军权，在任何时候，都最为重要。

马祥麟目前所率士卒虽然人数多于周显，但他们中大部分人都带伤。而周显他们虽然人数稍少，但基本上没有遭受什么损失。马祥麟本来还担心自己提出收回两人兵权，会引得他们不满。但听到二人的表态，反而觉得自己有点以小人之心度君子之腹了。他随即解释道：“我并非要夺取汝等之兵权，只是形势如此，全军必须齐心。等到返回涪口之后，所有士卒自当完整奉还。”

周显笑着拱了拱手，表示理解。

曹志耀则直接说道：“马骠骑不必解释，白杆兵的信誉，天下谁人不知？有什么事情需要在下做的，您直接下令就好。”

马祥麟脸色感动，说道：“既然两位如此说，那我就不客气了。曹游击，你从军中挑出三百人，每六十人为一队，分为五队。其中两队人分别驻扎在这座山谷前后两侧的高山上，一旦发现有动静，就敲锣提醒大营。剩下的三队，则作为巡卒，探查周边，防止俘虏逃跑和贼兵混入营中。”

曹志耀拱手应道：“曹某领命。”

马祥麟转向周显道：“周校尉，我也给你三百士卒。贼军撤退的急，留下了大量辎重，其中便有我军目前急需的粮食和草药。你负责将这些东西分类清理出来，我会派出另外一些士卒专门负责挖灶，熬粥熬药。一，要让兄弟们吃饱；二，要让受伤的兄弟即使得到医治。”

周显点了点头，道：“我马上就领人去办。”

马祥麟看到二人离开，转向左右命令道：“传我将令，将所有能动的士卒给我分成两部。一部前往隘口整修工事，另一部立即搭建草屋帐篷，必须让受伤的兄弟住的安稳。”

周围士卒应命道：“诺！”

入夜没多久，吉木返回大营，向周显禀告道：“周校尉，属下一路跟随贼军，发现他们一路向东北方向撤去。在距离此处大约五十里的一处丘陵上重新安营扎寨，聚结散兵。”

周显点头道：“既然他们已经跑出了那么远，想来今天晚上是不会再来这里了。吉木，你再辛苦一下，去向马骠骑报告一下你探查到的情况。”

吉木右手成拳放在胸前，向周显行了一礼。但没走出几步，他就又重新折了回来，从怀中掏出一物递给周显道：“周校尉，这个还您。”

周显看过去，发现那是汤若望以前送予自己的望远镜。这次罗汝才虽败，但实力尚存，吉木如若太过靠近，难免会遇到一些危险。为了他的安全，周显特意把这个望远镜交给了他。周显伸手接了过来，淡淡笑道：“这个还好用吧！”

吉木点了点头，不好意思的浅笑道：“好用的很，在很远处的山上，都能看清贼营中的一切动静。要不是有它，我至少还得向前靠近五里才能探得贼兵的情况。”

周显转手将望远镜又重新递还给吉木，道：“那你就接着用吧！自此之后，这个望远镜就归你了。”

“周校尉，你要将这个送予小人……”

望远镜在明代已有对应的制法，但懂得如何制作的人都集中于两京及沿海的一些城市中。川中闭塞，望远镜在这里极为罕见。随便找个富家大户卖了，至少也能卖个几百两银子。他看周显随手便送给了他，眼神之间满是不可置信。

周显笑点了点头，道：“这段时间，一直是由你统御斥候在前方探查敌军行迹，危险自不必说。如若不是你的尽职尽职，我们这一路肯定不会如此顺利，你这是救了上千兄弟的性命。回去的路上，说不得还得由你负责探路，这个东西在你那里比在我这里更加有用。”

吉木脸色感动，躬身向周显拜道：“多谢校尉恩赐，小人必定竭尽所能保证大军回城一路无碍。”

周显摆了摆手，道：“赶快去吧！马骠骑一直担心贼兵折回来攻打此地，把这个消息及早告知他，他也能早点安心。”

看到吉木离开，周显暗自叹了一口气，心中不自然的泛起一些忧愁。所有的辎重都已清理完毕，有三千石粮草，一千副铠甲和无数刀枪斧棍之类的武器，收获颇丰。但可惜的是，这里面，草药并不多。连数百重伤员的需求都满足不了，更不用还有近千的轻伤员。

周显找到一些熟识山间草药的士卒，让他们分成数股一起出去采药。但此刻天色漆黑，恐怕他们也采不了多少。而马祥麟也派出了一些斥候趁夜前去最近的村庄购置草药，但等他们返回这里，恐怕要到天亮了。

周显心中暗想，是不是和马祥麟商量一下，先行将这些伤兵送回涪口。但片刻之后，他又自己否定了自己的想法。如果将这千余伤兵全部送回，那这边还能剩下多少人，恐怕连这个隘口基本的防守的都做不了。他又默默的叹了一口气，跨步向外走去。

营寨四处都点着火把，犹如白昼。在路途之中，他听到了一阵沉闷的啜泣声。循声望去，发现那是关押俘虏的地方。这一战，总共俘获了近八百农民军。马祥麟把他们全部驱赶到一处山坳里，那里地形外高内低，是一个坑底。只要用鹿角围住四面高地，派少量士卒就能完全看押住他们。

可是有个问题是，那里恰好位于两座山谷之间，是一个天然的风口。此时已经初冬，夜风萧瑟，寒冷异常。再加上这次白杆兵损失惨重，心中难免有点怒气。把他们关在那里之后便完全置之不理，连一口水都没有提供。

寒风加上饥饿，破衣配上烂絮，他们如风中的残叶，完全被世人所抛去。有一些伤重的，已经死去，尸体仍留在里面。剩下的人双眼失神，彼此紧紧靠在一起，妄图依靠彼此的那点体温来保持不被冻死。

周显停下脚步，想了一会，跨步向关押俘虏的地方走去。

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