曹变蛟看到周显,心中也感奇怪,挥了挥手,身后的三人便坐到了另外的一张桌子上。他跨步上前,将头盔放在桌子上,笑向周显道:“周陪读,你怎么会在这里?”
店小二十分知趣的拿过来一副碗筷,周显给曹变蛟倒了一杯酒。“是方兄带我来的,说这家的羊汤十分好喝。”
“这个倒是真的。听说这些羊都是从塞外一路运到京师的,既鲜又嫩。每次来京师,我都会喝上几次。”这时曹变蛟才注意到旁边坐着的方以智,他随即笑问道:“周小兄弟,这位公子是……”
方以智出身于官宦之家,而曹变蛟为将门之后,两者之间平时并无接触,也不认识彼此。在明代,文人轻视武将,这是一般的事实。但方以智性格随和,也没有一般文人的那种自命不凡。他听到周显称呼对方曹副将,再看他的年纪,也比自己大不了多少。在这个年代,以如此年纪便荣升副将的,而且还姓曹的,仅此一个。他淡淡一笑,连忙拱手道:“原来是小曹将军(大曹为曹文诏,在姬家山之战中被困后自杀)。在下方以智,目前在翰林院当检讨。”
曹变蛟脸色间有点怪异,停了一会说道:“我以前好似听人随意提起过,说永王和定王的讲师就叫方以智,莫非就是先生?”
“什么先生不先生的,我比小曹将军还要小上几岁,你这样喊非把我喊老了不可。你直接称呼我的字,密之即可。”
方以智如此说,便是承认了自己的身份。但曹变蛟显然没料到方以智会如此的随和,心中顿生亲近之感。“既然如此,那我就直接称呼你为密之兄了。你也别叫我小曹将军了,我比你大,如果你不介意的话,也直接称呼我为曹兄吧!”
方以智笑道:“如此,小弟求之不得。”
周显开玩笑道:“你们这样,一个称呼就纠结半天,我听着就肉麻。今日也算是新年,而曹副将也远道而来,先喝上几杯酒御御寒再说。”
曹变蛟笑道:“还是周小兄弟说的在理,这一路奔来,又饿又冻,我都快前心贴后背了。”
方以智命店小二又上了两个热菜,三人便吃边聊。方以智奇怪的问道:“曹兄,你不是应该在陕西平贼吗?怎么突然就回京师了?”
曹变蛟叹了一口气,说道:“还不是因为满虏。他们攻破了济南之后,又顺道进入晋地、肆虐山东、济南、直隶等地。此刻闯贼大部被灭,剩下的都逃入到了商洛山中,短时间内是掀不起什么大浪了。朝廷将我调回京师,今日也是刚到这里。虽然我还没见过陛下,但想来在不久之后,我们这批人可能就要被调往到前线抵御满虏了。”
周显脸色难看,叹气道:“满虏还真猖狂,自其入塞已经四月有余了。不仅没有丝毫退兵迹象,反而越发肆无忌惮了。”
曹变蛟认同的点了点头。“现在朝廷之内,虽然主战的大臣仍旧占据上风,但那些多是朝廷内那些从不管筹军事大臣的想法。此刻直接与满虏交战的文臣武将,一听说对手是满虏,都恨不得立即退避三舍。军无战心,将无战意。想想我堂堂大明军队,直接堕落到这种地步,也真是可悲可叹。”昔日,曹文诏占一个勇,无敌横行。而曹变蛟除了勇之外,领军过程中还多了一个智。对于朝政,也往往有自己的看法。
方以智脸色苦闷,喝了一杯酒后,突然意识了什么似的。突然问道:“杨阁老和洪督师不是已经前往前线了吗?他们此刻聚集了那么多士卒在前线,难道就会眼看着满虏继续肆虐各地?”
曹变蛟叹了一口气,道:“虽然目前局势不明,但我想杨阁老贵为朝廷重臣,肯定在前线呆不了多久。相信不久之后,便会从前线回到京师处理政务。而洪承畴督师又是刚刚从陕西前来,很多事情都应该也要花费不少时间去弄清楚,我以为短期之内应该不会与满虏发生什么大战了。而且,现在朝廷之内,真还没有几个人能下的去那个决心与满虏全面决战。前任的督师卢象升倒是有那样的决心和能力,也最熟悉前线的情况,但他现在……”
说到这里,曹变蛟突然转头望向两人,略带期待的问道:“你们两个都久在京师,消息灵通,可曾听到过什么相关的小道消息?陛下不会真的听了那些王八蛋的话,重罚卢督师吧!”
方以智叹了一口气,默默的摇了摇头。周显想了想,出言道:“陛下命缇骑将卢督师押解回京后,便一直将他关在天牢之中。不管那些御史大臣们怎么上书请求给卢督师定罪,陛下都一直置之不理。这虽然不能代表什么,但我想这至少显示陛下并不想从重处罚卢督师。”
曹变蛟顿时长舒了一口气。连声道:“这就好,这就好……。目前,朝廷之上,知晓军事的不敢战。不知军事的,乱喳喳。卢督师可是目前朝廷之中难得的敢战并且擅战的大将。最重要的是,他的这次指挥并不存在什么太大的过错。如若朝廷最终从重处罚它,会真的寒了那些求战将士的心。”
方以智能以不到三十岁年纪便担任两个皇子的讲师,这其中最主要的原因便是崇祯帝的信任和看重。对于崇祯帝的知遇之恩,他历来感激。如若不然,他也不会在北京城破,到处都是农民军的情况下,前去崇祯灵前痛哭。他听到曹变蛟的话语,连忙说道:“陛下英明,肯定不会做出有失军心、民心的决定的。”
周显点了点头,这次的想法倒和方以智完全一致。
周显因为要回家,没过多久便告辞而去。而方以智和曹变蛟倒有一见如故之感,听闻后者还没有安排好住处后,便陪他一起去找。然后又陪他一起呆在酒楼中,喝了个一塌糊涂,也算是真有人陪他过年了。