这梁左丘先生，倒是个有风骨的读书人，蔡煜心中暗道，不免起了好奇之心，站起身形，不惜降尊纡贵对王坚和邓伟两人拱拱手道：“鄙人姓蔡，名嘉，字锺隐，久仰左丘先生大名，不知两位可否为吾引见？”他面如冠玉，俨然是个饱学儒士，常言道腹有诗书气自华，别人便是装也装不来，王坚和邓伟一见便不起疑，忙起身客气相见，闲聊间王坚又挖苦那讲话本的信口胡诌，令蔡煜大为高兴，三人喝了一会儿茶便动身往鸣沙山下的沙州书院而去。

来到沙州书院，通传过后，邓伟便径自带着蔡煜到书房拜访。梁左丘与蔡煜皆是满腹经纶的人，这一见如故，寒暄过后，都有恨晚之感，谈诗论文之后，蔡煜见梁左丘桌案上摆着几本书，看笔画皆是那简陋不堪地缺笔字，不由大为惊讶道：“听闻左丘先生大力反对安西推行这缺笔字，指斥此乃饮鸩止渴，解一时之忧，留万世之憾，为何还在看着些缺笔字的文集？”

梁左丘比在岚州之时多了几分沧桑容色，但气度却更胜，他随手拿起一本书，递给蔡煜，道：“这缺笔字虽然简陋，但大体还有原先的几分模样，钟隐兄且先看看这本，再与吾品评一番。”蔡煜接过这书，看封面上三字“元素论”，到有两个字和原来一模一样，便沉下心从头翻阅。

君子之交淡如水，梁左丘见他观书，也自取了另外一本，时而翻阅，时而闭目沉思。

蔡煜细观那名为元素论，越看越是心惊，据书中所言，世间万物皆是由七族一百一十八种元素所构，不但附上这些元素犹如阶梯一样的表格，还列举了一些元素构造物体，以及元素互相反应改造物体的例子。与讲点石成金的外丹道术颇有相通，但讲得清楚明白，仿佛那作书的人亲眼看到似地。看完此书，蔡煜释卷叹道：“奇谈怪论，这便是先生所言，迷人耳目的西域？言之凿凿，不知是否真实。”

梁左丘见他一目十行地读完了西域书中最为艰深的元素论，暗赞一声，沉声道：“最近有人依着这元素论中的例子收集材料，变化物事皆如这书中所言，至少比那些金丹道士书实在些吧。”又指着桌上其它几本书道：“安西派使节向西方求取书籍经卷后，便由吴英雄安排属吏和书院逐一译为汉字，其它的书皆是既有缺笔字，又有汉字版本，唯有这五本，吴英雄只令刊刻缺笔字版本，暂不刊刻汉字版本，老夫虽然反对缺笔字，但细看过这五本书后，对他的这个决定，还是赞同的。”蔡煜仔细看那其它四本书的名字，分别是天演论、逻辑学、辩证法和力学定律。

梁左丘指着那天演论道：“此书开宗明义物竞天择，适者生存，望之与易经所言天行健，君子自强不息似有相通，但作者生发出去的却是去廉耻，尚功利，从禽兽的生存中悟出来的经世治国之道。”指着那逻辑学道：“此书讲述的乃是形名之学，章句平实，义理甚深，屡见非难夫子之语，大概是战国时形名家旧作流传到西域，历经演绎增删，又流传回来的。”指着那辩证法道：“此书若是奸贼习之，足以混淆是非，颠倒黑白，指鹿为马。”指着那力学定律道：“这是讲述格物致知之学的。其中门道，吾和几个门人验证了一下，也还算是实在的。”

蔡煜听梁左丘介绍着那几本书，不由奇道：“既是奇书，为何只以缺笔字刊刻，而不广为散播？”梁左丘叹道：“蔡兄，你是没有读过那天演论，其字当真触目惊心。这半年来吾一直在研读这几部西域奇书，越思越觉得其中本质与圣人教化之道迥异，与修齐治平之理背道而驰。说一句以夷变夏也不是故作耸人听闻之语。”

“自前朝变乱以来，中原板荡，异族交相侵伐，中国之元气大伤，礼崩乐坏。天下稍稍安定，契丹族却又凭借着燕云十六州成事，此诚数百年未有之变局，若是这五部奇书一同流入中原，迷人耳目，徒然扰乱中国人心，多生许多祸端。”

“唯一之法，首先将不可使几本书的影响扩大，然后遍邀当世名儒，去芜存菁，去伪存真，将其纳入吾华夏根本之学的体统，方可收他山之效。正是为此，吾才赞同吴英雄，将这五本西域奇书只刊刻缺笔字本，使其影响局域在安西范围之内，不使其在华夏腹心之地四处流传。吾这些日子来将其中字句摘抄分寄儒林友人，邀请他们到沙州书院共同参详。蔡兄才高八斗，可愿意共襄盛举？”

敦煌地处边鄙，梁左丘好容易遇到一个满腹诗书饱学之士，便起了留他在书院授徒之意。一番交谈下来，这蔡钟隐竟是儒道佛医无一不晓，琴棋书画无一不精，即使在中原也是第一流的才子，在困惑如此人物怎会流落敦煌之外，挽留之心更切。在交谈中蔡煜流露出对佛学的浓厚兴趣，梁左丘便道：“书院靠近千佛岩，许多西来名僧在那处参禅悟道，闲暇时走动方便，那刚从天竺国归来的继从和尚与吾也相熟。”

蔡煜在汴梁战战兢兢度过了四年，刚来到敦煌便遭无端折辱，又被那市井闲人形容得如同窝囊废一般，内里原本憋着一股不平之气。梁左丘提出这整理西域学问的精华，开一代风气的盛举已叫他颇为心动。这批西域奇书虽与儒学背道而驰，但亦是博大精深的，若是整理的好了，影响当不亚于佛法进入中原。

他在此地举目无亲，敦煌城里莫说作词，连听得懂词章的也没有几个，而留居书院中则可以时时谈论经纶文章，闲暇时欣赏千佛岩历代精美壁画，寻访高僧，这般惬意，仿佛在江南为帝时也不易得，这梁左丘先生又有与吴英雄相抗的风骨，蔡煜考虑了片刻，便点头同意。

花帽军指挥使衙署内，桌案上展开着近来在西域立功的军官名单，这是新任教戎军指挥使柏盛派人送来的。张仲曜欲在里面挑选出使大食的随从军官，忽然，他的手指停在名单的显眼位置，教戎军百夫长蔡朗，眼中闪过一丝犹豫，还是在那旁边画了一圈。

“将军，蔡煜留宿在沙州书院内，似有久居之意，如何处置？”一名承影营军请示道。张仲曜抬起头，思忖片刻，道：“先就近宿营吧，伴作是演练的样子，回头吾找辎重营在书院旁边搭建房舍，沙州书院本来也是个要紧之处。”那军士领命而去，张仲曜放下毛笔，若有所思。桌案旁侧堆得整整齐齐的五本西域奇书，正是吴英雄的手稿。这是吴英雄寓居汴梁无事时凭记忆所作，其中还夹杂了他对这些学识的评论和整理。却绕了个大弯子，混杂在西域求取的经书中，而且严令不得泄露这书的出处。这事情都是当时随扈在吴英雄身边的张仲曜一手操办，而这五本主公手书的大作，他便一直随身携带着，无事时便翻阅领会其中的意旨。“每一本都足以使人名动天下，主公却将这虚名决然抛却。”想到此处，张仲曜便不由在心里觉得吴英雄高深莫测，“善战者无赫赫之功。善医者无煌煌之名。商鞅变法，车裂族灭，王莽妄称新学，为天下笑，遗臭万年。”