看来经济管制的弊端，古今皆同，除了造成百姓负担加重，生活不便之外，更孕育出庞大的黑市，是官商勾结，滋生腐败的温床。不过，眼下我喜欢，吴英雄暗暗思忖，终于颔首道：“岚州愿与贵商团合作，贯通中西商路，使各地生民互通有无，共享丰饶。”

康恪阗见他将这桩牟利的事情说得仿佛大义凛然，正在腹诽，忽然听吴英雄又道：“以你估计，若是当真岚州成了茶叶贸易的据点，我岚州军一年当有多少进项？”

康恪阗侧头凝神思索后道：“茶叶只是大宗，若是将商队携带的其它货物，以及回程的西域宝物算上，将军年入至少当有百万贯以上。这还不算岚州自制的白瓷的收入。”

“啊？”吴英雄一愣，想过赚，没想过这么赚，中转贸易的利润如此丰厚，难怪后世香港能从一个小渔村发展成为远东超级大都市啊。不管是对将军还是小兵，金钱总是能够迅速的召唤勇气的，吴英雄当即断然对康恪阗道：“这桩买卖，我们做了。”这条茶叶商路倘若打通，那就是金光闪闪的财路啊。

吴英雄笑着又问：“康君，若是吾岚州能烧制精美琉璃，是否能够为吾行销？”

康恪阗一愣，摊着手道：“这个没有问题，但恐怕赚不到多少钱。”

吴英雄奇道：“为何？”

见他刨根问底，康恪阗耐着性子解释道：“琉璃乃是盛行西土之物，中原除了达官贵人作为稀罕物事赏玩外，百姓觉得它不如瓷器合用，所以只能作为奢侈之宝物行销，琉璃易碎，碎后易伤人，但大官人买一两件琉璃大都放置起来赏玩也就罢了，所以一年中琉璃的出货量很小，难比瓷器、茶叶、丝绸这等大宗物事，只要负担得起的，家家皆需，日常所用，不断消耗，出货量大且源源不断。生产此物东土不甚流行，西土则是原产之国，运销无利，难以赚到大钱。”

吴英雄点点头，对提纯琉璃成为透明的玻璃的技术诀窍自己也不甚懂，既然普通琉璃赚不到钱，那也就算了。北国风光，千里冰封，万里雪飘，苍茫大地银装素裹，气势雄伟的辽国上京城巍然屹立。

上京城周长三十里，分为南北两城，中间用城墙隔开，这般奇怪的布置说来也简单，北面唤作皇城，住着的是皇族、契丹贵族，也是朝廷有司官衙所在，多得是雍容华贵的殿宇楼阁，日夜戒备森严。南面唤作汉城，住着是汉人，白日里熙熙攘攘，车水马龙，夜间则灯火通明买卖不绝，直至深宵。这南北两城中间的城墙，高三丈，宽四丈，将契丹族和汉族，权贵与百姓，官府与市井截然分开。

契丹族兴起建国大辽以来，吸收了许多中原汉人的建筑技术，但许多老契丹更喜欢草原上穹庐里无拘无束的生活，便在皇城北部辟出一大块空地，专门用来搭设毡帐。每逢春夏，绿草茵茵，多多白色帐篷犹如白色的蘑菇，骏马牛羊徜徉其间，倒真是一番草原风光，只是到了隆冬时节，毡帐不敌严寒，便尽数收了起来，此处便成为契丹族孩子们玩爬犁、打雪仗的场所。

就在这块空地之旁，有一所大宅，此处不似其它契丹高官宅院那般占地宽广，反而稍显局促，飞檐翘起，屋顶高耸，雕梁画栋，颇多前唐遗风，正是三代仕辽的汉人世家韩氏的家宅，辽主不以其汉人出身为意，钦赐北城宅邸，乃是独一无二的荣宠。

就在这深宅大院之中，书房内掌着烛火，若是吴英雄来此，一定认得正在详谈的两人，一个是刚刚从朔州返回上京的皇城使韩德让，另一个则是粟特商人的领袖康屈达干。

“韩大人，这是今年您在商队的进项，共一百五十四万贯，其中五十万贯老粟特已折成足色黄金送到大人在幽州的府邸，剩余钱款在南方买了粮食，船队已经起锚北运，大约三个月后可达幽州。”康屈达干对韩德让分外恭敬，与在吴英雄面前的侃侃而谈全然不同，毕竟，韩家在辽国的势力，在幽云十六州汉人中间的实力，足以使韩德让转念间便可扶植起一个大商团，转念间又能让你血本无归。

韩德让面无表情地听着他的回报，手拿这一个玉如意轻轻敲打着几案，皱眉道：“今年的收获可比去年少了，老康，是不是道路不平啊？”

康屈达干忙道：“韩大人明见万里，夏州党项越来越不成话，眼下不仅把持陇右商路，还不时派出游骑到塞北劫掠，多有北地蛮族与他们狼狈为奸的，小人的商队今年就有好几趟折在半道，不仅货物全都被抢去，就连族中子弟，死伤不少。”说这说着脸现哀伤之色，所谓商人重利轻别离，粟特人不似汉人那般守在一处便开枝散叶，游走四方，夫妻一年中也不得几日聚首，所以子嗣不广，族人不众，今年前后折损了上百能干的粟特子弟，对康屈达干来说已经是难以承受的打击了，要不然也不会派大儿子康恪阗找吴英雄去谈贯通商路之事。

韩德让微微点头，心道，夏州遥远，部落众多，又地瘠民贫，若是发兵讨伐，胜之而不能守，败则为耻。眼下宋人北伐在即，辽皇身体一日不如一日，国中各部势力蠢蠢欲动，前不久居然来闹出了企图袭杀自己的惊人之举。清扫道路之事，只得先放一放了。他点点头，和颜悦色地对康屈达干道：“夏州贼寇，暂且让他猖狂一时，你且先甘词厚币，虚以逶迤，等我腾出手来，定会为你讨个公道。”

听他如此说，康屈达干心下微微失望，暗暗叹了一口气，却只能做出一副感恩不尽的样子拱手道：“老粟特这厢谢过韩大人。”还待说话，书房的门帘却被掀开，走进来一个侍卫，也不看康屈达干，径自将一张拜帖交给韩德让过目。

韩德让打开一看，雪白的纸面上并无墨迹，晕红的模印当中正是“德让”二字，一股淡淡的馨香扑鼻而来，他心中微微叹了一口气，脸上不动声色，对康屈达干道：“你且先行退下，有事我自会找你商量。”待康屈达干出门走远后，才对那侍卫轻声道：“你且去请她进来，不要让旁人看到。”侍卫应了一声出门而去，未久门帘挑开，一个披着斗篷的女子入内，掀开斗篷，只见她身穿貂裘，颈垂珠链，明眸皓齿，眉目如画，看着韩德让，一语未发，已是泫然欲泣，美目微红。

一见她如此楚楚可怜的模样，韩德让原本想好了万般决绝言语，却都不知如何说起，开口却是：“快进来暖暖，这般贵重的身子，一点都不体恤自己。”话语间全是怜爱之意。那女子闻言，颜色转喜，适才一副哀怨的模样，顿时变作明人，轻声道：“你还晓得体恤二字，我叫奴婢传你多次，为何一直托病不见。”虽是嗔怪之语，却透着一股柔情蜜意。

韩德让闻言大为尴尬，这女子不是旁人，正是如今贵为辽国皇后的萧绰。辽国皇帝耶律贤人如其名，乃是契丹族立国以来少有的贤明君主，但一直体弱多病，萧绰此时已经常常代耶律贤批阅奏折，辽朝隐隐有前唐时中宗与武后二圣临朝之景。

萧绰与他自幼定下婚约，却嫁入帝王家。那日暗算韩德让的贴身亲卫，乃是萧绰推荐给韩德让的，在韩德让身边办事也有五六年，因此深得韩德让信任，谁料居然变生肘腋，此人的背叛差点令他送了性命，韩德让脱险之后暗自思忖，是否萧绰为保全名声和地位，急于了断于和自己曾有的情缘，默许了别人的加害。他心结既生，便一直不愿再见萧绰，先是借清理朔州契丹借口迟迟不返上京，而后又托病拒见，他是外臣，又是汉臣，这般抵触之下，萧绰居然毫无办法，方才做出这以皇后之尊，雪夜微服，私会情郎的惊世骇俗之举。

“萧兰陵那狗奴才受我叔叔指使害你，我事先实不知情，知道你有危险之后，你可知道我一连几天都心神不宁，直到奴仆回禀你安然无恙，方才放下心来。”萧绰此时与别家受了委屈的女儿没有两样，可怜巴巴地跟韩德让解释着。韩德让素来知她聪颖能干，不逊男儿，这般做作，也不知真假，心中暗暗叹了口气，狠下心来沉声道：“燕燕，你是大辽国的皇后，以后这般言语，万万不可再提。”说完便退后一步，离她又远了些，转过身去。

萧绰何等伶俐之人，见他寒着脸，语意决绝，便知韩德让不再相信自己，她脸色惨白，紧咬嘴唇，喃喃道：“德让，萧绰自幼许配与你，却背弃盟誓另嫁他人，我知你终是不肯再原谅我，也不再相信我。”说完竟然从怀中抽出一柄寒光闪闪的匕首，就往那欺霜赛雪的颈项上割去。

韩德让虽然背对着她，却心如刀煎，他与萧绰虽然都是高门大族，自幼许配，青梅竹马，但一为汉人，一为契丹人，期间经历的坎坷折磨，比之平常的情侣不知要多多少倍，明明情根深种，最后天意弄人，终究劳燕分飞，这情缘岂是说断就能断的。他听得萧绰语意不对，急忙转过身形，见她拿着匕首往自己颈项动脉上割去，顿时大惊失色。待快步上前将那匕首夺了下来，萧绰已将颈项割破出一条血痕。