林所长正守候在屋门口上，见屋里蹿出一条身影来，他想都没想，把腿朝人影的下盘一扫，晚生便如一个冬瓜一般，翻滚在了寒冻如铁的地上，林所长快步赶过去，不待晚生爬起，便一屁股坐在了晚生的脊背上，林所长的体重二百有余，又是狠命地一跌，晚生当然受不住这样的重压，他只能惨叫一声，老老实实地等候着从屋子里追出来嘴里又骂骂咧咧的干警，把冰凉的铐子拷到自己手腕上。

杏花村终于出息了一位够格儿戴手铐子的人物，还出在老实巴交的酸枣家里，并且是在婆娘入教完成自我改造之后，培育出的一条有着足够轰动效应的“人中之龙”。

干警恨恨地骂道，一个小毛贼，竟敢袭警，是活腻歪了吧！再跑嘛，再跑就叫林所把你的麻杆身架压扁喽，看还能跑上天去。

林所长费事地从晚生身上爬起来，拍打手上的土灰道，就你的熊话多，还不把他弄车上去，发动车子，费啥话吔，他又对赶出了屋子惊恐万状的酸枣道，这个崽儿是你家的晚生吧！

酸枣呆傻地点头道，是哩，是哩，崽儿犯啥法啦！要逮他。

林所长回道，犯啥法，犯大事了呢？他伙同几个毛崽子流窜作案，被人供出来了，要带回所里审问呢？说罢，他转身出了院子。

院外的摩托车已经发动起来了，晚生被拷在了车斗子里，正瑟瑟发抖，林所长跨上后座，拍拍驾驶摩托车的干警肩膀，三轮摩托车便又轰轰隆隆地驶离了村子，朝出山的大路挣命飞奔而去。

望着远去的车影子，酸枣一屁股跌坐在了地上，愣呵呵地呆望着，好像他的真魂早已出窍离身，仅剩了一躯干瘪的空壳一般，婆娘衣衫不整地跑出了院子，对着远处摩托车响起的方向嚎啕大哭，她嘴里叫道，来人哦，我家晚生被人捉去哩，快救命噢，这声音如一面破锣被人狠命地敲响一般，陈旧嘶哑又刺耳钻心的嚎叫立时划破了尚还寂静的凌晨上空。

福生第一个跑出了门，他边穿着棉袄边叫道，叔，婶，咋啦！出啥事了么。

婆娘见到了福生，就如见到了救星一般，她上前死死抓住福生的衣襟，就像抓住了晚生一般，她大哭道，大侄子，快救命哦，你弟叫给捉去了，刚离了村子，赶快撵，还能撵上呢？

福生一听，是来人把晚生逮去了，心下更是吃惊，他说，晚生犯啥王法了，引得来逮人。

酸枣回道，讲不得呢？只说是崽儿流窜作案，也不知犯了啥王法。

这时，周围邻居一个个跑过来，木琴也是头发凌乱衣衫不整地赶过来，听到酸枣此说，心下倒明白了一大半，她说，也别太急了，先进屋，弄清情况了再说，逮人，不会瞎动手的，一定有啥原因呀，说罢，她搀起婆娘，进了院子，福生也赶紧搀扶起酸枣，一块进了家门。

婆娘一到了屋子里，也顾不上接待木琴了：“噗通”一声跪在了正堂墙上那幅灰暗的耶稣受难图前，嘴里叨咕道，主吔，都是我的错呢？没把自家养的这头小羊羔儿领到正路上去，我有罪呢？主吔，宽恕崽子吧！让我替他顶了罪吧！她就这么一遍遍地念叨着，浑如木琴等人没在身边一样。

木琴也不打扰她的念叨，只是追问酸枣，到底出了啥事情，酸枣也是讲说不清，他前言不搭后语地讲述着刚刚发生的一切，却越讲越乱，越讲越叫木琴等人听得稀里糊涂，木琴说，得赶紧到派出所里打探打探，到底犯了啥事。

这时，凤儿一家人也闻讯赶过来，听木琴此说，凤儿接道，嫂子，这事还是我去跑一趟吧！你出面早了，恐怕不好呢？等打探明白了，咱再商议也不迟哦，说罢，她也不待木琴回话，急急地奔出了院子，

过了晌午，凤儿才回到了村子，她是叫人民用摩托车驮着去的镇派出所，依然又叫人民驮了回来，随她身后一起来的，还有劳动和秋分。

俩人各骑了银行和四方的自行车，驮着大包小包的东西，一路说笑着骑进了村子，这些年来，他俩人十分要好。虽然不是一个军种，又不在一个地方服役，但俩人的联系非常频繁，如同没有分开一般。

秋分依然是志愿兵，也入了党，当时，部队派人到杏花村搞政审的时候，把振书一家人恣得差点儿就发了疯，振书家人不仅四处炫耀，还准备杀头猪，到神庙子里拜祭，最终，这事被四方和夏至拦下了，夏至警告说，人家来搞政审，回去还要研究考察的，咱要是在这个节骨眼儿上搞这些个提不到台面上的事体，一旦叫外人写信捅到部队上，不是有意坏秋分的好事么，四方也紧劝振书不要胡搞，等正式入了党，再弄也不迟呀，振书便没敢张罗，但总要庆贺庆贺的，不的话，恐怕要把他憋死了，于是，振书带着一家老少到了自家祖林上，又是放鞭，又是烧纸，又是祭奠，狠狠闹腾了一阵子，才算把憋得快喘不过来的喜气释放了出来。

这次，又是劳动和秋分俩人约好了的，秋分跑到劳动那里玩耍了几天，又结伴一同回来探家过年，此时的劳动，已经到了部队的军校里学习，再有一年也就毕业了，据说，一旦毕业，他就不是排长了，最低也要弄个连副干干的，这个喜信，是几个人中午在四方饭店里吃饭时，秋分讲出来的。

凤儿和人民跑完了镇派出所，也到饭店里吃饭，恰巧碰上了劳动和秋分，听到劳动将会有这么大的出息，凤儿自是高兴，还特意要了两瓶白酒和一捆啤酒，她发狂道，今晌儿，我带头喝，谁也不准偷懒耍滑，连香草也得喝，反正是年关底下的，没有啥客上门了，就关了门尽情喝，不醉不散席哦。

几个人便真的坐下大喝起来，包括香草在内的几个人，酒量都很大，几个人还没喝过瘾呢？反倒是叫嚷着不醉不散席的凤儿先招架不住了，赶忙半路退将出来，直到进了村子，她还是迷迷糊糊的，脑仁儿隐隐作疼。

村里的街面上有成群结队的人，以家庭族里为单位，扛着饭桌，提着篮筐，携带着鞭炮烧纸，陆陆续续地朝村口的祖林走去，杏花村人祖祖辈辈沿袭下来的规矩是，腊月二十七、二十八两天里上年坟，且都在下午，绝不能错过这两天，或是赶在上午上坟烧纸，否则，便不符合族规庭训。

酸杏和振书两家都没有急着去上坟，特别是振书家，每年的年坟，都是他家第一个上，且说道礼仪最繁复，花费的时间又最长，不把祖林里上坟的人靠得干干净净，是不算完的，这回，两家都接到了银行从饭店里打来的电话，说劳动和秋分回来了，于是，两家人便喜滋滋地耐下性子，等候着有光彩有响声的娃崽儿赶回来，炫耀自家祖林门庭。

一进到家门，酸杏的家里立时乱成了一团麻儿，酸杏女人扯住了劳动，端详个不停，不是说人消瘦了，就是嚷着皮晒黑了，唠唠叨叨地没完没了，酸杏则忙着打纸，拾掇着上坟用的供品。

供品也很简单，无外乎一条小鱼、几块豆腐、一碗丸子等等，拼凑了几样小菜，按照女人的意思，还想多弄几样的，叫酸杏给拦下了。

酸杏说，这不过就是个形式，做个样子，来年过节地上坟烧纸，叫后人念想着自己的老祖，你还以为，老祖真就吃进肚子里啦！有这孝心，早年活着的时辰都干啥去哩。

女人不满意，唠叨道，村人都看着呐，这么寒碜，叫劳动到坟上怎样见人嘛。

说归说，女人也就没再坚持，任由酸杏摆弄去，

酸杏虽是把上坟的事看得很淡，但做起来，也是不敢有丝毫马虎，他捏着一张百元大票，十分认真地朝一匝匝的烧纸上印着，印好后，再仔细地把烧纸卷成喇叭筒形状，抚平，弄成半扇形的样子，因是他跟国庆、人民三家的份子，地上已经摆放了一大堆这样的冥币了。

这年头，村人富了，连带着躺在地下的先人也富裕起来，先前打纸上坟，家家户户都备有一个戳子，就是把木棍的一端磨平，阳刻上外圆内方的铜钱图案，打纸的时候，就把这戳子面用劲儿印到烧纸上，把打好的烧纸拿到坟上烧了，地下的先人便能得到一堆堆的铜钱钢洋，供自己度日使用，渐渐地，人们嫌这种冥钱太零碎，操作起来又费事，他们便改用十元的票子，覆压在烧纸上，制作成一匝匝的十元大票，自去年流通了百元大票，村人一律又把十元的票子改换成了百元大票了，试想，一刀纸有半寸厚，一张纸面能够印上八张百元票子，如此算下来，烧一刀纸，先人们能够多收入多少呢？况且，上坟的时候，不管大家小家，只要是成亲立业的，都要买上一刀纸，若地下的老祖是双亲的，还要买上两刀纸，一个年坟下来，先人们的收入，恐怕能抵得上一个银行了，可以说，每到年节上坟，都是先人们暴富发财的好日子，尽管振书和金莲时常提醒村人说，这种用纸票子印出的冥钱，是不能用的，全是废纸一堆，阴间的鬼魂儿们都不认，只认戳子印的铜钱，还说，死人下葬时烧的纸草，若不是能通神的专业人士扎制的，也是没法在阴间使用，像振富下葬时弄的那些，统统都是白费钱，村人怎会相信他们空口无凭讲说出的鬼话，照旧使用新法子，像赶时髦一般乐此不彼，洋行媳妇桃子还曾背地里骂振书和金莲道，那些不过是弄给活人看的，谁见过死人享福啦！他俩见了么，要是见了，不也成一对活死人了么。

酸杏女人正围着劳动团团转的时辰，酸枣犹犹豫豫地进到了院子里，见到劳动，他惊喜了一下，勉强挤出笑容来，问道，劳动啥时回的，好像又高了呢？

劳动迎上前去，握住酸枣的手，回道，叔，刚落脚，还没进屋子呐。

一家人都热热地把酸枣谦让进了屋子里，劳动亲自给倒上热茶，只是大半天的时间里，酸枣似乎突然苍老了许多，头发凌乱，满脸衰相儿，眼角上糊着眼屎，嘴唇上仅剩了粗硬潦草的胡茬儿，不见了肉色光泽，他局促得要命，给茶不喝，劳动递过来的香烟也不接，问话间又前言不搭后语，一副心神不定的样子。

劳动还从皮包里掏出一条“双马”牌香烟、一块布料和一块电子手表，说，烟是给你的，布料是我婶的，这手表是一个战友搞到的走私货，就送给晚生吧！本想夜里去看望，一并捎去的，今儿你来了，走时就一并带着，赶明儿，我再去看你和婶。

酸枣频频点头道，好哩，好哩，难得劳动闯好了，还没忘了我，哥呀，你有福呢？嫂子为了一辈子的好人，到底是有好报的，唉！谁像我哟，说罢，眼泪“吧嗒、吧嗒”地落了下来，

酸杏知道他的焦苦，就安慰道，娃儿嘛，都有走错路做错事的时候，咱小时不也整天疯野闯祸的嘛，等大些了，也就收拢了野性子了，你甭焦苦哦，注意着点儿自己的身子骨要紧。

他叫国庆快去把已回到自家的凤儿喊来，问问去镇里都打探来了啥情况。

凤儿因为中午发狂喝多了酒，支撑不住了，才跑回自家床上休息的，听到国庆的叫声，她硬撑着酸软的身子赶过来，她带回来的坏消息，越发让酸枣焦苦不堪。

凤儿说，她跟人民径直去了派出所，晚生被拷在院内一棵杨树上，林所长说，晚生跟一伙年轻崽子结成了一个小团伙，专意做些偷鸡摸狗的事，这两年，山外那些个失盗案件，都是他们干的，前两天，被杨贤德训红了眼的林所长就四下里布控蹲坑，总算逮着了两个，这俩崽子经不住派出所的熬鹰审讯，就把其余的崽子都招了出来，其中就有晚生，凤儿还想跟林所长套套近乎，宽大处理了晚生，叫林所长狠狠地一顿训斥，想是林所长被镇领导逼急了，要不，是不会有那么大狠劲儿的，看来，晚生做下的案子不少，虽是鸡毛蒜皮的事情多，但累计起来，恐怕罪过也不会小了，特别是冬至饭馆里失盗的彩电和录放机，属于大宗物品，还是晚生踩的点儿，亲自带着四、五个人下的手，听林所长的意思，恐怕晚生过年是回不来了。

酸枣闻听，早已憋不住哽咽出声来，老泪合着鼻涕，一齐糊满了瘦削苍老的面颊，他长叹着气，哽咽道，我老觉着晚生不得劲儿，还寻思着，是我和他娘把他娇惯狠了，听不得大人的话，过些日子收拢了性子，也就慢慢好哩，他娘见天儿替他求主赎罪的，咋就没能把他拉回正道上呐，今儿，他娘都在主前跪了一整天了，饭也不吃，茶也不进的，嘴里都叨咕出了白沫子，谁成想，他会作出这么大的祸事来呢？这叫我可咋活哟，他娘要是知晓了，还不得魔怔了呀。

酸杏依旧安慰道，你别太焦心了，事情不是还没个最终了局嘛，等明儿，我再豁着往日为下的老脸不要，去派出所里打探打探，找林所长讲讲情，毕竟都是老相识了，只要有一线希望，咱就朝好处使劲儿，话又说回来，这晚生就跟野驴驹子似的，趁着还没作出大业来，叫的人替咱治治，也不见得是坏事，兴许经了这场灾，娃崽儿就回过神儿来了，从此变好了呢？

酸杏女人也随道，是哦，是哦，咱晚生自小就根苗正，多招人喜欢呀，长树的时辰，鼓出个胞儿、叉儿的，收拾收拾，也就直哩，甭太担惊哦，回去也跟他婶宽慰宽慰，饭该吃还是得吃，水该喝还是得喝，要是再把自己熬倒了，替不得娃崽儿不讲，罪还是得自己受呐。

酸枣连声道，哎，哎，我听你的呢？这就回去劝说她去，上坟的时辰，跟我言语一声，我也一块过去，虽是叫晚生闹得没脸见人了，可这老祖的坟还是要上的，也好在爹娘坟前叨咕叨咕，叫老人家也保佑着晚生早点儿平安地回家来。

说罢，酸枣起身回去了，劳动拎着送他的东西，一直把他送到了大门口外，他还说，上坟的时辰，我去喊你，等上过了坟，我也劝说婶子去，

杏花村的林地里热闹非凡，一些大小的坟头前安放着供桌，摆放着鸡鱼肉蛋糖果糕点等供品，坟冢间青烟缭绕，飘散在寒冷的冬日暮色里，时不时地就有成串的鞭炮爆响，炸飞的纸屑散布在荒冢枯草上。

新年的喜气已经罩在了人们的脸上，眉梢间都挂着一抹盈盈的笑意，娃崽子们窜上跑下地出没在密集的坟冢间，分烧着用百元大票自制出来的冥币，并给属于自家一族的坟头上压着坟头纸，弄完了这些，他们还要忙活着点纸点鞭，大人们则忙着奠酒拜祭，带着自家崽子作揖磕头，闲暇之余，他们就三五成堆俩人一伙地凑在一起，撇开了往年习惯于对那些祖先神奇事迹的讲述，而是津津有味地谈论着村中刚刚发生的两件事情，一是晚生的被逮，二是劳动和秋分的回家探亲，两件事很自然的比较在一起，又凭空添出一些感慨来，既有对自家崽子老实本分的得意和自许，又有对下一代人的警示和教育，特别是刚刚驶进村子一辆三轮摩托车，上面坐着曾去冬至饭馆勘查现场的那个干警，村人的谈论越发泼到了晚生身上。

酸杏一大家人赶过来的时候，振书一大家也是刚刚来到不久，坟丘间依然人影晃动，穿梭不息，一些人还在扎堆凑群地谈论着这个事体，以此来打发余出的空闲，见到酸杏一家人过来了，且里面还有忧心忡忡又羞愧难当的酸枣，人们便止住了这样的谈论，都大老远地打着招呼，荒芜的祖茔里顿时出现了一道鲜亮的风景，就是身着军装制服的劳动和秋分，一蓝一绿两团影子，扎眼地穿梭在人群里，跟这个打招呼，给那个递烟点火，俩人举止亲热，谈吐得体，让人觉得，他俩并没有离开过杏花村，就像一直生活在自己身边一样，同时，又时时刻刻提醒着杏花村人，俩人已是扎翅高飞的雄鹰，只不过是施舍般地眷顾着这片热土，眷顾着这群笨鸟土鸡般的乡亲罢了。

立时，人们把劳动和秋分围起来，点头哈腰地接过俩人递来的香烟，热切中又带有十足讨好的成份与之对答，每每得到俩人的回答或是肯首，便显得很是满足，脸上挂着十足的笑意，还有人当着众人的面，教训自家小崽子一定要跟俩人学出息，万不得跟没出息的人鬼混，这样的话语，恰恰又有所指代，愈发弄得酸枣脸红羞臊，抬不得头，见不得人了。

振书不急不燥地指挥着子孙们安放供桌，摆放供品，自己则坐在老祖的坟前，望着秋分的身影，惬意地吸着烟，他已经不再使用旱烟袋了，而是十分滑稽地捏着秋分带回来的香烟，他噘着嘴唇，深深地吸进一口，憋一小会儿，再缓缓地呼出来，这样的吸法。虽然一点儿也浪费不了，香烟里产生的烟油能够全部被肺部截留，但香烟的燃烧速度也很快，一小会儿便燃到了根部，振书也不掐灭，而是从口袋里再摸出一支来，接在即将燃尽了的烟蒂上，继续喷云吐雾。

在四喜的指挥下，振书一家的拜祭前期工作已经做好，就等着振书奠酒奠菜后，一大家人好烧纸燃鞭作揖磕头了，振书高声道，甭急呢？四方说要赶回来上年坟，冬至也还在饭馆里没来，就等等，人齐了再烧纸放鞭，他把自己的嗓门儿挑得高高的，音调拖得长长的，既有一种老太爷的腔调，又能让祖林里的每个人都听得到老太爷一般的声音，于是，一家人就围坐在振书身边，一齐伸长了脖子，调对了眼珠子，专意围着秋分的身影转动，