周显对卢象升和洪承畴的整体撤退计划并不十分清楚,只知道自己的任务是在此处接应撤退下令的松山守军。看到清军骑兵撤走,而却派了更多的步卒前来追击搜索,他心中感到万分奇怪。
他们后方肯定发生了什么事情,只是周显目前无法得知而已。
周显下令清查船上被救出的人员,到这时才知道这一战,明军损失是有多么的惨重。
城中的近两万士卒,最终成功登船者不过两千。而近一万出城跟着的百姓,也只有三千余人能够上船。除了他们之外,肯定还有其他的人趁乱逃进了山林。只是在清军这样的严密搜索下,最后又能有多少人成功脱逃?
在救出的人员中,地位最高者应属监军张若麟。他一个文官带着几个家奴到处乱跑,最后竟然摸到了海边,从而被救上了船。这样的事情,连周显都感到不可思议,只能说他实在是太幸运了。
此外,在武将之中,江翥和另一个名叫李建吉的副将也逃上船来。江翥虽然受了重伤,但休养一段时间,应该没有太大问题。
他们这些人,都算是幸运的。
但以蓟辽督师洪承畴和总兵王廷臣为首,近十员副将,数十个参将、游击以及各类文武官员要么被俘,要么被杀,要么失踪。论及以前与满清的战事,恐怕只有萨尔浒之战的损失才能与之相提并论。
当听闻曹变蛟走的是另一路时,周显长舒了一口气。虽然现在情况未明,但怎么也应该不会惨过这边吧!
希望他能够成功逃脱吧!周显在心中暗叹。
周显把所有有官身的人都聚在一条船上,询问他们的意见,大部分人都想要立即离开。周显想了想,就如何安置眼前的这些人征询了张若麟和那两个副将,最终决定将所有的百姓运往旅顺安置,而士卒尽数则运往塔山。
张若麟和运送士卒的船只先行,周显留在了后面,一直等待沈廷扬出发之后,他才启程准备离开。
夏舒通过船绳上船,他心中担忧夏承德,一直乘小船往返于所有载有兵员的船只上,询问有关他的所有情况。
周显看他脸色难看,皱了一下眉头道:“是有什么坏消息,还是……”
夏舒摇了摇头道:“找到了几个我父亲手下的士卒,但他们说他当时率部负责殿后,被清军击败,全军崩散。有人看到他领着一些人向南撤退,但后来就完全没有消息了。我希望军门能派给我一些士卒,让我上岸去找他。”
周显皱眉道:“你又不知道他现在在哪里,甚至连他是否还活着都不知道。就算你真的上岸了,又能去哪里找他?清军的搜索还在进行,让自己和自己手下士卒陷入险地,这不是明智的做法。”
夏舒脸色难看,急声道:“但是……”
周显摆手制止他说下去道:“我知道你担忧你父亲,但越是这个时候越要镇定。你父亲知道我军撤离的地点,如果他还活着,肯定会竭尽全力前来大凌河口。我留下三条大船和一些小船给你,让它们竖着大明的旗帜沿着海岸行进。如果你父亲还活着,并到达了海边,看到我军的船只,肯定会发出求救信号,到时候你便可以救他上船。这样做,至少比你上岸那样胡乱找要有用很多吧!”
夏舒想了想,最终向周显微微躬身施礼道:“属下谢过军门。”
周显点了点头道:“我马上就要离开前往塔山。不要轻易上岸,这是我在这里给你下的最后一道命令。”
夏舒点了点头,道:“属下知道了。”
曹变蛟从松山城中出来之后,先是大张旗鼓的西行,然后疾驰向北。
这样的举措完全出乎了阿济格的意料,让他之前设置的的拦截基本上完全作废。明军向北撤退,必须渡过女儿河,然后还得翻过数座山脉,这对其骑兵来说,是极其困难的事情。
虽然不知道明军为什么会做出这样愚蠢的决定,但这并不能影响阿济格在得到消息之后,第一时间率领手下所有骑兵前去追击。
提前得知洪承畴率部突围,而卢象升很有可能在西侧接应。为了防止意外发现,多尔衮给了阿济格五千骑兵,还有驻扎在松杏之间各堡的指挥权,士卒数量甚至不少于在东侧阻击洪承畴的。
在这种情况下,如若还不能收拾掉曹变蛟,别说别人,阿济格自己心中这坎就过不去。好在他派了不少哨骑,自曹变蛟出城之后便一直跟着明军,及时知道了他们前进方向的改变。此时追赶还不算晚。
在不能生火的夜间行进,一切都要靠天上的星辰指引方向。三千骑兵,在道路上可以拉出三四里长的队列。在黑夜间,前后命令传达不畅,士卒在奔跑过程中很容易迷失方向,从而落队,尤其在那些山间小路上。
为了防止这样的情况发生,曹变蛟下令所有士卒顺着大道快速行进。而且不断派出哨骑来回传令,尽量不让任何人落队。同时也放出哨骑,向前向后。向前为找到接应的明军,而向后则是为了随时掌控清军的动静。
在这样的黑夜间行进了几十里,竟然没有落下一个士卒,这样的本事真不是一般人就能做到的。
后侧斥候来报,说清军前队距离自军只有不到二十里。
曹变蛟脸色平静,沉思了片刻,下令道:“再探!”
旁边一亲近副将催马上前,低声道:“曹将军,这卢督师到底在干什么呢!让我们从女儿河方向撤离,却迟迟不见他救命的行踪。这清军骑兵马上就会杀到,他这不是要致我们于死地吗?”
曹变蛟冷声斥道:“闭嘴,别的人或许会如此,但卢督师绝对不会。之前剿灭流贼之时,我亲见他为了救一小卒而甘愿千金之躯陷入险境,又岂能置我三千将士于不顾?”
那副将脸色微变,拱手道:“是属下失言了。”
这时,前方突然一哨骑飞奔而回,高声道:“总兵,前方有数十明军迎候,请您立即前去。”