未央宫内安静等仿佛黑云压顶，长安城内四处，倒热闹得很。

临近年关，在这个本该备年货的节骨眼，不少人却都在倚着墙根，晒着太阳，滔滔不绝的白话着天下大势。说来也怪，不知道幽云十六州五城失守与洞庭水师来犯的消息从哪里传出来的，一夜间遍布长安。

长安甲三十一号的院外墙根下，两个养马的汉子，分别坐在一尺多高的敦实木凳上，一边将草料割碎，一边闲聊着。

一名汉子道：“胡老头，你说的消息准不准？”

那叫胡老头的人道：“我妹夫，对，就是你见过的那个。他可是在长安有名的商行里做伙计，他和那些从外面回来的人可熟啦，听他们说，蛮子头是疯了，连十来岁的孩子，都一起带过来，密密麻麻和蝗虫一样，现在就蹲在幽州城外呐。”

那汉子道：“按理说不应该呀。无论走哪条道，从向晚原到幽州，都隔了好几座城，镇北军就一点反应没有？”

胡老头啧啧道：“这次蛮子来的太凶，吃了好几座城，镇北军都没有反应，蛮子大军已经到了幽州。”他说的神秘，可语气却很清淡，仿佛在说隔壁二王小家丢了几头牛一样，可惜很可惜，但和他关系不大。

那汉子否道：“那就更不可能了，幽云十六个城池，不说固若金汤，那也是易守难攻，怎么会一下子丢了好几座？一点征兆都没有，唬人的吧？”

胡老头左看右看，压低声音道：“我告诉你，你千万别告诉旁人，”他竖起一根手指道：“听说这次来了一百万蛮子。”

那汉子笑道：“那肯定是假的，蛮子一共有没有一百万人，都不好说，还能全都打过来啦？”

胡老汉见他不信，道：“都告诉过你，连蛮子十来岁大的孩子都来了，还能骗你不成。再说，这可是我妹夫亲耳听见的，幽州不少人都上城头瞧啦，绝对有一百万。”

那汉子笑容敷衍，道：“反正我不信。”他想了想，又道：“还有人说洞庭水师也打过来了。”

胡老汉一拍大腿，道：“这也是真的。不过才来了十来万人，被庞将军摁死在西信州啦。”

那汉子狐疑道：“谣言吧？”

胡老汉道：“怎么就谣言啦！我说你这人，脑袋瓜的很，庞将军多能打？这十万人敢来，还不是像拍黄瓜一样，都给拍喽？”

那汉子道：“连你都知道庞将军能打，南齐的人不知道？这不是送死嘛？”

胡老汉嘿嘿一乐，道：“这里面，就大有玄道，大有玄门，大有道道了。”想来大有玄机四字，实在超出了胡老汉的学识，他连续说了三次，都没能说对。他没耐心探究这四字究竟是什么，继续道：“这次洞庭水师的头，叫萧承泽，你听过么？”

那汉子摇头道：“没有，那是谁？”

胡老汉一副了不起的样子道：“萧承泽，那是建康长公主的驸马。我听人说，这次让萧承泽带兵出来，就是有人想让他死。”

那汉子难以置信道：“他不是驸马么？谁敢让他送死？”

胡老汉一副高人模样道：“这皇宫家的事，勾手斗脚的复杂。”

那汉子肚子里倒是有点墨水，插嘴道：“勾心斗角？”

胡老汉骂道：“就你这碎怂有学问！”骂完他继续神采奕奕道：“听说长公主漂亮坏了，又是皇帝的闺女，多少人盼着要当驸马，萧承泽这小子也没个家世，凭什么当驸马。要不说这些当官的都坏呢，他们故意让萧承泽带兵和庞将军打，打死了事。”

那汉子道：“打仗这种事，也有稳赢的么？”

胡老汉眼睛一瞪，这碎怂今天吃了迷魂药，老子说一句他顶一句，于是胡老汉怒道：“咋没有。天启二年那会，镇北帅把蛮子头打得妈都不认识了，那会你还小，不记得事，天启十四年，徐将军把洛阳那群货揍得鸡飞狗跳，陈什么中死都不知道怎么死的，你总该记得吧。庞将军不比徐将军差，打死个萧承泽，还不是愉快滴狠。”

他说的不无道理，自启帝登基以来，大周还真没败过。那汉子琢磨一番，感慨叹道：“匹夫无罪，怀璧其罪。”

胡老汉两眼发懵，干黢老脸又黑又红，道：“啥意思？”

那汉子想了想，道：“那些碎娃娃总缠着你家闺女，不是她的错，错就错在她长得太好看。”

胡老汉听对方夸自己闺女好看，笑得像朵枯菊，道：“你爹没白送你进书塾，读书人说话奏似好听。”

关中汉子的嗓门嘹亮，他们的对话，飘了很远，飘进了对面的院子里。院内有个捏泥人的铺子，里面摆满了大大小小形象各异的泥人，形态各异栩栩如生。

铺子里有个捏泥人的老匠人，寻常日子里，无论寒暑，老匠人都会坐在屋中，将手中的上好红色黏土，细细揉捏成各类人物。

他听到胡老汉这最后一句话，一直沉郁的脸色，难得放晴，他不由莞尔一笑，旋即又面沉似水。

宇文云志兴于草莽，对百姓的悠悠众口，不太在意，所以大周百姓，只要不诽议圣上，极少被官差押去治罪。

这么多年下来，嘴碎的人，愈发肆无忌惮。

在这日黄昏，泥人铺子前来了四个人，其中一中年男子，身着华贵服饰，剑眉入鬓，双目精气内敛，望去更显他气质天成。他迈步推门进了铺子，其余三人伫立原地，守在了门口。

老匠人听到有人前来，手中的活计也不曾停下，只抬头看了一眼，见中年男子近前，淡然道：“你来了。”

那中年男子并未搭话，径直走到他对面坐下，安静的看着老匠人磨刀。

老匠人干皲的双手灵巧非凡，不住半柱香时间，就将手中的泥人捏出了神韵，若有相熟之人在场，只须一眼看去，即可猜出他捏的人物是暗门门主。

老匠人停了手中的活计，将那泥人举起向中年男子展示，口中问道：“像是不像？”

那中年男子笑着称赞道：“入木三分。”

老匠人道：“是为他而来？”

中年男子摇头道：“不是。”

老匠人听到他否认，也没搭茬，又将泥人收回身前，低头继续捏起来。