振书爷儿几个进行了这场令人心神不安的商谈过后没几天，在一个春意盎然明月如昼的夜晚，木琴也跟家人进行了一场不太轻松的对话。

那个时候，家家户户大都吃过了晚饭，年轻人就聚在电视机前，看那些跟老太太裹脚布一般又臭又长的电视剧，看的时候，还不忘了手中的活计。

男人聚在一起，嘴里叼着香烟，手里捏着扑克牌，瞅一眼手中的牌，再忙不迭地瞥一眼荧屏上忽闪着哭笑打闹，外带亲嘴搂抱的剧情或者硬行加塞进的拙劣广告，或是牌风不顺，或是热闹处横空出世的没完没了的广告，终是惹恼了，便张开臭嘴无遮无拦地破口大骂上一通儿，骂过之后，心气顺了，又要摇头晃脑一心二用地在牌面和荧屏之间来回扫描着，女人们则安静地凑在荧屏上，眼睛紧盯着忽闪不定的画面，手里却轻巧熟练地纳着红花绿叶的鞋垫子，或是织着围脖覆件之类的针织品，看到情深处，不住地擦眼抹泪，看到激愤处，无一例外地笑骂诅咒，那样子，绝对地真诚，就跟对待自家人的事情一般。

老人们大多不爱看这些情情爱爱打打杀杀的鬼影子，他们喜欢拿着手电筒，拎着板凳或杌子，坐到屋外的街面上去，仨人一群五人一伙地凑在一起，把往事年景或家长里短用心地畅谈一通儿，直待夜深风硬了，才小心翼翼地挪回自己的家门，上床安歇。

木琴家中，福生不得不呆在堂屋里，看护着闹人的金叶和怀玉，这俩崽子似乎命中犯克，只要聚在一起，总是争吵打闹个不停，难得有个消停的时候，只要福生在家，俩崽子又聚在眼前，福生就不得不把眼珠子使劲儿地盯在俩人身上，随时准备着调解突发的战事。

木琴饭后难得没有出去转悠，她帮着福生胡乱地收拾了一下锅碗瓢盆，便躲开了福生爷仨儿，跟京儿和杏仔在锅屋里拉呱，这次不是闲谈，而是十分认真地商议着今天夏至和唐透出来的风声。

今天上午，夏至终是忍耐不住了，他没有听从振书的告诫，把四方带来的消息，悄悄地告诉了木琴，他担心道，要是杨贤德真的会出事，三叔和银行叔可就要倒大霉哩，欠款拖到猴年马月了不说，恐怕来年，这饭店能不能再承包，都成问题了。

这个小道消息，的确把木琴惊吓了一大跳，她一连声地追问这消息的可靠性，见夏至信誓旦旦又愁眉苦脸的模样，也就信了，她嘱咐夏至，千万别再跟任何人提起，事情还没个影儿，传说了出去，造成了负面影响，谁也担当不起的，夏至发誓说，只跟你讲了，连京儿和洋行都不知呢？

木琴很是替杨贤德担心，大半个上午都显得心事重重的。

中午的时候，镇里唐带着工作区的几个人，来厂子里检查指导工作，午饭前，唐单独把木琴叫到了一边，关心地问她怎么啦！是不是叫厂子转型的事给愁晕了，木琴本想趁机向唐打探一下杨贤德的传言，沉思了一下，到底还是忍耐住了，这种摸不着深浅的事体，她终是没敢贸然透露一丝儿风声，唐就劝她甭用撒急上火，车到山前必有路，柳暗花明又一村嘛，一阵嘻嘻哈哈之后，唐似乎才说到了正题，也让木琴立时警觉了起来。

唐说，今年县里可能要对部分乡镇和有关部门进行人事调整，听说，个别优秀的村支书很有希望得到大胆提拔重用，到乡镇一级担任一定的职务，希望木琴能够把握住这一良机，力争选拔到镇上的岗位，以便发挥出更大作用，他对木琴抱有挺大信心，就看木琴自己怎样来争取和把握了，同时，他又有意无意地扯到了自己身上，说自己也在北山镇工作了这么些年了，没有功劳，也算是有点儿苦劳的，大错误没有，小错倒是一箩筐，还是要认真反思和改正的，说罢，又是一阵嘻嘻哈哈哈的调侃声，他脸上挂着轻松的神情，似乎对自己的仕途前景并没有多大地期盼。

木琴听后，心里愈加沉闷，很难兴奋起来，以至显得落落寡欢。

唐看似无意地闲扯，其实是在有意无意地给木琴传递了几个信息，一是今年县里可能要进行人事调整，涉及的范围还不会小，二是这次的变动，破天荒地扩大到了村一级，特别是个别抢眼的村支书身上，对木琴来说，这应该是个意想不到的进步机会，是个天大的好事，也算是唐表现出了对木琴的高度信任和赏识，让木琴意识到这一点，唐应该是有自己的深意的，三是唐一心想进步，就要抓住这个机遇，趁势更上一层楼，而且，整个闲谈的要点，也就是向木琴挑明这个意思，让木琴为自己的升迁出力罢了。

送走了唐一行后，木琴独自坐在办公室里，发了半天呆，

关于村支书将要破天荒地得到重用一事，木琴心里很是疑惑和不解，这是想所未想闻所未闻的事情，就跟天方夜谭或是痴人说梦一般地荒唐虚无，在思索了多时，木琴做出了一个判断，那就是，县里可能要对乡镇领导班子进行调整，唐为了自己的进步，便急不可待地四处拉拢人心，以便达到自己预期的目的罢了，这么想下来，刚刚被唐搅合起的一丝儿激动和热望，便瞬间冷淡了下去，而且，当前面临着厂子转型的巨大压力，使木琴腾不出更多的时间来考虑自己的事体，她的脑子里装满了麻线团儿一般的混乱思路，理不清斩不断，又急得起火冒烟，好像要把脑壳儿挤爆了一般。

想到唐的四处活动，她不得不对他佩服之极，这个人平日里深藏不露稳抓狠打的行事做派，叫木琴始终对他敬而远之，这么些年来的工作接触，唐一直都是笑呵呵的，任何时候都是满脸的和蔼相儿，木琴却一直搞不明白他的真实意图和想法，这让木琴产生了一种敬畏心理，甚或有一种不安全的东西深深地隐藏在自己心里，敬而远之，也就在情理之中了，因而，唐谈到的涉及他自己的话题，木琴也并不放在心上，她想，领导们的升迁，跟自己没有任何牵扯，谁能进步都是好事，还轮不到自己这个小小的芝麻村官来操心。

唯独对杨贤德的传言，木琴心下很是忐忑。

平时，她并不太喜欢杨贤德，主要是他平日里对杏花村及自己太过苛求了，好事轮不到杏花村人，孬事难办的事便悉数地往杏花村里推，把杏花村当成了镇子里的垃圾桶试验田了，但是，平心而论，木琴还是理解他的难处的，杨贤德虽然工作作风上强硬霸道一些，但都是从工作大局上来把握的，出发点并不坏，杏花村人靠自己的努力扎下了坚实根基，作为镇长的杨贤德所要做的，就是借杏花村这把大伞，努力扶持其他不富裕的村庄，手段上投机取巧也好，态度上蛮横霸道也好，利益上强取豪夺也罢，都是为公为民的，绝没有什么私心私利的成份在里面，若说有私心的话，也仅是为了一己政绩，为下一步升迁拼命做铺垫罢了，细细思想起来，这样的理由也并不为过，无论从工作角度来看，还是从功绩上来讲，杨贤德还算是个负责任的主儿，不管怎样说，还是功大于过的，因此，夏至传递的小道消息，叫木琴很为杨贤德担忧，特别是唐又带来了这样的信息，两下里赶得这样巧，足叫木琴深思不得其解了。

那个晚上，木琴皱着眉头，坐在一只杌子上，脸上写满了郁闷和疑虑，她把唐和夏至传递的消息讲给俩人听，听得杏仔和京儿一惊一乍又喜又忧的。

杏仔立时从中嗅到了某种气味儿，他接道，这是个天大的好事呢？屈指数算一下北山镇的所有村支书里，无论是资历才干，还是业绩贡献，恐怕还没有哪个能赶得上娘的，我看，这种事体，咱可千万不敢拖拉了，得赶紧打探清喽，也好为下一步做打算，你在镇上县上认识的人多，就抓紧活动活动，兴许咱就能坐上这班车呐。

京儿疑惑地问道，能有这种好事么，咱从未听说过呢？要是娘能到镇子里工作，凭着咱的能耐，也不会输给那些人的，就是这事叫人难相信呢？也不知是唐为了自己朝上爬故意哄咱的，还是真有这样的好事。

木琴也说，唐的话不太可信，我也没太往心里去，再说了，咱厂子转型的事，到现今儿还八字没一撇呐，哪还有闲心思考虑这事哦，只是四方带回来的消息，咱恐怕得细细思量些。

杏仔回道，还思量啥儿吔，他杨贤德除了抠搜咱外，就没给咱办啥好事，他好了，孬了，跟咱有啥儿相干呀，叫我说，咱眼下必须办好两件事，一是注意着点儿唐讲的提拔干部这件事，一旦有个风吹草动的，就不留力气地把娘推上去，有了位子，就能谋更大的事体，也能给更多人带来益处，没了权限，咱就算是有再好的盘算，也是空谈呢？杏花村这个地方也太小哩，一辈子窝屈在这么个山旮旯里，你就算有天大的本事，也施展不开呀，二是厂子的转型，也是眼下最叫人头疼的事了，这些天，我一直在琢磨着，光靠咱自己的力量，就算愁死累死了，恐怕也无济于事呐，其实，咱不是没有出路，路子就在身边，就看咱咋样操作罢了。

木琴和京儿几乎异口同声地说道，你是说“天然”厂么，

杏仔点点头，回道，是呢？就是沈玉花的“天然”厂，她的厂子自打开业起，就没正了八经地生产过，效益出不来，厂子早晚得叫高额的银行贷款和村人的脏话给压死咒死了，这些日子，我就一直在想，按理讲：“天然”厂是个与省城大公司合营的股份制企业，又有镇里的大力扶持，资金到位快，基建上马快，还有先进的机器设备和专业的技术人员，沈玉花又是个呼风唤雨八面玲珑的能人，应该是个出效益的好厂子，咋就会运转不起来呢？很不应该呀，这里面肯定有故事，沈玉花也肯定有她的难处：“天然”厂肯定有内景呢？我给“天然”厂相了面哩，一定是省城那边出了故事，要么是人家省城那边的合作没有诚意，要么是两家之间的协调掉了链子，要么就是内部管理出了纰漏，除了这三个原因，厂子就不会弄到现今儿这么个半死不活的地步。

京儿正端着茶杯喝水，听到杏仔这么肯定地分析，他停下杯子惊道，你咋敢这么肯定吔，省城公司要是没有诚意，还会呼呼隆隆地来搞合作，不是没事找事么，说到内部管理上，沈玉花和北山村的老百姓是倾家荡产捏着脑袋上项目的，哪个不是盼着厂子快点儿出效益，好补上银行里的这个无底洞哦，我听说，北山村人都把厂子当成了自家心头肉，比稀罕自家崽子还厉害地呵护着，连在厂子周围放牲畜都不准呢？更别提要在厂内捞啥油水了，年前的时候，有个小崽子混进厂里偷吃了点儿果子，叫人发觉了，村里的人硬是叫这户人家赔上了一百块钱才算了事，你想，就这么几个果子，能值几个钱吔，俗话还讲呐，瓜果梨枣谁见谁咬，况且还是个不懂事的娃崽儿，硬是不行呢？要说是协调上出了问题，那个沈玉花是个多精明的主儿，能把上上下下打点得滴水不漏，啥好事也没便宜过别人，净是她自己的和北山村人的了，还能协调不好那家公司么，我是不信的。

木琴饶有兴趣地静听着俩人的争论，就是一言不发。

杏仔到底被京儿逼急了，他就笑道，哥，我也不跟你争了，反正，我就是觉得这里面有故事，到底是啥故事，我到现今儿也还讲说不清，等弄清楚时，咱也不用再为咱厂转型的事犯愁了，就怕等到弄清楚那一天，咱厂也不用转型了，那黄瓜菜也老早儿就凉了呢？

木琴忽然道，你俩再讲嘛，挺有意思的。

京儿奇怪地问道，娘，你咋的啦！净拿人家的拌嘴当乐呵，啥意思嘛。

木琴就笑，却不说明因由，她叫京儿去把凤儿喊来，说有事要跟她商量，京儿不明就里，起身出去了，锅屋里就剩了木琴和杏仔娘俩。

木琴问道，杏仔，你咋有这样的心思哦，咋就开始怀疑起“天然”厂跟省城公司合作的事了呢？

杏仔不好意思地笑了笑，说道，我也是瞎寻思的，就是觉得“天然”厂弄得这样狼狈，没有特别的原因，是很不应该的，娘，你说是不是呀。

木琴认真地回道，我老早儿就盘算这事，至今还没理出个头绪来，今晚，你也这样讲，我就觉得，这里面肯定是事出有因的，得赶快弄清楚里面的原因，再做咱的打算，这事还势在两可呢？万不敢传了出去，咱还不知这水的深浅，一旦传了出去，造成不好的影响，可就被动了，还会惹出天大的笑话来呢？

杏仔随道，是哦，这些日子来，我一直在琢磨这事的，跟谁人也没敢讲，也是想先弄清楚了原委，再跟你商量的。

木琴拍拍杏仔的肩头道，好哦，好哦，咱娘俩算是想到一起去了呢？

这时，堂屋里忽地传来一声盘碗摔砸声，随之，又传出了怀玉的嚎哭声，连带着福生近乎恼怒的呵斥声，在这个被月夜浸泡得像要出水的农家小院里荡漾着，