这天下城池无数，如果有人问，哪座能折桂，大多数人会说，长安城。

书中记载，上古有黑龙从南山飞出，落在渭水，化为龙首山，可以聚集天下气运。百家宗师太公望，看遍江山，选择龙首山头，八水环绕之地，建城设都，开八百年帝祚绵延。

后代帝王取天下长治久安之意，将此城命名为长安。只可惜天下终不能长安，两百年前，风云际会，东胡后裔宇文元月趁势而起，夺取幽云十六州，而后率八十万草原铁骑逐鹿中原，取代齐室，入主长安，国号大周。

岁月悠悠，一转眼便是两百年，当今大周天子宇文云志，二十一年前夺下龙椅，以开启盛世之意，尊号启帝，改年号天启。

宇文云志登基后，发生过两件大事，一是天启二年，草原诸部作乱，从飞狐道入侵中原，这场仗一打就是两年，直到最后，镇北军才在雁门关一战定乾坤，大破蛮夷。从此草原诸部向大周称臣。二是天启十四年，宇文云志下诏，任命徐衍之为平东大将军，征讨洛阳齐室，一年后，洛阳齐室覆灭。

于是大周王朝，还真有些开启盛世的意味。在大周臣民眼中，北狄也好，西戎也罢，都是化外之地的蛮子，成不了气候。而时至今日，如果说天下九分，大周已独占七分，只剩下建康齐室在负隅顽抗，那也不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。

如今天启廿一年初冬，大周朝野上下，都憋着一股劲，恨不得赶紧发兵，荡平江南，助圣上成就千古帝业，在青史上留下君明臣贤的功名，他们自己也不枉人间走一遭。身为当朝第一权臣，御史中丞兼太师的侯莫陈洛，更早早为此做下准备。

那日江南谍网被破的消息刚到，长安城飘起小雪，片片白色雪绒随风飞散，洒满大街小巷。城中摆摊的贩子沿街散开，偶有杂耍卖艺的混在其中，招揽的吆喝声与围观的叫好声此起彼伏，街边的店铺里也是游人进出川流不息，好一番繁华景象。

有一匹黑色军马自洛城门疾驰而入，扬起一片积雪尘土，留下了哒哒的蹄声。路旁的百姓有些惊奇，原是因为大周承平日久，在长安城内，极少见到这般匆忙赶路的军爷。不过即便是惊奇，这事儿在百姓心中也不过转瞬即逝，他们复而又各自忙起营生。

黑色军马一路疾行至北衙府，骑马之人下马对府门前侍卫亮了腰间令牌，行礼道：“本将北衙镇北军校尉徐源江，此行带来向晚原谍报，还请二位大人通报一声。”

府门前走出两名侍卫，一名侍卫回礼道：“徐校尉，请稍等片刻，下官即去禀报。”另一位侍卫将马牵往马厩。不多时，那侍卫出来，将徐源江引入赵大人屋中。随后，北衙府门前又恢复平静。

当日下午，暗门门主就来到太师府。他带来的两个消息，却让侯莫陈洛很不满意。第一个消息，星官上元死在桃叶渡前，和他一起上路的，还有八十多人。

北衙暗门隶属于御史台，司职刺探军情与谍报传送，门内星官拢共不到三百，一下子就死了八十多人，让他有些措手不及。

所以在太师府的书房内，侯莫陈洛面沉似水的看着暗门门主，许久才缓缓道：“究竟怎么回事？”

门主是个白面青年，岁数不大，却深得圣上恩宠，想当年圣上登太乙仙门，这门主那时尚且年幼，却被玉归真人点头称赞，送出四字评语——身具静气。启帝回宫不久，即宣旨征召他入暗门。再后来老门主归隐，启帝又钦点他统领暗门，一直都是龙椅前的红人。

面对侯莫陈洛的质问，门主将早准备好的名单，从怀中掏出，双手奉上，道：“江南谍网出了内奸，我下令将余下二十多人，召回长安，逾期不归者，按投敌论处。”想不到他的声音，比相貌更白净，温婉得有些像阉人。

侯莫陈洛道：“还有呢？”

门主听出中丞大人口中的不满，然而他自己也想不通。典鉴司动手是很快，可门内星官也都是万里挑一的好手，即使仓促应战，也不至于八十多人被杀。所以面对中丞大人的质问，他不知如何回答，良久，道：“我已经着手建立新谍网。”

侯莫陈洛脸上的阴云越来越浓郁，忽然间，雷霆乍起，他怒拍桌子道：“典鉴司闹出这么大动静，之前暗门一点消息都没查探到，你这门主是干什么吃的！”

身为门主，他难推其咎，看着暴怒的侯莫陈洛，一时无言以对。

侯莫陈洛深吸一气，略微平复后，又道：“新谍网什么时候建好？”

门主皱眉道：“目前人手不足，需要些时间。”

圣上用兵意图明显，如今最缺的，便是时间。侯莫陈洛道：“抽调其他地方星官，尽快重建谍网。”他顿了顿，补道：“将星官全部安插到对方军营中。”

门主感觉不妥，于是将徐校尉从幽云带回来的第二个消息，也一并说出——向晚原上的王帐，几日前集结了十万草原诸部的兵马。

幽云十六州关外，是一马平川的向晚原，生活着北狄人，他们分部落生活，分散在向晚原四处。大周王朝习惯把这些部落，叫做草原诸部。在草原神王战中胜出的那个部落，被称为王帐。

自从天启四年，草原诸部向大周称臣，王帐已有接近二十年，没集结兵马。今冬却忽然集结起兵马，显然是意图不轨。

侯莫陈洛不动声色，反问道：“你怎么看？”

门主梳理思绪，不急不缓回道：“今夏关外雨水充足，牧草茂盛，并且，秋收过后幽州传回消息，诸部的粟黍收成多于往年，即便今冬的雪来的早一些，他们的屯粮也足以过冬，王帐没道理蠢蠢欲动。”

侯莫陈洛道：“继续说。”

向晚原南端连接白沙山山隘，再向南行不出百里，是由正阳、平阳、朔阳三城共筑的边关。此三城互成掎角之势，攻守兼备，又因三城孤悬于幽云十六州最北端，所以并称为悬北三关，是北狄南下的第一道关隘。

因此，门主道：“悬北三关只有两万多边军，万一王帐意图不轨南下突袭，恐怕这两万人，是守不住的。”说着他建议道：“要不要通知兵部，下令镇北军向三关增兵？”

这军情称得上紧急，然而侯莫陈洛出乎意料道：“幽云暗门能抽出多少星官调去江南？”

门主一愣，实在不明白中丞大人为什么不顾幽云军情，反倒抽调星官，他沉吟道：“不少星官都去深入向晚原进一步查探，一时难以抽调。”

侯莫陈洛思量片刻，又道：“长安暗门与河西暗门两处，能抽出多少人手？”

门主估算半刻钟，回道：“约摸七十人。”

侯莫陈洛深深的看着眼前的青年，知道对方以心算闻名，他若说七十人，那正负差不出三人。可是七十人，有些少呐。想到这里，他不甘心道：“幽云一个人都调不出来？”

门主见状，道：“有些星官潜伏在守将领身旁，只是……”

侯莫陈洛当机立断道：“都撤回调往江南。”

门主见中丞大人神情坚决，也不便多言，当即将此命令应承下来。

侯莫陈洛又道：“还有其他消息么？”

门主道：“有一件事，也很蹊跷。传闻闲云山庄得到一把神兵，而江南武林有数百人一齐赶去。”

侯莫陈洛不以为然道：“这些江湖犬马掀不起大浪。”说着他又嘱咐道：“哪怕付出些代价，也要尽快将南齐的军情传回。”

自大齐南北分权，上至天子，下至百姓，均以南齐北齐指代。此刻他口中的南齐，所指便是建康齐室。门主见中丞大人这般急迫，随即躬身行礼道：“定不负大人所托。”

侯莫陈洛不再多言，挥手示意他退下。