木琴说，你们喝吧！也都悠着点儿，别真的喝醉了，我得跟柱儿到锅屋里说说话，他的心思，我懂。

说罢，木琴拖着尚还虚弱的身子，拉着柱儿一起进了锅屋里。

木琴让他坐下来，又让他喝了碗茶水，柱儿终于止住了哭声，但还在狠劲儿地哽咽抽搐着，一时半刻也安静不下来，直到洋行们喝过酒吃过饭，东倒西歪地出了院门，柱儿才算泄了酒劲儿，他软软地斜靠在土炕沿上，却没有吐酒。

福生又进到锅屋里，忙忙活活地给柱儿做了个鸡蛋汤，硬让他喝下了一碗，又让柱儿勉强吃下一块馒头，他才算放下心来。

木琴说，我知你的心思，心里有啥苦，有啥委屈，就跟大娘讲吧！我给你作主。

柱儿哽咽道，没啥哦，我心里就是想哭，哭过了，也就痛快了，也就好了呀。

木琴拍着柱儿的肩膀头道，你在说假话给我听呢？你肯定是在愁苦，今后自己的日子怎么过吧！

柱儿再一次哭了起来，任凭豆大的泪珠子纷纷滚淌下来，挂在清瘦的脸颊上，他也不擦掉，就叫它那么湿漉漉地挂着，木琴把毛巾递到他的手里，让他擦把脸上的泪珠，柱儿突然抓住木琴的手，低低地说道，大娘，我想爹哦。

就这一句话，说得木琴鼻子一酸，眼眶里闪动着流动欲滴的泪花，在昏黄的煤油灯光映照下，晶莹透亮，木琴爱怜地拍拍他的头，说道，好孩子，大娘知道呀，你的难处，你心里的苦处，大娘都知呀，你也长大了，凡事都要想开了些，今后的路还长着呐，要好好走自己的路，这么些人都看护着你，都疼你，没人嫌你，更没人不管你呀。

柱儿回道，我知呀，大娘从没嫌弃过我，可我也不能一辈子叫你们惦记哦，我也想单独去闯闯，难哦，没地儿闯呀，说罢，又有串串的泪滴滚淌在脸面上。

木琴安慰道，别担心，等过些日子，我替你想法，咱柱儿从小就懂事，打记事起，就手脚勤快，能吃苦能耐劳，哪就会没有了出路呐，大娘不信。

木琴的话，让柱儿放下心来，甚至还破啼而笑了，他不好意思地擦着被泪痕弄脏了的花猫脸，说道，我信着大娘的话了，你叫我咋样干，我就咋样干，要是哪天我食言了，就不得好死。

木琴气道，咋说起这样的浑话了，今后再不准这样讲说，要是再叫我听见，我可不依你。

让京儿把柱儿送走后，木琴一直不大开心，她独自一个人闷闷地想心事，福生招呼她上床睡觉，她还坐在八仙桌旁发愣发呆，福生害怕她的病症又犯了，便赶紧上前，把她硬硬拽上了床。

此时，夜已深了。

喧闹了一天的山村似乎也疲乏了，早已沉浸在静谧的夜色里，随了轻微的山风松涛谱就的曲调，安然入睡，在经过了洋行引发出的震撼与惊叹中，村人们也都心神倦怠，随山村一齐进入了梦乡。

偶尔有几声犬吠，几声老人的咳嗽声隐隐传出，让尚未睡熟了的村人记得，山中的日月还在继续转着，还有那么多的喜怒哀乐纠缠着自己，还有那么多或顺意或焦心的事体等待着自己去应对，这么想着，便强迫自己赶紧睡去，不敢耽误了明天的农活，

柱儿睁开眼睛的时候，强烈的阳光早已穿过花格窗棂，斜斜地射进了屋子，在凸凹不平的地上，画出了几个方块光团，直刺人的眼睛，柱儿刚睁开眼，立时又眯缝上眼帘，以减弱光团映射过来的强烈视觉刺激。

柱儿又躺了一小会儿，待眼睛渐渐适应了光亮的环境，他才慢慢地爬起身来，懒懒地穿衣穿鞋。

昨晚的酒喝多了，至今浑身酸懒，脑仁儿炸裂般地疼，脑袋里也如搅满了豆浆一般，茫然一片，昨晚发生了什么事，又是怎样喝的酒，喝了多少，他的记忆里仅剩了一些怎么也接续不上的碎片，断断续续的，理不清一个完整的过程，就连酒场是啥时散场的，人们又是怎样走的，他都记不起来了，但是，有一点他记得非常清晰，就是木琴曾跟他讲说过许多话，还答应替他琢磨下一步的生活路子，具体的原话，他早已忘记，说过的话里意思，却清晰地印在了他的脑里。

穿好衣服后，他又愣愣地坐了半天，肚子里也“咕咕”地叫了几声，随后，就有急迫的食欲涌上了全身，胃里空荡荡的，像只干瘪了的气囊，收缩又扩张，有虚汗被强劲的伸缩力挤压出来，把油腻味儿极浓的衣裤粘贴在了瘦削的身子上，燥热一阵儿，又寒凉一阵儿，让他很不舒服。

他不想动身回家找饭吃，确切地说，他不想回家见到茂响的身影和嘴脸，自从茂响与满月结合成家后，他便有意无意地疏远了这个家，疏远了视自己为性命的亲娘，有时，脑海里涌出这个想法时，他便觉得很对不起娘，是自己在蛮横无理地怨恨娘，怨恨娘狠心地撇下自己跟别人过日子，渐渐地，他这种自怨自责少了，心安理得的心思多了起来，酸杏讲说的道理，茂响许下的承诺，似乎并没有按照当初每个人的意愿发展，茂响只顾了跟娘和好过日子，并没有把他当一回事，特别是前段时间，茂响如疯狗般地与茂林争强斗狠，完全暴露出了一副凶、狠、硬的吓人架势来，柱儿原本单纯脆弱的心里，产生了一种莫名的心理恐惧，也失去了往日浑然不觉的安全感，这个时候，他突然十分强烈地想念起亲爹喜桂来，因了当时年龄小的缘故，他对于亲爹的模样做派，并没有留下多少的印象，但是，这种与生俱来的亲情因袭与血脉传承，给了他无法自控地追思和念想。

洋行什么时起床走人的，他一概不知，洋行总是早起晚归，在他屋里借睡的这么长时间里，柱儿早已习惯了洋行神出鬼没的行为举动，想来，洋行一大早就开着新买来的汽车出去了，一想到洋行的汽车，他的心里又有了一种茫然的失落感，不知自己今后的生活根基在哪里，自己又如何应对现在这种无着无落无依无靠的日子。

正出神儿的时候，满月进了屋子，她看见柱儿一副失魂落魄的样子，大为吃惊，一叠声地问柱儿，咋的了，咋不回家吃早饭，是病了么。

柱儿没情没绪地嗡声回道，没呀，昨晚在福生大爷家喝酒喝多哩，不觉饿。

满月拽他道，家去吧！好歹也要吃上一点儿呀，你茂响叔也在家里等你呢？有话要问。

柱儿犹豫了片刻，很无奈地跟满月回到了家中，

茂响坐在锅屋里的饭桌前，喝着茶，吸着烟，他从不像村里那些男人一样，见天儿叼着个旱烟袋，而是喜欢吸纸烟，刚开始的时候，他吸从山外商店里买来的三毛九一盒的“蓝金鹿”，后来，实在吸不起了，就四处寻找废旧的纸张，卷旱烟叶吸，家里的废纸张搜寻尽了，他就等钟儿和杏仔星期天回家时，要他们用完的作业本子卷烟叶，这种习惯，使他在村中公共场合里，在其他男人面前，便显得与众不同。

见柱儿娘俩进到锅屋，茂响热热地招呼柱儿赶紧吃早饭，他还关切地问道，咋来得这样晚哦，饭都凉咧，热热再吃。

满月一边麻利地给柱儿温早饭，一边回道，昨晚，柱儿到哥嫂家喝酒，想是喝大了，至今还难受呢？

茂响欣赏道，在他那儿喝酒，就要跟在自家一般无二才对，遇到啥饭就吃，遇到酒场就陪喝，这样才不生分呢？又问柱儿道，都跟谁喝酒哦，把你喝成这样子，今后要小心呢？不知自己酒量小嘛。

柱儿老实地回道，是洋行起的头儿，要在他家喝喜庆酒的。

茂响似乎就在等他这句话呐，他随意地问道，你没听说洋行是咋买来的车么，这么神不知鬼不觉的，我也有心替你打算打算，要是能打探出个路子，咱也买辆车去跑运输，你的小日子红火起来，你娘的下半生也就有了指靠。

满月高兴地道，是哦，是哦，要是咱也能搞点儿营生挣点儿活钱的话，啥事都不用犯愁咧。

柱儿心里却“咯噔”了一下子，想不到，茂响竟然破天荒地说出，要替自己设身处地思谋着活路了，他想也没想地遮掩道，我也不知哦，他从不对我讲，只是一个人早出晚归地四处忙活，想是振富爷给拿的主意出的路子吧！

茂响略显失望，也失去了继续跟柱儿谈话的兴趣，他只身出了锅屋，步出了院落。

满月一边给柱儿端饭，一边唠叨道，抽空儿跟洋行好好唠唠，打探明白了，就回来讲，叫你叔也给你想法，跑跑门路，弄出个营生儿来做，挣些钱来，赶快给你娶房媳妇，我也就放心了。

柱儿不愿跟娘讲，他胡乱地扒拉了一碗稀饭，塞进肚子里一张煎饼，便起身拍屁股走人。

来到街上，他不知自己要到哪儿去，其实，也没有地方可去，他想回洋行屋子里，还没走到门口，就碰见人民急匆匆地迎面赶来，柱儿老远地喊人民，说昨晚让你给灌醉了，正要找你算帐呢？你就撞来了，说吧！想咋办吧！

人民嬉笑道，怨谁哦，要怨就怨你自个儿呗，米粒儿大的一点儿酒量，还敢捣鬼耍滑，不治你治谁呀，要不是木琴嫂子护着你，恐怕当场就要放倒你呢？

柱儿气道，你欺负人呢？我要跟酸杏爷告你的黑状子，说你见天儿整治我，叫他替我出气。

人民脚下不停地回道，现今儿，我爹正高兴得阳间事一概不问呢？找他也没用。

柱儿追问道，咋啦！你家又有了喜事么。

人民已经走过去了，又转身回道，是哩，劳动来信了，我刚从木琴嫂子那儿拿回来的，说劳动在青岛提了干，现今儿成了海军军官，秋分也在石家庄当了志愿兵，俩人约好了，今年回家探亲过年呢？我这就是去给秋分家送信的，叫他一家人也高兴高兴，说罢，他转身一溜儿小跑地去了，

柱儿愣怔了一小会儿，说不出心里是啥滋味儿，既有替劳动和秋分高兴的意思，也有因自己一事无成而失落的成分在里面，他忽地想起，昨晚木琴曾跟他谈说过，要替自己琢磨一条过生活的路子，犹豫再三，他还是忍不住朝木琴家一步步挪去，他现在急切地想知道的，木琴要给自己琢磨出个啥样的路子来，能不能行得通。

木琴已经在家中躺不住了，正尝试着下到屋地上慢慢走动，想尽快恢复身体，但是，她的身子骨依然虚弱，没走多大一小会儿，便气喘吁吁地靠在了床沿上，额头上也渗出了一层细密的虚汗来。

福生像监工似的坐在八仙桌旁，一个劲儿地劝说她不用着急，慢慢来，木琴不听，休息了一会儿，又开始活动起来，看到木琴在反复不停地折腾自己，福生由疼变急，由急变气，由气变火儿，劝说的声音也便由轻到重，由低到高，到了后来，竟然如呵斥娃崽儿们似的，敞开了嗓门儿吼了起来，他大声地指责木琴不听劝说，要是再累出了毛病，还要拖累得全家人跟着受累担惊呢？

俩人正这么闹着，柱儿进了院子，他以为俩人在吵架，便停住了步子，不敢冒冒失失进屋子，犹豫了片刻，也不知退出院子好呢？还是不退出的好。

福生欠身瞥见院中进退不得的柱儿，忙招呼他进屋，他说道，今早儿你大娘还惦记你呢？不知咋样了，叫我过一会儿去看看你。

柱儿进了屋子，回道，没啥呀，就是出尽了洋相儿，惹他们笑话哩，刚刚碰见了人民，还在笑话昨晚醉酒的事呢？

木琴笑道，别听他们的，人分高矮胖瘦，酒分大小量尺，都一个酒量的话，就拿酒当水喝好了，也不用打井挑水了。

柱儿心里有事，又不知如何开口才好，他言辞举止间就显得局促不自然，一副吞吞吐吐欲说又止的样子。

木琴大概猜透了柱儿的心事，她问道，有啥事么，痛快地讲，别总是憋屈在自己肚子里，惹你大娘不高兴。

柱儿憨憨地笑笑，嘴唇蠕动了几下，还是说不出来。

木琴笑道，你不讲，我也能猜得到，是不是想来问，昨晚答应替你琢磨生活路子的事呀。

柱儿立时羞红了脸面，单薄的身子扭动了几下，算是默认了。

木琴说，昨晚，我半宿没睡着，就是替你琢磨这事的，想来想去，觉得你现今儿不能等靠得时间太长了，得立马盘出个生意来，赶快安顿下着落才好，要我看，你就在咱村里搞起个小卖店吧！村里至今还没个买卖的地场，弄点油盐酱醋的，都得候到镇上逢集时，才能出山买来，费工夫不说，也不方便，等你搞起这个门面来，除了出山进些日常货物，还可以收购一些土特产出山去卖，咱村有千把口子人的日用消费，想来生意不会错的，也担不了多大的风险，正适合你来做。

柱儿的小眼睛顿时放出了光彩，也只是一小霎霎儿，便又黯淡下来，他低声道，好是好，就是没有地场开门面，也没有钱进货呀，再说，我从没干过这样倒买倒卖的营生儿，怕撑不起这个摊子，要给你丢人现脸呢？

木琴鼓励道，我不是讲过嘛，要跟洋行学，就学他的闯劲儿，你不去闯闯，咋就知自己不行，关键是自己要有信心，还要掌握个公平尺度，有啥麻缠事，我给你撑着，没事呀，这门面的事和先期资金的事，我也替你考虑好了，振书叔家有栋闲宅，借住给了人民结婚用的，现今儿，人民自己也盖了新屋，搬出去住了，这宅子还闲着，至今还没用呐，我出面替你盘下来，买也行，借也好，租也成，就在那儿开卖店，这店面又临靠着大街，顶好的一个地势，不用就浪费了，钱的事，我得跟你家里人商量商量，先叫你茂响叔拿出点儿来，各家再帮着凑凑，也就够了，进货的渠道，我通过镇里的熟人帮你联系，再叫你四方叔和银行叔帮衬着，也就不愁了，

木琴轻轻松松地说出了一大堆话，好像这开店的大事就如小菜一碟，已经热气腾腾地端在了柱儿眼前。

柱儿忽地一阵感动，眼里扑簌着一团泪花，他诺诺地回道，大娘，就听你的，就听你的，你说咋样做，我就咋样做哦。

福生一直没有吱声，直到柱儿走了，他才对木琴说道，你有这样的好想法，咋不早讲哦，要是叫咱京儿也干这营生儿，就不用叫娃崽儿日夜焦心，找不到活路哩。

木琴就笑他小心眼儿，说，柱儿这孩子身世苦，又单薄无助的，得赶紧安顿下他，积攒下俩钱，成个家业，才是顶要紧的，他可是最急的，等米下锅呐，这样，也省了满月和茂响的心事了，京儿不用愁的，还有那么多的大事，等着他甩膀子去干呐，就怕他本事小了，承接不了啊！

福生不乐地回道，还能有啥大事嘛，不看他见天儿逮兔子套狼地满世界瞎折腾么，连点儿收久都没有。

木琴道，过两天，我就去邮局，给南京挂电话，叫藏厂长派人来考察联合办厂的事，这事要是成了，用的人就多，恐怕全村人上阵也不够呢？

木琴的话，听得福生渐渐有了喜色，他不再因柱儿开店的事揪心烦恼，甚至盼着木琴快点儿好起来，巴不得现在就去打电话，立马就把藏厂长拽来安厂子。

接下来的几天，木琴在家里召集村干部开了两次会，主要是对还没来得及通报的南京之行欲意联合办厂的事进行商讨，商量来商量去，多数人都觉得这是个大好事，咱有杏林，南京有技术有销路，还愁杏果的销售嘛，关于建厂的资金问题，也商量出了一个大致思路，就是走集资入股分红的路子，要是还凑不足的话，就轻车熟路地走贷款的路径。

振富一下子看到了其中蕴藏着的商机，便极力鼓动那些心存顾虑的人同意这个方案，他说，这可是天上掉馅饼的美事吔，甭顾虑修路时的集资至今没还清，只要有了这么个厂子，不出一年，就能连本带息地把集资全退回到各家各户，到时，就等着沾着唾沫星子点票子吧！有了他的鼓动和劝说，村两委会议顺利地通过了这个方案。

木琴没有想到，事情办得这么顺利，久违了的好心情，又回到了身上，她拍板儿道，咱就这么定下了，我明儿就去跟藏厂长联系，叫他尽快来人考察，赶在开春儿前，把厂子建起来，也误不了明年杏果下树的时辰。

当晚，再次燃起了信心和热情的木琴来到酸杏家，她先把准备跟南京联合办厂的事讲说了一遍，又把柱儿要开店的事说了，征求他的意见和看法，毕竟柱儿是贺家的人，而酸杏又是贺姓人家的掌舵人，至于茂响和满月两口子，木琴并不担心他们会阻拦，她甚至还要逼迫茂响，为柱儿吐血出力呐。

酸杏当然同意，他高兴地说道，钱的事，茂响不愿出的话，我就替他出大头儿，要是还不够的话，我出面替他筹借，不用你劳神儿哦，你只管一门心思地搞办厂的大事，我支持呢？他又说道，振书那边，也不用你出面，我这就去跟他商议，借用不如租用，屋钱两清，也省得日后再生出啥麻缠事来。

木琴感到了一身轻松，似乎身上的病症完全好了，久已不再的机敏和活力统统复活，再次激荡在她的肢体脑干里，

杏花村已经步入了一九八五年的冬季。

这个季节，应该是寒风呼啸漫天飞雪的银白时光，但是，今年的冬雪却姗姗来迟，在接近小寒的时节，才开始稀稀落落地降下了一些雪来，却不大，薄薄的一层，仅仅将地表覆盖住。

沟畔高坎间，就有黑魆魆的冻土裸露出来，与四周山坡上獠牙利齿的灰白色山岩遥相对望，似在嘲弄着愈来愈暖和了的冬季，嗤笑它早已失去了往年的凛冽和严寒，连漫山遍野的树木枯草，也如剥净了衣衫的人儿，赤身**地站立在朗朗晴光之下，羞涩地来回摆动着光滑的身子，慌乱地遮掩着与时节不相协调的隐秘羞处，却偏偏就遮不严掩不住，无奈地让这些冻土、山石们敞开了胸怀，尽情地嘲弄着，嗤笑着。

就在这么个景致里，杏花村迎进了一辆稀罕的白色“上海”牌小轿车，木琴家也终于等来了一位稀罕的尊贵客人。

木老爷子在村口就下了车，他细细打量着四周高峻绵延的群山，以及眼前这个松散不整的小山村，难以想象，自己的宝贝女儿竟然会在这么个山旮旯里，度过了十六年的青春时光，到底是什么样的勇气和力量，能够驱使她心安理得地居住下来，又是什么样的信念和魔力，让她回绝了家人好意地劝说和挽留，毅然决然地再次踏进了这个山窝窝里，木老爷子不敢多想，也想象不出来，要是让自己在这里生活上一年半载的，会不会还能够继续呆下去。

他裹了裹身上的黑呢子大衣，拄着手中乌亮的手杖，向村里行去，白色“上海”牌小轿车便跟在他身后，随着他的前行，慢慢地向村中滑去。

刚进村子，就看见一个人在低矮的猪栏里起粪，虽有寒风不时地袭来，他却衣着单薄，脑门儿上挂着一层热汗，是茂林。

木老爷子礼貌地打招呼，询问木琴家的居处，茂林抬头见到这么一位衣着高贵气度不凡的老人，吃了一惊，他忙问，是哪家的客呀，木老爷子又重复了一遍，茂林已经听说了村里要跟南京联合办厂的事，猜测他肯定是前来洽谈业务的人了，茂林稍微犹豫了一下，还是放下手里起粪的铁锨，说道，不远呀，就在后面住着，我带你去吧！在茂林的引领下，木老爷子与身后的轿车来到了木琴的家门口。

金叶正坐在大门口，一个人玩耍着，见到有生人来到门前，她便抿紧了小嘴，好奇地盯看着，茂林叫她家去跟奶奶说，有贵客来哩，金叶刚要往门里跑，正巧福生走出了院门，一看见木老爷子站在自家门前，福生大喜过望，他一时激动着急，竟然不知说啥好了，只是一个劲儿地“呵呵”憨笑，金叶早已经跑进了院子，带着童音一叠声地喊道，奶奶，奶奶，客来哩，家里来客啦！

木琴赶出院门的时候，福生和茂林正从车里往外拿东西，木老爷子站在一旁，东瞅西望地打量着周围的环境和景色，木琴见到了父亲，自是欣喜，忙往院内谦让，