松山,中军大帐,明军文武齐聚其间。
洪承畴双眼深凹,脸色阴沉,浑身上下满是颓废和懊丧之气。他勉强挤出一丝笑容,向坐在自己旁边的张若麒道:“张监军,目前我军的形势,您也都已知晓。是进是退,总得拿个主意。您就先说说吧!”
张若麒干笑了两声,连忙拱手道:“九老洪承畴字亨九,在下不过一文职出身,只是粗通军事。这样的军国大事,还是您来拿主意吧!”
张若麒如此一说,帐内众将尽显愠色。吴三桂和曹变蛟更是冷哼一声,眼神之间满是轻视之意。
洪承畴看着张若麒的那张胖脸,真想一拳直接将他的猪脸完全打烂。这个时候知道自己只是粗通军事了,当日是谁不断催促进军。导致自己不得不把大部分精锐推向前线,导致后方空虚,从而让满清抓住机会,烧尽粮草的。他强压着自己心中的怒气,沉声说道:“诸位,形势如此,生死攸关,不是应该故作谦恭之时。此时,不管官位大小,职责轻重,都应该畅所欲言,为我大军献策出力。不是什么都不说,今后大军败绩,就不用担什么责任。”
说完,洪承畴特意瞥了张若麒一眼。后者满脸通红,神色尴尬。
在洪承畴侧首位置,坐着辽东巡抚丘民仰,他身材瘦削,脸庞如山壑般棱角分明。他看众人都沉默不语,首先站起身来,面向众将道:“诸位,自开战一来,我一直负责粮饷转运。目前,大军的粮草最多支撑三月之用。一旦到时候完全耗尽,军心必散,十三万大军将完全陷入绝境。我在这里首先表个态,我支持尽起十三万大军,北进锦州,以与祖左都督所部连为一体。到时候,再谋求以满虏之大决战。”
大同总兵王朴站起身来,脸上带着古怪的笑容道:“丘巡抚,我佩服您的豪情壮志。但您刚才也说了,我军的粮草只能支撑三月之用。而祖左都督那边已经被困一年有余,粮草比我军更加短缺。满虏烧我粮草,就是断我军后路。如果我军进逼锦州,而他们却采取拖延战术,不与我军决战。那样,战争的主动权就全在对方那里。等到我军粮草耗尽,到时候必然是一场更大的惨败。”
丘民仰眉头微挑,向王朴道:“王总兵,那你的意思呢!”
“撤,先行撤回宁远。补充好粮草之后,再行北上援救锦州。”
副将祖大乐脸色微怒,张口言道:“我们是可以撤往宁远,但锦州的守军呢!我大哥率部在锦州坚守年余,城中粮草早已不多。如果这个时候从松山撤往宁远,再整兵前来,到时候没个数月时间,绝难完成。到时候城破军灭,你们谁能负的起这个责任?”
王朴淡淡笑道:“祖副将,我知道你们兄弟情深。但目前形势如此,你总不能让十三万大军为锦州的那点兵力全部陪葬吗?”
祖大乐腾的一下站起身来,“那你的意思是想完全放弃我大哥吗?”
王廷臣将祖大乐按下座去,说道:“祖副将莫急。如若我军真的想抛弃祖左都督,在最开始便不会率八总兵,十三万大军来援。但王总兵所说的,也是实际问题。无论是进,还是退,都得将一切都充分考虑清楚。”王廷臣为前屯卫总兵,在辽东总兵刘肇基因手下士卒怯战不前而被解职之后,他接任成为新的辽东总兵。他识大体,懂军略,与诸将之间关系都很好,很多时候在全军起到一个协调统筹的作用。
曹变蛟脸色冷然,出言道:“我支持丘巡抚的意见。如果可以抛弃祖左都督,那我大明的军队有哪支是不可以被抛弃的?我大明与满虏交战,之所以屡战屡败,不就因为彼此之间军心不齐,各自妄图保全实力吗?目前,虽然满虏烧了我军的粮草,但让士卒所食,每日减少三成,至少也可坚持半年时间。我军火器精于满虏,再加上全军频临绝境,是背水一战,士气亦是可用。与满虏全力决战,未必就完全没有胜算。况且,朝廷也不会完全置我们十三万大军于不顾。在内,有我们在外,有朝廷援军,不利之局亦可以变成大胜之局。”
洪承畴点了点头,转向吴三桂道:“吴总兵,你的意思呢!”吴三桂为宁远总兵,在此次出援锦州的过程中,多立军功。是洪承畴心中最为仰仗的大将,他的意见对洪承畴尤为重要。
吴三桂沉思了半晌,站起来躬身向洪承畴拜道:“九老,属下以为曹总兵所言虽有道理,却是孤注一掷之局。一旦失败,后果将不堪设想。现在满虏起十数万大军,四边建垒,我们即使一个个的拔,又要拔到什么时候?属下在辽东镇守多时,深知满虏军队的战力。到时候我们很有可能不但不能和舅父大人会和,而且还会被满虏彻底逼入绝境。”吴家和祖家都是辽东大族,祖大寿为吴三桂的舅舅。
祖大乐冷冷的望向吴三桂道:“长伯,你到底是什么意思?”
吴三桂脸色凄然,向祖大乐躬身长拜道:“二舅父,你忘了大舅父之前的提醒了吗?在我军到达之前,大舅父便写信给九老,让我军谨慎行事,万不能中了满虏的圈套。现在军粮短缺,我相信即使是大舅父在这里,也一定会谅解我们的所为。我支持先回宁远,等到粮食、军备补充齐备之后,再驰援锦州。朝廷不是已经将十万石粮食运到宁远了吗?如果我们抓紧时间行动,一切都来得及。”
洪承畴望向吴三桂,有点微微愣神。他实际上比较倾向于曹变蛟的意见,奋力一击,或许还有生望。但此时退回宁远,说的好听,还可以再驰援锦州。但实际的情况是,一撤,军心便散了。而且到时候满虏必然追击,为了加快退军速度,就必须抛弃辎重,粮草等一切重物。而这些军备一旦丢弃,哪里还能轻易征集的来?