其时中原已经涌动排斥胡人的思潮,文人士大夫以胡汉联姻为不耻,北朝高门大户不免受其影响,甚至有以此为由休妻另娶的。
但杨延昭与慕容氏夫妻情深,见吴英雄不以胡汉为意,对慕容氏态度颇为自然,刘延昭心下颇喜,笑道:“恭喜吴兄荣任吐浑军节度使。”他虽是将门子弟,但河曲杨氏到了刘继业这一代已成北汉数一数二的豪门,杨氏长子刘延昭自然也不是一般军汉可比,反而温文尔雅,颇有三分儒人风范。
吴英雄含笑拱手道:“哪里,哪里。”不说他在后世就对杨家将满怀钦佩,此番得以接掌吐浑军,建雄军节度使刘继业出力颇大,可谓恩人,而且吐浑军驻屯岚州,与西北将门折杨两家节镇麟、府、丰、代四州相连,岚州岢岚城更是折家大族聚居所在,驻扎有折令图统领的岢岚军,杨家作为折家的姻亲,可以代吴英雄向折氏示好,毕竟大家都是节镇,共同的敌人是契丹、党项,还有朝廷。
二人客套一番后,刘延昭方才转入正题,温言道:“有几个小兄弟莽撞冒犯吴兄虎威,托我转圜,要向你赔罪。”
吴英雄转念一想,便知是那郭公子等人打听到自己身份,当即笑道:“小小冲突而已,说起来,两家都有不是。”
见他把事情说开,刘延昭抚掌笑道:“吴兄果然不似小肚鸡肠。”转头向着屏风后头叫道:“你等还不出来,当面向吴兄赔罪。”
却见花厅屏风后面期期艾艾地转出几人,当先的便是兵马都指挥使郭万超公子郭重威,其余几人通报过姓名,乃是驸马都尉卢俊公子卢息、鹰扬军节度使公子石廷琛公子石保勋,那吃辛古一巴掌的却是夔州节度使马延忠公子马继诚,都是将门子弟。
昨日吃了亏后,四人当面虽然服软,却存了嗣后报复的心思,郭重威素有城府,通关系打听吐浑军因何回到晋阳,是哪位校尉带队,这才得知吴英雄觐见汉皇并得授吐浑军指挥使一事。
北汉连年来与宋、辽、党项交战,民风尚武,虽为敌国,潘美、曹彬大名在晋阳也是如雷贯耳,这些将门子弟更对连挫潘曹的吴英雄颇为心折,吴英雄年龄与他们相若,在南唐已官居节度使,现下汉皇虽然只授了军指挥使,但吐浑出镇一方,建节是迟早之事,手中有实力就不怕没有官做,乃是将门子弟幼年时便已谙熟的晋身之道。所以郭重威才托与吐浑军素来交好的河曲杨氏大公子延昭相请吴英雄,致以修好之意。
吴英雄只嫌朋友少,不嫌多,当即和颜悦色地和这四人交谈一番,又在年级尚轻的石保勋的要求下将常州阵斩钱王和采石烧毁宋军跨江大桥的经过讲述了一遍。
刘延昭只含笑在旁倾听,他不比这几个未上过战场的公子,少年时便随父上阵,打过契丹人、党项人、宋人,还有马贼,惊心动魄的战阵搏杀早已见惯,脑中计议的也只是如何杀伤敌人,保全部署,反而不如这些初生牛犊一样对战争充满好奇和热情。
待那几个将门贵公子告辞离去后,吴英雄端着茶杯猛饮一口,方才对刘延昭拱手道:“贻笑大方,刘兄将门之后,无怪德班门弄斧吧?”
刘延谦道:“哪里,子曰三人行必有我师,今日听吴兄讲述江南战事,也令我获益匪浅。”言虽如此,神态间却流露出自信和骄傲,并不像告辞而去的那四人一样当真以为吴英雄便是当世罕有的名将。
他沉吟半晌,又笑道:“吴兄果然有容人之量,今日吾正好有一表亲在府上盘亘,他对吴兄也是仰慕已久的,吴兄可愿与之相见?”
吴英雄抬眼看看渐暗的天色,心中暗想有什么客人是不能和这帮贵公子一起相见的?难道是女眷么?
刘延昭见他脸现疑惑之色,压低声线道:“是府州折氏,折御卿想要见你。”他母亲出自府州折氏,杨门女将中的老太君佘赛华是也,所以说折御卿是他表亲,二人同年同月生,折御卿小延昭三天。二人家世相若,长大后都为将领兵,交情颇好。折府大公子与延昭虽然亲近,但总有些家族利益的考虑,反不如折御卿与刘延昭这般意气相投。
吴英雄闻言大惊,有些不可思议的看着刘延昭,府州折氏依附大宋,屡次率军攻击北汉见诸正史,孰料竟然能在以忠于北汉着称的杨府上见到折氏的人。心中虽然吃惊,他脸上却微笑道:“折氏乃是国朝西北屏障,一门虎将端的英豪辈出,吾也正欲结交,麻烦刘兄为吾引见。”
刘延昭微微点头,挥手让旁边伺候的佣人下去相请客人。不多时便见一面貌粗豪的虬髯汉子步入花厅,一见吴英雄便毫不客气地上下打量,目光有咄咄逼人之意。
吴英雄见状不由尴尬咳嗽一声,站起身来拱手道:“吐浑军吴英雄。”
折御卿虽然身着寻常商人所穿的锦袍,但满身都是军中之气,怎么看都是别扭,见吴英雄先通名报姓,他也抱拳道:“府州折御卿。”说然也不待刘延昭客气,一屁股坐在适才郭重威坐过的交椅上,嚷嚷着让佣人赶紧把茶水换了,简直和在自己家中一般。
在周在宋,折家都颇受优待,堪称西北第一将门,因此折御卿倒也有缘与当今大宋三员骁将曹彬、潘美、曹翰都有数面的交道,此时汴梁禁军甲天下,禁军将领的本事折御卿也颇知道,原以为二十万大军扫荡江南,必然如摧枯拉朽一般,谁知曹彬、潘美居然先后在吴英雄手上吃瘪。是以折御卿心下也颇为好奇吴英雄到底是何等样人。
折家老宅、祖宗坟茔都在岢岚军,虽然是折令图驻守,但同在岚州的吴英雄若是有心作梗,到会给折家的几处藩镇之间交通往来增添不少麻烦。今次和吴英雄攀交情原不用折御卿这等家主嫡子出面,但他正好在杨府做客,对吴英雄本来好奇,便出来一见。
折御卿倒不怕有人向北汉朝廷告发他,折杨二家世交天下皆知,那是血水里面泡出来过命的交情。由俨然北汉军方第一重将的刘继业作保,谁敢阻他自由来去晋阳、府州之间。