吕布左右拥着一对儿女,走近爱妻身前,见她容光依旧,不见沧桑写于脸上,只是没见淡淡愁容让人心疼。吕布出征期间,偌大相府全仗她精心操持。不由将她揽入怀中,轻声道:“夫人幸苦了。”
一家四口,相拥在一起,令一众侍从女仕皆都潸然泪下。
当然,此中泪水绝非是哀其离伤,完全是被一家人相聚后的温情所感动。
天下幸福之事相似者十有七八,只是如今山河崩坏,大多数人流离失所,见惯了骨肉离散、生死离别,像这样温情的一幕,便更显得难能可贵。
从另一面看,即便是贵如君侯一般,也不能避免长期的分别之苦,与自己这些小民又能有多少区别?
时光荏苒,如白驹过隙,转眼又到了秋收时节。并州、冀州幸得天公作美,皆都是难得的丰收之年,再加上大力实行的屯田开荒政策,以及免除赋税的加持,使得家家户户粮食堆成了小山。
都说家中有粮心不慌,但此时并州的百姓却是心中异常慌乱的,从前百姓难有自己的田产,多是靠着租种豪门士族的田地为生,交过地租赋税,便就所剩无几了。即便有些人有自己的几亩薄田,交完赋税后,也不过勉强果腹,能有余粮留到来年的,便已是富贵人家。
而如今,并州百姓几乎人人都分有田地,且都是按人头分得的,有些人家为了多分田产,更是努力造出了许多子女。田产富裕,再加上适逢丰收之年,家中粮食便多的有些不像话,各自忧愁无处安放,放置不妥,便会有发霉腐坏的危险,更有虫鼠为害,令人心焦。
在留了足够的口粮之后,便有人想着把多余的粮食卖掉,换取银钱,用以改善用度。然而丰收之年,粮食却成了低贱之物,价格一跌再跌,远不及去年价格的两成,百姓们卖之不舍,留之为其忧。并州、冀州之地便生出一种奇景,众人皆都唉声叹气,为了粮食太多而发愁。
吕布巡视民间,得知其中缘由,一时哭笑不得,这种物产太过丰富导致物价暴跌的事例,在后世那是司空见惯,而在以人力耕种,靠天吃饭的古代,却是极为罕见的。
为了不使百姓丧失种田的积极性,保证经济的稳定不被破坏,吕布便令陈琳以黑石商会为依托,成立河东粮草商会,以高于市场价两倍的价格,大量收购百姓手中的粮食,作为战略储备。
这个价格虽然还是比去年的要低许多,但是如此价格,只此一家,别无分号,其他商号收购价,比这个远远低出一半不止,而且还在每日下跌,毫无稳定下来的征兆。
百姓争相往河东商会出售自己多余出来的粮食,此时民风淳朴,自然不会有弄虚作假之说,但却难免有人趁乱牟利,有一些大家士族便将自己手中收购而来的低价粮食,以成倍的价格向河东商会贩卖,其中更有人用去年或前年的陈粮滥竽充数,使得收粮之事一度陷入困境,金钱消耗巨大。
吕布得知之后,冷笑道:“和我玩心眼,不知死活。”
便传令任命孟津太守王桀为粮道都督,其妻吕荣为粮政女官,共同负责收粮事宜,并诏令并州百姓,今后收粮皆按每家直系亲属的人数份量匹配,每家定额收购,且必须洁净无杂质,有以次充好者罚没充公。
这般政令对于普通百姓并无影响,毕竟百姓都要留下自己足够的口粮,能拿来贩卖的毕竟有限,而那些想要从中获利的豪门巨贾却都满是失落,有心存侥幸者更是损失惨重,不仅粮食被充公,还被罚以巨资,可谓得不偿失。
解决了眼前棘手之事,却还有一事进展并不顺利。袁尚回撤幽州,打败了自己的兄长袁谭,顺利继承了袁绍基业,后跟北上的高顺大军在范阳、涿郡一带会战,袁尚不能抵挡,败退至渔阳据守,又勾结外族乌恒以及四营屠各兵马数万,盘踞在山海关一线,高顺几次征讨,皆被袁尚及其外族联军凭着地势所败,损伤兵将无数。
吕布向其传下诏:敌弱我强,但袁尚有地形优势,不可正面强攻,用兵在奇,当避其锋芒,抚其软肋,袁尚兵员粕杂,指挥时必有疏漏,汝可见机行事,切不可急于求战!
稳住高顺的大军,使他不必急于攻城掠地,过快的贪功冒进反而会招致灾祸,令他谋定而后动,以稳妥为主。
秋忙之后,很快便是漫长的冬歇期,并州地处北地,一年只能一季收成,漫长的冬天便成了人们最为悠闲的时光。
大汉军自来便有秋训的传统,后来吕布见秋训影响秋收,便将每年定在秋天进行的常规训练汇报,改在了冬歇期进行。而今年,吕布攻陷冀州之后,兵锋之盛无人能及,便有了庆功汇报的寓意,是以,兵将们早就翘首以盼。
往年秋训要么是剿灭山匪流寇,要么是追击叛乱不肯依附的匈奴部族,而今年吕布决定搞一场对抗演练,由步兵和骑兵中各抽出精锐一千人,在安邑郊外的小县解良进行城巷争夺战,分别由各自军中的年轻将领带队,由贾诩担任总评判。
吕布又在首阳山设下猎场,圈养麋鹿山羊无数,用来一众将领比试骑射技艺。
此次秋训声势浩大,就连皇帝、皇后也将亲自前往观礼,一众文臣武将自然皆要随行。
吕布在外围设下观礼台,称作鹿台,周围百丈皆以木栏隔离,其中麋鹿四下游走,显得异常警惕。
皇帝兴致颇高,看着来往奔走的麋鹿,一时技痒,策马入围,张弓搭箭,弓箭极速飞射,正中一只麋鹿小腿,麋鹿虽然吃痛,却还是哀鸣着远远逃去。
皇帝脸色赧然,一众侍从却大声附和叫好,更有万千围观兵士高声欢呼,吕布忠心赞道:“陛下一击中的,远胜臣当年。”
皇帝以为吕布在嘲笑自己,脸色一变。天下谁人不知吕布骑射俱佳,皆为当世一绝。再见四周兵甲林立,威武王霸之兵却非自己所能掌握,顿时偃旗息鼓,郁郁道:“丞相说笑了,不如丞相露一手,也让朕开开眼界。”
吕布一笑,也不解释,自己当年不通射术,被娇妻戏弄,当日场景历历在目,恍若眼前。
见严秀丽正陪着皇后说话,得体大方,全没有当年的任性不羁,看她这副巴结模样,不由得怒从心中起,恶向胆边生。
对皇帝笑道:“陛下不知,臣当年骑射一窍不通,若非名师指点,臣绝无今日成就。”
皇帝从未听闻此事,奇道:“何人竟有幸指点丞相?”
吕布指着娇妻道:“正是拙荆。”
皇帝一张脸涨成猪肝色,吃吃道:“丞相几次消遣朕,莫不是存心?”
吕布笑道:“陛下若是不信,待我唤她来,一试便知真假。”
严秀丽正与皇后相谈甚欢,得知夫君传唤,自不耽搁,当即辞了皇后,骑马奔入猎场之中。
一身劲装显得英姿飒爽,一袭降紫色披风,更衬出高贵雍容的气质。场中卫兵不敢直视,皆垂下了头。
严秀丽见过皇帝,问吕布道:“夫君唤妾身何事?”
吕布道:“方才我和陛下说起骑射技艺,言道女子少善骑射者,你这便演练一番弓箭,让将士们开开眼。”
严秀丽轻蹙眉头,自己早已经扔下武艺多年,而吕布一脸得色,显然是存心不良,不由心中气恼,咬着银牙道:“那妾身便献丑了。”
只见她策马而出,从兽丛中奔过,惊的麋鹿四处乱窜。在与兽群擦身而过的一刹那,严秀丽突然身形后仰,三支箭几乎不分先后激射而出,听闻弓弦,似乎只有一响。
三只麋鹿应声而倒,更奇的是三支箭竟然射中的都是麋鹿的后腿,几乎是同一处伤势,更与皇帝所伤的麋鹿伤势相同。
众人皆是吃惊不已,没想到吕布之妻严氏竟然还有这等本领,皇帝也是惊大了嘴,半天合不拢,原本想吕布定是以消遣自己为乐,随便胡乱说几句大话,来哄骗自己。没想到严氏竟然深藏不露,这等技艺即便男儿之中也是少有。
原来严秀丽刚才与皇后闲话之时,也有留意猎场情形,这般三箭,看似麋鹿受伤而逃,与皇帝箭术相当,但其中难度不言而喻,任谁都能看出,严秀丽乃是故意为之,既展现了超绝的箭术,也不伤了皇帝颜面,可谓用心良苦。
而后吕布更是豪言,若有人能够比刚才夫人之箭更精妙者,便将身上披风相赠,这披风乃冰丝所制,水火难浸,更要紧的是相当拉风。
各兵将都是年轻气盛,正是好勇之时,即便没有披风为彩头,众将也会全力拼斗,勇夺第一,而这时自是各自磨拳擦掌,想将这披风收入囊中,多年后拿出来,也是一份荣耀不是?
这时却有一个声音道:“这披风是妾身亲手缝制,君侯倒是大方。”
声音正出自严秀丽之口,众将听闻,岂能不明弦外之音?
车胄首先出场,怒喝一声道:“披风我要定了。”
说着开弓张箭,一箭正中一只麋鹿颈部,麋鹿仰卧在地上,再不能动弹分毫。
车胄刚射完,便有一将冲进猎场,却是大将王凌,王凌见车胄之箭毫无技巧可言,只以力量取胜,高声耻笑道:“就凭你这微末箭法也敢献丑,看我王凌技艺。”
王凌出身猎户,自然对箭术颇有心得,人立于马背之上,随着骏马飞驰,手中弓箭如连珠一般,眨眼便射出了五支长箭,其中三支正中猎物,却有两支落了空。
魏续哈哈大笑,策马驰入场中道:“技艺未精,何敢献丑?”
言语中在马上左右翻飞,在马背马腹各射两箭,四箭皆中猎物。
紧接着奔入一将却是新近投降的袁绍大将颜良,颜良被吕布俘获,后来见袁绍身死,便投靠了吕布,此时正有雄心表现技艺,博取主公赞赏。
跨马而行,也不见眼花缭乱的声势,先是一波三连箭,箭箭相接,便如一根箭一般,待到猎物近前时,才会因受力点的原因,在弹道上发生变化。
颜良箭术自然不会这么简单,待到三箭射出一段距离,他竟又发了一支箭,此箭竟然有破空之声,远比前三箭威猛数倍。
而就在他将要射出最后一箭的那一瞬间,忽见赵云已经临立在猎场之中,正向他挤眉弄眼。
颜良未知他的用意,手中骤然一抖,重箭威猛,后发先至,连破前三支箭,却终究受了影响,失去了准心,插入远处大树之中。
随后进场的却是赵云,只见他缓缓入场,随手一拉长弓,一声骤响,长弓弓粱应声而断,赵云喃喃道:“这弓箭太不称手,太废了。”
随后耸耸肩,又缓缓退去。
最后一名入场的却是魏越,魏越被发配到朔方一年多,整个人都不好了,近来终于被吕布想起来调回了安邑,自然是憋了满腹豪情,有道是养兵千余日,用兵在一时。
此时不拼,更待何时!
只见他如猴子一般在马背上完成各种令人惊叹的技艺,手中弓箭如机括一般,射个不停,而且箭箭例无虚发,正中猎物心口,无一例外。
围观的一众兵将皆都高声叫好,欢呼喝彩之声此起彼伏。
魏续面无表情的看着他的表演,心里却感到悲凉,他如何就不长进呢?
果然,皇帝一声长笑道:“丞相麾下果然是人才聚集,尤其最后这位将军的神技,堪称神鬼莫测,比丞相夫人更胜一筹,此回优胜非他莫属。”
吕布脸色铁青,不再言语,解下身上披风,交到魏越手中,冷冷道:“你很好,我看好你。”
魏越虽觉哪里好似不妥,但此刻被吕布言语激励,又有这般拉风的披风披在身上,只感觉飘飘欲仙,人生的高潮仿佛就在眼前。