帕米尔高原光缆施工任务顺利完成，部队刚刚集结，准备回撤，消息就传到团。

“闻道欲来相问讯，西楼望月几回圆”。团家属院骚动起来了。大家奔走相告，部队即将归来的消息迅速传播开来。

随军家属们欢心隐于内，喜形流于色，所有的担心、焦虑、思念全都一扫而光。

有的家属急着上街采购，买鸡鸭，割羊肉有的早早包好饺子，把房子收拾得干净利索还有的精心梳洗打扮一番，就等着亲人回来团聚。

黎凤得知部队回撤的消息，兴奋不已。她想，许冲的房子不在家属院，褚红可能还不知道这事，应该赶快把好消息告诉褚红。

黎凤匆匆赶到褚红的房子时，见褚红正在整理床铺。

“褚红，你知道吗？施工部队今天就要回来了。”黎凤高兴地说。

“黎姐，我刚听说了。”褚红从床上取下原来的旧床单，“恰尔希村住着好几个志愿兵的妻子，她们告诉我的。”

“你准备洗衣服？”黎凤说，“我帮你吧。”

“不用了，黎姐。”褚红笑着说，“我先换一套新床单。”

“他们回来了，你准备做什么好吃的？”黎凤走到摆放灶头的桌前看了看。

“听说他们下午才能回来，我想上午去洗个澡，然后上街买点肉。咱们包饺子吧，让黄干事到我们家来一起吃饺子。”褚红说。

“好啊。团的澡堂今天开放，专门给施工部队烧了热水。”黎凤是从家属院得来的消息。

“那我们先去洗澡吧，晚了怕人多。”褚红迅速把床铺好，“大部队外出以后，团的澡堂一个星期才开一次。也该洗了。”

“你收拾一下，咱们一起走。”黎凤等着褚红把洗澡用品和换洗衣服准备好，两人一同回到团。

黎凤和褚红来到团澡堂。推门进去，前厅有一张桌子，桌子后面坐着一位三十多岁的女售票员。

黎凤上前掏出四块钱，刚要说买两张票。售票员先开口了：“今天不卖票，只允许施工部队官兵洗，其他人一律不让洗，包括家属。”

“部队下午才回来，我们上午洗，也不影响他们。”黎凤觉得有些奇怪。

“不行，团机关有规定，我也没办法。”售票的女子笑着说，“我也想让你们洗，我们承包这澡堂，不就是让人洗澡的嘛，谁来洗都可以。只是今天一早，保障队的古队长就来说，不让家属洗。”

“不让家属洗，凭什么？”黎凤觉得莫名其妙，“锅炉不停地在烧水啊。”

“古队长说了，家属们洗澡太磨蹭，又费水。我们只有在这空等着。”

“什么人吗？说得啥话。”黎凤有些生气。

“不是我说的，是古队长说的。”售票的女子解释道。

“大姐，我不是说你的。”黎凤转身对褚红说，“走吧，到别处去洗。”

二人离开澡堂。黎凤问褚红：“附近哪里还有洗澡的地方？你知道吗？”

“棉纺厂有个澡堂对外营业，要不，我们去那里洗吧。”褚红在棉纺厂工作过一段时间，了解那里的情况。

“棉纺厂？远不远？”

“嗯，不是太远。”褚红说，“就是路不好走。”

“部队有些领导，真是有点迂。实在搞不明白他们是怎么想的。”黎凤说。

“部队就是部队嘛，跟一般单位不一样。在这里呆时间长了，就习惯了。”褚红倒是能想得开。

“去棉纺厂怎么走？”黎凤问。

“从侧门出去，要走一段土路，尘土很厚。”

两个女人各自拎着一个塑料袋，沿着一条坑坑洼洼的沙土路往县城西边走去。

走了十几分钟，鞋子上满是灰土。褚红指着不远处的厂房说：“黎姐，那儿就是棉纺厂了。”

黎凤看着高高的烟囱正在冒着黑烟，便问：“那是在烧锅炉吧？看来澡堂今天是开放的。”

“对，就是那儿。”褚红说，“我曾经在绵纺厂上过一个月的班，那里的澡堂每星期对外营业三天，周二、周四、周六其余时间对内开放。今天是星期四，洗澡的人应该不会多，我们可以好好洗一洗。”

两人好不容易到了棉纺厂的澡堂，却发现“铁将军”把门。澡堂里面有人在走动，但是没有对外开放。

澡堂门口贴着一张纸，上面写着“兹因本厂职工人数增加，为保障员工正常洗浴，澡堂开放时间调整如下：每周星期二、星期六对外营业，其余时间对内开放。”

“对不起，黎姐，我也不知道什么时候改成这样了？”褚红说，“真是太不巧了。”

黎凤感到非常沮丧。她想骂人，却不知骂谁好呢？只说了几个字：“什么鬼地方嘛！”

“我们回去吧，今天洗不成就算了。”褚红说。

“不行，今天非洗不可。我就不信整个民乐县城没有一个洗澡的地方。”黎凤想了想说，“县城有没有条件好点的宾馆，或者招待所。”

“我只知道县政府招待所，听说挺贵的。”褚红说。

“走，去招待所，订一个房间。”黎凤斩钉截铁地说。

“黎姐，我们等一等，明天团的澡堂就开了。没必要非得今天洗吧。”

“你听我的就行。走吧。”

两人转身又往县城方向走去。途中，搭上一辆顺路的马车，将她们捎到县政府招待所。

黎凤掏了五十元钱，订了一间房子，总算是洗了个热水澡。

……

家属们都以为部队下午回来，她们吃过午饭就在大门口等着。

可是，一等再等，还是不见车队。没有人告诉她们，从库卡县到民乐县有三百公里的路程，车队需要多长时间才能返回营区。

她们兴致勃勃地在大门口痴痴地等。开始时还有说有笑，孩子们也玩得高兴。左等右等就是不见亲人，有些家属就担心起来。

“快看，回来了。”不知是谁家的孩子喊了一句。

家属们都转过头向大门外望去。门外笔直的马路上，一辆绿色吉普车开了过来。

众家属掩饰不住内心的喜悦，“终于回来了！终于回来了！”

“小毛，小毛，快来，你爸爸回来了。”孩子们早已等得没兴趣，去一边玩了。

吉普车很快进了大门，驶向办公楼。却不见别的车跟进来。

“领导的车都回来了，大部队马上就会到。”有的家属自己安慰自己说。

又过了十几分钟，还是没有见一辆车的影子。家属们开始焦躁不安。

“不会出什么事吧，听说部队去高原的时候，翻了一辆车，有一名军官受了重伤。”

这事突然被提起，家属们的心头平添了几分忧虑。

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