太和城，南郊之地，算得上是太和城的富庶之地，这里多有贵族建府立邸，从而带动了此处的商业，形成了一条贯通南北的街市。

街市的正中央，一座酒楼特别显眼，只见此酒楼在两层砖石结构的基础上，顶层巧设出两层竹楼，竹楼中身着彩衣的女子端着杯盏酒盘来往穿梭，伴随着阵阵丝竹之声，让人颇有如临仙境之感。此处所在，正是太和城赫赫有名的鼎记酒楼。

此时，在鼎记酒楼西北角的一处雅室，临窗设了一张桌子，至于坐在其上推杯交盏之人，正是南诏国二王子阁诚节与大唐使者汤嘉泽。

“汤大人，觉得酒菜还合胃口？”阁诚节又替汤嘉泽斟满酒杯，脸上满是笑容地问道。

“挺不错！”汤嘉泽颔首称赞。

“那汤大人不妨多尝尝，这些可都是我南诏国特色美食，想必大唐境内十分少见！”

汤嘉泽微微一笑，不置可否，不过还是动筷子夹起了眼前盘子中的油炸竹虫，塞进嘴里品尝了起来。

吃完了这个，也算是所有的菜都尝了一遍。汤嘉泽这才放下筷子，看着对面的阁诚节，“殿下既然约老夫前来，怕不只是为了吃喝吧？”

“汤大人哪里的话，本王请汤大人来，只是与汤大人一见如故，哪里还有目的不成！”

“殿下这话不实吧，早上时我可是见殿下与我们那位李无解将军相谈甚欢，倒是一副一见如故的模样啊！”汤嘉泽大有深意地说了一句。

“哈哈，怎么会！”阁诚节依旧满脸笑容，“那李无解，一看就不如汤大人这么好交往，所以当时本王也只是虚与应对罢了！”说着，自己端起了酒杯，又示意着桌前的酒杯道，“汤大人，请！”

“所谓真佛面前不说假话，殿下有什么话不妨直说！”汤嘉泽并没有端起酒杯，而是看着阁诚节直接相问。

“呃”阁诚节脸上的笑容有那么一瞬变得僵硬，不过很快又春风满面，“汤大人真是快人快语，那本王也就不遮遮掩掩了！”说着，将手中的酒杯掼在桌上，抬起双手，啪啪拍了两下。

咯吱一声，雅间的竹门被人从外面推开了，从外进来了一人，只见此个头较一般人高处不少，而且观其面相，给人以粗鲁笨拙之感，不过从其闪烁着精光的眼神可以看出，此人绝对没有表面上那么粗笨。

“是你！”汤嘉泽看到此人，眼睛一眯，下意识地叫出声来。

“是我！”来人微笑一声，朝着汤嘉泽和阁诚节颔首道：“图鲁见过汤大人，见过殿下！”

“你真叫图鲁！”汤嘉泽讶异一声。

“是，小的的确真叫图鲁，当日在礼宾苑用的就是真名，用假名的话，就怕出错！”图鲁憨笑一声，解释道。

“你倒是挺小心！”汤嘉泽哼了一声，嘴角带着讥诮，“你的伤好了？”

“怎么会那般快！”图鲁苦涩一笑，试着举了下右臂给汤嘉泽看，结果疼得龇牙咧嘴。

“好了，接下来就由我和汤大人谈事情了，你下去到门外候着吧！”

“是！”图鲁恭敬道，朝着阁诚节和汤嘉泽颔首示意，却是不敢轻易乱动那只受伤的右臂来施礼。

至于此时，汤嘉泽也就明白了二王子阁诚节为何刻意叫自己来这里了。

原来，当日入住礼宾苑后不久，便收到了此前派到南诏国的人送来的消息，消息很简单，便是南诏国老国王去世后，坊间传闻大王子阁罗凤非老国王亲生。听到这些，再加上当日在礼宾苑前的一场争锋，善于玩弄阴谋的汤嘉泽迅速在其中闻到了不同寻常的气味。而后，汤嘉泽按照一贯的王子争权的套路询问了一些事情，结果送来消息的人的一番回答，无不印证着一场围绕南诏国国主之位而展开的兄弟间的厮杀。

“何不借着这次纷争解决了我与李无解的事呢？”汤嘉泽计上心头。汤嘉泽心中明白，往往越乱，就越容易乘乱而作，乱中取利。

汤嘉泽其实毫不在意由谁来做南诏国之主，但他知道，如果此时大唐的诏书一宣，钦定了阁罗凤，那么，自己乘乱而作的计划就无法施展，所以，在遣走了送来消息的人后，汤嘉泽就来到了一直看管着诏书的朱文辉住处，想要设法拿到诏书。本来汤嘉泽以为会费一番唇舌，甚至迫不得已，他都打算让朱文辉消失的，结果哪曾想得来全不费功夫，那朱文辉竟然将诏书挂在了屏风外，自己取洗澡了。

拿到了诏书的汤嘉泽站在朱文辉的住处正高兴呢，却不曾想此时那名叫乌涂的小侍哼着不知名的歌调儿出现在了眼前。

乌涂此时手捧着一个托盘，里头放着几碟菜和一壶酒。当乌涂看到汤嘉惠时，微微一愣，以为自己走错了地方，还疑惑地左右看了看，发现并没有什么不对，就要开口问一声，结果不曾想一个“汤”字出口，对面的汤嘉泽竟旋风一样地冲了过来，一掌就盖在了乌涂的脑袋上。

乌涂甚至没来得及感觉到疼痛，当刻就被汤嘉泽内里震死了。汤嘉泽一手托住了乌涂手中的托盘，右脚一抬，在乌涂的尸体即将倒地的时候，用脚背将其托住，又慢慢地放倒在地。

如此这般后，汤嘉泽观察了左右，发现屋中的朱文辉那里并没有动静，四周也静悄悄的，于是将诏书塞进自己怀里，这才从容不迫地处理起眼前的尸体来。

只是，汤嘉泽没有注意到，此时，正有一双精光四射的眼睛在旁边一棵大树上静静地看着这一切。此时，树上之人正是图鲁。

他原本以为诏书会在汤嘉泽身上，所以一直紧紧地跟着汤嘉泽，对于汤嘉泽见人，以及到朱文辉处偷出诏书等，他一一看在眼里。本来，他以为汤嘉泽只是一个文士，结果不曾想刚才却看到了汤嘉泽显露身手杀人的过程。这一发现差点将图鲁吓得惊叫出来。此刻，他屏息凝神地躲在树上，大气都不敢出一下。

地上，汤嘉泽也不管此时死去的乌涂还怒睁着双眼，一副死不瞑目的可怖表情，思索片刻，便将乌涂的上衣撕开，将其脑袋包住，以免七窍中流出的血留下痕迹，而后，便一手提着乌涂的尸体，另一只手依旧端着托盘，便离开了此间。

树上的图鲁见汤嘉泽离开了，终于松了一口气。深吸了几口气，按捺下内心的震撼，图鲁又不禁犯愁：自己到底要不要跟去？踌躇也不过一瞬的功夫，图鲁一咬牙，纵身从树上飘下，追着汤嘉泽而去。

汤嘉泽提着人，绕过一片竹林，来到了一条小河旁。汤嘉泽先将手中的托盘扔进了河里，其上的一些菜倒是漂了起来，不过却引来了一群鱼儿，瞬间就吞了个尽。至于盘子和碟子之类，则沉到了水底。然而汤嘉泽并没有注意这一切，而是不知从哪里找来了一块大石板，将其裹进乌涂的衣服里，再用腰带绑紧。

做完这一切，汤嘉泽直起腰来，似乎是在审视着一般，细细地看了看，这才抬起脚，只一脚，就将乌涂连带着大石板踢进了河里。只见乌涂的尸体在水流的冲击下只漂了短短一段距离，就咕嘟嘟地沉到了河底。

静静地在河边呆立一阵，汤嘉泽转过头，面无表情地就朝来路折返而回，只是，刚走了两步，汤嘉泽突然身体一斜，朝着右边斜飞而去。

突然，汤嘉泽右侧不远处，一篇杂草中飞出一块大石，接着，图鲁的身影出现了，不过此刻，图鲁并没有往前冲，而是急速后退。

砰的一声，迎面飞来的大石被汤嘉泽一掌击碎，碎石四散而开，而看到要逃走的图鲁，汤嘉泽顺势抓住了一块被击碎的碎石，朝着图鲁的后脑勺就扔去。

奔逃中的图鲁听到碎石破空的声音，下意识地一提速度，又一侧身，结果本来要击中起后脑勺的石头，因为重力下沉和图鲁侧身的举动，击在了图鲁的肩膀上。

奔跑中的图鲁肩膀吃痛，心里越发忌惮，奔逃得更快了。只见图鲁咬着牙，扶着肩膀，瞬间就消失在了杂草深处。

汤嘉泽见此，收住了追击的身体。汤嘉泽想着方才一瞥间看到的那张脸，似乎并不像是南诏国的人，所以便放弃了追击，而是继续折身返回了甲秀馆。

图鲁出去了，雅间的门关上了，房间里只剩下汤嘉泽和阁诚节二人。

“好了！”阁诚节首先发声，“既然汤大人已经认出了图鲁，看来我们就可以谈合作了！”

“哦？二殿下莫非真的想要做南诏国之主？”

“当然！”阁诚节一听，表情有些复杂，“想必汤大人已经听闻了，那阁罗凤并非我父亲亲生的传闻，这件事本王可以作证，那阁罗凤，的确非我父王亲生，而且”似乎是难以启齿一般，阁诚节有些恨然和无奈地说道：“而且那阁罗凤，竟然是当时的王后乘我父亲征伐其他部落之时，与人私通而生！”说完了，阁诚节一脸的愤怒和不甘。

“如果此事是真，那果真”果真是什么，汤嘉泽并没有说完。

“此事绝对是真！”阁诚节一脸肯定，继而昂首傲然道：“南诏国本是我父王一手创立，如今却要被一个不是他亲生的野种继承，这等事情，我阁诚节万万不能忍受！”说着，阁诚节放平高高抬起的头颅，看着汤嘉泽道：“本王要与汤大人做个交易，希望汤大人能够帮忙，就当此诏书被盗，如今先不宣，同时，本王会全力夺得南诏国的控制权，然后自然会向大唐皇帝禀明实情，然后让大唐皇帝来决断，大人以为如何？”

“这个嘛”汤嘉泽面带微笑地看着阁诚节，不置可否。

“汤大人尽管放心，本王只要汤大人将手中的诏书先不宣而已，并不会在其他事情上为难汤大人。只要汤大人给本王半月时间，本王就能取得南诏国的控制权，那时候，他阁罗凤已不存在，大人只要事情禀报即可！”

汤嘉泽点点头，也不再看着阁诚节了，而是盯着眼前桌上的几道菜，一边啧啧地嘬嘴，一边皱着眉头，一副思考的模样。

“当然，为了表示诚意，我已经叫人备了一份大礼，此刻就在楼下，已经装上了马车，汤大人只要点头，可立马叫你的人送回到长安城去！”说着，将一张纸递到了汤嘉泽面前。

汤嘉泽眯眼一看纸上的内容，顿时脸上如绽放了一朵花一样，满是笑脸，“殿下如此厚礼，汤某就却之不恭了！”

“哈哈！汤大人答应便好！”阁诚节见此，也高兴起来，朗笑一声，举起了酒杯，“汤大人，既如此，就让我们干了这杯酒，祝我们合作愉快！”

“慢着！”汤嘉泽突然叫了一声。

“汤大人莫非要变卦不成！”阁诚节脸色一阴，有些不悦。

“怎么会！”汤嘉泽摇摇头，“只是我突然想到了，还有一个条件没提！”

“哦，汤大人请说！”

“我要”汤嘉泽说着，将身体往桌子靠了靠，低声道：“我要殿下设法将那李无解咔嚓！”说着，做了一个抹脖子的动作。

“嗯？”阁诚节惊异地望着汤嘉泽。只见此时汤嘉泽已经举起了眼前的酒杯，正微笑着示意阁诚节。

良久，阁诚节一番挣扎，最终一咬牙，哼声道：“好吧，既如此，就多加一条！”说着，也不看汤嘉泽，而是举起酒杯，一下子就将一杯酒灌进了嘴中。

“哈哈！殿下也不用这般苦恼，”汤嘉泽喝完酒，放下酒杯，春风满面地笑说道：“此事，也是我与那李无解有旧仇，如今借着南诏的形势，顺道解怨仇而已。当然，也不会只叫殿下替我办事，我的人，自然会出面的，而且，有可能的话，我的人还可以出面帮帮殿下的！”

听到这里，阁诚节绷紧的脸突然放松下来，那满是不甘的眼神，突然一亮。