还不到午膳时间，云中居的大厅就已经坐了几桌食客，以一位名叫顾吟枫的翩翩公子居中。

这些是从南郢刚刚抵达九原的楚商，飞鸿阁与市中最大的顾氏布庄便是这顾氏在九原城的产业。

此时邀了些掌柜账房来云中居小聚。

一个掌柜模样的人朝顾吟枫拱拱手道：“公子一路奔波，何不去自家食肆午膳，偏要来这旁人开的云中居？”

“是啊公子。”另一老者点头附和道，“今日店里炖了熊羹，其中美味哪是这云中居的酪酒能比的，又有美姬陪坐，不如咱们回去吧？”

顾吟枫笑了笑，端起耳杯对众人说道：“诸位掌柜在九原的辛劳，顾某是看得见的，此番前来也并非只是照看自家商肆，如诸位所知，在下已经娶妻多年，至今尚未得一侧室。

“实不相瞒，其实顾某早在南郢便听闻九原城有位同作商贾的倾城美妇，也已出了夫丧，当可再嫁，此番若能说得她随我回楚，嫁我做妾，以我南郢顾氏的声望，自是不会亏待了她的。”

一语甫毕，同桌众人听得面面相觑，大厅里登时鸦雀无声，连柜台后面收拾的伙计也竖起耳朵朝这边听来，嘿，又是一个要娶自家夫人的。

见大家表情尴尬，也都不说话，顾吟枫放下耳杯，面容和悦，道：“如何了？见诸位此貌，想是顾某所愿似有不妥？”

过得片刻，才有一掌柜拱手回道：“窈窕淑女，君子好逑，公子所求本无不妥，这郑姬是别家填房，还带着一个两岁的继子，只怕家主……”

“无妨无妨。”顾吟枫笑着摆摆手，“当年家母嫁与父亲之时，不也带了一垂髫女童，便正是顾某异父的长姊。

“再遥想，宣太后携子嫁秦王，她本人又与那穰侯异父、与华阳君异母，她和华阳君原本皆为我楚人，想来那些俗陈观念也算不得什么。”

又一老者看看四下，想着自家少主怎如此冒昧，大庭广众便对这些侃侃谔谔，若是让那人听见……

“即使公子不介意，但就算是家主允了，若是真要纳这妇人，也绝非易事，先是那郑姬生性孤傲，总以面纱示人，我等商贾便是连其真颜都不得求见，若非达官显贵，她连看都不会看上一眼，当是攀龙附凤之人呐。”

顾吟枫摇摇头：“求富求贵乃人之常情，我等又何尝不是，听闻郑氏坐拥万贯，富已及贵，自是看不上同为商贾之人，但我南郢顾氏又岂是寻常商贾？”

“公子，且听老朽一言，这郑姬也绝非普通商妇，怕是连官府都要敬她三分，公子可知这云中居背后为何人？”

顾吟枫皱了皱眉毛，自己只是想聘个妾，怎的就这么多不妥不便？

本以为那云娘是个无依无靠的寡妇，以自家可敌万乘的财力与名望，此行定能如愿。

本笃定着今日便能成事，眼下连人都还没见着，倒是先怯了气势，不免还真想探探这云娘的底了。

他朝那老手伸手道：“先生请讲。”

“那老朽便直言了，若是公子早来两日，我等也不会这般劝阻，只是说来蹊跷，公子可知天秦的九原君？”

“九原君？公子将离？”

“正是。”

顾吟枫点点头：“确曾听闻，先言这位公子被天秦新帝赐封九原，弱冠之年便已封君，当是少年英豪。”

老者摇摇手说：“皆是虚言，我等稍加打探，才知九原君虽为长子，但生母身份卑贱，听说是先帝做太子时与宫外女子的私生子。

“新秦帝乃嫡子，登基之初便将他打发到此，一年来作风消沉，不仅无心玩乐，似是对世事皆无兴致，心性寡淡，看是做好了打算就这样庸碌一生，不过最近……

“几日前听说有刺客夜闯君府，九原君负了伤，也不知是受到何种刺激，那公子性情生变，开始频繁逛市、采买，方才还被人看到他站在街边观棋，更有甚者，短短几日，便于城中闹了两出满城风雨。”

“哦？”顾吟枫眼睛一亮，“确于沿途听闻了些，可是藏剑？”

“其一确为藏剑，藏剑便藏剑，还要弄得人尽皆知，也是太过招摇，这不是找死么？”

顾吟枫笑着摇摇头，似有欣赏之意，语调也高亢起来：“君侯本应有此气魄，若是畏了那些刺客，只会纵容他们的气焰。

“不瞒诸位，多年前顾某曾于南郢遭仇家行刺，虽有护卫当场反杀了那贼人，可却也担惊至深。

“后藏于云梦泽别居，近一年不曾露面，此时与九原君相较，自叹不如。其一既已如此，在下倒是想听听其二为何？”

“这其二么……”老者向前俯身，压低了声音，“当是与那郑姬有关。”

顾吟枫缓和下表情，轻轻点头：“隐约猜到了些，不然先生为何要绕了半天去说九原君？”

“这传言也是前日刚起来的，最初只是听说九原君突然就成了这云中居的半个东家，还当场赠了金，具体多少不太清楚，有说十镒也有说千金。

“想这位公子平日里与商贾素无来往，众人揣测之余，也难免往郑姬身上想去，再传就变成了他二人暧昧不清，甚至早就……唉……总之是不明不白。”

“那云娘可曾与他有意？若非如此，怕也只是九原君的一厢情愿罢了。”

“这就不是我等可以得知的了，虽只是些市坊流言，却也并非空穴来风，公子如要一意孤行，若是真的冒犯了天秦王族，便是家主出面都难能保全的。”

“唉，看来有些麻烦啊……”

顾吟枫稍有失落，没想到千里迢迢前来相寻的美人，竟已与他人有了牵连，而那人又是真真正正的王公贵子，自己怕是无甚胜算。

但听掌柜们说九原君原是心性寡淡之人，又尚未婚配，与那云娘之间未必真有其事，还是待自己探得实情，再做退堂也不算窝囊。

这么想着，他慢慢端起手中耳杯，抿了一口这声明远扬的酪酒，却不是自己习惯的口味，不禁摇摇头：“呃，好甜……”

此时大门外进来几人，相谈盛欢，似是在聊六博，后面四个小厮，又带了一队护卫，当是显贵人家的公子。

为首的这人相貌清雅，谈吐轩朗，可惜左脸留着一道尚未痊愈的疤痕，像是剑伤，这令他看着好像贵气的剑客，却又身无佩剑，还自己提拎着几个木匣，倒是有几分随性洒脱的。

且听他言辞，似是不懂六博，连博箸都不知为何，实是与其身份不太相配。

身边一个掌柜悄声过来道：“那人便是九原君，身边与之详谈的，是这云中居的掌柜赵谦。”

顾吟枫点点头，在心中思忖片刻，待来人走得稍近，便起身上前深作一揖：“见过九原君。”

像这样沿途行礼的人，方才从趣意斋来云中居的短短一路上，将离已经遇到三四位了，有的只是行礼，有的还会稍稍自介一二，说自己是某地的某某，久仰九原君盛名云云。

他也会一一回礼，尽管宋桓告诉过自己以封君之躯无需对人人都做到这样，只要点头就行，或者直接无视他们都没关系。

但别人跟你行礼又怎好不回，头几回是习惯性道出“你好”，被人用奇怪的眼神看了几次，将离便不再说“你好”了，所以还是稍稍拱个手吧。

这几日已经攒了些熟面孔，有剑客有士子，有市亭的亭长和吏员，也有在市集巡逻的列伍长，可他们大都过于谦卑，在九原君面前把自己看得太轻了。

而像现在这位，谦和中又透着当仁不让的干练之气的，倒是头一个。

看他打扮素净讲究，两撇唇须显得稳重，举止温文尔雅，不像街上那些顽劣的楚商公子，还与这些德高望重的老掌柜同桌，而先前又像是居中而坐的，自然不是普通商贾，当是大商巨贾。

当时还没有儒商这种说法，但除了“儒商”，将离也不确定用什么词来形容这人，只是见到他的样貌，脑中便蹦出这个词而已。

将离停下脚步向他点头示意，稍稍回礼，等着他继续说下去。

“在下南郢顾氏吟枫，久仰九原君盛名。”

“顾氏？”将离想了想，想起曾在市集上看见过顾氏的幌子，便问：“飞鸿阁与顾氏布庄可是你家的？”

“正是。”顾吟枫又欠一身。

将离点点头：“嗯……飞鸿阁的菜不错，只是酒姬的妆有些浓了。”

“……”

顾吟枫犹豫一下，才又说：“陋肆能得公子大驾，实在有幸，敢请公子稍后前来用膳，我等定当周全款待。”

“且先谢过了，只是我还有事，改天吧，各位慢用，再会。”

说罢便有些急匆匆地离开，也不管顾吟枫还想说些什么。

谦叔与这桌人一一行礼，都是左邻右舍相熟的掌柜，然后跟着走向楼梯，将离边上楼边问着：

“谦叔，你刚说你那盒棋都是白玉和玛瑙，整套都是吗？还说那博箸是象牙的，真的假的，你怎么这么有钱……”

只留下顾吟枫在原地兀自发愣，听着将离逐渐变小的声音，眨了眨眼睛，轻笑一声摇摇头：“妆有些浓了……呵……这个九原君啊……”

罪夜剧情开始铺垫……

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