繁星在夜空闪烁。

骑士们把沙耶救了出来，迎接他们的是一阵热烈的欢呼。

冬里心中大石落地。

沙耶父母冲上前，抱着失而复得的女儿喜极而泣。

“爸爸，妈妈……”

等到有人好心提醒沙耶一家该向冬里道谢，一家子才回想起来，是领主派骑士救得女儿。

“领主大人，我……我……”沙耶父亲哽咽地说不出话来。

“没事，应该的。”冬里摆摆手，蹲到小沙耶面前，轻轻拭去她的眼泪，“沙耶，回去后好好睡一晚，把不好的事情全都忘掉，好吗？”

“嗯……”

在这温柔的注视下，沙耶禁不住又抽了抽鼻子。

她抬起头，想要看清冬里的脸，视线不经意越到他肩膀后，那是一位银发红眸的少女。

戛然而止。

柯萝一脸和善，朝她微微笑。

短暂愣神间，冬里已起身向卡洛斯走去，沙耶则牵住爸爸粗糙的大手。

“怪物死掉了吗？”

“回领主大人。”卡洛斯神色复杂，“是只魔蛛，已经彻底死亡。”

“好，有这么一只怪物盘踞在月牙海滩，我会不能安心散步的。”冬里说。

“明天搬块石头把洞穴封掉。”

过程就不必问了，冬里要的只是一个结果，只要是好的结果就行。

“大家请回吧。”

救援行动圆满结束，冬里与仆人回往城堡，农奴们各回各家。

虽说没有宝藏，冬里得到的财富远非宝藏能比，镇上纷纷传扬他爱民如子的事迹。

在令仆人给沙耶一家送上慰问鲜果盆后，冬里在上月镇的民望达到前所未有的地步。

人们对上月镇的未来充满希望，下田干活都勤奋许多。

“我们上月镇有个好领主。”

每当他们这么说时，外乡的人就会流露出羡慕之意。

晴空下的牧场。

因冬里明确说过要来视察，牧场管事和仆役们忙个不停，里里外外打扫得干干净净。

“这是领主大人首次到牧场内部参观，你们给我精神点。”管事道。

检查无误。

由管事带头，总共八名牧场仆役在牧场栅栏口夹道欢迎冬里的到来。

“欢迎欢迎，热烈欢迎。”

“欢迎领主大人莅临牧场检查指导工作。”

这样的场景，冬里刚开始还有些尴尬，要硬着头皮才能保持笑容，现在已能淡定地携柯萝进入牧场。

这也是个进步呀。

牧场养有黑白奶牛、食用牛、肉猪、火鸡、羔羊等畜牧，尾月堡日常饮食、节日庆典、举办宴会，这里就是肉食来源。

冬里这趟，主要是来看奶牛。

牛奶，最古老的天然饮料之一，有着“白色血液”的美誉。

蕴含丰富营养的鲜牛奶无疑是种奢侈品，在上月镇只有冬里能毫无顾忌地想喝就喝。

站到高坡上俯瞰草场，悠悠的和风吹过冬里额前的发梢。

七八只黑白的奶牛在碧绿的草场上低头嚼草根。

“总共有多少头？”

“回领主大人，一共十三头黑白奶牛，三头成长中小奶牛，两头配种公牛，七头母奶牛，一头年老奶牛。”

冬里边走，管事边说。

“产奶量如何？”

“年平均产奶量六千升，常年平稳，偶有上下浮动。”

“牧场的草料够奶牛吃吗？”

“足够，草场占地两百三十亩，就算再多五头也绰绰有余，我向您保证。”

走到牛棚。

“安恩婆婆？！”冬里喊出声。

那是一个年老的妇人，正准备把老奶牛牵出去。

管事大惊。

遭了，忘记提醒她领主大人来了，不会触怒冬里吧。

安恩是管理牛棚的工作人员，和那头奶牛一样，都很老了。

“是冬里呀！”

天哪，竟然直呼领主大人的名字，管事的脸变得惨白。

让人意外的是，冬里竟迎上去，老妇人打量他一眼，一张老脸笑开花。

“长高了。”

“嘿嘿。”冬里毫无领主威严，“您这是要带它出去吗？”

冬里看向牛棚里的“花花”，脑海中的记忆如电影片段般播出。

……

第一次见面。

集市上，站着一位老妇人和她的奶牛。

老妇人穿着老旧却干净的旧衣服，那头奶牛依偎在她身边，头蹭着她的肘部。

有人问。

“老婆婆，这头奶牛卖多少钱？”

花花是头毛发鲜亮、健壮结实的奶牛，有人看上它，并不奇怪。

“它是不卖的。”安恩说。

那人觉得真是奇怪，便走了。

过了不大会儿功夫，来了个屠夫。

“喂，这头母牛多少钱？”

安恩爱怜地瞅了瞅自己的奶牛。

“它不卖的。”

屠夫扬长而去。

更多的人勾起兴趣，开大价钱。

“它真的不卖。”

“为什么不卖呢。”冬里问。

这个小小男孩驻足有段时间了，他问出的问题正是在场所有人的疑惑。

安恩笑了笑，摸着花花的头。

“它太孤独了，我的小村庄上，只有这么一头奶牛，它无法同其他牲畜在一起，所以我想带它到集市上来散散心。”

听了安恩的话，冬里若有所思。

“对不起，我很抱歉，它是不卖的，我带它回去了。”安恩向大家说。

“等等！”冬里追上去，“老婆婆，我想邀请您到上月镇去，那里正在创建牧场，会有它的同类。”

安恩和花花来到上月镇，那会儿的奶牛要少得多，冬里就是喝花花的奶长大的。

……

“您要带它出去吗？”

“是的，我想带它散散步，因为它快走不动了。”安恩怜惜地说。

“再见。”冬里摸摸它的脸。

花花朝他蹭了蹭。

“最近镇上变得很漂亮，我还看到有小鸟飞到树上安家，听说这是你的功劳。”安恩说。

目送着安恩与花花缓缓离去，冬里想到很多，前有魔种捕食人类，后有人与奶牛间的友情。

这个世界，难道就像奶牛的毛色，非黑即白吗？

继续视察牧场。

冬里对牧场已有大体了解，无非就是规模太小，牛奶资源仅供应城堡一家。

远远不够。

充足的牛奶，对培养骑士有极大益处。

牧羊镇商队的造访，是壮大牧场的好机会，冬里相信，一步一步来，总会变好的。

“少爷，我想来挤牛奶。”

冷不伶仃的，柯萝说要挤牛奶，冬里诧异地看了她一眼。

“你还会挤牛奶？”

柯萝撅起嘴。

“少爷是在小瞧柯萝吗？”

好歹是在上月镇长大的女孩，谁还没来牧场挤过牛奶呢。

“这倒不是。”冬里摇头。

应柯萝的要求，管事拿来树胶手套、铁质水桶、小板凳，全套装备就绪。

母牛性子很温和。

确保缰绳系柱子上后，绑好头发的柯萝朝冬里摆个剪刀手，这是以前跟他学来的。

冬里抱胸靠拦。

把铁桶放好，柯萝调整坐姿开始操作，不是在玩，还真像那么一回事。

这一门挺费力的工作。

待牛奶装满铁桶时，柯萝也满头大汗，冬里要来干净毛巾。

“辛苦吧。”冬里不解道。

“我乐意。”柯萝歪着小脑袋说。

“快擦擦汗。”

“不行啊，我的手臂都抬不起来了。”柯萝皱着眉说。

“我帮你擦好了。”

柯萝嘴角上扬。

……

晚餐时。

冬里凝视着玻璃杯里的纯白鲜牛奶，舔了下嘴唇，喝了一小口又放回去，然后再喝一口。

好奇怪。

总觉得和往日的口感有些微妙的不同，到底是哪里，冬里又说不上来。

“为什么会变得这么好喝呢？”