汴城内。

新春将至，各家买卖人把铺店装点一新，门前彩灯通明，路上行人纷纷，好不热闹。

进入城门口，继续前行一百五十步乃是一处集市，道路两侧人头攒动，摩肩接踵。

集市口有一处公示栏，上写着：“梁龙德二年，汴城不雨，自季春至今，毛泽将尽。郡守有志于民，诚信而雩，偏山川方社，又不雨。遂迁市于城门之违。”

此令一出，有市籍的商人都来了，他们夹道分列于道路的两旁，前后左右，一排一排与房屋相对而立，犹如市肆中的店铺。每一行列或区域都有牌子标明价格，但名货之间却参杂外夷之货，良莠难辨。

侧目而视，十步之外，马牛等牲口被一些外貌粗犷的商贩用缰绳栓于木栅栏之内，良等粗劣，难分高下。

再十步之外，各色商贾铺箱笼于地，笼内织锦、白绢数不胜数，一旁隔板之上，置有精心摆放的各色工艺品，有绯色、瓷白、墨黑等等，让得看客眼花缭乱，不胜枚举。

集市中心，乃是琳琅满目的美食，各类美食热气腾腾，陈于桌前。

其间，饼铺前摆着的饼饵香气四溢，而那些卖酒的则举着酒旗卖力吆喝着，一旁面摊洗涤杯碗的人手脸都沾满了油光。

五步之外，肉铺的屠户操刀卖肉，眼如铜铃，吼声如雷，七尺身躯横于高高的砧板之前，手中牛刀刀光四射，声响慑人。

肉铺对面，乃是鱼商，那些打猎捕鱼获得来的鲜活生货，飞禽走兽，水中陆上的应有尽有。

集市热闹非凡，好一派欣欣向荣之景。

而此刻，薛宇和老莫正漫步在街道之上，在人群之中时隐时现，人虽多，却没有一个人碰得二人的衣衫，怕是罕有人能够察觉。

“我说老虾米，这都走了半个时辰了，怎么还没到群贤酒馆？”老莫有些气急败坏道。

闻言，薛宇淡淡一笑，心想老莫这八成又是将自己看作是那坑蒙拐骗的大忽悠了，但他却没有想要去解释，反道莫名问道：“你爱酒吗？”

“当然！莫大爷我一天没酒就会疯。”老莫说的甚是煞有其事。

“哦？那你觉得，爱酒之人又如何？”薛宇又问道。

“爱酒之人皆是性情中人，或疯癫，或默言，或为情所困，或难言苦闷，虽三教九流居多，但却没有逃离一个情字。”老莫侃侃而来，看来他不仅是个爱酒之人，也是一个能够识得爱酒之人的人。

“所以呢？”薛宇接着问道。

“所以，爱酒之人肯定都是懂情、入情之人，既在情之内，自然也都不算是坏人。”老莫说道。

“不是坏人？那就是好人咯。”薛宇反问道。

“嘿......你们这些个读书人真是酸不溜秋，看人都是非黑即白的，嗯......那就算是好人吧。”老莫眯着眼睛，看着薛宇笑骂道。

薛宇自然听出其中之意，手中纸扇轻点老莫，笑道:“不读书岂能识字？”

“什么意思？老虾米，你答非所问那你。”刚一说完，老莫眉头一横，似是想到了什么，当街骂道：“嘿，你个老虾米，你敢阴我！我要是说我没读过书，你就骂我文盲，我要不承认我是文盲，那我就是读过书的，也就成了刚刚我所说的酸人！对不对！”

“孺子可教也。”薛宇的眼睛弯成了迷人的弧线。

“哎，不对啊，怎么给你绕进来了，我刚刚不是问你怎么还没到群贤酒馆嘛。”老莫似是想起了什么。

“你已经回答了啊。”薛宇说道。

“我？我说什么了？”老莫有些丈二和尚摸不着头脑。

“你既然都说了爱酒之人不是坏人，你我皆是此类，那我又怎会骗你呢？”薛宇说道。

“嘿，到底是皇帝老儿钦点的榜眼，果然巧舌如簧。”老莫心知又被薛宇摆了一道。

忽然，就在二人贫嘴逗乐之际，前方不远处，传来了一声骚动，街上前行的人群也拥堵了起来。

“有官兵？”薛宇自是看清前方来者，但他刚刚说完这句，老莫便消失了身影，淹没在了人群之中。

“这贼啊，就算当上了贼王，终究还是个贼啊。”望着老莫消失的方向，薛宇摇头笑叹道。

越往前行，街上人就越多，挤得像一堵墙。人就是这样，事不关己高高挂起，世上并不缺少看热闹的人。

薛宇在水泄不通的人群之中游走，好似塘中鳝鱼，不一会便来到了人群的前排。

此刻，薛宇很容易便看到街道中央，站着四位穿红衣的男子，腰间各别着一枚“汴”字透绿玉牌，看来是汴州的官差。

这几位官差正围着个白发佝偻老者，老者似是个卖艺人，领一位披着长发的孩童，孩童服饰很是特别，在厚厚的棉袄之外还用亚麻布斜跨半身，不知是否是担心将自己新买的棉袄弄脏。

就这一老一少，孩童挑着担儿站在大街上，眼珠直转，望着四下围观众人，而老者在和官差好像说了句什么，瞬间逗得街上的人大笑，人声嘈杂，薛宇没听清。

这时，其中有个方脸官差大声嚷着要老者献艺，老者无法推辞，唯有赔笑问道：“大人，您想看什么？”

方脸官差与其他三位官儿们商量几句，眉角滑稽的一挑，说道：“变个桃子!”

闻言，老者刚刚堆笑的脸上露出一丝难色，说道：“这冰天雪地，去哪儿摘挑子。”

长发小孩就一旁帮腔：“爷爷，长官要看，咱想法儿变吧!”

老者发愁地说道：“唉......这般光景，人间哪里有桃子，只有天上王母娘娘的蟠桃园里四季有桃，咱只好上天去偷了。”

小孩一脸诧异，问道：“天那样高，没有梯子怎么上呢？”

老者淡淡一笑，说道：“有办法。”

说着，老者就从孩童挑着的担儿中抱出一团绳子，他攥住绳头朝空中一扔，那绳头就像挂在上头，接着，绳子就越升越高，直到一团绳子拉完。他这才召唤孩子，说道：“我老了，身子笨，你来上吧!”

说完，就把绳头递给小孩，要小孩拽着绳子往上攀登，小孩为难地说道：“您老也真糊涂，凭这根细绳就让我上天，万一绳子扯断，还不摔我个粉身碎骨！”

老者却不依不饶，还是逼小孩上，他说道：“咱已答应了几位官爷，可不能反悔。孙儿别怕苦，你偷得仙桃来，赏你百金，再给你娶个漂亮媳妇儿。”

闻言，孩童痴痴一笑，这才扯过绳子，手挪脚蹬，像蜘蛛爬丝一般，渐渐升高，直爬得没了影儿。不一会儿，一个碗大的桃子忽然落地。老者大笑，忙捧起来献给街上的官人。街上的人不知真假，互相传看。

又过了好一会儿，绳子突然坠地，老者惊叫：“糟了！天神割断绳子，我孙儿死了！”说着，就有一个血淋淋的东西坠下。

老者忙看，是小孩的人头。捧起来就哭：“惨那！想必是被看桃的神仙发现，我孙儿完了!”

紧跟着，又掉下人脚，四肢和半截尸体。见状，街上观者无不逃之夭夭，避之不及。而老者则嚎陶大哭，边哭边拿出个木箱，把小孩的残骨一一捡进箱内，合上箱盖，转身面对官人们跪下：“老汉就这一个孙儿，跟随我四处卖艺，今儿长官硬逼我变桃子，让我的孙儿惨死，你们怎么也得给些埋葬钱吧。”

见状，街上的官差们个个吓得惊慌失色，生怕这得罪天神的老者连累自己，旋即连忙掏出金银，给了老者，落荒而逃。

见官差落跑，老者起身装了钱，抬手连拍木箱呼叫道：“孙儿，还不出来谢赏!”眨眼间，箱盖被拱开。那披发小孩忽然从箱内跳出，微笑着行礼，拜谢众看客。

见状，街道观者无不伸颈，侧目，微笑，默叹，以为妙绝。

官差走了，老莫不知何时又出现在了薛宇的身旁，好似从未离开过一般。

“这一老一少不简单呀。”老莫说道。

“当然，见到官差，连那鼎鼎大名的偷神莫无忧都落荒而逃，这一老一少却泰然自若，岂是凡人所为。”薛宇说道。

“你个老虾米，不贫嘴会死啊。”老莫吹胡子瞪眼道。

“不死也很难受。”薛宇狡黠笑道。

“不贫了，你能看的出他们是什么人吗？”老莫似乎对于这一老一少的身份很感兴趣，虽然他自己猜不出，但是他相信薛宇一定知道。

“看他们的衣服。”薛宇给老莫使了个眼色。

闻言，老莫先是一愣，旋即如寒风透骨一般，打了个冷战，惊呼道：“是半衣山庄的人！”

“你只说对了一半。”薛宇说道。

“一半？”老莫很是不解。

“那老翁是四学会的，而那长发孩童才是半衣山庄的。”薛宇说道。

“四学会的？”老莫有些难以置信。

“没错。”薛宇肯定道。

“这孩子怎么会从半衣山庄出来？难道不怕仇家寻上门去？”老莫问道。

“不知道。”薛宇回答的很干脆。

“那四学会的人不是以匡扶天下正义，拯救黎民苍生为己任的不世高人嘛？怎会在街上卖艺？”老莫的问题似乎很多，望着渐行渐远的老少二人问道。

缓缓摇着手中画扇，薛宇笑而不语，继续踱步前行，老莫见状，忙跟上，嚷嚷道：“嘿，你个老虾米，你卖什么关子，倒是说啊！”

“高人也是要吃饭的。”薛宇笑道。

“此话何解？”老莫问道。

“高人与其他人的区别在于他比常人高明的多，而不是他能挨饿，所以高人也会饿，只有死人永远不饿。”薛宇说道。

“就不知道高人喝不喝酒了。”

闻言，老莫心有领会，明白薛宇所言何意，亦是笑道。

“当然要喝，而且还是要喝好酒。”说罢，薛宇与老莫二人相视一笑，不约而同驻足在一处阁楼前，凝视着阁楼上四个烫金大字——群贤酒馆！