“公子。”

他一脸严肃，压低了声音：“你可知今天那刺客是由何人派来的？”

“我怎么会知道？”

白进把身后的剑放到案上，是将离从女刺客手上夺下的那把，接着说：

“公子请看，此剑为锻造，如今多以块炼渗碳成钢，锻剑需要反复烧打，费时费工，锻打百炼才能成钢。

“而当今世上鲜有能成其大者，连末将也只在九原工坊看过几柄糙的，像这样的剑中极品，还是头一次见。”

将离点点头，想起先前看到的护卫们的佩剑，剑身与剑柄是一体成型铸造而成，而这精铁剑身，应是遥遥领先于这个时代的技术。

白进继续道：“我天秦因金锡铸术纯熟，故罕以铁器为兵，而五国旧地则多用冶铁，尤以魏地为盛。

“三百年前大商猗顿凿河贩盐便已广泛用铁，后又有赵地邯郸郭氏以铁冶成业，山东之地冶铁胜秦数倍。

“自五国归秦，我天秦便将其铁器拿来即用，此后多由五国旧地直接供给铁具，老秦地则鲜见能造铁兵器的匠铺。所以这锻剑之处应在山东，五国旧地或是南楚，总之绝非我秦地所造。”

他说罢又将剑柄转到将离面前，木柄底部镶了金属，上刻一圆形鸟纹图案，造型乖张，羽翼如刺，怪有些丑的。

“公子请看。”白进把油灯拉近：“这柄底鸟纹，当为牵机阁的标志。”

“牵机……阁？”

“末将少时在咸阳，曾与之交手，故略晓一二。这牵机阁自成一门，为首不知何人，下有刺客多人，收钱行事，替人杀仇灭患。

“又因其中刺客皆是当今世上一等一的高手，无人能觅得其踪迹，也未曾有人发现过他们的巢穴，公子今夜竟能从那人手里夺剑……”

白进皱紧眉头看着将离，上下打量了下眼前的人，觉得他与自己从前认识的那个终日怏怏悒悒的公子有哪里不一样了，眼中闪过几分猜疑：“公子是不是被人教授过武艺？”

“这个么……”

怎么跟他说呢，不说有多厉害，但凭借这副身手，要是警队再晚点收网，自己怕是要做大哥了。

“也是碰巧，我就随便一锤，哪知道她没拿住？”

白进将信将疑，公子既然这么说的话，那教授他武艺之人，应是不便道名，可又哪有人会刻意去夺下对方手里的剑？

当今天下使剑者无数，多以力量见长，能凭巧妙招数而令人称道的却寥寥无几，牵机阁当然不算在内。

眼下当得此名的侠士，又能获得九原君这等身份垂青的，大概只有两位，不过……

“那女的也许还会来，”将离想了想，“她好像有点在意这把剑。”

白进被拉回了神，点点头：“失去剑的剑客，无异于丢了身份，而被人夺剑，则完全是奇耻大辱。

“公子今夜之举，实非寻常，世人比剑，礼数为上，点到即止，更不会抢夺他人兵刃，至于刺客行刺……”

“剑都被人夺去了还当什么刺客？”将离笑出声。

那女子使剑是厉害，身手也矫捷，只是自己一旦能近得其身的话，那再快的剑都没用。

这个时代应该没有关节技那种东西，如果有或也不一定成系统，所以就更不存在与之对应的拆招，以现代科学的攻击方法，自己的优势很大。

可惜这副身体还是跟不太上，需要时间磨合。

“牵机阁刺客丢剑，回去就是死路一条。她定会再来，而且无剑无归，公子若不愿多事，便将此剑悬于君府门外，刺客见到自会拿走。”

将离摇头：“她是来杀我的，拿到剑应该就会再来，我现在还打不过她，等我练练吧，熟悉一下怎么用剑，或许可以跟她拼上两招。”

“末将稍后便令护卫司马增兵，那女贼敢来，便叫她有来无回。”

“其实不用这么麻烦，你也说了，那牵机阁很厉害，只要在夜晚潜入的话，我们在明她在暗，总能钻到空子的，行刺不成还可以毒杀，你安排多少守兵都没用，军营她说不定都能混进去。

“但如果就这么把剑毁了，说不定会刺激到她放手一搏，以死相拼，做出什么疯狂的事情。所以唯一的办法，就是让那女的找不到剑。”

“公子的意思是……藏之？”

“对，藏剑，而且只能我一个人知道在哪儿，还要让她知道只有我知道。如果这把剑对她来说真的那么重要，那她为了拿回剑，就绝不会杀了这世上唯一一个能告诉她剑在哪里的人。”

白进犹豫了一下点头道：“此法可取，不费一兵一卒，既可周全自身，又不会牵累他人，只是……只怕那女贼是要烦扰公子了。”

“那不然把剑给你？”将离笑了笑。

白进连连摆手：“这等刺客游侠，品行不端，下手狠绝，公子还是少接触的为好。”

“刺客游侠……”

将离想了想，原来那个世界最有名的刺客该是荆轲了吧，刘邦也曾是游侠，后世对这两种身份的评价又都像是褒大于贬，主要是因为那种义气。

便道：“我听说这些人中也有恪守诺言、舍生取义的，只是不同于世俗罢了。”

白进凝眉盯着将离，轻缓地摇了摇头，正色道：“韩子曾曰：儒以文乱法，侠以武犯禁。后者不轨于正义，公子以为，今夜行刺之事，是合乎法礼而可以被接受的么？”

将离呵呵：“那倒不然，只是矛盾都有其普遍性与特殊性，就是共性与个性吧，二者是有机统一的关系，没有离开个性的共性，也没有离开共性的个性，嗯……辩证法想不想了解一下？”

白进抽动了一下眉毛，满脸不解：“辩……证？”

“咳……单从这个方面看的话，简单来说，就是勿要以偏概全了。”

他这才有些恍然，微微点头：“凡人之患，蔽于一曲，公子点醒的是，确是末将一孔之见了。

“只不过……虽民间对此类人物多有追捧，但刺客之于朝堂终究还是以骂名为盛的，公子当远之为宜。”

“嗯，好了，不说这个，还有个问题，我一早就想问。”

白进拱手道：“公子请讲。”

“你觉得谁会买个刺客来杀我呢？”

白进叹了口气：“恕末将直言，很多人都会。”

“这么惨？”

将离有些尴尬地挠挠脸，左脸的伤口好像已经不疼了。

“朝堂之争，利益牵扯甚广，收买刺客铲除异己很是寻常。更有甚者……末将听闻，有些良臣莫名其妙地就被安上了大逆不道的罪名，且证据确凿。

“一夜之间全部变成罪无可恕的恶人，家人无罪却沦为贱民，遭世人唾弃，终是洗不清了。

“唉……这其中也有与末将相识的，末将相信以他们为人，绝不会干出那样的事情。”

“看来我倒算幸运的。”将离啧啧嘴，“算了算了，天塌下来，也还是要吃饭睡觉。”

他打个哈欠，往客室一角传来滴水声的方向看去，那两个放在双层木架上的筒型铜壶，组成了一个一人高的漏刻套装，就是这个时代的计时器。

上方的叫漏水壶，从底部伸出一只小小的兽首作为出水口，水滴顺着兽口以极缓的速度滴出。

时不时地吧嗒一声，落到下面的受水壶里，壶中浮杆便毫厘地上升一点儿，杆上的刻度，便是当前时间。

漏水壶中的水如果变少了，那水流速度就会相对减慢，计时的精确性和稳定性都会受到影响。

后来人们想了个办法，在上面又加了两层往下滴水的铜壶，作为对漏水壶水量的补给，以此来最大限度地保证精准度。

不过他好像在哪个图片上见过一套四壶的组合，这里就只有上下两个铜壶。

看来还是比较落后的，时间准不准也不清楚，在这种一天被分成十二份的时代，能知道个大概就不错了。

“现在是什么时候了？”

将离问向宋桓，又指指漏刻。

“公子稍等。”他拱手起身，只往那边趋了两步，便回身道：“回公子，已是鸡鸣。”

其实根本不用凑近去瞧，每日都看着标杆浮浮沉沉，根据浮杆露出来的长度就能知道个一二。

“嗯……鸡鸣？这么快天就要亮了？”

“公子，离天亮尚有两个时辰。”

这里的计时方式好像跟自己熟悉的子丑寅卯不太一样，不过真棒，还可以再睡一觉儿。

“那白将军就请休息吧，我也有点困了。”

“末将告退。”

这个姓白的将军白日练了整天的兵，晚上又赶来君府折腾到现在，应该也是相当疲倦，但公子没发话，自己怎么好主动提，此时终于散会，心里也是松了一口气。

不过他一出房门便找到仍在门口值守的成烈，令他连夜增派人手，保护公子安全。

其实九原君府的护卫队为郡尉下属的郡卒，郡尉与郡守同级，主管郡内治安、侦缉盗贼。

早先那个叫新垣安的郡尉跟白进同时抵达，匆匆参见了将离后就组织人手去追查刺客行踪，临走前告知白进可代行令事。

一般情况下，君府的护卫队是一只百人队，队长为百长，司马下属千人，刚才又往这儿调了两百人，现在足足有三百号士伍里里外外围在这里，三步一哨，火光通明。

等卫兵全部到位，白进才随宋桓去往君府中的客寝休息。

宋桓还没回来，将离也不知道自己的寝室在哪里，从浴室出来就只裹了件深衣，手感挺滑，可能是锦一类的织料。

他起身在屋里转转看看，木地板硬度不大，被打理的干净光滑，捣捣油灯，摸摸灯架，又挥挥那把牵机阁的剑，再蹭着袜子擦擦地，很快就无聊了。

于是开始翻书架上的竹简，写满漂亮工整的小篆……看了半天能认得些简单的，不过没有断句也很难看懂。

屋外倒是热闹，院中扎着一些火把，周围都是不苟言笑的轻甲士伍，没戴头盔，穿着厚重结实的皮甲，看起来不好说话的样子，只是在公子来到跟前时冷冰冰的拱手行礼。

出门闲逛几步，石板道将庭院分割成了两个部分，草木稀疏，但有一处绿植造景，由一些白白的石头和几株不知名的矮树组合起来，看着朴拙，又别有一番古风。

两边黑灯瞎火的建筑看样子是从客室正厅延伸出去的偏厅，贴着建筑外墙围了圈走廊，廊边高高低低收放了一些细竹帘。

现在的气候不冷不热，只夜里有点凉，还有隐隐的虫鸣，当是季秋。

将离没走远，大半夜的方向感也不好，有什么天亮再说，然后又回到客室，打发了门口两个小厮回去睡觉。

见房中没人，便在案边坐下，舒展双腿，直直地仰身躺倒成一个“大”字，挥摆着手脚来回划着，假装自己是雪地天使，无聊的状态已经达到巅峰，无意碰到了手边的剑，牵机阁的那把。

他依然躺着，把剑举到眼前，这时才细细观察起来，剑身锃亮，隐隐泛着青光。

又调转剑柄，看向底部的圆形鸟纹，说它丑，完全因为这鸟一看就很邪恶，阴险狡诈，坏鸟一只。

但要单从艺术审美上来看，当得上精美。

图案整体结构紧凑，鸟首、身体和羽翼的比例相当协调，鸟眼凌厉阴鸷，鸟喙下钩锐利，应该不是普通的鸟，更像是鹰隼一类。

将离叹了口气：“唉……一个麻烦。”

接着眼皮再也支撑不住，把剑随手压在身下，侧蜷起身，沉沉地睡了过去……

宋桓回来的时候，见公子已经微微打鼾，寝室距客室又有些距离，便不再喊醒将离，而是找来一张寝衣为他盖上，默默熄了油灯。

……

此时，君府向南五里，一处山坡上的小树林中……

女子纤细灵巧的身影站立在树干顶部，扶着树丫，透过疏密不均的枝叶，看向远处火把熠熠的九原君府，眼神凝重。

“你的剑呢？”

树下传来一句阴阳怪气的男声。

女子并不低头，也不回话，只是一直默默望着远处。

“失败了么？那九原君不就是一个窝囊公子吗？应该是很容易得手的啊。”

树下的男人自言自语，声调扬起，有些幸灾乐祸，：“看来你是被人发现了吧，连剑都丢了，嘿，要是被首座知道，我看你啊，干脆……”

不等男人说完，女子已从树上悄然落将下来，抽出短剑架在男人颈边。

这男的白脸细目，身高臂长，头上用丝带绑了一个轻巧的银冠，在脖间被一颗精致的琉璃珠束起。

一身暗紫色的短袍线条笔挺，装饰华美，明明是个男人，眉宇却又含了几分妖娆的神态，让人不禁怀疑他男人的纯正程度。

此刻被女子用剑抵吼，脸上毫无慌张，反而淡淡地笑起：“怎么，你还有理了？牵机阁失剑可不是一死那么简单，你又不是不知道——”

“啰嗦。”

女子一剑掠过他的脖间，紧接着收剑入鞘。

半秒后，男子束冠的丝带无声散开，头顶的银冠是没掉，但那颗透亮的琉璃珠已经落进漆黑一片的草丛中了。

“你这性子得改改。”

男人无奈地撇撇嘴，翘着小指将丝带重新扎好，打了个漂亮的花结：“那颗珠子还挺贵的，是南楚的蜻蜓眼呢，你得记得赔我一个。”

女子嫌弃地白了他一眼，又转头看向山下的九原城。

“夕雾啊，别怪我多舌，你可真得赶紧把剑拿回来，首座那里可不是闹着玩的，要真出了什么事，没人保得了你，我恐怕也得受罚。”

女子蹙眉，咬咬下唇：“知道了。”

而后用力握紧了短剑剑鞘，握得木鞘晃动起来……