他俩在林子里玩得倒是很开心，家里可乱成一锅粥了。

早上没去学校，老师就叫人传话给老抠。老抠气得不行，格老子的，胆子还真够肥的，还敢逃学，别让老子逮到，看我怎么收拾你俩。

别看老抠平时啥事不管，但对于读书这件事上从不含糊，也不抠。他自己以前是富农出生，家境还算可以，读过几年私塾，在村里也算是有文化之人。鬼子没来之前，还在村里学校教过书。鬼子来了就乱了，前方战事吃紧，兵员短缺，国民党就到处捉壮丁。

一天老抠正赶去县里开会的路上，撞见了捉壮丁的，看他身上有肉，有力气，就把他捉了去。他百般求饶，说自己只是个教书先生，求他们放了他。

他们说，走，可以，得先吃颗枪子。

老抠哪还敢走啊，走就是个死，好死不如赖活着，以后有机会再逃。

可老抠一直都没找到机会，一路从抗战，打到内战，幸运的是自己没死，可脾气却越来越大。再后来就被捉了。

本来刚回来时村里还想让他教书，那时老师不好找，可考虑他的成份，也就打消了这个念头。

秋菊听说他们没去学校，心里像火烧一样着急，会不会出什么事，被坏人捉去了，心里默念菩萨保佑保佑我的孩子千万不要出什么事啊，一切妖魔鬼怪，要来就朝她来好了，不要伤害我的孩子啊！

老抠看不惯秋菊这副模样，整天菩萨保佑这个，保佑那个，可我们家什么都没保佑上，要大家都能保佑上，除非上天做神仙。

“在家也商量不出什么名堂出来，还是赶紧找人要紧，”秋菊跟老抠说。

“好，那赶紧去找，如果是逃学，看我怎么收拾他们。”老抠语气硬了起来。

秋菊知道老抠对读书是非常重视地，如果他俩真是逃学，那回来肯定就一顿毒打，所以必须在老抠之前找他们才行，到时让他们编个其它理由，去搪塞老抠，只要不是逃学，打得可能会轻点。

秋菊叫上王婶往学校（村东南方向）沿路寻找，老抠则先到村中询问，几个亲戚家，他们平时爱去，约定十一点在家集合。

秋菊沿着去往学校的路上，边走边打听，平时沉默寡言的她也变得话语多起来，每看到有人经过，都会询问一番，他们都摇摇头，但她不放弃。忽然想起平时两个小孩喜欢掏鸟窝，学校后面有块林子，不知那里有没有。

这里是一片松树林，是村集体种的，就五十来亩，都是松树，不是很高，就十来米高，中间间隔较大，基本藏不了什么人，一眼都能望到头，杂草也很是低矮，还有几个坟头。

但秋菊不放过，沿着林子转一圈，不放过每一棵草木，好像他们能躲到那里一样，还不时往树上望，松树叶都是针一样细的，藏点什么东西还能看不见，什么鸟窝，蜂窝都能看得一清二白。

不过兄弟俩以前在这片林子没少掏鸟窝，很好观察，一掏一个准，当然也有受伤的时候，松树上有几个胡峰窝，那家伙可不是好惹得，被它蛰到，浑身发红，奇痒难忍，包括命根，脚底都是红的发痒，还恶心，头晕，极其难受，老三被蛰过一次，秋菊急得心急火燎，请来陈医生给它一针抗过敏药才好，从此后，他俩都不敢在这片林子掏鸟窝了。

找了一圈都没看见人影，秋菊更是急得不行，心脏又扑通扑通加速跳起来。

“土根，寿根，你们到底在哪啊，我的儿啊，快点回来吧，快点回来吧。”秋菊着急地喊叫起来。

“秋菊，不用担心，他们肯定躲哪里玩，不会有事的，”王婶在旁边安慰道。

老抠先到他小叔家询问，平时他小叔对这俩孩子挺好的，有啥好吃的都给他吃。小叔出去上工了，婶在家，说，昨天晚上来过吃了碗拉拉面，今天没看见，婶停下手的活，想帮忙一起找，被老抠谢绝了，婶腿脚不好，加上岁数大，总不能累着她老人家。

又去他几个堂兄弟家询问，都说没看见。这俩个小兔崽子，还能遁地不成，还去村子水库那边找，有时他俩会到边上去挖泥鳅，网鱼，可都没有。

眼看太阳越来越大，十一点也快到了，看对方是不是能找到，都往回赶。

“找到没有，”秋菊老远就看见老抠走来，放大喉咙，像村里大喇叭一样喊得很大声，现在秋菊顾不上他俩会不会被老抠挨打，只要找到，回来就行，别的什么都不重要。

老抠没回话给她，只管低头走着，秋菊想肯定他也没找到。

等走到跟前，秋菊又问；“找到没？”

老抠摇摇头，什么都没说。

秋菊便也不问了，回家做饭。秋菊人在做饭，心却不这里，老抠也没找到，他们到底去哪里了呢，会不会碰到什么坏人呢，难道又和他们打架了，或者去远的地方掏鸟窝了，我的儿啊，你们让娘担心死了。

秋菊心里一通乱想，把一个碗都摔掉在地上，老抠便又骂骂咧咧，谁让他是老抠呢！

吃罢午饭。

秋菊跟老抠说，“要不你去找一下老歪，让他用村里的大喇叭播一下，这样全村都知道，可能有看见的。”

“我不去，他是怎么对我的，你又不是不知道。”提到老歪，老扣心里就气不到一处来。

以前老扣放回来时，老歪排挤过他，给他的工分也是最少的。

“看在孩子的份上，你就去问问，”秋菊再次劝他。

“不去，要去你去。”老抠态度很坚决。

没办法，秋菊只能拖着疲惫的身体去老歪家。

老歪家在村北头，离四哥家有半里地，秋菊去的时候，他正在吃饭。

“主任，我家土根，寿根，没去学校，不知道是不是出事了，我们找了一上午也没找到人，麻烦你用村里的大喇叭播一下，看有没有人看见。”秋菊今天也不敢直喊他老歪，委婉求说道。

“没去学校，这俩孩子还能去哪呢，平时看这俩小子挺喜欢掏鸟窝的，你们没去金山找找。”

秋菊这才想起，村对面的金山没去找过。但村里老传鬼故事，加上树高林密，白天大人都不敢往里走，老四胆小，他敢躲到那里去，但村里其它地方都没找到，或许今天真躲到那里去。

“金山，我们今天还真没去过。”秋菊道。

“那里面鸟窝多，很有可能在里面。”老歪肯定自己的判断。

“那主任，你看这样行不行，等下我们就去金山找，您吃好饭，用大喇叭帮我们播一下。”秋菊恳求道。

“好的，孩子的事，我一定管。”老歪的意思，老抠的事情的话，他就不管了。

秋菊就赶忙回家跟老抠说，金山，我们没去找过，老抠刚开始也认为，他们俩不敢去那里，他自己生的娃还不了解，可只有那里没找了。

秋菊胆小叫上王婶跟他一起，老抠是从死人堆里爬出来的，啥都不怕，打战那会都睡在尸体边上，困得要命，都顾不上害怕。

老歪也兑现他的承诺，用大喇叭，播报寻人启示，重复了三边。

秋菊和老抠还是分头找，二点在村头集合。

在林子里漫无目的找着……

秋菊和王婶边找边喊，金山林密，草也密，很厚，经常有蛇，松鼠之类，搁在平时秋菊老早吓得不行，今天不知哪来的胆子，到处钻，到处看，到处喊，钻得身上被荆棘划了很多血口，也不觉得痛，看得眼睛都干涩难忍，喊得喉咙都嘶哑。

老抠则像散步一样，拿了根木棍，东看看西看看，草厚的地方，更是看都不看，绕着走。

这时他碰到了守林员清强，他一天也只是来转二，三次，晚上倒是住在里面茅房里，村里就他胆子最大，别人都传他的鬼故事，晚上有狐狸精陪他。

老抠上去询问；“清强，有没有看见我家两个兔崽子？”

“人我倒是没看见，不过刚才看见那边有烟，我还以为是林子着火了，上前一看，原来不知是谁偷来土豆，煨着吃，皮掉一地。”清强用手指着林子最北面方向。

“那好，谢谢了。”老抠谢过清强，就加快了脚步往林子最北面赶。

果然地上有烧火的痕迹，还是热的，应该刚灭不久。心想，肯定是那两个兔崽子，饿了，煨土豆吃，那肯定就在这附近。

老三，老四还在做着春秋大梦，全然不知，他爸正往他们这里赶呢。

在一棵梧桐树下，老抠找到了他们，四哥还在说着梦话，我要开火车，我要开火车，老三打着很大呼噜。