这一天,周显难得的穿上了自己的从三品官衣,百余亲兵穿着清一色的鸳鸯战袍,和他一起立在辕门外边等候。队伍前面飘扬着一面红绸大旗,旗心绣着五个斗大的黑色大字,登莱巡抚周。
此时正是盛夏,而且此刻恰是正午时分,酷热难当。虽然所立为城门的阴影之处,但额头上的汗水却依旧是密密麻麻的。
高毅站在周显旁侧,看他的后背上已湿了一片,低声言道:“军门,天气炎热,您先去旁侧喝杯凉茶消消暑,由属下在这里候着。一旦他们到了,我第一时间叫您。”
周显摇了摇头,轻声道:“不用,他们应该快到了吧!”
话还没说完,只听城墙上面一声锣响,于七探出头来,高声道:“军门,人来了。”数完,他转过头,开始命令士卒放下吊桥并打开城门。
不一会,一阵糟杂的马蹄声犹如惊雷,由远而近的传来。数百精骑纵马狂奔,顺着打开的城门快速入城。
韩括骑在一匹栗黄色骏马之上,身形威武,第一个从打开的城门处飞驰而入。当他看到周显身穿官服立在道路中间之时,先是一怔,接着很快翻身下马。急趋上前,单膝下跪道:“属下何德何能,能得军门亲自迎候。”
周显上前将他扶起,淡淡笑道:“此次能大破清军水师,且斩杀敌酋孔有德,你韩括当居首功,值得我亲自来这一迎。现在诸将各有所职,只有我和高毅在这里,万莫见怪。对了,这一路上还顺利吧!”
韩括欠身道:“托军门的福,吉木千总亲自派出三百精骑护佑,在路上也没遇到清军,一切都十分顺利。”
高毅在旁侧嘿然一笑,打招呼道:“恭喜啊!老韩,这一仗下来,你恐怕马上就要和我一样成为守备了。不错,不错,就是升的比我晚一点。”
韩括白了高毅一眼,不打算理会他的无聊话语。
周显轻轻摇头道:“高毅,这个你可预估错了。孔有德为满虏所封的汉人三顺王之一,韩括这次立下的功远超其他。升职为守备是当前最小的保障,但或许也会更进一步,直接提升游击将军也未可知。”
高毅“啊”了一声,恼声道:“不会吧!那岂不是比我的官职更高了?军门,能不能不要这个样子啊!”
韩括轻笑了一声,对周显的话语没太有放在心上。但高毅受打击的样子,他倒是很乐意经常看到。他猛然想起一事,侧身将自己身后的一人推上前道:“对了,军门,这是锡伯族扎拉青部的札拉里族长。他和泰公子于前日到达旅顺,也就和我一起前来这里了。”
在他的身后,一个二十余岁,身材剽悍,穿着兽皮的青年男子上前一步。左手放在胸前,弯腰向周显深深作了一揖道:“札拉里拜见大人。”
周显笑着点了一下头,道:“我知道你,有勇有谋,能征善战,乃锡伯族第一勇士。谢迁曾写信给我,盛赞你的英勇,并说他已与你结拜为异姓兄弟。而我也知道,谢迁他之所以能迅速在岫岩城南部打开局面,你居功甚伟。”
札拉里以前多次听谢迁提过周显,知道他虽然比自己年少好几岁,但所做之事都是绝世英雄所为,心中早就暗生佩服之感。此刻看周显眉宇间英气十足,而说话却温温如玉,好感度再次提升。但即使如此,他也只是说了一句“大人谬赞”。
“小叔,小叔!”
周泰骑着马从后队奔上前来,一边大声喊叫,一边遥遥向周显挥手。他脸色因激动而变的通红,上面满是汗水。浑身上下湿漉漉的,就如在水池里泡过一样。他止住马,有点艰难的从马上下来。喘着粗气跑过来,一下子将周显紧紧抱住。
周显嫌弃的推开他道:“哎哎哎,你这满身的臭汗,我的是新衣服呢!站住,让我好好看一下。”
周泰退到一边,笑呵呵看着周显。
周显看了一下,轻轻摇了摇头道:“黑了一点,但更胖了。”
周泰嘿嘿笑道:“小叔,你是不知道,我跟着谢老大他……”
周显摆手制止了他,说道:“稍后我们再谈。高毅,你去安置其他的兄弟。韩括,札拉里族长还有周泰,你们随我一起先回住处吧!在那里我已经命人摆下了宴席,我们边吃边说。”
回到周显的住处,酒菜已经摆上了。八样菜,四荤四素,荤菜有猪、羊、鱼、虾,素菜都是当季的时蔬。自始而终,清军都没有完全围困金州城。还准备了一小罐酒,他们三个人再加上周显、高毅、夏舒,六个人分饮。显然不能尽兴,但这也是限于处于战事的原因。
周显坐于主位,周泰和札拉里坐在他的左右,剩下的三人坐在他的对面。
宴席还未开始,札拉里拿出一个包裹,双手呈给周显道:“大人,小人来自乡野。初次见面,也没什么可以送予大人的,小小礼物,还希望您不要嫌弃。”
周显接过来展开,里面是一张完整的虎皮。他轻轻抚摸着,淡淡笑道:“好威武的一张虎皮,我很喜欢,是你自己猎取的吗?”
札拉里笑着点了点头,道:“虎皮并不罕见,但这只虎被我从右眼射入,直中脑部而死。它全身上下,一个伤口都没有,这才是它的弥足珍贵之处。”
周显赞叹道:“昔日,飞将军李广出猎,看到草丛中有一巨石,以为是虎。张弓而射,箭羽完全没入石中。今日,札拉里族长你一箭便射中虎眼。两件事虽有所不同,但听起来却有异曲同工之妙。”
札拉里虽然懂汉文,但周显说的有点文辞化,听的太明白。席间众人,他和周泰最熟悉,因而带着求助的眼光看向后者。
周泰自己夹起一块肉,一边咀嚼,一边抱怨道:“小叔,你别整天文绉绉的,听起来就让人不舒服,有的话要直接说。”然后他转向札拉里,笑道:“没事,他夸你射箭技术好呢!”
札拉里听后,嘿然一笑。
周显无语摸了摸额头,心中暗道:“这样也行。”