与想象中差距实在是太大了。总归是前朝皇后，可一路走来，居于此地完全没有彰显其身份。在罗甘的脑海中跳出的就是“虎落平阳被犬欺”，肯定是有更合适的词，但这句话也很恰当。

破烂不堪的泥路没有修缮，行人毫无敬畏感，更不用提到什么幸福感，面黄肌瘦，被生活折磨不堪。萧皇后居住的地方并没有什么卫兵把守，一个下人在门前扫雪，仅仅如此。小智和雁山再三跟路人确认了这就是萧皇后的住所后，罗甘才将信将疑。

容貌端庄的老妇人面上无悲无喜，见到外头有人禀报，只觉得稍有稀奇。

萧皇后花甲之年，谈吐仍旧不凡，身上的皇家之风并未因贫穷而消亡，留下给人的印象更多便是不卑不亢。

萧皇后：“可是我的八弟派你们来的？”

罗甘有些不解，雁山回禀。

“是，正是宋国公派我们前来。”

萧皇后莞尔一笑，吩咐奴婢婉儿赶紧给他们端热水，好好迎接久等的贵客。

“没想到有生之年，还有个人会一直惦记着我。”老人的眼波中有黯淡的光在跳动，混杂着一丝感动的泪水流转。

罗甘心想事不宜迟，将信封呈现给萧皇后，一旁的下人起身要去接，萧皇后阻止了她。

萧皇后：“不必，客人远道而来，定然是经历过大雪和胡人的考验，一趟很不容易，我自己来。”

两人交接信封，在那一刹那，罗甘仿佛能感知到老妇人的哀伤，在手上的余温中传递。

萧皇后礼貌地对罗甘笑着，罗甘不知选择什么表情，显得很是惶恐，便匆匆退下，随后萧皇后便坐在扶几上阅读信封。

不久之后，萧皇后眉头微微舒展，叹了一口气，下人眼光凝视在萧皇后脸庞，萧皇后点点头。

“没关系，能来我这落魄老妇人住所的，不会是想要对我们不利的人了，我们什么风雨没有见过。”

婉儿：“是大唐来的好消息吗？”

萧皇后点了点头：“八弟一直如此，只会报喜不报忧，告诉我们的是一切安好，还有大唐将会派遣大使尽力撮合两方和平解决纷争。”

婉儿：“我们可是皇室，以前是当下也是。”

萧皇后严厉斥责婉儿：“你自己也是有眼睛的，我们这皇室前后的差距多少你自然是明白的，如今皇帝降级成了隋王，隋王隋亡，名存实亡，这不就是个讽刺吗？”

罗甘居于尴尬的位置，并不方便发表太多言论，只觉得二人相争不是那么好的事情。

“如今唐朝之中，亦有许多隋朝旧臣，重用的不少，在下认为投靠唐朝不是一个坏选择。”

婉儿很是幽怨，责怪罗甘：“还不都是因你们而起，如今又要装作一个好人来收留我们，伪君子。”

下人口无遮拦，萧皇后嘴上虽然一直阻止，但始终没有让她下去，罗甘心里思量着也许下人所说的也正是萧皇后心里所担忧的，却不能说出来的顾虑。

“天下纷争不断，想必大家都是明白人，只是谁动了最后一刀，还有谁成为下一个管家。该怪就应该找那宇文化及去，这才是不共戴天的大仇。大唐为国为民，挺身而出，我认为这是顺天时而为，不然不会天下归心。”

萧皇后长叹一口气，像是多年的郁闷总算找到一个出口。

“你说当年，那丫头告诉杨广外面有人造反，出于想要保护的意思跑去告诉杨广，结果反而还砍了头，那就不该杀。”

婉儿：“我听姆妈说过，那时候您说皇上心烦，不想听到这些让他徒增烦恼了。”

萧皇后望着窗外的天空，露出沉思的表情。

“我们是被时代抛弃了，一路走下来我们都心照不宣地走向灭亡。”

气氛很是凝重，谈论到这种话题，小智和雁山自然插不上嘴，但是萧皇后一点都没有想让他们早些离开的意思，基本在场的人都能听出这封信究竟是什么意图。

“既然宋国公派我们前来，定是关注萧皇后的安危，请不用担心。”

萧皇后很是满意，又露出一丝哀伤的神情。

“当初义成公主抱着保护我们的心思，引我们来此地，现在看来不知是喜还是悲，我年纪也大了，不能跟着你们一同回去，只盼望有生之年能亲人团聚，你们在此地稍坐，我去去就回。”

婉儿搀扶萧皇后往后屋走。罗甘看着小智和雁山，三个人松了一口气。

“此行目的算是完成了一半，后面的就是顺利回到大唐就行。”

小智很是感慨“萧皇后可真是可怜人，一朝国破名不在。”

雁山：“小智兄有文采啊，要不要考虑留在定襄城里面考取功名？”

小智：“别挪揄我了，这地方功名还要考？哪天城破了第一个被抓出去斩首示众。”

说着说着，小智和雁山不停打着哆嗦，外面寒风刺骨，穿堂风呼啸而过。?三个人一起笑着，婉儿匆匆回来。

婉儿：“这封信要劳烦三位交还给宋国公。皇后说了，三位可以在这里休息几日，等天晴了再启程。”

罗甘刚想拒绝，小智和雁山非常热情地接受了。

安平县某处，杜郎中得到了消息，便匆匆回府，一看便是二虎和德叔两人火急火燎地赶过来。

杜郎中：“何事如此惊慌？”

二虎：“杜郎中，不好了！俺们安平村下面火烧成一片，房屋都给烧没了。”

杜郎中一惊，看了看天候，好在如今还是冬季，若是春播或者秋收时遇到这事定会事灭顶之灾。

杜郎中：“此时为何不告诉柳侍郎？我这里并没有什么办法给你们。”

德叔：“我们已经找过了柳侍郎，正好他不在府中，说是去京城有急事。”

杜郎中：“那应该去找王县令，救灾之事理所当然是他管。”

二虎和德叔面露难色，并不想去做这件事情。

“我们曾经都是王县令的阶下囚，如今去禀报此事，只怕是……”

杜郎中极力想要推脱这些事情，自从买了柳承玉的人情后，后面这帮田舍奴就源源不断来，真让我们做官的就是给他们当奴隶的，也真是不知道天高地厚。

杜郎中摇头解释：“你们大可以找别人替你们伸张，既然是村子烧了，就要彻查原因，找出真凶，尽早归案。”

二虎：“俺们哪是最想抓凶手的，天气哇啦哇啦冷，烧没了我们去哪里住？”

杜郎中关门，远处隐隐约约传来声音：“车到山前必有路。”