京城姑娘里头，也就只有顾灵芷能这般放浪形骸，日常一副纨绔子弟的模样，流连在倚翠苑中。

只不过，这般情景玉娘是早就看惯了的。

她款款行来，从其中一位姑娘手中接过毛巾，替顾灵芷擦拭着发尾，道：“怎把自己弄成了这幅模样？”

不待顾灵芷回答，茜色衣衫的姑娘便道：“定是为了救哪位姑娘……”她抿嘴一笑，“英雄救美，却成了落汤鸡。”

顾灵芷抬手在她腿上轻轻掐了一把，“哟呵，茜桃现在这嘴巴可厉害了。”

“哎哟，”茜桃一声怪叫，身子往旁边一倒，就势将手里的果盘放下，嘴里嚷嚷道：“浪荡子又来欺负姑娘了。”

顾灵芷玩心大起，顺势再掐了她一把。茜桃笑着在地上滚成团，顾灵芷便一个翻身，将她压在身下。

她挑眉道：“你这是欲拒还迎啊。”

正在玩闹的她们，浑然不知门外浮动着一个人影。

在门外的，是长庚星君。

不久前，他收到长桦的消息，说是他忽然有所感应，担心在凡间的映葭的转世碰上什么难题，便着他来瞧一眼。

从前也有这样的事，他们兄妹二人自有一些感应，并不奇怪。长庚星君便用术法探知了顾灵芷的下落，追了过来，却看见这样一幕。长庚星君在内心叹道：“映葭的转世好男色也就算了，怎地对姑娘也……”

一旁的镜子上，是齐尘冷冷的面容，“是好美色。”

这美人，可不就男女都有。

长庚星君见长桦语气凝重，还以为出了什么事，又逢齐尘用仙镜联系他，过来时便没有关掉，恰叫齐尘也看见了这一幕。

屋内，顾灵芷拨了拨茜桃的下巴，正要说什么，忽听得敲门声响起。而后，便是一柔柔的嗓音，“姑娘，是我。”

顾灵芷放开茜桃，对门外道：“进来吧。”

玉竹轻轻推开门，见里头的情景，丝毫不感到惊讶，反是一笑，道：“姑娘当真好兴致。”

“我何时兴致不好了？”顾灵芷偏头看他，“再说了，要是来倚翠苑寻开心都开心不起来，这倚翠苑趁早怕是要倒闭了。”

“哟哟哟，”玉竹道：“这话可不敢叫大掌柜听见。若叫大掌柜知道我们没有伺候好姑娘，回来非得剥了我们的皮。”

“是你们的。”顾灵芷伸出手指头，一一在他和茜桃等人身上点过，却略过了玉娘，朝他摇了摇食指，道：“不包括玉娘。”

“是是是。”玉竹一叠声应道，又问：“姑娘若不满意，那叫我们如何伺候好？”

“他呢？”

玉竹看她一眼，“姑娘现下说话是愈发隐晦了。”他装傻道：“连姓名都不带提的，我们怎知道姑娘要问谁？”

顾灵芷微微挑眉，抓过一颗樱桃吃着。

茜桃递过手来，接住她吐出的樱桃核，那一双妩媚的眼微微朝着玉竹飞了个眼波，道：“不许打哑谜，回头姑娘真的生气了，定叫你没有好果子吃。”

“小的不敢。”玉竹道：“穆公子上楼去了，清字楼层一号间。”

顾灵芷再度挑眉，“倒是会挑地方，拣了最好的。”

玉竹摇头，道：“最好的三号间，可是给姑娘留着呢。”他说：“大掌柜吩咐了，不知姑娘何时要来，便将三号间一直空着。”

“还是你们大掌柜贴心。”顾灵芷颇为满意，轻颔首道。

“但那位穆公子说了，”玉竹道：“他预备着亲自来找姑娘。”

顾灵芷眼珠转了一转，道：“让他找吧，无妨。”

长庚星君还在门外。

“你说……”长庚星君似是忽然想到了什么，对镜子里的齐尘道：“照长桦的性子，他会不会在送映葭的转世入轮回时，还给她身上安放了一点别的什么东西，比如……”

“他不是也弄了自己一缕魂魄入轮回吗？”齐尘道：“何必再借映葭的转世去亲近……”

齐尘忽然住口，看了一眼屋内的顾灵芷。

她微微抬手，指尖自玉娘羊脂玉一般的手腕上轻轻掠过，媚眼一飞，半撒娇半娇嗔道：“快帮我把头发弄干了，我可困了。”

“今日可把我折腾得够呛。”顾灵芷转开头，扯过一旁的软垫，换了个舒服些的姿势趴着，道：“我得好好睡一觉，补一补。”

“交给我吧。”玉娘柔声道了一句，让茜桃等人搬来几个火盆。

这时，楼下的歌舞已经表演了一轮，舞姬们下场歇息，只有乐师仍在演奏。

陈留给甄伍倒了杯酒。

“你在京城有些年头了吧。”

陈留应了一声，“是啊。”

“这里可还有哪些从前的熟人？”

“有是有的。”陈留想了想，道：“岑威你可还记得？”

“从前做过昭武校尉那位？”甄伍给两人各倒了一杯酒，顺着陈留的话问下去：“我依稀也听人说过，他如今似乎是高升了，统领北衙禁军了？”

“是啊，”陈留道：“我们那年与吐蕃人打的时候，他已经是校尉了。”陈留说罢，又道：“他出身寒门，但武功高强，骁勇善战，立过不少军功。如今这一身荣宠，虽说离不开天子的青睐，但凭的都是硬本事。”陈留语气间除了羡慕，更有敬仰。

“我听闻他原先是被分到了蜀地，后来被天子亲自点选出来，擢升北衙禁军统领。”甄伍点头道：“天子对他真是信任有加。”

“可不是嘛。但若不够信任，”陈留道：“如何能让他统领北衙禁军？那可是天子的亲信队伍，皇城禁军。”

“你和他平日可有接触？”甄伍问道。

“有一些。”陈留道：“南衙禁军负责都城守卫，北衙禁军护卫皇城，我虽在南衙，但和他也算同属禁军，平日里有些时候大家聚在一起饮酒作乐，见过那么几面。”

说到岑威，陈留的话不由多了起来，“但他这人啊……”他摇头道：“性子有点孤僻。便是和大家一起喝酒，他话也不多，就一个人在那闷闷地喝酒，似乎不怎么爱和人往来。许是本事大的人都有点这样的怪毛病。”

甄伍一笑：“保不齐天子就爱用这样的人，不好与人结交，自然少些风险。”他喝了一口酒，道：“皇城禁军这样要紧的位置，不爱和人交往，倒正适合呢。”

陈留听了，哈哈一笑，“这话听着还真有几分道理。不过他虽不好与人交往，但为人很是仗义。”他道：“早几年的时候，那时我一家人都刚搬来京城，入伙那日，他倒派人给我送了一坛酒来。说是多年前同在军中时，我帮过他什么事，他一直记着，知道我入伙，便差人送来贺酒。”

陈留把酒盏往桌上一放，道：“那事我都早忘了，他还记着，”他摇头叹道：“真真是一个念旧的人。”

陈留和甄伍在倚翠苑逍遥的时候，他们提到的那位岑威今夜正在宫中当值。

戌时刚过，他带着人从天子寝殿前经过。循例查问了几句站岗的士兵，正要离开时，贤妃身边的女使芸香从殿内出来，与大内监说着什么。

岑威转头时，芸香刚踏下台阶，不经意一抬眸，两道目光在空中虚虚一接。

夜色幽幽，几点淡薄的星光洒落在阶前。

那缥缈黯淡的光线，如谁的掌心一掠，从两人身上拂过。

因太医嘱咐，天子需要静养，寝殿外并没有点着太多灯火。

昏暗的光线中，两人眸光只如飞掠水面的蜻蜓一般。

一点，一掠，了然无痕。

谁也没有看见，谁也不曾留意到。

可此时若是有一位有心人稍稍留意一下，便能发现岑威自方才与芸香视线一接后，表情便有些不自然，神色中亦有些怅然。但只过了一瞬，那怅然夹杂着的一种纠葛和难以抉择，旋即被岑威原先面无表情的脸色取代了。

岑威正要带着人离开，继续去巡逻时，听得天子寝殿的大门发出极低的响声，似有人小心翼翼从里头打开门。

他抬头去看时，见里头一个女使搀扶着方贤妃从里头出来。

那女使朝着方贤妃行了一礼，不知说了两句什么，便见芸香上前扶住方贤妃，一路缓缓从台阶下来。

岑威也被大内监喊住了。

说是陛下已经睡下，贤妃在旁伺候了一日，此时正要回宫休息，便请禁军的人护送一下。

岑威领命，将巡逻小队分了两批人马，一队自去沿着寻常的路线巡逻，一队跟着他护送贤妃回宫。

天子的寝殿和贤妃所住的宫殿虽然有些距离，但大内监早已找了软轿来，轿夫脚程快且稳，不多时便将贤妃送回宫门前。

岑威等人虽说是有护送之责，但也不过是跟在软轿后头走一阵。

他们日常练武，这点距离算不得什么。

只觉得还没走多久，便已到了。

芸香扶着方贤妃从软轿上下来，宫里另几个女使早见着主子回来，都到了门口迎接。

方贤妃似身子极度疲乏，半靠在芸香身上。

芸香等两名女使将方贤妃扶了过去，才朝着岑威款款施了一礼，语气不急不缓，平稳温和地道了一句，“多谢统领大人。”

方贤妃神色疲乏，但仍微抬头，朝他轻颔首，算是一谢。

旁的人，自听不出这“多谢”里头的别的含义。可岑威却十分明白这一声“多谢”的双关，以及背后的分量。

他眸光微微一敛，拱手回了礼，没有说别的话，兀自带着那一支禁军小队离开了。

芸香扶着方贤妃步入殿内，在美人榻上略略坐下，打发了其他女使。

“主子……”

芸香这两个字才出口，贤妃眼珠蓦地一转，原先已显露疲意的双眸微微一亮，道：“明日芍药宴的一应事宜都备好了吗？”

“都备好了。”芸香道：“宴席所用器物，所上菜式，尽是小的亲自去安排的。主子的嘱咐，小的也一直记着。明日若是其余几位主子都到齐了，便用的壶身有凤凰花纹的酒壶，若是只来了德妃和淑妃，便用的芍药花纹的。”

方贤妃轻颔首，目光转向别处，道：“备好了就行。”

她眸中虽有光亮，但声音里透着深深的疲意。

“明天，便该是结束的时候了。”

她视线柔柔一转，落在窗下天青色花瓶里的那一支白芍药上。

“主子……”芸香缓声道：“结束便是开始。殿下和主子的好日子，该在后头。”

方贤妃只怔怔盯着那一支芍药，良久，兀自垂眸，莞尔道：“开弓没有回头箭，好好坏坏，只许往前了。”

这一夜，便就此过去了。

次日，谁也没有料到，竟然是一个大雾天。

浓雾笼罩下的盛京，恍似一座孤城。

这一日的浓雾，是开春以来最大的。人若是隔了个五六步远，大约就看不清了。盛京城的主街上，难得车马稀少。

大魏有旧制规定，若逢着天有大雾，而且能见度降低道某个程度，必须要封锁城门，防止有敌人借着浓雾的掩盖，偷偷袭击都城。

团团白雾中，宁康坊连绵的楼阁屋檐掩映其间，如同云海深处冒出一点仙山神殿。

其中，屋脊最高，上头彩绘最华丽的，便是倚翠苑。

天阴雾浓，最是好眠。

巳时快到了，倚翠苑“清”字楼层的三号间里头才传来一些细微的动静。

顾灵芷一只脚撂在墙上，人在床铺上睡得东倒西歪。

人清醒了，她还赖在床上，又躺了一阵，才伸了个懒腰，唤倚翠苑的婢子进来替她梳洗。

因答应了茜桃给她画像，顾灵芷尝了几口玉娘给她备的吃食，便匆匆提着裙摆下楼了。临走时，不忘瞧了一眼同楼层的一号间。

一号间大门紧闭，里头的人不知道是出去了，还是在里头。

顾灵芷忽然一阵心虚，加速往楼下去了。到了画室，便老鼠一般蹿了进去。

笔墨纸砚在早就备好的，宣纸也替她铺上了，但里头空无一人。倚翠苑的姑娘们都知道顾灵芷的习惯，她作画的时候不喜欢人打扰。故而从来都是将东西备好给她，人全退了出去。

她正要踏入画室，听得背后有人喊道：“姑娘留步。”

一转头，对上一身形潇洒的公子。

模样嘛，自是长得不错。

可这位公子一见她转头来，眼底顿时浮出深如山海一般的情意来。