文武商议进军襄阳事宜。

.......

于此同时，袁术这边也在万般无奈下，只能留雷薄及三万兵马坚守江夏保住退路后，再度选择返回淮南，去迎接自己的命运。

此战有败无胜，这是袁术早就已经心中有数之事，要不然他也不会在明知曹操、刘备二人兴兵前来的时候，放弃铁桶防线，一意孤行的杀入荆州。明面是为雷薄解围，保住江夏，实际不过是想跳出死局，死中求活。

可惜，刘表并没有他想的那么好对付，一番大战，两败俱伤。不过好在算是将刘表打残了，起码护住了雷薄和大半江夏，算是为自身留住了退路，保住了战略空间。

“主公，探马来报，阎主薄行坚壁清野之策，将曹操、刘备二部皆阻于寿春城外，如今双方已然陷入僵持。”

十二日，晚间，再次踏入淮南地界的袁术感慨万千，终归是要回到这易攻难守的四战之地迎接曹刘等的攻伐，也不知道凭借寿春城之坚，自己能抵挡住曹阿瞒这个儿时玩伴和刘玄德这个新晋崛起的徐州之主的联合攻势多久。胜负又当在多少之间？

摇摇头，望着身前躬身禀报的亲卫摆了摆手，暗自思量，“咱自己思量的这个死中求活的破局之策，倒也不能算是失败。三路威胁，终归是先解决了荆州一方，保住了大半个江夏以及雷薄等二三万兵卒，这都能作为我的退路存在，能作为我袁氏的生路存在。至于当下，那就来吧，孤就看看他曹阿瞒到底有多大能耐，能不能灭了我这个大逆不道，逆汉反叛的四世三公嫡系子，为已经名存实亡的大汉朝再续一口气！”

不得不说，接连的打击，的确是让袁术成长了不少，对于局势的分辨，包括自身的决策都强了之前不少档次。不过，世间变化多端，局势如何，又岂是一二人所能参透掌控的了的。