工作组先是询问村干部，叫他们如实反应情况，可以大胆地提供和推测可能的嫌疑人。木琴们都是一脸的糊涂相儿，说谁知道呀，这么大个村子，又都是单门独院的，除了集体有啥活动了，才能聚到一起，平时都是各忙各的，连谁家添了娃崽儿有了身孕都很难知晓，更别说做出这些违法乱纪的事咧。振富还眨巴着小眼睛，煞有介事地悄悄跟工作组的人讲，会不会是山外一些闲着没事干的人弄的景儿哦，怕在自己村子里搞出事，就跑到深山里折腾呢。气得杨贤德直翻白眼。

工作组不是好糊弄的，当然不相信村干部们耍弄出一问三不知的低劣伎俩。他们说，你们不用互相包庇，等工作组查出来，连你们这些大小干部也一堆处理了。于是，工作组几人一帮，分成几片，挨家挨户地讯问访查。村人也都如村干部一样，一问三不知。问急了，还敢对工作组不咸不淡不耐不烦的。金莲的家里早已经收拾得干干净净，不见了一丝儿供神敬奉的迹象。虽说屋里还有一股子香气味儿，但振书女人和金莲一口咬定是烧的卫生香。公家要是不叫烧卫生香，那供销社商店里咋会敞开了卖呢。理由充分，言之凿凿，弄得工作组也没了神儿下。其实，工作组里也有去山上求药的。而且，公社大院里，就有不少的人家也曾偷偷地上过山的。因而，在调查过程中，就有不少人使奸耍滑。即使有了点儿蛛丝马迹，也是秘而不宣，更不去费力追查，仅是做做样子应付交差而已。

工作组在村里折腾了几天后，什么把柄也没有捞到。只得草草收兵，撤出了杏花村。

这样的事件，竟然没有惊动了县里的高官，也没有人追查过问。沈自然大大地松了口气，庆幸自己的时运好。又见工作组也没查出个子丑卯酉，便把这件事扔到了脑后，不再提起。

苦只苦了各个供销社商店的经理店员们。他们长途跋涉费尽力气地搞来了大批红棉布、筷子和磁碗，实指望着能大赚一把的。谁知，叫公社的人一搅合，货物立时被压进了库底子，再怎样吆喝也卖不动了。据内部人估计，这样多的货色和数量，就算再卖上两年，恐怕也不用进货了。气得各供销社经理们直骂公社是狗拿耗子多管闲事，纯粹吃饱了撑的。历时大半个月的朝拜求药活动终于烟消云散了。像四十三年前被钟儿称之为龙卷风的那场奇怪风力，瞬间而至，肆虐了一阵儿后，又嘎然而止。留给杏花村的，除了遍野狼籍外，就是彻底打破了村人原本平静悠然的日子。

在接下来的很长一段时日里，村人完全没有从这场近乎疯狂了的场景中脱出身来。他们依旧着魔般不停地回想和讨论着事情发生、发展的过程，以及由此引发出的种种趣闻笑料。譬如，酸枣婆娘去山上，求到了一条土虫。她就着冰凉的泉水喝了后，一连拉了好几天肚子，人整个地瘦了一大圈，走路都打摽儿。满月去求得的，是鸟粪一样的东西。喝了后，总是怀疑自己喝下的就是鸟粪。她一想起来，就恶心反胃。呕又呕不出来，不呕又犯疑，终日食不甘味。

当然不都是否定的声音，也有肯定的说法。茂青就说，自己年轻时因受寒落下的腰酸腿疼的毛病，就是喝了山顶上求得的神药，一时好了许多。据他婆娘讲，那天，她和茂青去求药，一时只想着祷告的事，忘了及时翻看碗了。待过了好大的时辰，才掀起红布一看，娘哟，竟有几十只蚂蚁在碗里爬呐。茂青赶忙跑到神泉边，舀水喝下了。回到家里没几天，这腰酸腿疼的毛病竟然减轻了好多，到现在也觉不出酸疼了。茂青是个诚实憨厚的主儿，是杏花村老少爷们公认的。因而，他的话就具有很强地说服力。堵得那些嫌神药不灵的人不敢再强辩，只能暗自查找自家身上的原因。会不会是自己求药时心不诚志不坚，没有得到仙儿的眷顾等。

大多数村人的议论只停留在事情的表面上，缺乏深层地思考，便显得浮漂，像没有大脑一样。振富却是静静地蹲在家里，对整个事件进行了深刻地解剖。他意识到了自己的愚蠢，错过了一次发财的大好时机，直骂自己是糊涂虫。试想，当时早就知道上山求药必须要带上新布、新碗、新筷子的，为啥儿就没想起要到镇子上去进一批货来。那些一时头脑发热又找不到家什的人，肯定会到他这儿来购买。只要把价格稍微地提那么一小下下儿，岂不是坐享其成地发上一笔小财么。由此，他开始琢磨着，怎样才能另辟蹊径，专找冷门儿钻空子，发自己的家，致自己的富。当然，这样的想法，他是绝不会跟任何人讲起的。他怕村人都要学他钻空档，自己还能去赚谁人的钱呀。同时，他也在心里暗暗盼望着，金莲啥时再弄出点儿动静来，比这次闹得更大更热闹才好呐。

在振富闷寻思的同时，木琴同样也在反思，在思考从这件事情上得到的一些启示。

福生背着木琴，真的去山上许愿了。不过，绝大多数上山的人，其心思与自己的大相径庭。他们都是来求药治病的，而自己及家人都没有任何病症。他急于上山求药，只不过想求神灵保佑京儿，早日娶到媳妇，再早日抱上孙子的。所以，在得到了神药后，他站在神泉边犹豫不定。不知这神药是该自己喝下好，还是由京儿亲自喝下才对。踌躇了半天，他想到，自己是替京儿求到的药，就应该由京儿喝了才管用。自己又不想撇了木琴再去寻个主儿，喝了不仅白费，反而会把好端端的家给毁了。于是，他小心翼翼地把神水端回了西院，瞒着木琴，硬逼着京儿喝下去。京儿一看碗底上是一小捏儿山土，说啥也不肯喝。福生拗不过他，只得十分惋惜地倒给了圈里的母猪。心里还想着，神药就是神药呢？给猪喝了，说不定会多产猪仔吔。

京儿把这事说给娘听，引得木琴笑疼了肚皮。她连声说道，咋不叫他喝了呢？也好再去寻个小婆娘来家，帮咱洗衣做饭收拾家务，省得我整日操持这些烦人的琐事了。福生过后听到木琴的话，早就羞红了脸面。他闷头不吭声，见到京儿，心里也是老大地不自在。

木琴头脑中一直晃悠着一个词，就是闭塞。人们的思想闭塞，特别是杏花村人思想的闭塞，像一块未开垦出来的荒地。不管是啥样的种子，落地就会扎根发芽，随风见长的，且长得喜人又恼人。不帮着选种一些优质种子，今后还不知会有啥样的草苗冒出来呐。再就是，村落闭塞，山外的信息进不来，机会就抓不住。像这次的朝拜活动，山外都闹翻了天，绝大多数村人却安稳地蹲坐在家里不晓得。反应更迟钝，见到山外的人搞得热火朝天了，这才手忙脚乱地跟风去学做。幸亏是遇到了这种事，要是万一有什么好营生好项目的，岂不是晚了三春带六月了么。因而，木琴更坚定了自己的想法。要想打破山村的闭塞，首要的一条就是修路。不管是啥样的把戏，好事也罢，像出售杏果，孬事也罢，像金莲搞的拜神动静，只要能把山外的人引进来，把山内的东西运出去，死水一潭的村子就活泛了，村人的脑子也就活泛了。剩下的，就是八仙过海各显其能了。这穷苦日子还能有多大的待头儿呢。

这时，她觉得，需要对振富等有脑瓜儿善于动脑筋的人进行重新地认识和定位。这修路的事，也是他先提出的，说明他已经及早地意识到了这一点。尽管他提出的只是简单地修整一下路面，自己绝不会同意这种小打小闹式的如娃崽儿撒尿扒沙的把戏的。在这场求药风波中，酸杏的家人也被卷了进去，是叶儿和娘。

八月二十那天早上，酸杏女人也是心神不定坐卧不安的。跟其他妇女一样，一大早上，她就不停地在屋里院外穿梭着。进家呆不上一霎霎儿，便又跑到街面上去。一会儿，再返回来。眼神游移不定，像似神不守舍地等待着什么。酸杏看到她鬼祟的样子，大感疑惑，就追问她是咋的啦！有啥事么。女人当然不肯说出实情，敷衍道，叶儿捎信说，这两天她要带着金叶回来住几天的，估计今儿要来呢。酸杏问道，我咋不晓得，谁捎的信哦。女人遮掩道，国庆昨儿去镇上提药，回来讲的。其实，叶儿娘俩的确要来，但不是自愿的，而是酸杏女人叫国庆到镇上提药时，特意跑去叫叶儿尽快来的。她要赶在开道场的第一天，趁仙儿刚开洞府出来，精神头爽朗，心情肯定也不错，好好替叶儿祛邪解难，帮她度过眼前这道难过的沟坎。她不敢跟男人提起这事。要是提起了，男人绝对不会同意的。几十年的夫妻了，她对自己男人的脾性了如指掌。

酸杏听说叶儿要来，大为高兴。自从叶儿与金方离婚后，酸杏几次捎信，想叫叶儿回家住几天。不为别的，只想叫叶儿回来散散心。家里人多，说说话，道道情，总比一个人憋闷在自个家里胡思乱想要强。她的离婚，一家人已由不理解到渐渐理解了。

国庆媳妇凤儿首先劝慰家里人说，叶儿离了婚，未必是件坏事。要是两口子长年累月不温不火地这么过下去，更是个罪呢。现今儿，俩人可都算是解脱哩。等一有机会，我就给叶儿再相中个稳妥的人，找个合适的人家，照样能过上好日子呢。

她的话，给了六神无主的家人很大地安慰。家人此时最需要的，也正是这种鼓舞士气展望无限前景的宽慰性话语。酸杏也跟自己女人一样，盼着叶儿快点回家。而且，他也真的想金叶了。

叶儿是在中午时分进的家门。一进门，酸杏女人就把金叶塞给酸杏，说我和叶儿先说会话，你抱着金叶到街面上转转去。酸杏高兴地抱着金叶就出了门，真的跑到大街上看热闹去了。这里，酸杏女人顾不得跟叶儿拉亲热话，带上叶儿捎来的红布碗筷，拽着她就前脚赶后脚地出了门。路过卫生所门口时，酸杏女人嘱咐凤儿，中午记得回家做中午饭。说罢，就急忙忙地往北山赶去。

凤儿知道婆婆的意图。回到卫生所里，跟国庆讲道，叶儿还是个初中生呢？咋也相信这些个歪门邪道的。国庆苦笑道，她遭了那么大个事体，心下早就乱了方寸，哪儿还顾得上歪不歪邪不邪呀。凤儿说，咱得抓紧给叶儿再寻个主儿。一个人过日子，还要拉扯个娃崽儿，太委屈她了。国庆说道，你给打听打听嘛，看看有合适的人家没有。凤儿说，过些天，我就回娘家打听去。这种事，也不能太急咧，太急就要出差错呢。

中午吃饭的时候，叶儿娘俩还没回来。酸杏要人民出去找，被凤儿拦下了。凤儿说，娘跟叶儿走时说了，不叫咱等她们。酸杏狐疑地问道，她俩是不是也去北山嘞。凤儿回道，可能是去看热闹吧。守着凤儿，酸杏不好再说什么。吃了饭，他依旧与金叶亲热撕闹。

直到过了大下半晌儿，叶儿娘俩才扭动着酸软的身子一瘸一拐地回到家里。叶儿求到了跟山土一摸一样的神药，也就着泉水喝下去了。俩人心里着实高兴，觉得苦日子就要过去，好日子即将来临了。

凤儿跑来问求神的结果。听婆婆一说，她转身宽慰叶儿道，这下好哩，吃下神药，邪气散了，心病解了，日子也就有好兆头嘞。她又把自己打算给叶儿再寻个主儿的想法讲了，征求叶儿的意见。婆婆首先赞成，催凤儿明天就回娘家打听去。叶儿立时回道，大嫂，别替我费心神呀。我也不想再结婚哩，一辈子就这么过也挺好呢。说时，语气坚决，没有客气谦让的意思。凤儿大惑不解，又不敢往深里探问，怕招惹叶儿伤心难过，就想等过些阵子再劝慰她。

几个人说话的时候，人民也正好在场。他见叶儿态度坚决，心下猜测道，或许叶儿还留恋着京儿呐。可叶儿已是过时的黄花了，京儿怎会再有这样的想法吔。尽管京儿一听到叶儿的家庭变故就焦躁异常，不过是因了前情，心疼叶儿罢了。人民也不敢把话说破了。他佯装无事的样子，独自出了家门。

人民晃悠进木琴家西院的时候，刚好赶上福生硬逼着京儿喝神药。见人民进了院子，而京儿又死活不喝，福生怕叫人民见了笑话，就端着神药立马回了东院。无奈中，他只得把神药喂进了自家母猪的肚子里。

人民眼尖，当然看见了福生掖藏在身后包裹着红布的碗筷。他见福生躲闪的样子，就没有直接问。进了屋子，他就逼问京儿，是不是也去求神药了。京儿被逼无奈，为了证明自己的青白，就老老实实地把福生替自己求药的事讲了，说我爹去给我求媳妇了，还把孙子也捎带着求来了呢。逗得俩人笑翻了天。人民直嚷道，你咋不喝了呢。喝下去，你自己就能给你爹生下个孙子啦！还用得着费事巴力地求媳妇么。

京儿在翻看秦技术员走时留下的杏果栽培技术书。厚厚的一本，被翻得陈旧破损。封面已经掉了，又用浆糊仔细地粘接了上去。

人民看似无意地随口问京儿，说真心话哦，你想找啥样的媳妇呀。

京儿回道，只要是女人，啥样的都行呗。

人民问道，总得有个标准呀，像身架、脾性、长相、家境什么的。难道是个寡妇，你也要哦。

京儿说，寡妇怎么啦。只有心好人善，会勤俭持家，一心一意跟自己过日子就行呗。

人民揶揄他道，我看，你是想媳妇想疯哩。不管孬好，剜进篮子里，就是自己的一盘菜呢。

京儿急道，哪儿呀，我不是说出标准了么。谁像你呀，见天儿想着人家等儿，却连找人家说话的胆子也不壮。惹得等儿时常跟我打问你的动向，还不如个女娃子爽快呢。

人民辩解道，没有的事，你诬陷我呢。

京儿道，要是诬陷了你，我就倒着走。又说，你得抓紧呀。我可听说，等儿娘正准备把她说到山外去，天天央求屋后的婆娘到镇子上去说媒呢。

人民心下一惊，脸上却还装着漠不关心的样子。他说道，你不用替我瞎担惊呀，还是关心关心自己吧。相中了谁，就抓紧行动。千万别等得黄瓜菜都凉了，后悔也就晚了呢。

京儿愣怔了一下，心里琢磨着人民的话，半晌儿没吱声。人民也在想着自己的心事。一时之间，俩人不再说话。他俩都装着翻看桌子上的书。其实，谁也没有看进去。这些看似无意间的问答笑闹，实际上已经变成了有意地试探，并戳在了每个人的心病上。来人都在暗暗地掂量揣测着。

这时，屋外的天色已经暗了下来，东院里又传来福生吆喝京儿过去吃晚饭的声音。人民知道家人肯定也在等自己回家吃饭呐，便站起身，跟京儿打了个招呼，就往家里奔去。回到家里吃完晚饭，趁着一家人逗弄金叶的空儿，人民把叶儿扯到大门外。他问叶儿，今天下半晌儿大嫂想给她找人家，她是怎样想的。

叶儿说道，我不准备找了，就跟金叶过一辈子呀。

人民笑道，你能舍得下一个人，自己过一辈子么，哄鬼的吧。

叶儿说，我怎会哄你哦，不再找就是不再找了嘛。

人民盯着她的眼睛，问道，跟哥讲实话，到底还想嫁人不。

叶儿奇怪地反盯着人民看，说，哥，你今儿是咋的啦！我可没得罪你吧。要是你嫌我回娘家住，我不来就是哩。也用不着这样审贼似的盘问哦。

人民回道，在我跟前，你还装啥儿呀。你俩的心思，我都知晓了，瞒哄不了我的眼睛呢。

叶儿糊涂了，说，啥心思，我还跟谁有心思呀。你在逼我呢。

人民见她没有明白自己的话，就进一步把话挑明了。他说道，你是没有啥心思，可京儿有心思呢。你算又把人家给害苦咧。

此话一出口，叶儿顿时趔趄了一下。她赶紧稳住身形，回道，哥，你在胡说些啥儿呢。我现今儿是啥身份，人家又是啥身架。你胡乱地往一块瞎扯，是在给我找难堪呢。快到那边睡去吧！千万不敢再胡闹哦。说罢，她慌慌地回了院子，还随手把大门关上了，把人民挡在了大门外头。

人民愣怔了半天，心想，难道是我看走眼了么，好像也不是。看京儿一听到叶儿的家事时就表现出来的关心焦躁样儿，再听他平时的言语，应该不错的。听叶儿说出的话，又似乎没啥心思。可一旦听到京儿的名字，那变颜变色的慌张相儿，又好像有那么点儿意思。但是，俩人到底有没有想法，他也不能做出判断。

人民闷头耷脑地到了睡觉的西院。

京儿正在屋里跟洋行、柱儿、夏至和公章几个人谈论今天北山上发生的事。他们一边讲说着，一边笑闹着，都把看到的景儿当笑谈。看来，京儿和洋行已经讲说完了，都在聚精会神地听别人讲说。公章讲他爹茂青去北山求治腰腿疼的神药，原来竟是一捧活蹦乱跳的蚂蚁。又讲他三叔茂山两口子去求生娃崽儿的药，都那么大的岁数咧，也不知还能怀上崽芽儿吧。夏至不讲。毕竟发动这场面的是自己亲婶子，说多说少都不好讲。他只是伸长了耳朵听，热闹处便随着嬉笑。崽子们也不逼他，却一个劲儿地逼问柱儿，叫他讲他娘满月求的是啥药。柱儿不好说出娘求到的是鸟屎，便胡乱地编道，可能跟福生大爷求的是一样的。又追问，是专治啥儿的。柱儿红着脸说道，我哪知晓哦，又不是我去求的。于是，几个人便替柱儿分析。可能是去给柱儿求个后爹，也可能跟京儿爹一样，去给柱儿求媳妇，外带一堆小孙子吧。气得柱儿直骂几个人不怀好意，有意糟蹋自己。顿时，屋子里闹翻了天。追的追，打的打，笑的笑，骂的骂，像开了锅的沸水一样。

人民怀里揣着心事，便没精打采地坐在一边，看着他们疯闹，没有参与进去。洋行还奇怪地问，你是咋了，怎么跟小瘟鸡似的蔫头耷脑的。人民假装打着呵欠，说今天有点儿累，一心想睡觉呐。洋行取笑他说，是想等儿了吧！那就快上床做梦去，好在梦里跟她亲热呀。于是，所有的攻击目标又都对准了人民，拿他和等儿说事取乐。人民不敢回击，怕他们得了好脸，登着锅台上了炕，踩着鼻子上了脸，再招惹出更大的乱子来。闹了大半个时辰，见人民低眉顺眼地不吭声，洋行们也就没了兴致。他们囔囔道，也困哩，都回去做好梦哦。随之，便一哄而散了。

京儿上床后，就问人民，今晚咋没精神呀，平常的兴头儿呢。

人民坐起来，说道，都叫你俩给憋闷死哩，哪还有啥兴头儿哦。

京儿奇怪地问道，是谁俩呀。说话不准一半一半的，爽快点儿行不行。

人民吞吐了半晌儿，咬咬牙道，叶儿正一个人孤单着，也符合你下午讲的标准。就是现今儿成了个寡妇，身架差嘞。不知你是咋想的。

京儿没想到人民会冷不丁儿地冒出这种话来，一时不知如何开口。他只是愣怔在床上，没有言语。

人民说出心事后，心里轻松了许多。他见京儿没吱声，觉得他没有这个意思，便慌忙圆场道，我也是随口乱讲的，当不得真呀，先睡了哦。立即钻进被窝里假装睡觉，耳朵却时时注意着京儿那边的动静。

过了很长时间，京儿也窸窸嗦嗦地躺下了，却一直没有睡着。他不停地翻身，像烙饼似的折腾了大半个晚上。

人民暗想，看样子，京儿一直没有放下叶儿，说不定俩人还有戏呢。明儿，得跟大嫂透透气儿，别叫她太急着给叶儿出去说亲。说不定，叶儿看中的主儿就在自己身边躺着呢。