杨乐已经领了皇上的口谕，让他在朝房里等着，可是等到了半夜也不见传旨太监召他进见，杨乐想起如今皇上的严重病情，看样子说不准儿什么时候才能见他，索性搬了一把椅子，想着先眯上一会儿。

他肩膀靠在椅子背上，身子缩在墙角，合上眼迷迷糊糊地歇息起来。

大约到了凌晨三四点的时候，只听到朝房外响起一阵脚步声，半睡半醒的他睁眼一看，只见一群素不相识的人推门走了进来，一共有四五个人，都是三四品的文官，杨乐见与他无关，便又合上眼睛继续养神。

这几日皇上病危，施凤来、冯铨、张瑞图三位内阁大学士已搬到了宫中协助办公，各司如果有需要决断的事情便逞进宫来。这几个文官刚刚向三位大学士呈交了公文，因为其中有几件是需要皇上亲自批复的，便暂时来朝房里等候。

这几位大人只注意到了趴在桌上轮值的官员，却没注意到在昏暗的角落里还猫着一个人，他们在长凳上坐下，小声唠起了公事。

礼部右侍郎成基命忧心忡忡地道:“皇上龙体欠安，朝野为之震撼，许多事情三位大学士又不能决断，这样下去如何是好啊？”

吏部右侍郎钱龙锡安慰道:“成大人勿需担忧，听说皇上已下旨着信王与三位大学士共同议政，信王是储君，此时此刻，有些事是可以替皇上做主的。”

户部给事中薛国观叹道:“如今山东闹了蝗灾，急需调拨赈灾款项。信王住在城东，遇事多有不便，若是迟些时候才予以批示，不知又有多少灾民饿死啊。”他有句话没有明说，信王一直被东厂严密地监视着，恐怕这些奏折根本到不了信王手里。

那趴着的轮值官听见几人的声音后醒了过来，扭身瞧见是薛国观，不由笑道:“原来是薛大人，我说听着声音怎么那么耳熟呢。”

薛国观这才看清那趴在桌上睡觉的轮值官是翰林院士温体仁，忙拱手道:“原来是温大人轮值，皇上龙体如何了？”

温体仁摇头一叹，张了张嘴正要说话，一个大太监捧着一扎奏折走了进来。

这位大太监是曹化淳，原来深受司礼监太监王安的赏识，后来魏忠贤得宠弄权，害死了王安，他受到牵连，被发配到了信王府，成了伺候信王的仆人。

如今皇上病危，信王登基已是转眼儿的事，做为信王亲近的人，他的将来可以说是前程似锦，一想到这些，他的工作热情高涨数倍，在信王府与三位大学士的办公场所谨身殿、文华殿、武英殿以及朝房间来回奔跑，虽然已经到了四十多岁的年纪，但也不觉得辛苦。

此时他捧来的正是礼部成基命的折子，成基命收下了，向他道了声谢，曹化淳笑嘻嘻地受了，好像是做了一件了不起的大事，神情间颇觉自豪。

薛国观见没有自己的折子，于是便问道:“曹公公，我那山东蝗灾、报荒求赈的折子还没批下来吗？”

曹化淳瞄了一眼薛国观，回道:“咱家收到的只是礼部的折子，你那折子想是信王还不曾阅过。”

薛国观顿足道:“我加了急字的，怎么还不批复？山东蝗虫成灾，百姓缺衣少食，朝廷应及时拨款赈粮，迟了恐怕要激起民变呀！”

钱龙锡在一旁也忍不住插嘴说道：“山东闹了蝗灾，拨款赈粮可是大事，曹公公要上心一些才是啊！当然啦，还有我那浙江洪涝灾害的折子，都需要尽快批复啊！”

曹化淳听后心里有些不乐意，自己辛辛苦苦给你们送折子，传递消息，到现在连个谢字都没有，折子没批复，倒还埋怨起他来了。于是不悦道：“信王和三位大学士一直忙忙碌碌，废寝忘食地批阅，可是这几天的折子实在太多了，没有批复下来是很正常的事情，你们还是耐心等着吧！”

薛国观一听这话如何能忍，顿时勃然大怒，指着曹化淳的鼻子说道:“你是吃穿不愁，可你知道百姓疾苦吗？山东的百姓正在挨饿，有的甚至已经吃树皮，啃草根了！再等就要耽误大事了！倘若激起了民变，谁来负这个责任？”

曹化淳被他训斥得面红耳赤，脸上有些挂不住，又羞又恼地道:“咱家就是一个跑腿的，你朝我吼什么？有本事你朝皇上吼去。”

说完这些话，他猛然想到，最近有些官员趁着皇上病危，谎报灾情，侵吞赈灾银两，而且表现的大义凛然，难道他们也是？他不由得张嘴说道：“往年的汛期都是在六月份，如今已经是八月初八，浙江那里来的洪涝灾害？莫非是某些官员动了其他心思不成？”

钱龙锡闻言立即冷笑道:“曹公公是怀疑我侵吞赈灾钱款了？你哪只眼睛看见我这样做了？你没有证据，那就是污蔑！”

曹化淳讥笑道：“钱大人，咱家说的是浙江的某些官员，有没有指名道姓，你这不是不打自招吗？”

而坐在一旁的温体仁脸色变得十分难看，因为他的祖籍就是浙江。本来与他没什么关系的事儿，却恰巧扯上了他，得罪人往往就是一句话的事儿。“曹公公，你饭可以乱吃，话可不能乱说啊！什么叫浙江的有些官员，你调查过吗？口说无凭，捕风捉影，诬陷朝廷命官，可是要掉脑袋的啊！”

曹化淳一看，好家伙，三人竟然一起围攻他自己一个人，顿时怒火中烧，恶狠狠地说道：“你们狼狈为奸，你们沆瀣一气，咱家……咱家……”一时间他又想不出惩罚他们的方法，支吾着说不出话来。

“阉人就是阉人，下面不中用，上面说话也不利索了！”薛国观一直瞧不起阉人，火上浇油地说道。

曹化淳怒了，是真的怒了，被人当面骂作阉人，正触动了他的禁忌，一时间他面红耳赤，再也顾不了其他，上前便是一巴掌，正打在薛国观的脸上，薛国观被打得一声怪叫，伸出五指就挠了一把，曹化淳的脸上顿时出现了五道红色的指印。就这样，一个老大人和一个大太监吼叫着扭打在了一起。

钱龙锡见薛国观和曹化淳打了起来，立即上去助阵，也有那和薛国观不相熟的，不过同是文官，不免同仇敌忾，也加入了战团。只有成基命站在一旁看热闹。

于是，一群大臣在朝房里来了个集体大团战。

杨乐坐在暗处早被他们的争吵惊醒了，彼此的争执他也瞧在眼里，虽说历史上的曹化淳是个大奸臣，可今儿这事他原也没说什么过份的话，不过是奏折没有批复下来嘛，又不是他的错，何必埋怨他呢。

为这么点事儿，这么多老臣打起了群架，还真是够无聊的，杨乐实在看不过眼，冲过去把曹化淳从人堆里拉了出来。

几位老大人瞧见救人的是个武将，不禁怒道:“你是什么人？这阉人信口雌黄，污蔑朝廷大臣，你竟然出手救他，难道是他的党羽？”

杨乐听了不禁有些恼火，皱眉道:“诸位大人，区区一点小事用不着扣这么大一顶帽子吧？今天这事儿不过是因为一句话，大家各退一步，息事宁人，如何？”

曹化淳一人打三个，自然吃了亏，被揍的鼻青脸肿，这时瞧见救他的人竟然是个不认识的武官，不免感激涕零，施礼道：“多谢大人出手相救，不知大人名讳？”

话音未落，王承恩小太监站到门口唤道:“杨乐杨大人，您在吗？皇上召见您呐！”说完了往房内一瞧，王承恩立刻愣住了。只见房内一片狼藉，几位大人脸上都挂了彩。

温体仁、薛国观等人久闻杨乐之名，无奈杨乐整天呆在兵营里练兵，所以都不认识他本人，此时一听面前这人就是杨乐，不由得愣在那儿，杨乐趁机把曹化淳拉到了门外。

“杨大人，今天的事儿，咱家多谢你了。”曹化淳轻轻摸着肿胀的脸庞，感激地说道。

“公公别客气，举手之劳而已，再说他们三个人打你一个，我觉得不公平。”

这时，王承恩凑了上来，对着杨乐和曹化淳施礼道：“杨大人，皇上召见你呢。还有，信王爷来了，要不曹公公也一起去吧。”

王承恩对曹化淳毕恭毕敬，那是因为他是由曹化淳是一手提拔起来的。

杨乐和曹化淳跟在王承恩的后边穿过走廊，直趋暖心阁，刚刚拐过一个月亮门，一个提着衣裙的少女急匆匆从藤架子后边跑了出来，王承恩反应倒是快，一闪身，躲了过去，而杨乐并没有那么好的反应速度，猝不及妨之下，那少女竟一头扎进了他的怀里。

杨乐赶紧扶住了她，那少女哎呀一声，俏脸通红地从杨乐怀中跳开，揉着发酸的鼻子，当她的眼睛看上杨乐的脸庞时，那姿容秀美的少女忽然愣住了。

她瞪大了眼睛瞧着杨乐，忽然满面惊喜地道:“你终于来了！”