两个时辰前……

……

猎队以将离为首，一行主宾十二人，两个兽人史做向导并管理狩猎中的一切杂事。

兽人是掌管捕猎事项的人，兽人史为其下属人员。

他俩各带了两个猎仆，又有两个犬人管猎犬，另有武舟率领的十五骑卫跟随，三十多人马轻装简行。

南麓过了隘口就不再是绵延无迹的干草原，嶙峋的黄灰色岩石像剑龙背上的尖刺一般，从坡脊狰狞地龇出，犬牙交错，又像一条长了满口坏牙的恶龙。

就这样在草岩交替的开阔坡地盘行向上走了大概半个时辰，开始出现些刺柏灌木和柏状疏林。

将离明显感觉到海拔在一点点上升，只是从植被稍微看出些迹象，风也大了许多，说话开始飘声，但最终不会有多高。

再后来，队伍进入了云杉和白桦的混生林。

想到李恒那老头要用云杉去当柴烧，将离便打算在返程时去捡些掉在地上的云杉树枝，等他从咸阳回来时送给他，好久没喝到他的枯草茶了。

云杉树耐干耐寒，生命力极强，关键是常青，是万物萧条的冬季中难得的绿色，冬天若是在山林上积了雪，那可是好看得紧。

进林后，人马一多就显得非常拥挤，大家慢慢散开，干脆分成两拨，将离和金风领了郡尉丞田家的兄弟一队向西，文绍和魏仲武带着其他人一队向东。

两边各有一兽人史、两个猎仆和一个犬人，犬人在分队时把猎狗匀了匀，分别跟着队伍走。

因为是骑猎不是围猎，不讲究人多，而注重技专，所以十五人的骑卫离得远，以免影响主宾发挥，也是同样分成两队，武舟带七人跟着将离，另八人跟着另一队。

两拨人兵分两路没多久，向东的文魏那队就传来激烈的犬吠。

十几只猎犬狂叫不止，该是发现了什么猎物，惊得漫山林鸟轰然向上爆发喷飞，喷到天上变成散乱的麻点，惊慌失措。

将离都不知道林子里有这么多鸟。

这边也有只想掉头去追的土色短毛猎狗，被犬人怒喝着赶了回来，看样子像是鼻头被狠狠抽了一鞭，瞬间留下一道印子，像是破了皮，支吾支吾耷拉下耳朵，夹着尾巴颠颠地跑开。

兽人史在沿途发现了野猪脚印和粪便，布了几处陷阱，有铁质的捕兽夹，有联动的捕兽网。

接着用脚印周围沾了气味的泥土将陷阱盖住，又在临近的树上做了记号，防止自己人误触。

将离的鞍上配了轻弩，他也不打算用，大家都用弓射猎物，一个人用轻弩算怎么回事儿。

继续前进没多久，这边也有了动静，猎狗疯了一样从马腿边蹿溜出去，饿虎扑食般涌向树林深处，将离等人挺马向前，迎面遇上班师回朝的狗群，簇拥着中间的胜利者。

一只杂色毛的黑狗。

口中叼着猎物，灰黄灰黄的肥野兔，还是活的。

黑狗个头不大，叼着兔子的后脖颈，步子迈得外八，走起来很有些费劲。

有一种“虽然我不行，但是请放着让我来”的勉强感，不过总归是吭哧吭哧给带回来了的。

兔子冗肥的身体直往下坠，滚圆的毛屁股一边在地上拖着，后腿一边死命乱蹬，本着能蹬哪边蹬哪边的的求生欲，偶尔竟也让它踹中黑狗的下巴。

那黑狗就猛甩两下脑袋把兔子晃晕，但还要注意力度，不能把兔子咬死。

其它的小伙伴羡慕嫉妒恨，围着它叫，围着它拱，还有想来偷它胜利果实的。

这黑狗本是满头满脸的黑，在此时提防左边警惕右边，一副惶惶不可终日的模样，竟活生生地翻出了大片的眼白。

众犬一路宫斗回来，黑狗终于将被它折腾得只剩下半条命的野兔送到了犬人面前，再由犬人拿给猎仆关进小兽笼。

之后又遇见一次野兔，被猎狗赶着丧逃到这边，金风一箭结果了它，那些猎狗竟有些气气的。

对着被插了支箭的兔子尸体狂吠半天，还跑去和犬人告状，看样子像是说有人抢了它们的功。

在那些猎狗争论不休扰乱视听的时候，金风绷紧表情凝神听了一耳，感觉更远的地方有些奇异的响动，像是马或鹿。

在这种山上不会有野马，从方向上看，肯定也不是文魏等人队伍的动静，不过从声音听来，那边的东西应该不只一只，但又不像是两只或以上，也许是一大一小。

金风与将离说明了自己想去查探一下的意图，将离点点头随他去，金风便带着田家兄弟二人和两个猎仆往那边缓行，没带猎狗。

这队人的行进就完全靠金风一人的听力了，行得半晌儿，金风突然攥拳高举，示意队伍停步，再闭眼去听。

将呼啸在这高山深林中的呜呜风声和湍急的水声抽丝剥茧，细细排除掉杂音，终于把那阵窸窸窣窣的异响锁定在一个方向和大致的距离。

金风让猎仆在马上候命，自己和田家兄弟持弓上前，待他发出哨音，这两个猎仆才会骑马过去追捕。

三人下马，蹑步轻行，视线穿过重重树干，果然在二十丈开外发现了一对赤鹿母子，背对这里，臀部上有明显的白斑。

小鹿是公鹿，头上有角，一支微微分叉，另一支还没分，母子都已经换上了灰棕色的厚密冬毛，而不是夏季那样的赤褐色。

赤鹿又叫“马鹿”，体型很大，仅次于北美驼鹿，这种鹿的鹿角不像梅花鹿那样圆润优雅，更不像驼鹿那样的扁平似铲。

而是如棘般尖锐，苍劲有力，雄浑大气。

小公赤鹿看起来一岁有余，若能活捉回去让囿人养上两年，那这一对鹿角定会长得漂亮，只要先制住它的母亲，这小鹿必是囊中之物。

金风这么想着，缓缓搭弓上弦……

关于狩猎的道德操守，四时田猎也分得清楚。

春蒐，春天是禽兽繁殖的季节，不猎幼崽、带着幼崽的或是怀胎的。

夏苗，夏天是作物生长的季节，为了避免庄稼受到禽兽糟蹋，而保证粮食收成，要猎取残害庄稼的鸟兽。

秋狝，到了秋天，家禽要长大了，为了保护它们不受野兽的侵袭，要灭些伤禽的野兽。

冬狩，冬天万物静息，人类的收成低下，要猎取一定数量的禽兽来增加食物。

所以冬天的狩猎活动，在猎物类型的选择上，几乎是没有限制的。

这对赤鹿母子方才一直低着头在树根下拱土，全神贯注地寻觅草根，入冬后找食就变得相对困难，可见的草本少了，但肉质饱满的根系和富含矿物质的泥土都是补充能量的硬菜。

金田三人脚步极轻，母子二鹿吃得专心，林间风吹树叶、枝干相碰的杂声又大，以至于到了它们身后十丈都没能察觉。

头系秋色额带的褐衣少年屏息凝神，将全部意念汇于箭尖一点。

母鹿右耳朝外转动一下，警惕地抬头张望，终于嗅到一丝箭在弦上的杀意。

晚了。

金风箭指，所射必中。

除非——

遇上从侧面扑出的一抹紫色，紫棠色……

……

……

魏秋子迷糊不清地侧身躺在云娘的羊毛榻上，嘴里被塞了团麻巾，在炭火燎升的暖帐中满头是汗。

血把外衣左肩大片洇成了黑色，衣料已经被层层剪开，贯穿着长箭的伤肩赫然暴露出来。

箭尾在身前，几乎快要没进体内，李医师小心翼翼地钳断她身后的箭身，用麻布压紧伤口周圈，再握住箭尾快速拔出，伴随骨头和箭身摩擦的声音……

秋子疼痛难忍，从半梦半醒中猛然清醒过来，尖喊一声，撕心彻骨，眼角泪水横流，又狠狠咬住麻巾，挣得牙龈渗血，这是钻心的折磨。

魏夫人看女儿煎熬，在一旁止不住地淌泪，又见箭孔中汩汩冒血，一阵眩晕，歪身伏地痛哭，情绪濒临失控。

“扶魏夫人去休息。”

云娘冲珠儿吩咐一句，她正帮李医师给魏秋子止血，系了襻膊，袖口高高卷起，皎白的手臂沾上了斑斑点点的秋子的血，双手则完全变成了血手。

珠儿在帮秋子擦汗，听了这句，丢下葛巾便要去扶。

“不……我不走，我要陪着秋儿！”

魏夫人挣扎着起身，又跪过来握紧女儿的手。

秋子脸色苍白，沁满汗珠，半睁着眼睛看向母亲，手上无力回握，松开口中麻巾，干裂褪色的嘴唇缓缓张合，虚弱得发不出任何声音。

“秋儿别怕！阿娘在这！那个伤了你的畜生已经让爹爹叫人给扣起来了，放心，乖。”

云娘听了这话，双眉微紧，知她是情急之中信口胡言，但这会儿眼下要紧，也没空理她，只是低着头尽快将伤口周边的渗血擦净，等小医徒来点灼。

炭炉上方有一枚点灼用的长铁片，正被烧得滚烫，但又不至于烧红，小医徒正数着数地翻面。

此次骑猎只从医署来了两人，就是李医师和他的小医徒，遇到这种情况，两个人明显不够，护卫军中本也有些懂治伤的士伍。

但伤者是个女子，女宾和婢女们又一个个怕血怕得要死的样子，云娘二话不说带着珠儿亲自上去帮忙。

李医师见渗血减缓，箭孔清理得能看清了些，朝徒弟点点头，那灼片也到了火候，被缓缓递了过来。

“作甚？”

魏夫人突然俯身挡住女儿，警觉地盯着灼片，李医师和云娘被她扑得同时往边上一让，小医徒眨眨眼睛，被这护崽的架势弄得不知该怎么办，无奈地看向师父。

李医师拱着沾满血的手，耐心解释道：“魏夫人，此为点灼之法，以火烙将皮肤经络烧毁，虽不至凝血，但能除邪清创，也可起缓解血涌之效，之后才可敷药包扎。”

魏夫人表情哭丧：“这与烙刑有何区别？你们这是要烙我的秋儿啊！”

秋子忍痛轻呻一句：“阿……娘……您、您别管了……”

“秋儿？秋儿能开口了？”

“我相信……医师的……您先出去吧……”

“夫人。”小医徒也开口道：“请快让医师为令爱治伤，切勿错过了时机。”

“你敢把这玩意儿靠近我秋儿试试？”

魏夫人眼瞪如铜铃，逼得那医徒只得缓下手上动作，刚烧好的灼片冷了下来，他便再次举回了炭炉上。

魏秋子面色纠结，倒更像是觉得母亲烦了，“唉”的叹了一声。

李医师见秋子的伤口又开始冒血，急道：“夫人，方才已失了一次机会，万不能再失第二次啊，否则令爱——”

“没有否则！就是不能烙！箭不是都拔出来了么？那就赶快包好啊！”

“可若不经点灼，伤口……”

向来温厚的魏夫人喷怒出来：“我夫君是堂堂监御史，她的女儿怎么能遭这等罪？”

“魏夫人。”

云娘从珠儿手里接过一条干净的麻布，叠成小块细细擦着伤口，头也不抬地漠然说道：“若是想让令爱死在这里，就请继续吧。”

……

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