这么想下来，振富得出了一个结论，就是木琴对此事只能睁一只眼闭一只眼，胡乱地把这笔烂账一笔勾销，一旦这样，振富心里就有了丝儿喜气，试想，厂里的日常开支这么大，只要从笔尖上漏点儿墨水水儿，就够他振富下半辈子的生活用度了。

至此，振富不去饭店专营而是来回跑的决心坚如磐石了，他心道，自己再辛苦几年，等有了些积蓄，就专意去拉扯银行两口子，让他过上好日子再说。

因了数年前自己跟香草有了那么一回情事后，他一想起来，就深感愧疚，总觉亏欠了实诚的银行，他要清洗自己犯下的罪孽，补偿银行两口子的损失，以换来后半生的心里安宁。

至于洋行，他一点儿都不用担心，洋行能窜能蹦，又手疾眼快，是抓钱治家的好手，他的日子，一定会比银行好过，也比其他人过得都好，让他放不下心来的，是他的对象问题，至今，还没有任何迹象表明，洋行已经找到了对象，看他不着急不冒烟的劲头儿，振富心里空落落的，想问又不敢问，只得把自己那颗心空悬着，整日无着无落的。

其实，洋行已经谈上了一位，目前还处在隐秘状态中，除了京儿和叶儿两口子知晓，其他人还都被蒙在鼓里。

京儿知道这事，也是纯属偶然，是在叶儿生怀玉时，碰巧遇到的。

叶儿已经生了，是个男娃子，在生娃崽儿的时候，京儿曾建议，就在村里生，叫凤儿来接生，叶儿不同意，她说，等儿在生兰妮的时辰，差点儿难产出事，我可不敢叫凤儿嫂子接生了，就在镇医院里生，一旦有个啥闪失，急救也来得及，木琴也支持叶儿的意见，说还是在医院里生娃崽儿放心，就这么着，叶儿便在医院里生下了怀玉，并在医院家属区的家里多住了几天，由京儿陪着。

当时，洋行正忙着给厂里拉货，他就买了一堆滋补品，专程到医院去看望，送洋行出门的时候，京儿瞥见货车驾驶室里坐着一位长得标致穿着时尚的闺女，正拿眼睛大方地朝这边瞅。

京儿一把把洋行拽到墙角后面，逼问洋行道，这个女娃儿是谁。

洋行的脸上顿起红晕，推说是个过路搭车的。

京儿当然不信他的鬼话，他扯住洋行刨根问底，不说就不叫走人。

洋行没法，再说京儿也不是外人，就坦白交代了，那个女娃儿是镇供销社的员工，叫桃子，是自己在拉运货物时认识的，现今儿正谈着，还八字没一撇呐，他叫京儿千万要管住自己的嘴巴，万不敢捅了出去，末了，洋行又是鞠躬，又是作揖，千叮咛万嘱咐地求京儿别把这事传扬出去，等事情做踏实了，再说不迟。

京儿又远远地打量了桃子一番，才放了心急火燎的洋行。

回到叶儿的屋子，京儿就把洋行和桃子的事说了，问叶儿认不认得桃子。

叶儿一听就乐了，说，桃子是咱镇上的镇花，有哪个不认得，追她的人，都排成了一个连，镇委大院和医院里的人见天儿琢磨她，都恨不得一口把她吞进肚子里才心甘，洋行真是好眼力，好手段，竟然就把她给追到手哩，好福气呢？

实际上，洋行与桃子的事，并没有费洋行多大的劲儿，全赖有贵人上赶着牵线搭桥，这个贵人，就是镇拖拉机站的李站长，桃子的亲叔。

这两年，李站长的日子不好过，正应了当年洋行发狠时说出的话，是吃了上顿没下顿，空看着一堆堆的铁疙瘩，就是没米下锅，镇里自实行了责任承包自负盈亏的法子以来，拖拉机站的日子开始走下坡路，镇财政上不仅一分不拨，还一个劲儿催命般地要承包金，镇里的经济发展尚在起步阶段，没有充足的活计找上门来，拖拉机站的人往日里耍大牌耍惯了，又放不下架子舍不下脸面来四处揽活找饭吃，便饥一顿饱一顿地硬撑着，全镇唯一一台私家货车，就是洋行的，看他整日风风火火地进出在镇子里，李站长就心跳眼热，特别是杏花村新建起了厂子，活路多，洋行更是神气得要命，有时，他还有意把装载了货物的大车停靠在拖拉机站门口，又是灌水，又是摁喇叭，使尽了炫耀挑逗之能事。

李站长也曾低眉顺眼地找到木琴，求她能不能让给自己点儿活路，找口饭吃。

木琴回说，有洋行的车，活路还能应付得来，一旦活路吃紧了，再找他们也不迟。

李站长算是彻底地败下阵来，又不甘心就这么半死不活着，他便琢磨着打洋行的主意，想从他的饭碗里匀出点儿米来。

李站长先是客客气气地拉洋行进屋，又是吸烟，又是喝茶，待俩人热乎了，就开始称兄道弟地让感情慢慢升温，渐渐地，李站长发觉，洋行这小子是个能角儿，不仅有胆识有魄力，做事也踏实，长相也端正，人品也正直，就是城府有点儿深，很难搭上手。

李站长开始从心里喜欢上了他，就琢磨着怎样才能把他攥进自己手里，轻易不能叫他给溜了，这时，他就想到了洋行至今还没有成家，也没有对象，随之，他就想到了自己的亲侄女桃子，要是桃子能找上这么个男人，还要啥门当户对，就这辆货车，也抵得上镇委大院里那些个公子哥们了，简直就是攀龙附凤了嘛，这桃子就是年前沈玉花专门跑到木琴家，要给劳动或秋分提媒的那位女角儿。

于是，在他的极力撺掇下，桃子与洋行就相认相识了，李站长也在洋行的帮衬下，从厂子里寻到了些拉运的活计，事后，桃子还笑话李站长，说，叔吔，你不是拿我当了“美人计”，去算计洋行的吧！李站长坚决不承认，回道，天地良心，我是真的看中了这崽子，才说给你的，你可别拿叔的好心当了驴肝肺，得便宜卖乖呀。

世上没有不透风的墙，拐过了年，刚到开春儿的时候，洋行与桃子相好的事便大白于天下了。

这事绝不是京儿和叶儿捅出来的，因为洋行再三不让讲，他俩便一直为洋行保密，连在木琴两口子和酸杏两口子面前都没有透露出一点儿的风声，他俩的事，是被自己作下了祸事，不打自招出来的，也是万般无奈的情况下，才抖落出来的，

这个时候，人们渐渐褪下了臃肿的棉衣，换上了夹衣夹裤，拙笨的身子立时消瘦轻快了许多，但是，桃子的身子却越发显示出臃肿来，且肚子微凸，已经有了几个月的身孕了，想是俩人在一起厮磨已久，情不自禁中，洋行见色生胆，便种下了祸根，捅出了丑事。

这事便风样儿地传遍了镇子，又旋风般地刮进了村子。

洋行立即启动早已设计好的预案，跟家里人讲了桃子的事，央求豁牙子赶快找人提媒去，尽快走完村里嫁娶的老套路，好把桃子接进家门。

振富和豁牙子先是震惊得张大了嘴巴，大眼瞪小眼地讲不出话来，震惊之余，又喜之不尽，虽说这事有点儿不地道，毕竟是有了自家的血肉根脉了，还顾及那些干啥吔。

此时，村子里传言四起，到处胡传着俩人的瞎事，什么洋行在外流氓成性，行强奸苟且之事什么桃子作风不正派，破鞋堆满了家门，等等，特别是酸枣婆娘，更是把这事当做了自己的活路，一天到晚地四处传播贩卖，不管是半大娃崽儿，还是老人壮年，逮住谁，都要神神秘秘地讲说上一通儿，不厌不烦的，弄得振富两口子有口难辩，豁牙子整日灰溜溜地蹲坐在家里不敢出门，振富脸上也是无光无彩，像是欠了村人啥儿似的，走路无声，说话没劲儿。

幸亏有京儿和叶儿俩人出面为证，他俩还编谎说，人家俩人早就谈成了对象，都在镇子上登过记了，登了记，就是法律上承认的夫妻，比在家里举办婚礼啥儿的都有效呐。

有了他两口子的证词，振富赶紧借坡下驴，他找到木琴说明了，悄悄地开出了登记证明，叫洋行急三火四地去镇子上登了记。

有了这么个证件，振富心里才稍稍踏实了，豁牙子便时不时地把它拿出来，叫村人看，以此证明京儿两口子说得真切属实，洋行和桃子早已经是合法夫妻了，言外之意，俩人就算现在把娃崽儿生下来，也不是什么丢人现眼伤风败俗的事了。

本来按照振富的想法，洋行结婚时，他要往好了筹办的，银行结婚时，可以说是在当时村里拔了头尖儿，给他露足了脸面，虽说挂儿与胡老师的婚事，可谓一波三折，差点儿就闹出了笑话，但是，好事多磨，最终还是办得漂漂亮亮的，不仅没有给他抹灰，反而给他脸面上增添了意想不到的光彩，仅是那个婚礼的气氛和场面，振富都敢狂妄地说，放眼杏花村几百年漫长历史中，都不会再弄出第二份来，因而，他就卯足了劲儿地要在洋行的婚事上再露一把，在杏花村里办成个前所未有的范例来，给那些个善于嚼舌根子的村人瞧瞧，他李振富治理的是个啥样的人家，但是，真到了这个时候，振富却又不得不委曲求全地低下了脑壳儿，认栽认输了。

私下里，振富再也顾不得抢风头摆阔气地办理婚事了，他急慌慌地拾掇了一下西屋，简单地置办了几样家具，就匆忙忙地迎娶桃子，因了桃子的现状，桃子的家人也是着了慌，顾不得摆谱儿要条件提要求了，巴不得地赶快把桃子嫁过去，好堵住镇子上那些杀人不见血的传言，于是，洋行与桃子便在一种慌乱的氛围里和简陋的条件下，潦潦草草地完了婚，成了家。

此时，正是杏花村“天野”果脯加工厂运营一周年之际，也是厂子结算分红的终点和新一轮运营的起点，

杏仔已经下学一年了。

一年来，对自己的未来，他还没有什么成型的想法，尽管棒娃时常回到家里，抓住一切时机，跟他和冬至吹嘘一通儿自己跟爹茂林在外面跑业务时的所见所闻，也让他时时地眼热心动。

棒娃总是摆出一副老江湖的派头来，依旧见面就分烟，依旧是“蓝金鹿”那种牌子的，杏仔也依旧吸一口，就赶紧把呛人的烟雾统统吐个一干二净，还依旧时不时地被烟气噎得涕泪俱下，与以往不同的是，棒娃却吸得像模像样有滋有味起来，似乎已经吸上了瘾，还经常吐几个烟圈给俩人瞧瞧，惹得杏仔和冬至惊奇不已，尽管棒娃吹破了牛皮，却并没有履行带冬至一块外出长见识的承诺，虽是这样，也没有影响了他在冬至心目中的显赫地位。

只要一见到棒娃回来了，冬至便如影子一般地贴在他身边，简直到了形影不离的地步，每当棒娃眉飞色舞地讲说山外见闻时，冬至也会见缝插针地讲说上几句自己的远大理想，就是到部队去当兵，穿军装扛钢枪吃军粮，他还十分有把握地说，爹已经跟秋分哥通过信了，一到自己年龄够了的时辰，秋分就直接来接他去部队，就在他手下干，也好有个照看什么的，每到这时，棒娃都会收敛一下自己得意的神态，急着探问当兵的路子，冬至便会三缄其口，王顾左右而言他。

杏仔虽然羡慕棒娃的外面世界，羡慕冬至有个当志愿兵的哥哥，但也仅是羡慕而已，他对自己目前的处境心急火燎，却又无可奈何，去年，钟儿和茂青家的紫燕、四喜家的停儿、四方家的文文都考上了县里的高中，只有斌斌没有考上，不过，斌斌又在镇中学复习，准备今年再继续考高中，木琴也曾想叫杏仔复习一年，今年再考高中，杏仔不答应，死活不愿再复习，为了此事，京儿、叶儿、钟儿和福生都劝说过他，就连自己亲爹茂响也赶来苦劝过，都让他坚决地回绝了。

他有自知之明，早就掂量出了自己的那点儿本事和份量，就凭自己学得一塌糊涂的学业成绩，甭说复习一年了，即使再复习上两年，也不会考上高中的，因而，对于下学之事，他一点儿都不后悔，每天，他都跟在福生的屁股后头，干这儿忙那儿，福生也是真心实意地百般喜他爱他，千般地关心他呵护他，这让他心里有了小小的充实和满足感，只是看到钟儿星期天回家时的那种匆忙又自傲的神情，再加上福生尽心尽意地调剂着家中饭食的那份殷勤劲儿，让他心里很不是滋味儿，既有重重的失落感，又有着莫名地嫉妒情绪，好在，尚还稚嫩的他，却能把这种情绪适时地控制住，尽量不让它流露于言行举止间，一时之间，家里人便统统未察觉，但是，越是这样强装硬憋着，其反作用力就越强，心理承受力也越大，影响也便愈加久远。

正是在这段心绪不宁的日子里，茂响适时地加快了拢络杏仔感情的步伐，

其实，茂响尚不明白杏仔的心思，不过，看到人家的娃崽儿考学的考学，做工的做工，只有杏仔整日吊儿郎当地跟着福生忙这儿忙那儿，心里也挺不舒服的，他绝没有见怪哥嫂一家人的意思，福生一家人越是对杏仔好，反而越加重了他内心里对杏仔的愧疚，也越是加重了他的危机感，他不知道杏仔啥时才能从心里彻底谅解他，接纳他，继而贴皮贴骨地跟随他。

茂响始终记着福生的话语，就是不失时机地笼络他，讨好他，茂响相信，皇天不负有心人，就算杏仔的心肠是块石头，也要把他给捂热捂软喽，于是，茂响就经常找到一些理由和借口，逮住杏仔，一见到他，便堆起满脸笑容，热热地问候，柔声细气地拉扯，同时，又是隔三岔五地偷塞给他好吃的零食，又是给他讲一些天南海北的见闻，有时，茂响把肚子里那点儿存货倒腾净了，就现编现卖，随意地把道听途说来的有影没影的人和事，再添枝加叶地贩卖给杏仔。

渐渐地，杏仔不再冷待他，厌烦他，时间一长，杏仔反而愿意听茂响的胡诌乱扯，愿意跟他交接闲谈，有时，他觉得，自己知晓的东西和见闻，并不比棒娃差，甚至比他知晓得更多更广，棒娃毕竟只是在小小的县里面转悠，哪比得上茂响天南海北四处游荡的地方多、世面大、见识广，因而，他渐渐把羡慕的心肠从棒娃爷俩身上转移到了茂响的身上，虽是这样，仍然难以彻底平息杏仔心中业已渐起地浮躁和悸动。