索德波一手扯开夹袄，大口大口地呼吸着空气，他虽然习得弓马，今番却是第一回和人动手厮杀，见冯博几骑过来，服色皆是汉人，当即跪倒在地，谢道：“众位大人救命之恩，小民没齿难忘。”又低声问道：“众位军爷，可是沙州张大人的手下的好汉？”因为岚州出兵一事尚未公布，冯博等人不置可否，冯博沉声道：“我等奉命援救河西汉民，你娘子跳入河中，眼下尚且昏厥，你且去看看，救她一救。”说完将哭闹不止的婴儿交到索德波手中。

索德波闻言大惊，气还没有喘匀，便跌跌撞撞地奔到暂时昏迷地罗婉儿跟前，顾不得哄着不停哭叫的孩子，一边按照冯博的吩咐，将罗婉儿放在自己的膝盖上，迫她将喝进肺里的河水吐出。几番催吐之下，罗婉儿咳嗽几声，方才将含着泥沙的河水呛出，她神智尚不清楚，以为落到了回鹘人的手上，第一反应竟是摸起随身的匕首，朝自己脖子上划去。索德波大叫一声，劈手将那匕首夺下，大声叫道：“孩儿他娘，我们得救了。得救了！”罗婉儿也缓缓睁开眼睛，见自己丈夫的脸孔，低声道：“我不是在做梦么？”索德波道：“不是，这几个军爷把我们给救了。”说完扶着罗婉儿起身。

冯博制止这夫妻二人再次磕头谢恩，那小孩儿哭闹原来是饥渴所致，罗婉儿红着脸躲到一旁喂奶。冯博则对索德波道：“你可知晓渡过葫芦河去玉门关的道路？”索德波点头道：“小人闲时打猎，年年都要到城中去，将猎物卖给军爷们。”冯博点点头，笑道：“怪不得有一手好箭法。”他刚才检视了两个索德波射死的回鹘兵尸体，都是咽喉中箭，又道：“我等还要去援救其它民户，那边还有四个女子，他便带她们去玉门关避难吧。”索德波点头称是，想起一事，又道：“大人，适才那被射死的女子，宁死也不为胡人做肉盾，否则，小民性命危矣，小民想先将她尸身带到葫芦河对面安葬，那里是汉人地方。”

冯博见他不忘恩义，大为激赏，点头道：“如此义烈的女子，正当使她有个安身的坟茔。最好知晓姓名，千载之下，使人敬仰我华夏义民。”可惜两人问遍其它受困的汉女，都不知那女子的名字，见她的尸身也衣衫褴褛，被施暴的回鹘人扯得破碎，已经掩不住身子，罗婉儿一边哭泣一边将自家包袱里的一件好衣服取了出来掩在她身上，又给其它几个姐妹分发了衣衫。众女子得脱大难，都忍不住暗暗的抽泣。

冯博皱着眉头看着这一切，他身有重任，等不及这些汉民平安渡河便翻身上马，抱拳对索德波道：“你且带着些女子过河去，我等这便走了。”双腿一夹马腹，马儿低声嘶鸣着一窜几步，几名骠骑紧紧跟随在他的身后。索德波此时方才醒起还未问出救命恩人的尊姓大名，远远地呼道：“军爷叫什么名字？小民世代为您立个长生牌位。”

冯博听了却只微微一叹，并不回答，一边催马前行，一边暗道：“只等指挥使大军赶到，不止葫芦河的对岸，这河西汉人，都能够安居乐业。”九骑骠骑在他身后，一边打着呼哨，一边散开队型，远远地张开一张搜索的大网。

从玉门关高达七十丈的南城楼上望下去，方圆百里的葫芦河滩，遍布了点点星火，全都是自发逃难，或者是被玉门关骑兵接应渡河的河西汉民。甘州回鹘虽然凶悍嚣张，但慑于归义军百年威势，不敢在深夜度过葫芦河侵扰，所以玉门关汉军只将这些汉民护送到河边，然后听任他们自行前往关城。这些星星点点便是终于感觉到一点安全和踏实的汉民所点的火把，要是在葫芦河南岸，他们是绝对不敢在夜间举火行动的，跌跌撞撞赶夜路总比被回鹘人发现好。满地星星之火正一点点地从遥远的河对岸缓缓往关城汇集而来。

城主张怀唐叹道：“自先汉以来，汉人开垦河西，数百代薪火相传，留下这点种子，若非吴大人发兵相助，只怕要尽数毁在这场兵灾之中。”他转头对辛古道：“此番击退回鹘，我河西张氏全族，当奉吴大人为主公，驱逐鞑虏，兴我华夏。”辛古语拙，只点头安慰，顾檀微笑道：“张校尉与我等情同手足，老大人何分彼此。”

张怀唐此时年近五十，因为诸事操劳，须发皆已苍白，面目比一般达官贵人更为显老，却强自披挂一身铁甲，深宵立于这城头之上，既督促士卒解救河西汉民，又防止回鹘人趁乱抢城，数日以来，已经救回汉人近七千人，玉门关城实是一座军事堡垒，并非寻常城市，内里空间狭小，汉民们在城内只能睡在街上，个个都是家破人亡，历经波折而来，容色憔悴，望之令人生怜。张怀唐已经命城中每日熬了稀粥分发，按照岚州制度，将汉民分给军士管理，一则使这民力全都能够转为军力，二则通过军士牢牢控制住这些人，以防回鹘细作。

辛古眼望着玉门关城两旁的茫茫群山，暗暗计算岚州本部来援的时间，吴英雄围魏救赵之策他已知道，关键在于玉门关能够通过坚决的抵抗甚至挑衅，吸引甘州回鹘不断向关前增兵，骠骑营和沙州骑兵都很精锐，可以相机出击几次，最好宰杀几个回鹘贵人，激怒甘州回鹘可汗。这茫茫的群山仿佛黑云笼罩大地，等到岚州大军击破甘州回鹘，就是一片大好河山。

在辛古目力所及这连绵群山中，更有无数进山躲避兵灾的汉人，夜里不敢举火，有的居于树干之上，有的居于岩洞之中，在这初夏的夜里忍饥挨饿，既要担心野兽侵袭，又要担心回鹘人进山搜杀，唯一的希望，就是午夜噩梦惊醒之时，遥望玉门关，城楼灯笼火把通明一片，显见关城未失，河西汉人希望还在，这一片孤城，恰似风中的烛火，虽然微弱，却点亮和激励这些四散逃亡地汉民，坚持着，活下去。