胡边喝酒边气道，你也算是官场里的老江湖哩，咋现今儿才回过味儿来呢？也不是我说你，都到了那个节骨眼儿了，你还是混跑着跟沈玉花打官司，这里面又搅合出了多少的闲言碎语哦，我都不喜说了。

杨贤德解释道，老胡，我总觉得对不起北山一村的老百姓，只是想着多替他们挽回点儿损失，实在是没有顾虑到别的，我的心思，你还不知么。

胡摆手道，得，得，光我知晓了有啥屁用哦，人家纪伟伟的人不知，北山一村的老百姓也不知，这就是你的最大失误，是你对自己不负责任的最操蛋的表现了。

杨贤德叹气道，是哦，要不是你在后面给张罗着，我还真不知后果会是咋样呢？好歹这事已经过去哩，现今儿想来，我也有些后怕呢？

胡道，未必不受影响哦，我听说，县纪伟伟把你的结案报告递给了市里，惹得市纪伟伟老大地不满意，嫌报告递晚了，查结的过程也有商榷之处，弄得县纪伟伟也是有苦难言的，我看，你今后要小心些，凡事多长个心眼儿，尽快沟通好县里常委大员们的关系，千万不敢耽搁了自己的进步呀。

杨贤德自是对胡充满了感激之情，他连连说道，好的，好的，我今后一定注意自己的工作方式方法，加紧工作，不会再给你丢脸摸黑了。

胡回道，扯啥球蛋嘛，你跑“天然”的官司，也是在替我承担麻缠事的，咋就是给我丢了脸摸了黑呢？现今儿：“天然”的官司输定了，你还能有啥好法子来救活这个厂子呀，即便是不成熟的初步想法，也说来听听嘛，这个事体，咱得赶早儿盘算好哩，省得到时慌了手脚，再惹出天大的乱子来。

杨贤德回道，我早就想好哩，只有木琴的“天野”厂能够盘活它，其他的，都没有这个神通，况且，木琴正被厂子转型的事急蓝了眼珠子，当然不会错过眼下这个大好时机的，只要两家联合了，又有南京总厂这个后台撑着，再加上这些年来“天野”赢得的信誉，一旦联合喽，不管对哪方来讲，都是有百利而无一害的，就看沈玉花怎样跟木琴谈判了。

胡也点头道，我也有这个意思，就是不知沈玉花是个啥样想法，能不能把木琴拢络住，再有，就是怎么个联合法，老百姓能不能答应，处理这件事时，一定要慎重哦，千万别再像年前年后老百姓起群闹事那样，闹出一大推的麻烦来，越是在这样的时期，越要以安定大局为主，千万别惹出乱子来呀。

杨贤德沉思道，是哦，是哦，咱也实在是经受不起再大的风浪了，我会慎重对待此事的，先叫沈玉花充分征求村人的意见，在此基础上，再与木琴谈联合的事，估计不会闹出麻缠事来的。

杨贤德和胡的想法是好的，实际操作起来，却是事与愿违。

他俩犯了一个共同的错误，都忽视了一个不争的事实，那就是，百姓的价值取向和现实观念推涌出的民心民意狂潮，以及由此导致的不容违忤的民众意愿潮流，常言道，水能载舟，亦能覆舟，这句古训，叫杨贤德和胡实实在在地切身感受了一番。

沈玉花绝对没有想到，原本对自己言听计从的村人，竟然出人意料地齐起心来反戈一击，把她再次逼到了悬崖边缘上。

官司落败的消息，如旋风一般迅速刮遍了全村，并旋出了村子，在镇驻地和镇大院里传递着，北山一村的百姓自然成为了这场旋风的风眼儿，官司落败后大山般沉重的债务，以及拼尽了一腔心血垒造起来的“天然”厂今后的命运，种种疑问都在每个人的心空里盘旋升腾着，随之盘旋升腾的，不仅是闲言碎语，更有痛骨连筋地心颤和惊惶，人们的第一直觉就是，完哩，全玩完哩：“天然”倒闭了，北山一村的天也塌了，地也陷了，连同全村老少爷们的活路也给活活堵死了，这种心灰意冷又怨天尤人的心态，终又生发出莫名的愤慨和急于想跟谁人拼命打上一架的冲动来，沈玉花立即成为人们泄愤出气的众矢之的。

先前就对沈玉花颇有微词的村人，立即撕下了往日尚还勉强绷在脸面上那层薄薄的虚情伪装来，全都露出了各自的真面目，他们对沈玉花蹲点守候和围追堵截的程度，更甚于往日几倍，甚或几十倍，好听的和不好听的话语，尽皆从一张张从不刷牙的嘴里冒出来，像一盆盆腥臊气十浓的脏水，悉数朝沈玉花劈头盖脸地泼去。

有人早已放出风来说：“天然”厂的倒闭，沈玉花就是第一大罪人，更是全北山一村的罪人，必须由她一个人去抵债，是死是活，全不该村人半丁点儿的闲事，更有人干脆扬言道，叫她去顶银行的债，也太便宜了吧！应该跟她清算全村人的损失，不的话，就坚决不答应，就联合老少爷们集体上访，把她打倒在地，再踏上全村人的脚丫子，不把她踩成稀屎烂泥是解不得恨呢？

沈玉花终日浸泡在脏水浴里，脱不得身回不得话，忍气吞声地煎熬着，这个时候，连死了的心思都有的沈玉花，急于想转变这种不利局面，她就想起了木琴，想起了“天野”厂，想起了自己预先下好了的那个鱼饵套儿。

她决定去杏花村一趟，亲自跟木琴商谈联合办厂事宜，经过了“天然”这场风波，她也学乖了，预先在心里打了好几天的谱儿，商谈的条件和步骤，已经了然于心中。

一大早，她先让自己的男人出门溜溜，察看一下是否又有村人盯在自家四周，得知没有的回信后，沈玉花悄悄地溜出了家门，东拐西绕地出了村子，她才骑上自行车，急急地驶上了进山的大路，

此时，已经进入了阴历九月天，寒露刚刚过去了一天，正是秋高气爽的日子，田地正处于秋收秋种的大忙时段，就有大块大块收割完毕后光秃秃的田地裸露出灰黄的色块，东一片西一抹地散布在山壑坡岭间，此时，坡岭山体上的野草树木尽皆败落凋零，褪尽了那身翠绿衣衫，披上了一件件五颜六色尽显陈旧与破败的氅衣，五彩的色调，把山野妆扮成了一位位身穿百衲衣的过气老人，这些灰黄的色块，便像一块块陈旧的补丁，钉补在了百衲衣上，愈发显现出生命的短促，及其末日来临时的征兆来。

沈玉花进村子的时候，赶巧碰上了本村的老郭头。

老郭头推着一辆小推车，上面装着黑乎乎的爆米花机、风箱、煤炭以及用来盛装玉米花的大铁丝笼子，因了长期的烟熏火燎，不仅车上的物件尽皆灰黑，连同装载这些物件的小推车也是灰黑一片，就连他本人，也被碳灰涂抹得灰头土脑，脸上始终罩着一层洗不净褪不去的烟火之色。虽然赶路赶得热气直冒细汗不断，老郭头的精神头儿却好，竟然张口气喘地轻声哼唱着小曲儿，都是红灯记、沙家浜、智取威虎山之类的样板戏调子，还算是腔调纯正有板有眼的。

这几年，老郭头一直操持着这门小生意，这种别人看不上眼自家又能大钱没有小钱不断的脏累生意，自然没有外来竞争力，他把自己的田地悉数交给了娃崽儿们耕种，每年只要一点儿够吃的口粮就行，他自己则整日走街串巷地爆米花，维持自己和老伴儿日常花销，每年结算下来，竟是一笔不错地收入，比种地打粮还要强许多，日子过得惬意又舒坦，每个月，他都要来杏花村几次。

偶然回头，瞥见了身后的沈玉花，老郭头赶快掉转回头，他装出没有留意她的样子，打算就此避开跟沈玉花的照面，不知好歹的沈玉花，却在他身边下了车，主动跟老郭头打起了招呼，想是在村内受尽村人咒骂的沈玉花，在山野间猛然遇到了同村人，便倍感亲切的缘故吧！老郭头无处躲身，只得强咽下心中的反感，一边推着小车朝前走，一边跟沈玉花勉强聊了几句。

偶尔，他转过身来，看见沈玉华在他身后。他假装不注意她。他不想见到沈玉华，但他从车里走了出来。他主动向他打招呼。他以为被村里村民诅咒的沈玉华，突然在山里和田里遇到了他的同乡，感觉很亲切。为什么？老郭头无处可藏，只好忍住厌恶，把车往前推，勉强和沈玉华聊天。

沈玉花当然看出了老郭头的心思，知道他对自己也是怀有成见的，连一个平日里老实巴交的同村人都如此对待自己，又何况他人呢？一种被冷落被厌弃的感觉直冲她的眼窝儿，差点儿就把辛酸的老泪顶出了眼眶，她无趣地偏腿上车，说了句，我先走了哦，便直奔村东南山坡上那片扎眼的厂区疾驶而去。

沈玉花冰凉的心，在木琴、凤儿和杏仔的热情款待下，暂时算是冰消雪融了。

头一天晚上，沈玉花跟木琴通过了电话，讲明今天要到杏花村走一趟的，因而，木琴和凤儿俩人便早早地等候在了厂区办公室里，为此，杏仔还专门安排茂青杀了一只羊，把中午的伙食弄好些，要热情款待沈玉花。

沈玉花刚到了厂区大门口，院里就迎出了杏仔，杏仔就跟迎接贵客进家门一般，道了劳乏，还硬是抢过了她的自行车，自己推着，把她让进了办公室。

平日里，办公室就打扫得很干净，今天，又在茶几上摆放了一些果脯、瓜子、鲜果之类的吃食，凤儿还特意从振书家借来了几盆翠绿的花草，把办公室打扮得有些过年的味道儿，在摆放花盆的时候，凤儿还揶揄道，咱这是在迎接败将呢？还是迎接英雄哦，杏仔嘟囔道，咱在迎接财神爷呗。

见到沈玉花，凤儿就抢先握住了沈玉花的手，饱含欣喜之情地说道，大姐吔，好些日子不见，都快想死我了呢？

沈玉花不屑地回道，你哪是在想我哦，是在想我的“天然”厂吧！

她的话，弄得凤儿的脸羞红了一下，很快，凤儿又恢复了常态，打趣道，光想“天然”厂又有啥用哦，没有你，哪还会有“天然”呀。

这句话，说得沈玉花喜忧掺半百感交集，她怔了一下，随即又接道，得，得，我知你晚上做梦都在想着“天然”厂呐，不过，我可跟你讲：“天然”是块腥肉，能撑死你，也能噎死你，就看你有多大的本事，能把它咽进自己肚里去消化哩。

木琴一言不发，就看着俩人斗嘴，她心里依然在揣测着沈玉花提出的谈判意图，

应该说，整个谈判是在热烈友好的气氛中进行的，就跟国事交流一般。

早些时候，时常外出跑市场的茂林和洋行等人，就已经打探得清清楚楚了，现今儿，沈玉花已经身陷绝境，不仅“天然”彻底输了官司，就连沈玉花也被村人所唾弃，有人正在暗中筹划着，要借此机会，把沈玉花轰下台面，彻底把她打入冷宫呢？这一消息，让木琴心里有了底儿，跟“天然”谈的谱子早已了然于心中，就看沈玉花如何提条件了，因而，在谈判过程中，木琴始终不太插言，就听沈玉花讲摆自己的条件，任由凤儿和杏仔跟她讨价还价去。

沈玉花的开场白很有深意，她先不谈两家联合的事，而是摆开了迷魂阵。

早些时候，像茂林和杨航这样经常去市场的人已经明确表示，沈玉华陷入了僵局。现在，沈玉华不仅“自然”地完全输掉了官司，甚至连沈玉华也被村民拒绝了。有人打算趁这个机会把沈玉华从舞台上扔下来，把她彻底闯入冷宫。这个兴趣i已经记在心里了，看沈的情况，在谈判的过程中，不总是插入讲话，听沈玉华谈论他们的情况和讨价还价她。