木琴没说话，她愣怔了半晌儿，才说道，回家睡去吧！等听听村人的意见再说。

凤儿没精打采地回到家里，见公婆的屋里亮着煤油灯，就知道俩人还没有睡觉，她隔着门轻声问道，娘，还没睡么，屋里立时传出酸杏的声腔，说正等你呢？快进屋来。

凤儿推开虚掩着的门，果见公婆和国庆坐在八仙桌旁，金叶已经在床上睡熟了。

凤儿问道，有事呀。

婆婆回道，还不是你爹，真是当官当上瘾了呢？不该自己操心的事，瞎操心，不该自己过问的事，也跟着瞎凑热闹，这不，搅得一家人睡不成觉，非得等你回来，问问会上定的结果。

酸杏不耐烦地摆摆手，打断女人的话，他直接问凤儿道，今晚，会上都是咋定的。

凤儿便把会上的过程学给公公听，末了，她问酸杏的想法。

酸杏说道，你今晚上的表态对哩，就是要与木琴紧紧地抱成一团，甭看那些个人都是男爷们，做起事来，个个怵头耷脑的，走起路来，比女人迈的步子都要小，我细细思量了一整天，总算想明白了，虽说木琴这次的步子迈大哩，可这迈步的方向没错，虽有风险，做事要是不担风险，还能做成啥事吔，我原先就是顾虑这儿顾虑那儿的，到头来还不是没搞成啥大事么，你年轻，得好好跟着木琴学，使劲儿朝前闯，闯出来了，就是一片天地，闯不出来，就得跟我似的窝屈在自家小院里，成了半个废人咧，你放心，有多大的劲儿，就使多大的劲儿，别留着力气，我在后面给你撑腰呐，看谁敢小瞧了咱老贺家人，等你的翅膀历练硬哩，以后在村里当家作主也是说不定的。

凤儿没想到，今晚公爹会一反常态，说出一大堆支持激励自己的话语，心里大为感动，她当即表态道，爹你放心，咱村里除了你和木琴嫂子，还没有谁能放在我眼里呐，比起山外那些人，这儿的村人就跟娃崽儿般小心眼小做派，不像有大出息的样儿。

说得国庆大为不满，他堵凤儿道，没出息你还嫁过来干啥儿，要是后悔了，就再回去嘛，谁人稀罕哩。

回到西院，国庆一个劲儿地提醒凤儿，说甭听咱爹的，他是没过够当官的瘾，才有意把你拉扯上，圆他的心思呐，咱可不能跟木琴学，见天儿不管家不顾业地穷忙活，受累不讨好，安安稳稳地过好自己的小日子，才是正办呢？咱娘早就盼着抱孙子哩，你的肚皮咋还不鼓起来呀。

凤儿瞪他道，滚，想生娃崽儿，就找别人生去，我哪有闲工夫陪你生娃儿吔。

国庆不识好歹地上前按住凤儿道，你不给生，叫谁生去，今晚儿就把种子给种上，看你的地里能不能钻出芽苗来，说罢，翻身骑到凤儿肚子上，上头刚要忙活，下头还没到位，就叫凤儿用力挺肚侧身，把他掀翻在床上，还差点儿滚落到床下。

国庆恨恨地道，你咋这么心狠，还让我今晚儿睡得着觉不。

凤儿笑道，你去找爹娘告状嘛，就说我见天儿熬你的鹰，还不让你种娃儿种子，看他们咋讲，说罢，翻身朝向里墙，不再搭理国庆，更不叫国庆近身，而是仔细地想着自己的心事。

国庆磨蹭了大半天，见无缝可钻，只得闷着气，先行睡下了，关于修路的种种信息渐渐汇总起来，有喜有忧，让木琴像患了感冒得了风寒似的，忽冷忽热，她的心情时而激奋一阵子，又时而愁闷一阵子，引得福生直担心她是不是脑壳儿出了啥问题。

最明显的例子就是，在吃饭的时辰，木琴吃着吃着，便莫名其妙地端着饭碗举着筷子不动了，眼睛直愣愣地盯着某处不眨眼皮，福生用筷子狠狠地戳戳桌面：“嘭嘭”的响声立时惊醒了木琴，她慌乱地回过神儿来，赶紧吃饭，吃着吃着，又开始愣怔发呆。

福生真的害怕了，觉得木琴与往常简直判若两人，肯定是整日琢磨事体，把脑子累坏了，他跑去找国庆，把木琴的反常举动细细地描述了一遍，紧张地问国庆，崽儿他娘是不是要犯疯病哦。

国庆看他认真的劲儿，笑得喘不动气来，他说，哥，你甭担惊哦，凤儿也跟嫂子似的，犯了同一个病症，见天儿愣怔出神呢？白天还好些，夜里正睡着觉，就扑棱一下坐起来，吓死个人。

福生赶忙附和道，对哩，对哩，就是这样一惊一乍的呢？要不要带她俩去市里，找姚大夫给把把脉呀。

国庆越发嬉笑不止，说不用哦，我就会把这样的脉呢？她俩是叫修路的事体愁癔症了，等路修好了，癔病也就好了呢？

福生当然信不过国庆的本事，对他的话半信半疑，回到家里，他愈发仔细观察着木琴的言行举止变化，要是再加重了，就下定决心带木琴去找姚大夫，他还想到，要是木琴不去，他就把她绑上，扛到市里去，为此，他还偷偷准备好了绑人的麻绳。

木琴的癔病不仅传染给了凤儿，茂林振富们也是如此，甚至连酸杏也是坐卧不安，只是相比较起来，各人表现出的程度不同罢了，木琴和凤儿的重些，茂林振富们的轻些，而酸杏则居两者之间。

县里已经回信了，通过匡算，就杏花村现有资源条件，所需资金大概不会少于四、五万，这还是最保守的粗略估计，具体数字要在实际勘测后才能定下来，在村人眼里，四、五万块钱是一个巨大的数额，把这些钱白白扔到路上，简直是不敢想像的事情。

村人的意见也陆续反馈上来，基本态势是，三分之一的人拥护，三分之一的人反对，剩余的三分之一则意见含糊，模棱两可，等待观望，在家族门户上，宋姓人家一半拥护一半反对，贺姓人家绝大多数人拥护极少数人犹豫观望，李姓人家有一半人等待观望，其余的，便是拥护和反对基本对半平分，这让木琴愈发为难，定也不是，不定也不是，反应到村班子中，也是三分天下，木琴凤儿们坚持修路，茂林等几个人坚决反对，只有振富一个人保持中立，说修也行，就是千万别弄出事端来不大修也罢，小打小闹地修整一下，待日后再好好地修，方才稳妥，此为上策，这样的局面，与上次开会时没有什么两样，似乎村人的意见，更加有力地验证和支持了班子成员的意见分歧。

距离立冬仅剩下几天的时间了，若是再不抓紧把修路方案确定下来，及早做好修路的前期筹备工作，赶在小雪前把工程铺展开，恐怕今冬的空余时间就要白白浪费了，到那时，就算全村人都热烈拥护修路，也已经错过动工的大好时机了。

木琴急如火燎眉毛，坐卧不安，她知道，若要绝大多数村人同意，必须把李姓人家的工作做通，而关键的关键，就是振富必须想通了才行，只要李姓人家加入进来，那些支持茂林的宋姓人家就会跟风赞同，如何能让振富拐过这个弯子，是件挺伤脑筋的事，她曾几次找振富做工作，都让他不软不硬地给顶了回来，振富说，我是支持修路哩，村人不赞同，神仙也没法儿，咱总不能硬往人家屁兜里去掏钱抢钱吧！

木琴思前想后，觉得还是要征得公社领导们的同意，由上而下地做工作，想来振富再怎样会算计，也不敢违迕了领导的旨意，于是，她先到公社，找到正为安排布置冬季农业生产而忙得焦头烂额的沈，把自己的打算和面临的种种困难汇报了。

沈一听，大喜过望，他说，我正愁着怎样搞个规模大点儿的工程呐，没想到杏花村竟会有这样大胆的设想，就这样搞，还必须一定要搞响，搞出些名堂来。

沈所以如此高兴，是因为前些天在县里开会时，北山公社被杜点了名，嫌冬季农业生产动作慢眼界低规模小，跟娃崽儿滋尿窝似的，东面滋一个水坑塘坝，西面滋一条河叉沟渠，没一件能摆上台面的，会议一散，有人就当面称呼沈为滋尿，还恶意地邀请他到自己直辖的地面上给滋两下，多弄出一些工程来，气得沈直骂娘，回到公社后，沈把公社大小官员骂了个遍，又都把他们撵到各村去重新规划，重新发动冬季生产，他发狠道，谁要是搞不出个名堂来，就蹲在下面别回来了。

木琴一听有门儿，忙把资金短缺的难题摆出来，想请公社给想想办法。

沈立时沉下脸来，他牙痛似的哼哼道，你是哪壶不开提哪壶呀，我还叫钱愁得吃饭没味儿，睡觉不香呐，全公社大小干部见天儿张着嘴巴等我给喂饭呢？你也来抢饭吃，不是要割我的肉，放我的血嘛，不行，绝对不行，活儿必须干好，钱却一分也没有，自己想办法去，说罢，他便拉出一副赶叫花子出门的架势，就要起身送客了。

木琴当然知道，在老虎嘴里是讨不到一丁点儿便宜的，所谓欲擒故纵，先让他撒急了，再提说村里的事务，省得让他嫌自己拿村里的屁事打扰他，一句“我是当全公社的，还是给你当村里的哦”，便会把她堵得死死的，见他要硬赶自己出门，木琴赶忙把在村中集资的办法和当前的局面讲了，意思是叫他出面统一村干部们的思想。沈果然不高兴地说道，闹了半天，你是想叫我给你干帮工哦，胆子也太大了些吧！我一个堂堂的公社，还要替你处理起家务事了，要是各村都你这样来找我，我不得被你们零割碎敲了么，亏你想得出来呢？

木琴陪笑道，哪敢呀，这集资可是个大事情，不敢强迫的，只能自觉自愿，要是公社没有个态度，老百姓心里没底儿呀。

沈嘟囔道，甭跟我讲说大道理，我的道理比你还硬呐，要是人人都像你，我不得见天儿跟老百姓套近乎通思想哦，那还要你们干啥，这种屁事，我不管，就叫老杨去吓唬他们吧！这些尖头怪儿们要是个明白人，就让他还顶着米粒大的乌纱帽，想不明白的，就把他们的尖头削平喽，看还敢龇牙咧嘴地弄景儿吧！还有哦，工程得赶快上马，过几天，我就专去查看，要是到时还不见动静，我要拿你试问呢？

木琴连忙称是，说我尽力呢？

所谓官大一级压死人。

杨贤德接到沈的旨意后，不敢怠慢，亲自到了杏花村，他现场召集村干部们，开了个紧急会，桌子敲得震山响，把茂林振富们训了个七开六透气，村干部们哪见过这样的场面，个个怵头缩脑地呆坐在屋角里，噤若寒蝉，杨贤德当场给每个人分了工，一人负责一部分村人的工作，做不通的，就腾地方，让有能力的人来干，杨贤德是组织委员，专门管这些个小神小鬼的，谁会犯傻，跟他犯犟，于是，这场强逼硬压的会议立时见效，村干部们再不敢有怨言牢骚，立马窜蹦在自己所负责的人家院落间，套近乎拉感情，软缠硬磨地求村人同意修路，还要他们心甘情愿地把藏掖在旮旮旯旯里的杏果钱摸出来，扔到大路上。

待绝大多数村人同意集资修路后，木琴叫振富起草了份集资同意书，注明是大队跟个人暂借的钱，写明借钱的利息，等日后由大队连本带息一同偿还，并且，又在每份同意书上加盖了大队公章和个人手印，这样办理，让村人有了主心骨，不怕大队日后翻脸不认账，剩下几户坚决不买账的人家，木琴使出强硬手段，谁家不同意，就不准其参加集体组织的任何生产活动，包括杏林管理和杏果收购等，这些人家不怕集体的其他活动，反正自己摆弄自家的田地，自己吃自家田里长出的粮食，饿不死人，更冻不死人，他们单怕村里不帮着自家管理林子和收购杏果，断了日后进钱的财路，万般无奈的情况下，他们只得勉勉强强地同意了，心里却是老大地不舒服。

酸枣婆娘在跟酸枣大干了几架后，也是无奈地眼睁睁看着他眉开眼笑地揣上掖在粮囤里的票子，出门去交集资，她嘴里依然恨道，等修路修出人命来，看你木琴还敢这么张狂吧！

她的话，恰被路过的四季和兰香两口子听到了，他俩也是掏出了杏钱心里老大不舒服的主儿，听到酸枣婆娘站在自家院子里出声咒骂，就觉得很出气，他俩是去给振书过六十大寿的，本来，按照山里人习俗，这做寿的事应该赶在春节期间过的，但是，上年春节前，家中发生了一系列事体，叫振书提不起一丁点儿兴致，孙子秋分当兵走人，弄得一家人忙乱了一个节前，一家老少牵肠挂肚地陪送秋分，心里都有些空落落的，更为严重的是，二儿子四喜赌气不辞而别，远走他乡，对振书来说，不啻当头一棒，振书被打得晕头转向，就连过年的心思也没有了，整日蔫头耷脑心灰意冷的，好在有金莲不住地劝讲，说二哥的出走也是命中注定有这一劫，由不得人的，将来回转之时，必是巧遇机缘，时来运转，定成大器的，一直以来，振书对金莲的话深信不疑，她的劝说，让自己堪堪恢复了些元气，并渐渐地放宽了心空儿，情绪也慢慢稳定好转起来，因而，振书决定，还是要过六十大寿的，一来借此冲冲晦气，二来也把未过的寿辰补回来，要是还赶在春节过，那就不是六十大寿，而是成了六十一岁的狗尾巴寿了。

赶往老家的路上，兰香嘀咕道，木琴也太张狂哩，咋就敢把大伙儿积攒的这点钱统统掏腾出来，白白扔到大路上呢？也不怕日后还不上帐，叫村人把她给生吞活剥喽。

四季也说，我看着也玄乎，这路修不修的，也不打紧儿，咱不是照样见天儿进山出山的，也没被困死在山旮旯里么，她真要是把咱的血汗钱白白扔到路上收不回来，我头一个蹲她家里要钱呢？没有钱，我就把她家的院落给卖了，也得还咱呀。

俩人这么说着，径直进到了老家的宅院。

院子里很是热闹，锅屋里热气腾腾，不时地传出锅碗瓢盆碰撞的声响，这一天，被振书特意安排在星期天，上学的娃崽子们也都回到了家，四喜家的仨闺女、四季家的冬至和四方家的一双儿女，正在屋里院外窜蹦笑闹着，夏至在技术小组里太忙，早晨临走时跟兰香说好了，等中午上寿时一准儿赶回来，这时，出嫁到北山村的四季大丫头春儿，也早已携着丈夫郭仁来到老家帮忙，郭仁的到来，越发引得一群娃崽子疯上了天，他们扯住姐夫，掏兜摸包地要这儿要那儿，还没脸没腚地跟他厮混打闹，完全一副亲姐夫与小舅子的无赖做派。

振书赶忙驱散了这帮疯崽子，把郭仁让进屋里，说，甭跟他们一般见识，都是山野娃子，见不得好眉好脸呢？

堂屋里打扫得板板正正的，原本凌乱的家什被收拾得规规整整，桌凳也擦抹得干干净净，正堂的北墙上挂了一大幅寿联，是一整张大红的对子纸，上面用粗大的毛笔写就一个规整的大“寿”字，两边配上了一幅对联，上联是“福如东海长流水”，下联是“寿比南山不老松”，全是振书的亲笔手迹。

娃崽子们全被赶到院子里玩耍，女人们都在锅屋里忙着炒菜做饭，屋里便只有几个男爷们坐着吸烟喝茶闲聊，在讲说了一些年景的话题后，几人便自然而然地说到了村里集资修路的事情上。