天气晴朗，皓月当空，斑驳星光洒下淡如轻纱的银晖，地面像是铺上了一层白霜。

京城西郊，蹄声阵阵，四匹快马从西急驰而来。

此时夜色苍茫，视野极低，那四匹马竟然熟视无睹，看来马上的骑士本事了得。

潜伏在哨所里的东厂番子不由得紧张起来，眼看四匹马越来越近，就要闯过路卡去了，一个挡头当机立断，高声喝道:“快，拦住他们！”

两个番子得令，挥刀砍断了悬挂拦路滚木的绳索，只听“轰隆隆”一声，滚木轰然倒在路上，拦住了四余匹快马的去路。东厂档头提刀上前，喝道:“什么人？深夜纵马意欲何往？东厂在此奉命盘查，请速速下马受查!”

“哈哈哈哈……查什么查？你们这些东厂番子竟敢拦你马虎爷爷的路？”马上一个骑士朗声大笑，提着马缰在原地转了两圈儿，忽地探手入怀，拔出一支短火铳，一丛火苗燃起，随后只见火花一闪，红光一闪间，只听“砰”的一声，站在前边的一个番子仰头倒了下去。

其他三人也分别开枪射击，暗哨里的番子瞬间被击毙。

“杨大人让我们务必在子时赶回去，不能耽搁，快走！”马虎说了一句，后面的徐图、王洋、许聪点头称是，四匹马加快速度速往神机营奔驰而来。

神机营里，狼牙三百战士以及五千官兵整装待发。

杨乐目光一闪，骑上马坐直了身子，沉声问道:“东厂那边可有什么动静？”

他身后的探子立刻回道:“掌灯时分番子们进进出出尚还频繁，但是后半个时辰就大门紧闭再无动静了。”

杨乐点点头，锁宫闹的动静太大，难免被东厂番子获悉。就在这时，门外战靴“铛铛”作响，马虎等四人大踏步走了进来，杨乐一喜，不待四人拜下去，就连忙抢过去扶住道：“你们可算是来了！”

马虎笑道：“我们得了您的密令，马不停蹄，可算是赶上了！”

杨乐微微一笑道：“东西带来了吗？”

四人立刻从后背上解下四个包裹，里面赫然是十把狙击步枪。

这十把狙击步枪是宋应星大人在榆林的时候制造的，一直放在武库司里面。这次杨乐专门派马虎取了回来。

杨嗣昌以前训练狼牙营士兵的时候，宋应星给他介绍过一次狙击步枪，他记忆颇深，不过，东厂的番子平素只负责打探消，或者奉命拿人，兵器大多是大刀长枪，弓弩大多是射程近的手弩，都说东厂有很多高来高去的江湖人，他们蹦得再高，难道还能敌得了神机营的火铳大炮？于是，他疑惑的问道：“不知杨大人准备这些狙击步枪做什么？”

杨乐笑道:“东厂大本营现在有九千名番子，其中不乏从江湖中招慕来的会武艺的人，咱们的军队要是与其硬拼，无异于以卵击石，可他们若是抵挡不住大炮的袭击，想要趁乱逃走，我们却也不好拦截，所以，我们要将他们严密地围堵在东厂之内，绝不能让他们四处逃窜，这些狙击步枪就专门打那些露头的、逃跑的。”

杨乐扫了一眼这些训练有素的士兵，继续说道：“再说了，打仗嘛，当然是伤亡越小越好，兵无常形，以奇制胜，不一定要硬拼硬砍，今日剿除东厂，本将是‘火器战’、‘化学战’、‘攻心战’、‘宣传战’，所有能用的战略统统用一遍，你且随本将一起瞧瞧热闹去！”

杨嗣昌莫名其妙地道:“火器战和攻心战，这我知道，可化学战、宣传战是什么？我带了半辈子兵了，怎么从来没听说过？”

宋应星在榆林的时候就听杨乐说起过化学武器，还有什么原子弹、臭弹之类的，因为忍不住好奇心，所以就详细咨询了杨乐，此时便向杨嗣昌解释道:“杨大人有所不知，这化学武器，就是在炮弹或者地雷里面添加了一些化学物品，比如砒霜、辣椒面、蒙汗药等等。不在于杀敌多少，而在于扰乱敌人的心志。”

杨乐点点头，宋应星算是基本说对了，不过，他不会明白现在的闪光弹、催泪弹、烟雾弹在军事行动中是多么的重要。见时机成熟，杨乐带领着大部队浩浩荡荡地出发了。

马虎身穿红帽青衣，一身大档头的打扮，而张开心等人顶盔挂甲，却是狼牙营的那身行头，五千精兵手拿刀剑弓弩和火铳，三百狼牙士兵除了每人拿着刺刀燧发枪以外，后背上还背了个鼓鼓囊囊的包袱，也不知里面装的是什么。

大军军容严整，队列整齐，一个个手持着火把，神色凛然、杀气腾腾，在部队的最后边还拉了十门大将军炮，队伍蜿蜒移动，竟如一条长龙，这些人持了圣旨叫开西城门，横穿过京师大街，直扑向东辑事厂。

……

东厂大堂的左厅内，魏忠贤坐在“公正廉明”的大匾下，面沉如水，一言不发。

崔呈秀、崔应元、孙云鹤、杨寰全都坐在下首。这些杀人不眨眼的酷吏在魏厂公面前温顺的像猫儿一般，全然不是平时嚣张跋扈的模样。

魏忠贤沉默半晌，才阴沉地道:“今天晚上宫门落闸上锁提前了两个时辰，厂里一共派出了四拨人马，却连一点消息也探听不到，你们看，宫里到底是出了什么事儿？”

崔呈秀迟疑了一下道:“厂公，今日杨乐被刺，公主被绑架，皇上突然下令锁宫，是不是皇上生了怯意，所以才……”。

东厂理刑官孙云鹤眼中凶光四射，不客气地截住他的话道:“恐怕不对劲儿，就算皇上锁了宫，司礼监的人也不可能没有办法传递出消息来，何况所有的宫防处都安插着我们的人，现在皇宫里没有一点儿动静，我们的人在四门处用各种方法联系，里边的人一声不吭，依我看，恐怕司礼监不是没有消息要传出来，而是他们想传也传不出来了吧。”

东厂提刑官杨寰听了霍然动容，难以置信地道:“这……这怎么可能？皇上能有这么大的胆子？内廷和外廷有我们那么多的人，他敢不顾一切地去擒拿司礼监的诸位公公？再说了，他有兵可用么？三千营和五军营的诸位将领能听他的命令？”

魏忠贤若有所思地道:“你们可别忘了，皇上年幼，心气高，不计后果地行事也不是不可能，他若是拿到了玉玺，下了圣旨，五军营和三千营的将军敢抗旨不遵吗？”

魏忠贤思索片刻，继续说道：“为了以防万一，必须再派出探马观察京中动静，其余所有人都留守厂内不得妄动！”紧接着，他冷笑道:“皇上就算锁宫了又能怎样？明日一早，如果宫门不开，我们就以宫中有变为由强行闯宫！”

田尔耕的心腹崔应元迟疑道:“厂公，田大人那边也一直没有消息，会不会也出了什么事儿……”

魏忠贤一怔，沉吟片刻，摇头道:“不会吧？北镇抚司里少说也有三千名锦衣卫，尔耕岂能束手就擒？若是皇上要抓人，岂能没有丝毫动静？”他嘴里这般说着，神色却是有些不安起来，话未说完，他忽然站起身道：“速速下令，让京城里所有的番子往大本营集合！”

众人起身道:“是，卑职遵命!”

……

神机营五千官兵以及狼牙营三百士兵已经将东厂团团包围。在东厂不远处很快搭建了一个简易的瞭望塔。从这上面可以清楚地看见东厂院里的一举一动。

杨乐和杨嗣昌两人登上了瞭望塔，看着东厂院子里黑压压的一群番子，杨嗣昌皱着眉头说道：“杨大人，可有什么好计策，你的第一步计划是什么，说来听听。”

杨乐微微一笑道：“第一步很简单，轰门立威！”

杨乐往下一指，杨嗣昌顺着所指的方向好奇地往下方看去。

此时，在东安门大街上，十尊大将军炮一字排开，黑洞洞的炮口正对着东厂的两扇大门，张开心一身戎装，依旧如在狼牙营训练一般，面色平静地望着两扇紧闭的大门，高声喝道：“大炮射角五度，上实心弹，火药十成！”

投弹手捧起实心的大铁球放进炮筒，后面的火药手投入火药，然后立刻用长柄木锤将火药勒实，操炮手则立刻纠正角度，然后放上沾有药水的布条引信。

张开心见一切都准备妥当，大手一挥，高声喊道：“放！”

听到命令后，操炮手立刻点燃了引信，轰隆隆、轰隆隆……十门大炮一起发射，十声剧烈的爆炸声接踵而至，乌沉沉的铁球带着呼啸声从炮口飞出，只见前面巍峨高大的东厂门楼轰然倒塌，木屑、尘土、石片、碎石横飞乱舞，一时间乌烟瘴气，两边的砖墙也垮了大半。

两扇陈重的梨木大门更是飞上了天空，被抛飞到了百米开外的空巷中，然后“砰”的一声落在地上摔得粉碎。门口的两头大石狮子也被铁球砸中，一只没了头颅，一只没了屁股。

这种实心弹本身就是专门用来攻城的，虽然对人的杀伤力小，但是能洞穿城墙工事，是攻城的利器。在这么近的距离下，能够把它的威力发挥到极致。东厂院内的尘烟已经弥漫到了半空，但是隐隐约约能够看到东厂的大堂已经近在咫尺了，前面院子里的番子彻底惊呆了。因为大门被轰破了！