这老家伙分明就是在指桑骂槐，楚升听的好笑，却也不去理会他。又驻足片刻，旋即把那目光望向邱涂身上，刚要说话，忽而感到有人目光落在己身，他转身望去，却是一个少年正躲在角落里，目光一直望着自己不曾移开。二人目光相对，他面色微微苍白，却依旧目光不转。

楚升心中暗自有所领悟，却一时不先表露，而是踱步来到邱涂身侧，低声道：“你且在此地，给我好好盯着这老不死的炼丹过程，务必不得教其偷懒。”

七个时辰，也就是十四个小时，此时亥时则在夜晚十点左右，七个时辰便已是第二日正午时分了。

借着这个机会，楚升实际上是将此人支开，好方便自家行事，他身为坛主，其命令邱涂自然也不敢违抗，只是却有些犹豫道：“这炼丹一事，在下也插不得手，更不明其意”

“你不需要明白！”楚升一甩袖袍，语气中带着怒气道“你只需给我看着这老家伙即可，七个时辰指不得其人又昏昏睡去。你且想想，若是炼丹有成，你我二人会得到教主何等赏赐？怎能由得此人在这里偷奸耍滑？”

邱涂仔细一想，也的确如此，心中的犹豫自也是散去，便点头应下此事。

楚升这才在心中暗笑，面上平静的点头，由是转往他处而去。

沿出口走得十数步，面前那少年便骤然从侧方一个岔道闪身而出，脸上满是决绝的意思，忽而上前长拜道：“还望大侠救我！”

楚升面色不动，兀自扶剑上前，那少年也是灵巧非常，便转身领着楚升往岔路通道偏僻无人处走，直走了好一阵这才转入一间宽阔石室，里面堆放的便都是些草药灵芝之类，弥漫着浓浓的药味。

当下四处无人，此处非是炼丹筹备之时也不会有人来，正是隐秘之极。

少年便登时双膝跪下，无声的磕了几个头，抬起身来时脸上已是布满泪水，压低的声音颤抖道“大侠还请解救我等！”

楚升抱剑而立，目光平静无觉，只是语气平淡道“如此你便是有贰心了？你可知我乃是此处坛主，求到我头上来，还不是自寻死路？”

少年再度俯身，低声道：“大侠即已顶着坛主的身份来到此处，又何必再诓我。”

“你如何便看出我不是其人？”

“姓甘的也有来过催促数次”少年沉声道：“我平日里便有细细观察过，其人出步先迈得左脚，而大侠并非如此，我便有所察觉。”

“观察很细致”楚升掩住心中惊叹，面上依旧不动，只是慢慢抽出长剑来，顿声道：“只是今日我想迈右脚了，你又有何言？”

少年微微抬头，便看到剑身寒光，不禁浑身颤抖不已，但依旧眼神坚定道：“若有一次两次倒也罢了，但其人每回必定先出左脚，次次如此不曾有变。”

“大侠扮作其人模样即已潜到此处，想必不是平白来闲游的。我也是拼死一试，若大侠不是为解救我等，那就先将我手刃在此地吧。”这少年沉言语有度，应对得体，便是道：“这里是储药室，距下次取药炼丹之时还有八九个时辰之久，一时半会定然不会有人发现我尸首，你也好有时间从容离去。”

“有趣”楚升笑了笑，将长乐剑合上，一把扯住少年的臂弯将其拉起，目光打量眼前之人，却是只有十一二岁，脸上已然有几分释然与心安模样，想来是心知自己已然逃过了一劫，目光满是感激。

“还是少年，却如此老成持重。”楚升摇了摇头，心底那份收集癖又涌了上来，复问道“你叫什么，是何处人？”

“在下叫居衡”少年行了一礼，楚升从其中看出了几分读书人的轮廓，又听到其人道“是浦阳城章水县人。”

“读过诗书？”

“家父严厉督教，往日丝毫不曾有落下半分。”

“何时被掳上山？”

“四年前”唤作居衡的少年低下头来，眼里有着藏不住的愁绪与愤恨，“我家中本是县内殷富人家，做些行商生意，蓄有万贯家财。”

“但一日家中走商去浦阳城中，不成想半路便被这山上匪人半路拦下，幸而家将勇猛，击退了这些匪徒。只是不曾想又过半月，便有数百悍匪下山屠了我家。”

“因我年岁只有八岁，符合这些匪人的标准，便也就顺手将我掳上山来，作为药人蓄养，供其取血炼丹。又过两年，因年龄满十，便本要将我杀掉，但因我平日乖巧，惹得这洞中的诸多老者喜欢，恰逢人手紧缺，便被当做药童负责做这些边角事情。”

楚升点了点头，又道“其余少年，也是如你这般境遇？”

“或是被骗上山来，或是被拐来此处，两年之间便有两百来孩童”少年眼里满是痛苦，声音颤抖道“但自八脉中取血，伤及身体本源，其中绝大多数都死在期间。”

“原本挺过来的有四十多孩童，又有二十多因平日不停管教，或是被斩去手臂、或是腿脚，又拔去舌头，发往外处乞讨。似我这般全须全尾留在洞中作为药童的也只有二十三人，两年间从未出洞，大都逐渐麻木。因我往日里读过诗书，知晓道理，才得以守住本心，等到大侠前来解救。”

楚升点了点头示意明晰，又问道：“两年之间，此处都在炼制什么丹药？”

“只有两味丹药，一者唤作还心丹取八脉精血炼制一者为还血丹取幼童寻常精血炼制。”

之前甘纵有言，还心丹取心头血炼制。所谓心头血也并非是字面上指从心脏取血，而是心所主之血，其来源于脾胃化生的水谷精微，在心气的推动下，通八脉流注全身。而这心头血中，则是蕴含有微弱的先天之气，每个人体内都蕴含的天生之气，为习练的内力的基础。

由是一想，楚升心中便已然猜到，这还心丹献给那所谓的神秘教主，其人则定然是一个外景之境的高手，少不得便是六脉之奇经境界，也有可能是为了冲脉通任督的高手。

至于还血丹，其效用则是比之还心丹普通平淡了不少，但也是延年益寿，补血养气的丹药，则是被肆明山分为两用。一者用来献给浦阳城府境内诸多门派，这才引得众门派对府境内这样一个绿林势力视而不见，引得其慢慢坐大再者则是用来己用，便是习练那邪门功法、刀法所耗。

楚升已然明白了七七八八，但也是依旧补充似的询问道“你还知道些什么？”

“洞中有三人，与平常的匪徒不同”居衡仔细回想了一下道：“倒是和您身侧跟着的那人很像”

“那便是如邱涂一般了”楚升点了点头，关于肆明山上高手，他接连问了多人，有山下匪徒，有寨主甘纵，但前者在寨中地位较低，接触不到什么，便是提供的幼童信息都错漏了不少。而甘纵其人，未尝没有隐瞒真实情况的心思在里面，好教楚升判断错误，陷在其中。

只是他怎么也没有想到，楚升有人皮面具这等工具，并未莽撞动手，直接搅得山寨不宁。反而是顶着他的身份先摸清楚寨中底细。

“明面上的底细，原三大寨主，邓明已死，又有李应、董平仍在。”楚升心中暗自思量着，仔细揣度，“暗地里的水中，甘纵、邱涂管外部聚匪引众一事，前者已死，尚有后者在。”

“又有炼丹一方，范老狗其人虽然看上去邋遢非常，但一手炼丹的手法想来不赖，而这手段非是道门丹鼎派不可习得想来其人手上功夫定然也是不弱。除此之外，又有三人守在洞中，负责暗地戒备”

“如此七人都绝非好料理的。”心思转圜间，楚升已然下了决断，便按下念头，温声道：“且安心，我既然是费了心思潜进来，便正是为了替天行道而来。”

“往日如何，你且依旧如何即可，我心中已有思量。”

居衡又谢过，楚升便又宽慰他片刻，便要先行离开，只是将走之时却还犹有些不放心的交代道：“此事且不可外说”

居衡点头应下，道：“大侠且自去，在下晓得应当如何处置，必不会让消息走漏。”

这是个行事沉稳的少年郎，楚升其实也并不太过担心，但心中方才的念想又迸出，他便道：“不必如此称呼，我乃是落龙城府境内三山十三峰龙首门掌门，君子剑楚升便是。”

居衡躬身行礼，“在下先谢过楚掌门搭救”

楚升想了想，也还是问了出来“出得此处，可有去处？”

居衡愣了一下，但依旧老老实实道：“家门被屠，无处可依”

“可有志于科举？”

“不满楚掌门，家父为一商贾，便常寄托厚望于我，望我一日终能金榜题名。彼时我虽年幼，但也总算不负所托，神童之名乡梓皆闻”居衡怅然的说了一句，却转而道：“只是经此一役，家门被屠，四年囚困我也就弃了科举的心思，日后若有机会，便想转往武途，手执长剑才能护住己身，不至于使祸事再起。”

“如此甚好”楚升点了点头，目光炙热道“既是如此，你我又兼得有缘，可愿随我上山，归我门下？”

沉默

居衡低头不语，这是个心中有方寸，行事有度衡的年轻人，楚升也不引诱强逼，只是静静等他决断。

片刻之后，此人才终究是道：“敢问楚掌门，山上其他孩童，楚掌门心中可有处置？”

“待得事了，便自然由此处官府送其返家。”

“若是如我这般，无家可归呢？”

楚升看了他一眼，道：“你不用试探于我，无家可归之人，可送入我龙首门武馆，依往日规矩，拜入我峰门。”

“那那些”

“身有残疾的，若原家中还愿奉养，那便送归家中若无处可归，个中有资质的便依旧如之前若资质平平的，便于峰上为仆。”

“须知，我峰门之上也是不养闲人，虽他们有此遭遇让人心痛，但总归不可依着别人过活。”楚升淡淡道“这样的回答，你可还满意？”

居衡沉默片刻，忽而单膝跪地，口中道“弟子居衡，在此谢过掌门恩义。”