看着帐内高矮胖瘦各不同的十位队长,周显摆了摆手,示意他们坐下。“诸位都较我年长,平时统御乡勇也万分辛苦。周某刚来此地,人生地不熟的,还望诸位今后能多加支持。这里有二十两纹银,不多,只当是给诸位的一点赏钱。”
周显说着转向李开道:“李开,你发给各位吧!”
银子已被提前弄碎,不多不少,每一块正好二两。李开一路走过,将每一块发到所有人手中。这些乡勇出身贫寒,很少见过整块的银子。要知道当时戚继光招募戚家军时,一个人的年俸才不过十两纹银。而这些乡勇不由朝廷供应,月俸更少,每个月只有五钱银子。二两银子,基本上等于他们四个月的俸禄。
他们手中捧着银子,满脸欢笑,第一个感觉当这队长还是有点好处的。
张元看手下人眉开眼笑的样子,低声呵斥道:“都见钱眼开了吗?还不快谢过二公子赏赐。”
张元看周显年幼,但明显比周贞更加大方。刚来这里,便主动送了他二十两纹银,这是何等的豪气!除了那个林豹看起来还有几分难对付外,他倒是更欢迎周显来到这里。
众人连忙躬身向周显致礼,参差不齐的叫道:“谢过二公子!”
周显摆了摆手道:“诸位不必谢我,要谢就谢张师傅。是他对我说,你们虽是队长,但俸禄却一直和普通乡勇一样。我都替诸位感到不公,所以才带来这点银两送给各位。虽然不多,但请你们放心,以后只要好好跟着我,我绝对不亏待各位。”
“谨遵二公子号令。”这次乡勇们的喊声齐上了许多
张元脸色微变,心中暗想这小家伙不会是借此收揽人心的吧!他连忙道:“看看,二公子对你们是何其的厚恩。以后在军中,他的话就是我的话。你们之中谁要是敢不听,我饶不了他。”
张元一句话,便将主客关系点明。一方面提醒周显,在乡勇团他才是真正的主人;另一方面也警示帐内众人,让他们不要轻易站错队。
周显脸上带着一贯的笑容,对张元的小把戏完全视而不见。语气中满是感激道:“张师傅果真是直言直语,有了您的支持,以后我在乡勇团想必会顺利很多。”
周显笑着看向张元,话题一转道:“张师傅,我这次替大哥前来担此重任,内心惶恐的很。但既然来了,我就想将自己之前的一些浅薄的想法落到实处,还希望张师傅今后能全力支持。”
说完周显向张元方向悄悄凑近了一些,悄声道:“至于事后,无论成与不成,周某必会重谢张师傅。”
张元会心一笑,连忙摆手道:“二公子客气了,张元无所不从。”
周显点了点头,转向最末位坐着的那个四十岁左右的,满脸沧桑的中年男子道:“韩封队长,现在离晚上吃饭的时间尚早,你和你的那队人可不可以暂时看护一下城墙。”
韩封是乡勇团的厨官,他那一队人负责所有乡勇的衣食住行。
韩封没想到周显突然叫他,应了一声“嗯”后,才意识到周显是让他去看护城墙。他脸色微变,尴尬的摸了摸头道:“二公子,我那一队人没有武器,拿的都是些锅铲、大棒之类的,怎么能守城呢?”
“这有什么啊!当贼寇来的时候,韩老哥一锅铲铲掉一堆,再一大棒打死几个,保准那些贼寇吓的屁滚尿流,连城都不敢靠近。”
韩封面红耳赤,一个爆栗打在那人头上道:“好你个王毛子,竟敢这么笑我。今晚的饭,没你的份了。”
被称为王毛子人丝毫不惧,嘿嘿一笑道:“没份就没份,大不了到你韩老哥身上去找虱子吃,保证是又肥又大。”
听着他们的玩笑话,连周显也忍不住笑了起来。他看了看韩封的衣着,大概明白了王毛子话中的意思。他一身破旧的短袄已经不知道穿了多少年,一团团的烂布挂在上面,比着乞丐也好不上多少。而且,他还不时的挠上一两下。要说他身上没有虱子,连周显都不相信。
等到笑声止息,周显望向韩封道:“韩队长,不必用什么武器,你只用和你的那队乡勇只用看着城外。一旦有任何动静,立即通知我们即可。所有人都在城下不远处的校场内,有足够的时间赶到上面。”
韩封犹豫了一下,最终朝向周显道:“既然这样,属下愿意率领队下乡勇前往。”
周显看韩封答应,转向其他人道:“你们现在就回去,集合自己队下的所有的乡勇。半个时辰内,将他们全部给我带到校场,我有事吩咐。”
众人应了一声,朝外走去。
周显单独留下张元,给他讲了自己准备从城外往城中运粮的事情。张元起初并不同意,但听到周显愿意提供所有本金,并将所得利润的三成分给他。他只用担一个出城的风险时,所有的问题都不再是问题。
周显以时间紧迫,让张元立即出城收集粮食。后者看到周显之前的命令,明明知道他可能是在设计自己,但三成利润的诱惑实在太大,几天下来,或许就是数百两纹银。他心中暗想,我就不信你几天能搞出什么模样。待我赚够了银子,再做整治。他朝周显拱了拱手,答应立即出城。
林豹看着逐渐闭合的城门,淡淡一笑,朝向周显道:“麻烦的人终于走了,接下来做事情会方便很多。”
“师傅,走吧!我们去看看我们的乡勇。”周显满心的兴奋,将我们的这三个字压的很重。
三百乡勇,除了韩封队下的三十人、守城的十几个乡勇,以及被张元带出城外的几个亲随外,剩下的二百四十余人尽皆到场。他们不知周显为何聚集他们?只知道来了一个大方的公子,能不能得到赏银是他们唯一在意的地方。
所有乡勇七歪八斜的立在校场内,噪杂的吵闹声隔了好远都能听到。看到周显携林豹到来,他们才缓缓静声。
周显立在高台,朝向李开示意了一下。后者率几个乡勇连忙跑到西侧城郊,将五个箭靶放在城边,并在距离箭靶八十步外画一条直线。箭靶正中有一个拳头大小的红心圆,但此刻相距那么远,也只能看到一个很小的圆点。
众乡勇满脸疑惑的看着周显,眼神间满是茫然。林豹从帐内搬出一个方桌,将一个包裹丢在桌上,哗啦一响,从露出的袋口,众人看到那是白花花的银子。
周显朝向下面高声道:“这是五十两白银,但却有三百个乡勇,如果平均下去,每个人能分到一钱多银子。那样雨露均沾的分发,我不愿意。我现在告诉你们,我要怎么分?能者夺得,弱者不得。”
李开开口问道:“那二公子怎么区分强者和弱者呢?”
周显笑道:“看到那些靶子了没?依我看来,箭术高的就是强者,不高的就是弱者。我给你们每个人十箭,只要射中红心,一箭奖赏一钱银子。十箭全中者,加赏一两;中六箭及其以上者,今后的月俸翻倍。”
周显说完,众人都倒吸了一口凉气。八十步,这样的距离能射中箭靶已属不易,更不用说射中圆心。有人开始小声嘀咕,“这根本就不是想奖赏我们,而是当我们当猴耍呢?”
周显不理会他们的酸言酸语,从林豹手中接过弓箭。径直走到直线处,跨步而立,拉弦引射,瞬息之间便连发三箭。
李开从远处取回箭靶,展示给众人看,沉声道:“三箭皆中圆心。”
周显看着目瞪口呆的众人道:“如果你们仍觉得不可能,现在就给我滚出乡勇团,我这里不需要这样的孬种。”