王之信脖子一缩：“殿下息怒，我怎么敢在您面前耍这些花花肠子？实在是老兵亭百姓的日子苦哇！”

李存勖道：“你不必说了，眼下是战时，即便是太宗皇帝再世，怕也难有善政能让百姓安居乐业。我只愿早些剿灭朱温老贼，还天下太平，那时候，百姓就都有好日子过了。”

王之信道：“正是！殿下胸怀天下，目光长远，这是河东百姓之福，也是天下百姓之福啊。”

李存勖笑道：“拍马屁的话，就少说吧。你这个亭长做得很不错，我回到晋阳，会向父王如实禀报的。”

王之信正色道：“殿下若向王爷禀报此间之事，倒真不必说我如何如何。我有个小小私心，望殿下能为老兵亭百姓争几分钱粮，余愿足矣。”

李存勖一怔：“我说，你越发地哭穷了啊。若是我没记错，这几年老兵亭一直是黜免差役钱粮的吧？怎么还要朝廷补贴？”

王之信道：“朝廷黜免钱粮，那是为百姓节流。可您也看到了老兵亭多是老弱妇孺，壮年劳力极少，百姓生计何处开源啊？镇子外面倒是有不少荒地，可常年无人耕种此地虽然也是通衢之地，有商业之利，可镇上又有几处商号？归根到底一句话，缺人，缺能干活儿的人。还望殿下在王爷面前美言几句，就当是周济也好，额外的抚恤也罢，好歹再给老兵亭这些阵亡兵士的遗属置办些家业，也好让他们老有所养。”

李存勖神色暗淡下来，道：“这些话，你和当地的县官、刺史说过吗？”

王之信微微顿了一下。他听出了李存勖的话外之音为阵亡兵士遗属争取抚恤，这事儿其实很敏感。往好的方面说，那是他王之信为民请命，而怀着恶意去揣测，也许就是沽名钓誉。尤其是现在朝廷的阵亡抚恤早有定例，凭什么你一个小小亭长说加码就加码？就凭死的人多吗？

再者一说，你要加码，那就是在说以前的抚恤微薄，遗属难以维持生活。那不是在打朝廷和王府的脸吗？退一步说，你不是在打王府的脸，那不成是怀疑地方官儿克扣了阵亡抚恤？

李存勖若是贸然管了这档子事，在此地百姓口中自然会有些功德，可那不外乎是几句不疼不痒的感恩，而那些地方官儿则要私底下大发牢骚了。

所以李存勖要问王之信，和县令、刺史有没有提及过此事。

若是以前王之信就提起过，但地方官儿没给办，李存勖也就不好越俎代庖。即便想做这个功德，也要借由地方官儿之手去做，而不是凭借世子身份随随便便地广布恩德。

王之信犹豫着，语气却很坚定：“提过，和县令、刺史都当面奏报过。”

李存勖问道：“结果呢？”

王之信道：“这种事情，县令是做不得主的。去年我去州城拜见刺史林大人时，他倒是很赞同我的意见可也不敢私自作主。最后，还是从他私囊中拿出一千钱，买了些粮食回来备荒。”

李存勖笑道：“既是如此，朝廷法度也不好由我这里而破。这样吧，我也效法你们林刺史，慷慨解囊一把。总算我还有点家私，拿出来也不怕别人说我贪赃。我出一百两黄金，由你掌管，你可以拿去做本金生利，只是不能入你的腰包，专一赈济缺衣少食的阵亡老兵遗属。好不好？”

唐墟