闻言，楚升点了点头，只是仔细道：“你二人须知，尔等往日乃为草芥，人皆可欺。但本座有怜悯之心，特提携尔等，使尔等有所依靠，也算是有门有名，寻常武林中人若有敢欺，我必为尔等伸张。”

“但若是尔等贼心自起，再有此番事宜，我亦不是寡断手软之辈。这半年之期乃是你二人许下的，过程手段我皆不去理会，但若是半年后整肃帮派不成，那本座也少不得要换换这正副龙头了！”

他目中乍露杀机，四人皆是胆寒不已，牛荣与伍镇皆恳切应下，自云若是待到彼时，依旧不成，不待楚升亲自出手，他们自愿提头来见等等

这等人口中所言，楚升自然是权且只信一半，一切他心中都自有定章，便是会不定时派遣门下弟子四处走探，如此是为观鳞，以外部力量约束查看，好教这群家伙时刻管束己身。

如此事宜都交代下去，楚升便让这四人留宿于山上一晚，他自领着景子梅出院转去。后者倒是毫不犹豫的抛下他这个堂堂掌门，自寻褚之鸿去了，楚升则又是被邢之南唤住，却是那施家观礼之人去而复返，依旧留在峰上求见楚升。

这便多说一嘴，宗门大典如此盛事，施家便又是献银千两，不看施源面上，只看那千两白银，楚升便不得不去见上一面。

施广便是被安置在一院落中，天色已晚，他也是要留宿峰上，等到楚升推开院门走入之时，尚不待他那伴当提醒，此人便豁然站起身来，主动上前迎道：“楚掌门，在下去而复返，还望楚掌门莫怪。”

二人便在院中石桌前落座，楚升抬眼一看便知施家当是遇到事了，这施广是个心底藏不住事的，比之施家老太翁实在不如。他也没有心思去和施广打哑谜，便直接了当开口问道：“可是遇有难事？贵子拜我门中，施家当有我护佑，若有难事便径直说来。”

施广本还在酝酿着要如何说起，但楚升这么坦言直白，毫不避事，倒是让他心间一喜。

“事情是这样的，有楚掌门的金疮药方，我施家药材生意以此为突破口，已经占领落龙城府境绝大市场，而今正往那浦阳城府境拓展。”

“今日我本已下峰，但收到父亲传来消息，我施家一批药材，便是在浦阳城府境被人劫去。”

楚升抬盏微微抿了一口，淡然道：“可知是何人而为？”

“不知”施广摇头，抬手指向一旁侧立的老者，便是道“此既是运转药材的掌柜，因彼时于偏僻处解手，便凑巧逃过一劫。”

那老者便慌忙行礼，面色还有几分风霜消瘦，眼神也是无精打采模样，却是因一路提醒吊胆，颠簸匆忙赶回，正是疲惫非常，又不得休息便被径直待到了峰上。

看他那摇摇欲坠模样，楚升反倒是还担忧这老人别倒自家峰上，于是便指了指石凳，“且坐下回话。”

老者糯糯不敢应，楚升只把眉一皱，他便战战兢兢坐了下来。

“遇匪之处，是在何方？”

“我等要往浦阳城去，便是在城外三十里，一唤作肆明山之处被劫，随行之人一个不留。”

“匪人使得是何等兵器？”

“刀”老者仔细想了想，又补充道：“但我却也看到有一人，腰悬长剑，模样亦不似匪徒，但却又好像是那群匪徒的头领。”

“我明了了”楚升点了点头，转向施广问道：“浦阳城府境内，最与施家竞争激烈的是哪几家？所依何门何派？”

施广悚然一惊，顿时醒悟为何自家老父让自己来寻楚升了，凝眉思索道：“似是那浦阳李家，李家子曾拜入浦阳剑派修习。”

楚升一听，心里便已经是有完备想法了，他点头起身道：“此事我已知，你下峰归家时便告诉老太翁，且请准备新一批药材，等我消息便一同出发。此次我便是要往宁州城去，途中便可相随而行，若有机会，我会去拜访拜访那浦阳剑派。”

“如此甚好！”施广满脸笑容，恭送楚升出院，对楚升这种不怕事，不避事的态度，他心中非常满意。

如他施家这种一方富商为何既是献银，又是将家中弟子送往门派当中习练，还不是为求一武林中靠山，便是以备在这等时候，有所依靠，而楚升虽然年少，眼下却并未让他失望，施家老太翁也并未看走眼。

走出院落，楚升便自去房中歇息，这一觉则是只睡了几个时辰而已。

待到那月色移转高挑时，已是后半夜时分，楚升便忽而起身，径直去寻邢之南与褚之鸿，二人正在懵懵懂懂间，皆是被楚升一一唤醒，邢之南倒是并无二话，见到楚升提剑而来便心中明了，也是一声不吭的起身着装衣物，末了提一剑随在楚升身后走出。

褚之鸿这家伙反倒是睡的滋润，楚升习惯了直接推门而入，便登时一愣，旋即紧闭着双眼，保持之前的姿态，小心翼翼的往后退去。

后者反倒是恰巧也就睁开了眼，便看到楚升好似做贼心虚一样的往外闪，这家伙便是难得的老脸一红，看了看同床共枕的伊人，小心翼翼的起身下床，也是推开门走了出来。

“嘿你这掌门当得不端正，怎地无故闯我屋宅。”褚之鸿反倒是当先一句，气势汹汹。

楚升翻了个白眼，恨不得一耳光抽死这货，心道你这厮几时便是已经将景师妹拐带了去，自己居然还被蒙在鼓里，一直都以为这二人还未走到这一步，谁知道看这趋势俨然都已经上本垒了吧。

这对狗男女，想必是自己回峰之后，这么些时日，他俩干柴烈火的待在落龙城，真是什么事都有可能发生的。

想到这里，楚升更是不会给这家伙好脸，更是气到发笑，“你何时将景师妹拐带了去，怎地未曾听你说过？”

“咳咳”褚之鸿脸上一红，左顾右盼道：“这个我们自是两情相悦。”

“呵无耻之徒。”

“打住打住！”褚之鸿翻了翻眼，又见邢之南也在一侧，就更加尴尬了，急忙把话题拉回，“你们二人深夜来寻，可这是有什么事？”

“唉走吧走吧”看到这厮美人在怀的景象，楚升满心欢喜都被浇灭了，长叹道：“之南，我们且自去吧，这人已非是我们单身狗一般序列了。”

“单身狗是什么意思？”

“喂肯定是有好事情，如何不叫上我！”褚之鸿兀自压低声音喊着，但楚升完全不搭理他，只是挥掌在鼻端掀了掀，摇头道：“闻一闻，这院子里都满是恋爱的酸臭味。”

说着，楚升便推着邢之南往外走去，一边回头看向褚之鸿道：“这些活计还是要我们去做吧，你这现充快些回去吧，半夜还想四处闲逛，小心遇到团执火把来烧了你。”

“这又是什么？”褚之鸿无奈叫道，但见楚升二人真没有停留的意思，便直接出了院门往外行去，他便是又急急奔回房中穿衣。可一转头，景子梅已经醒来，俏丽的脸上还依旧是睡颜未息样子，见褚之鸿这样子于是问了起来，后者急急答了两句，便囫囵穿好衣物，自墙壁上取下长剑，推门追了出去。

月光似水，倾洒峰顶，楚升二人一前一后走着，邢之南为他指引着路，不一会儿便已是到了那院门前。

楚升抱剑而立，静静的看了片刻，忽的笑了，回头看向邢之南道：“走罢，且随我料理了这五个门派败类，好教他们也知，我亦非是可欺之人。”

且说那五人，自然也是身在虎穴，食睡不安，原本便都是聚在一同聊了半夜，三两句不离心间担忧。可终究来也是来了，商议了半夜也没个结果，便最终只得出个兵来将挡水来土掩的结果，于是才无趣散去，携着倦意卧床而去。

这倪岳便也正是这般，虽是困意袭来，但他却始终不敢睡下，那窗外枝叶摇曳，便都是让他紧紧绷着神经，他那枕下更是压着长剑，便是要为防备一二。

只是他也毕竟不是铁人，和衣睡下后，辗转半天终究是昏昏沉沉，这片刻本已是睡意朦胧间，却突然有院门开关“咯吱”声传来，在安静的深夜显得格外尖细，倪岳登时便坐起，右手已是带出长剑，明晃晃利剑在手，这才让那心头忐忑安定几分。

脚步声渐渐逼近，他更是右眼直跳，便屏气凝神，小心翼翼的凑到近前，透过窗纱朝外望，便有一个人影右手执剑，一步步行来，惊得他心头狂跳不已。

脑中急忙转圜，他这人也是素来便有急智，且小心按着步子，俯身往窗户处行去。

来到窗前，那人影已是在门前站定，他更加不敢停留，一个鹞子翻身便越窗而出，本要急忙乘着速速逃离，但刚走得三四步，却也是不由得在原地站住。

明月之下，一白衣少年正翩翩立在柳树下，那温润的笑颜转来，便是抱剑笑道“倪岳师兄，夜已极深，不去睡眠，却如此鬼祟是所为何事啊？”

“楚升你这厮！”倪岳此刻哪里还不知正是着了楚升的道了，便禁不住咬牙提剑，目光却四处瞟着，心中暗暗计较将从何处逃离。

“非是要赶尽杀绝不成！？”

楚升面色温和，宽宽笑颜依旧，一步一步满是随意上前，口中只是道：“恕师弟不知倪师兄所言何事”

见他到了这番图穷匕见之时，还要维持着君子的形象，倪岳更加心中暗恨，便痛声喝道：

“你当真是要行同门相伐一事，便是如何又有何颜面对老掌门！？”

“呵”

楚升嘴角掀起一抹冷笑，摇头肃声道：“本是叛门之徒，我也不欲计较，但你五人却暗藏祸心又归，欲夺我楚家基业，即已行得这番事你倒是还有颜面提及吾父！”

此刻俨然已经是撕破了颜面，那倪岳也是长吸得一口气，便振剑上前，迅疾如风，迎面直直刺去。

“铮！”

剑身与剑鞘相格，楚升甚至都没有真正出剑，只是把手一转，那长剑便如同臂指般，好似游蝶翻飞，直接压下了倪岳长剑，格开对方剑势。

“尔等五人不守规矩，无耻之尤，但我楚升自然不会如此。”楚升淡然轻笑，剑鞘忽而再转，末端点在倪岳胸口之上，混元劲气勃发，便直接击散了他全身气劲，后者接连退得数步，终究是跌坐在地。

“我不曾以利刃相向，便已是尊我亡父，给尔等留了颜面。”

未曾想一个照面，便是被楚升轻巧击败，倪岳当真是瘫坐在地，内心不知作何言语。

他心中更是无法理解，为何楚升束发之龄就有这般武功，甚至可比那尺木山吴掌门般。思思念念寻不到缘故，也只能是认为楚升有得奇遇，倪岳便无奈一声苦笑，道：“你有奇遇，武功倒是突飞猛进，怪不得搏得君子剑美名。”

“事已至此，我便也是再无话可说”

“如此甚好”楚升淡淡的看了他一眼，也不去纠正他的想法，只是点了点头便转身离去，口中吩咐道：“之南，且将其人缚了，等会那现充就要来了，便让他跟在我们身后收拾。”

邢之南只是应下，心中则是暗道：看来自家掌门对于这个什么的所谓“现充”深恶痛绝，自己可是万万不能变成现充，免得引来掌门厌恶。

不等多时，那褚之鸿果然匆忙奔来，但楚升与邢之南却自是转去下一人院落了，只留下倪岳被缚在院落中，褚之鸿寻了一圈也是郁闷的看见了这家伙，两人大眼瞪小眼，好一阵子那倪岳言语苦涩，终究哑着嗓子无奈道：“楚”

“掌门吩咐，且让你提着我跟着他们往下家去”

褚之鸿：“”

对于楚升而言，邢之南当真是极好的副手，其人性子灵敏，又能干事。当然最最重要的是，这人能够理解到楚升的意思，随时可提前做好布置。比如这五人的安排，邢之南恐怕也是已经猜到楚升心中念头，正是所谓卧榻之侧，岂容他人酣睡，楚升定然留他五人不得，且必定是速速处置。

因此，五人皆是被邢之南分开安置，但却又是相邻，都处在峰上偏僻处，就是闹出些动静来，也当是吵不到他人。

这番一路行来，楚升且又料理了那赵友、胡文二人，下一处便是五人中领头的刘余住所。

一者逼，一者堵，自然毫无悬念的将刘余挡下，其人倒是心机深沉，自知逃无可逃，当下便是双膝一软，登时跪在原地，叩首哭诉道：“掌门还望掌门理解啊！”

他当真是涕泗横流，声声泣血，悲诉道：“那尺木山姓吴的掌门寻来我，便是逼我归峰为他谋事，还说上则需掌握峰上权柄，下则需搅乱峰上人心。且那人又以收入核心弟子作为引诱，但弟子如何能从，自然是表面上满口应下，身在曹营心在汉，这便正要同掌门细细说来，不敢有丝毫隐瞒啊！”

看他模样，半真半假，泪雨涟涟，普通人见了也不免动得恻隐之心。

楚升便温和笑着，在他面前蹲下，仔细道：“你所言属实？”

“当真属实啊！”刘余蓬头垢面，眼见有些许转机，更是嚎哭的厉害，倾诉道：“若有半分假意，弟子便任由掌门处置”

“可你现在还不是已然任由我处置，这誓言如何能做得数？”

“那那便让我五雷轰顶，死无葬身之地！”

“不错，倒是够厚颜无耻，我喜欢”楚升眉目带笑，用剑鞘拍了拍这人脸颊，站起身来道：“既是如此，且随我来吧。”

“谢掌门大恩！”此人死里逃生，立刻是欢喜极了，直屁颠颠的跟上，随楚升一路来到那最末一人闵飞的居所。

这会儿邢之南已经提前到来，将闵飞制住，却是当刘余嚎啕大哭时，邢之南缜密的性子便猜到后者可能有所察觉，急急忙忙赶来，将此人拦下，剑斗一番制住闵飞。

不多时，累的直喘气的褚之鸿便也将赵友、倪岳、胡文都提来，当下便好像是死猪一样扶着邢之南才不倒。

眼下便是在闵飞的院落中，这五人再度齐聚，楚升又吩咐褚之鸿搬来太师椅，他自坐在上面，又让其解开几人身上绳索，而后自将褚之鸿、邢之南二人赶了出去。可怜褚之鸿赶来赶去，累的满身大汗，喘气都不均匀，但着实是什么都没捞着，这会儿还要被赶出去，心中当然不愿，高声叫道：“且给我将闵飞此人去势！不然我不能忍这胸中一口气！”

楚升看见他那模样，便心中好笑，也就点头，目光落在五人身上转圜，忽然道：“你们五人间，只能活四个”

五人当下俱是面面相觑，刘余当下叫了起来，凄苦道：“弟子是被人所逼啊！”

没有答话，楚升只是脚尖一挑，便有一柄长剑飞出，正落在五人面前。

这五人当下呼吸都滞了几分，彼此左右视线打量之间，都隐隐带着几分戒备意思。

楚升权当未见，低头端详着自己指尖，依旧时时捻指不已，却是还在习练着捻花功。

最先动手的却还是刘余，此人第一个抢上前去，口中一边大声叫道：“诸位兄弟，便是对不起了！我不可死在这番境地！”

一人动，剩余几人便不得不同时而动，赵友还破口大骂道：“你不可死，那我等四人便生该命贱，直要丢命不成！？”

胡文也是怒骂起来，“当日便是你鼓动我等四人做的这番事，而今又是你要我等四死其一，其心何毒！”

刘余只是充耳不闻，径直去俯身拾剑，却有那闵飞忽而飞身上前，整个人扑在前方，横在刘余面前，竟是一脚将长剑踢向一边。

“你这厮该死！”刘余面色狠厉，五人之中只有一人可取剑，而执剑在手，则必有活路，当下自己在最前方，大好局面却被闵飞坏掉，如何让他心中不是怒极，便是面色狠厉，运劲一脚朝着闵飞胯下那只鸟儿踏了下去。

“啊”

伴着一声撕心裂肺的惨叫声响起，闵飞脸色当真是如煮熟鸭子般，整个人蜷缩成虾米状，在原地痛苦嚎哭不已。

此厢楚升倒是微微抬了抬头，见到眼前景象，只是摇头苦笑。

三人此刻同仇敌忾，那刘余自也是终究无法得剑，待到被胡文等人取得长剑在手，三人围攻之下，刘余亦是很快满身是伤，他急忙朝着楚升求救道：“掌门掌门你答应过我的！”

楚升淡淡的撇过一眼，摇头道：“你说的岔了”

“我不曾应许你什么，便是真的应下不杀你眼下我又哪里动了手？”

目光戏谑的看着刘余越发伤重，遍身血迹，尚在负隅顽抗，苟延残喘之间，楚升更加轻巧，又是道：“再者，未曾让你应誓而死，五雷轰顶已是大幸，你又还要要求什么呢？”

“我”刘余一时语塞，忽而一指倪岳，高声叫道：“如何便必定要我身死，我等一同杀将此人不好？也免去了生死相搏之危。”

二人只是不言，一者挥拳以对，一者挑剑直取，那刘余终究是挡下了拳头，却被长剑穿胸而过，他双目睁得通圆，口中鲜血涌出，唇齿皆红，却犹自呼喊。

“我不甘！”

这是个心机深沉，意志顽强的人物，这般人物或许终归是会在江湖中展露头角的。

但问题是，他遇到了楚升，这样一个比他更有城府，领悟厚黑绝学个中深意的家伙。刘余短暂的江湖生涯，便就此猝然而止，死在籍籍无名之时，死在龙首峰深深的夜色里，一文不值。

楚升反倒是好奇的看向倪岳，这人刚才也一直未曾动手，便坐在那里无言无语。

“五人争四命，为何你不去争？”

倪岳披头散发，有几分失魂落魄的样子，闻言苦笑道：“初始叛门而出，再是心怀歹意归峰夺权做得这番无颜无耻之事，我本就对不住老掌门悉心教导，若是身死那便身死罢了，便容我身赴黄泉万望老掌门谅解也是好的。”

他声音慨然，不似作伪，楚升反倒是略有惊异，但却引而不发，只是轻描淡写道：“既是如此，你倒是赴死去了，为何迟迟不曾动手？”

“心有牵挂，生则无颜以对老掌门之恩，死则深负家中老母苦苦相待是故，生亦不是，死亦不是，便听尊天命罢了。”

倪岳只是苦笑，也不答话，闭目不语。

楚升指了指此人，目光看向其余胡文、赵友、闵飞三人，道：“既然他已有死志，你们三人便送他去了如何？”

闵飞鸡飞蛋打，这会儿还身如虾米，口不能言。胡文、赵友二人则是对视了一眼，竟是面色稍有犯难，只是道：“倪兄实在是有苦衷的”

“说来听听”

“倪兄之母被尺木山操持手中，便是不得不为”顿了顿，胡文又补充道：“孝义不可两全倪兄犹豫难为之间，我等二人被那刘余说动，便一起撺掇倪兄一同为尺木山办事。”

楚升倒是稍微顿了顿，目光看向倪岳道：“你是何处人士？”

“倪兄祖上曾是幽州人士”依旧是胡文代他答道：“幼时幽州有兵乱，便随其父母流连辗转各州，途中父亡，便拉扯来到宁州定居，自此与其母相依为命。”

楚升默然，忽而拍着扶手叹道：“自古燕赵多慷慨悲歌之士啊”

他把袖袍一掀，自有四个瓷瓶落下，楚升便道：“我是宁州人士，自也是不好落我宁州颜面，却让人笑话我宁州无豪杰。”

沉默片刻，他又道：“我且拿实话告你四人，瓷瓶中乃是一味毒药，唤作豹胎易筋丸便是。”

“此物，取自那镰鼬鼠之身，亦是他偶然所得。乃是以豹胎、鹿胎、紫河车、海狗肾等等大补大发的珍奇药材制炼而成，此药服下一年之内，可助修炼，多有精进。但若一年满期，不服解药，其中猛烈之极的毒性发作出来，足以教人体形奇变，胖转高瘦、瘦转矮胖。这期间提骨拔筋，溶脂肿胀，个中痛苦如百鬼啃食血肉一般。”

“若尔等乃有拳拳兄弟情义，那便一起服下，此厢可暂保性命。我便以十年为期，尔等为我驱使，不可有半分违背，我亦会定时给予解药。十年之后，便放尔等归于自由，如何？”

四人面面相觑，沉默片刻，胡文最先上前取过一小小瓷瓶，道：“我愿服下”

倪岳急忙要阻拦，但赵友却也是摇了摇头，只是道：“我们三人自登峰时既是好友，几如手足”

“但当日叛门你是因我二人劝说，亦不欲独留方走今日归峰落得这番结局亦是我们二人撺掇，我二人自是损友，坑害你许多。你虽是从未抱怨，但我二人心间却多有愧疚，若此厢不能有难同当，还作甚兄弟。”

楚升冷眼旁观之下，那倪岳眼含泪光，便也是颤着手取了一瓷瓶在手，唯有闵飞蜷缩着腿，兀自叫苦道：“掌门在上，这三人倒是兄弟情深，可干我何事！”

“您亲口所许，五人四命，我已是可活，完全不欲沾这事半分啊！”

楚升笑了笑，只是道：“一人服，四人服，谁都少不得如若不然，那便四取其三，你大可看看是谁生谁死。”

闵飞登时哑口无言，于是胡文便阔步上前，一把取了瓷瓶直接灌在闵飞口中。其人张口欲喊，那药丸却直接下肚去了，他怔怔张着嘴，一副如丧考妣样子。

随后，胡文、赵友俱是服下药丸，倪岳也跟在其后，将药丸服下，腹中便有股暖流升将上来，药力随着血流而动，散入四肢百骸，浑身遍体当中，由内而外的热流将其包裹着，他整个人有种潜入温泉中的感觉。

心念一动，这人便是运起内力，牵动药效助内力增长，以求精进修为，过得半刻钟时间，才吐气如箭，睁开了眼眸。

四人面上皆有惊喜之色，倪岳三人当下便跪拜在地，闵飞也想跪拜，但他下半身这会儿的状况实在是一言难尽。

“谢掌门赐下灵药！”

楚升听得这话只是笑，并未说些什么，这四人未曾听过豹胎易筋丸的凶名，也只以为楚升大多是有几分诓他们的意思，这倒是个误会了，但楚升也没有解释的必要，且就这样罢。

其实就算并没有这般事，楚升也不会将五人尽数杀光，门下可用人手实在紧缺，他早就动了降服这些人，为己所用的心思。更何况楚升心底有阴翳，行事还总有暗地的手段，这些种种都是见不得光的，门下弟子也不可用，以免有违楚升君子剑的美名鱼龙帮实力过弱，也是不堪大用。但事情总归是需要人做的，楚升也不可能是事事亲为，是需要有人在暗中去听令与他，专门做些脏活累活的。

这四人，倒是蛮合适。

只要有足够钳制的手段，楚升自认为也是足以控制得当的，这几人都翻不起什么水花。

“尔等四人差事，日后自会有吩咐，只是眼下你家老母既是被尺木山所制，你四人又是兄弟情深，便以此事为先吧。”吩咐完此事，楚升转身便往外走，并未多作停留。

闵飞张了张嘴，想说这是他们三人兄弟情深，干我何事啊

但楚升根本没给他说出来的机会，他便是说了楚升也自是充耳不闻。

“这所谓豹胎易筋丸是否是毒药且还是两话。”倪岳目送着楚升身影转过院门消失，开口叹道：“但这确实是对我们修炼有所增益，便就是毒药我等做出这番事，任是让人杀了，也无话可说。”

他倒是说得慨然，可其余三人都没这份气概，平白谁又想死呢。

“我欲为楚掌门前驱不知三位兄弟以为可否？”

形势比人强，胡文、赵友自然是点头，闵飞也是尖细着嗓子道：“我嘶也有此意。”

“不过当下，也还是须得救出我母亲”倪岳攥了攥拳头，道：“无法顾全母亲，是为不孝行这番事，是为不义楚掌门有全我孝义之意，我当不负他重望，先救回母亲顾全孝道，再报情义。”

“既如此，我等四人也是需要好生合计合计了”胡文点头道：“那钟坚是尺木山核心弟子，手上功夫不弱，还得须有万全之策应对，不可鲁莽行事。”