吴英雄心道也是，这时代马匹完全是战争的消耗品，当年汉武帝以泰山而制北海，数十年生聚的百万战马，汉军直入大漠，虽然打败匈奴，但将士十不存一，战马几乎匹马未归，中国财富为之耗竭，可见大规模战事对马匹折损之大。能够完全以奢侈的骑兵进行数十万人马规模的集团作战的也就是中国北方草原的游牧民族了。

但代州也维持着一只骑兵，这些契丹战马来之不易，吴英雄不能完全接受刘继业美意，坚定地推谢道：“德深感刘节度、建雄军美意，只是受之有愧，不如这样，战马岚州、代州各取一半。”

刘继业不欲多言，见吴英雄执意推辞，点头道：“也好。”他的都虞侯王贵对这些契丹好马眼馋已久，手都快伸到脖子眼里了，但节度使大方，唯有将手狠狠攥住，心中为吴英雄的推辞不住鼓掌加油，听到刘继业终于收下战马，他才如释重负般松了一口气，不待刘继业吩咐，几乎是脚底生风地安排士卒拣选战马去了。他这般拣选有与众不同，将上等战马悉数留给岚州，代州只带走了较为劣等的半数战马。刘继业抑己从人，深得军心，又治军极严，王贵知他欲充实岚州，便不敢违逆指挥使，只管将好马留给岚州军。不过即使是这较差的半数战马，也远远好过平常零敲碎打的夺取，又或是从胡汉互市上取得的马匹了。

为防契丹军卷土重来，简单打扫战场之后，代州军便护送岚州军民重新出发，“建雄军节度杨”字大旗与“吐浑军指挥吴”字旌旗猎猎飞扬，军威所至，一路上连半个打探的马贼都未碰见，眼看汉境将至，军卒和民户个个喜上眉梢。

行至一处三岔路口，分别通往岚州、代州，刘继业举手示意建雄军骑兵驻马，对身旁吴英雄道：“送君千里，终须一别。建雄军防地乃是代州，就不入岚州州境了，就此别过吧。”

吴英雄这日与刘继业同行，只觉他智、信、仁、勇、严五德兼具，举手投足间给人莫大的信任感，难怪以刘继元之刻薄寡恩，也将他倚若长城，以宋室对将领之猜忌，赵光义只将对刘继业的谤书交给他自己看。代州军战则奋击百万，行则令行禁止，和刘继业所率的代州建雄军同行，岚州军上下都备感踏实，放松神经。眼见就将分别，绕吴英雄这般已经历不少风雨的人也不禁感到怅然，只是拱拱手道：“刘节度，咱们这就别过了。”眼看刘继业答应一声，就拨转马头往代州而去，吴英雄又朝着他背影大声道：“今后刘节度但有所命，吾岚州军上下无不遵从！”

刘继业在战马上稳健的身躯微微一滞，旋即仿似没有听见这句话般继续前行，建雄军骑兵跟在他身后也不紧不慢地行进，仿佛对这样的感激之词早已麻木。

直到代州建雄军的队伍去远，吴英雄才有些失落地催马行进，进入州境后未久便碰上了萧九派出来接应的驰猎、踏燕两营轻骑，蔡斯简单介绍了被朔州契丹围攻的经过后，校尉米荻、康勒勤都大骂耶律石烈不是东西。

岚州城头终于出现在地平线远端，被赎回的汉民里有个叫做方思振的木匠眼见，当即指给她浑家看，“到岚州了！”汉民们开始交头接耳地互相指着那高大的城头，被抢掠到塞北的日日夜夜，多少人朝夕盼望着能够回到中原那有宽大的城墙保护的生活，汉地的生活对这些被掳掠到塞外的百姓来说已成了午夜梦回里的天堂，有厚厚的墙壁可以抵挡北风，有秸杆在炉膛里燃烧带来温暖，地里种的麦子和小米香喷喷，过年的时候还能吃一口肉，可每当梦醒，只有寒冷的北风，皮鞭，以及无休无止的羞辱在等待着他们，多少人忍受不了这畜生样的生活一死了之，多少人贫病交集之下成了他乡之鬼。天可怜见，他们这万余汉民，居然还能在有生之日看到汉地的城池。

压抑已久的欢喜需要释放，莫测的未来仿佛突然得到了证实，“到岚州了！”这个简单的句子一遍又一遍地在口耳相传，原来云州的农夫张二赶告诉原来朔州的铁匠蔡十八，原来易州的裁缝赵驴儿告诉原来蔚州的脚夫娘子王氏，原来逐鹿的佃户孙狗子告诉原来汴梁歌姬朱蕙兰。“到岚州了！”声音一传十十传百，越来越大，仿似一石激起千层浪，小小波纹怎能赶得上这些原来的中原百姓，过去的草原奴隶，现在的岚州子民心中的滔天波澜。越来越多的人忘记了一切，忘乎所以的哈哈大笑，还有的嚎啕大哭，还有的当即跪下来给身边的岚州军士叩头不止，还有的仿佛被施了定身法般呆在当地一动不动，嘴唇颤抖，两行眼泪却无声从眼眶中流了下来。

吴英雄挥手让军卒们停住脚步面带微笑的看着这些汉民忘乎所以的欢庆，军士们也受汉民气氛感染，一个个脸上洋溢着笑意，蔡斯在吴英雄耳边贺道：“恭喜大人，一方军民归心，万余汉户，尽成大人之子民。”

吴英雄看着远处那虽不高大，却在暮色中显得分外古老庄严的州城。野草倔强地从厚重的夯土城墙上钻出来，东一丛，西一丛，在劲吹的北风中摇曳着，飘舞着，仿似欢歌跳舞欢迎这边土地的主人归来，用低得连蔡斯都听不清楚的声音轻道：“我又何德何能，他们，本不该是属于任何人的，华夏子民。”深夜，大宋都城汴梁的宵禁虽然已经废弛，此刻街上也是行人稀少，偶尔一两个更夫经过，梆子的声音在夜空中显得格外清晰。

禁中昭文馆，却是照常灯火通明。去年扫平江南，陇西郡公蔡煜丧心病狂之下焚毁了不少稀世善本，但以蔡氏收藏之丰，存留的书籍图册还有数万册至多，如今都收集在此处。当今皇帝陛下龙潜时便得兄长允许到这文馆秘阁中观书，自即位后，虽然政事繁琐，却还保留了这个无事时便来此读书至深夜的习惯。今夜，宋皇赵光义却无心观书，微皱着眉头，细长白皙的手指不住叩击着紫檀书案。

“岚州，”赵光义似是自言自语，又似对地下侍立的王侁说话，“朕原以为吴英雄不过一介武夫，他居然做出向契丹赎买汉民，收买人心之举，到真让人刮目相看。”

赵光义儒士出身，讲究喜怒不形于色的恢弘气度，自即位以来，愈加不轻易让臣子看明白自己的心思，但王侁却听出他语带森然，心知吴英雄收拢人心犯了大忌，历朝君主，没有愿意手握军权的勇将又得民心的，他不敢答话，背上已然微微出汗。

“爱卿不是与吴英雄有旧么？说说你对他的看法。”赵光义见王侁唯唯不答，眉头又皱了一下，追问道。

“臣与吴英雄相交泛泛，不过见他有勇力，为国惜才，才向陛下举荐而已。”王侁低头答道。

“嗯。”见王侁并未一味开脱，赵光义满意地点点头，又道：“自古以来，大奸大恶之徒，皆有才具，比如前汉王莽，后汉曹操，唐之蔡林甫安禄山，莫不如此，才具越大，对国家危害也越大。秘权，你与吴英雄相交未深，没能看出他包藏祸心，朕不怪你。”

王侁忙跪下叩头道：“臣谢陛下体谅之恩。”

“呵呵，起来，起来，”赵光义微微笑道，“当年我们游学京畿，指点江山之时是何等洒脱，朕即位以后，诸多大事都要仰仗你出力，何必如此生分。”