马雷歪过头，看着狼狈的本·尼尔目瞪口呆的样子，咧开嘴，模仿动漫里的主角，说出略显中二的话语，“好好休息吧，勇敢的战士，接下来的事情就交给我了。”

在最关键的时刻救下一名配角的性命，这次，马雷大爷终于像个主角一样闪亮登场了。马雷整齐的牙齿上划过一道光芒，眼底闪过一丝得意。

真的是人类吗？竟然长着岩石一样的皮肤。本·尼尔还震惊于马雷的岩铠化的外表，满脸惊奇之色。咦？火墙？难道是一名魔法师？

机械爪狼从废墟里翻身而起，朝着马雷冲来，结果一头撞在了拔地而起的火墙上，蓝焰和红焰开启了一番较量，后者渐渐弱了下去。

马雷熟练地念出净化咒语，一道乳白的符文出现在他手掌前方，射到机械爪狼的身上。随着机械爪狼身上的蓝焰黯淡下去，马雷利用“蛮牛冲撞”冲了过去，两瓶爆炸药水从机械爪狼的眼眶中塞入。

“轰！”

随着一声沉闷的轰鸣，机械爪狼瞬间倒地不起。袅袅烟雾从它的眼眶和嘴巴里冒出。

解、解决了？！本·尼尔的眼珠子都快瞪出来了，这么可怕的怪物，这个大概是魔法师的家伙竟然在短短两三秒内就将其解决掉了。

另一边，立顿的胸口被狼爪抓出几道可怕的血印，躺倒在废墟之上，眼睁睁看着染血的狼爪在自己的视野里不停放大。

全身的气力似乎都随着胸口的鲜血流出，斗气也无法成型，立顿再也无力用出守护之盾，绝望地闭上了眼。

“噌！”

清脆的金属交击声传到立顿的耳中，一阵疾风拂过立顿的身体，吹开了他眼前的阴霾。位于立顿身前的机械爪狼的阴影忽然消失了，老立顿不由睁开眼睛。

一个穿着皮甲，有些熟悉的背影出现在老立顿的眼前。

“小尤里？”

尤里和马雷是跑回来的。

尤里一听到镇子出现魔兽的讯息，顿时急得眼前发黑，担忧起他的母亲和妹妹来。

塔克文很理解他的心情，便允许他脱离大队伍，一个人先赶往镇上。马雷则是自告奋勇，毕竟如果镇子上出现的是机械爪狼的话，尤里的攻击并不足以消灭它。

两人的速度可比马要快上不少，骑马需要二十分钟左右的路程，两人只用了七八分钟就赶到了。

推开差点杀死老立顿的机械爪狼后，尤里用力喘息了两口，平复了一下剧烈跳动的心脏。他才经历过一场艰苦的大战，又是刚刚晋级，一路疾驰之下，战力大概只剩下五成左右。

不过，五成战力也够用了，因为马雷已经解决掉了一只机械爪狼，跑到了他身边。

在两人的合力之下，这只怪物片刻后便倒在了地上。

梅还有美食街的其他成员并没有走远，他们的所有财产就在这里，而且危险也暂时被挡下，自然不愿意离得太远。

所以他们都缩到了面包店后面的面包坊内，这里的墙面都是用一块块来自维莱斯石材场的巨石砌成的，结实程度不输于狮堡的城墙。

除了美食街的成员，一些无处可去的路人也躲到了这里，其中包括赶到的加勒·巴顿和菲奥娜·陶德，而他们在人群中又发现了乔安娜。她身上背着一个很大的行囊，冲他们笑了笑。

街上很乱，这个不算大的避难所很快吸引到了一些人的注意力，随着进来的人越来越多，面包坊内无法容下这么多人，渐渐开始了无休止的争吵。

不过，就在他们差点要打起来的时候，站在窗口，勉强能看到战斗场景的人们发出惊呼，短短不到十秒后，大街上战斗结束。面包坊内里的人忘记了争吵，欢呼着朝着他们的英雄跑去。

……

等塔克文赶回镇上，镇里的四只机械爪狼已经被解决掉了，美食街上的两只自然是马雷和尤里的功劳，而另外两只则是奥尼尔出手的缘故。

镇里的人数伤亡和财产损失情况还在慢慢统计当中。

四颗圆润的黑色小石头摆在桌子上，马雷、塔克文、马尔西和奥尼尔围绕在桌子旁。

“这是什么？”塔克文有些疑惑，看着其他三人。

他正在镇政厅和官员们忙着处理善后的事情，但是马尔西三人硬是把他拉到了这间空屋子里。

马雷耸了耸肩，他刚到家，都让女仆在浴缸里放上水里，结果被这两尊大神拉到这里来。

“是从机械爪狼的脑袋里挖出来的。”马尔西说道。

四只机械爪狼的尸体都被教会的人搬到了修道院。塔克文觉得自己就算拿到尸体也看不出什么东西，也就由着他们去了。

马雷倒是想弄一具仔细研究研究，但也不能明着问僧侣们要，好在狩猎林里还有一具，他早就和雪莉·瓦奥莱特说过了，这个莱希尼商会林溪之地的负责人已经答应，会想办法把它弄到他的黑马庄园里。

“这玩意儿叫灵魂石。”奥尼尔开口道：“那些肮脏的老鼠们从晚上墓地上搜寻到飘散的亡魂，将其压缩炼制成一块块小石头，也就是灵魂石，通常是用来喂养他们令人作呕的的亡灵宠物的。”

“亡灵还需要吃东西？”塔克文一脸惊奇道。

奥尼尔看白痴一样看了他一眼，回道：“它们不需要吃东西，但是吸收灵魂会让它们变得更加强大。”

马尔西点了点头，说道：“通常来说，灵魂石上有一堆混沌而混乱的意识纠缠在一起，并没有清晰独立的思考能力，只适合被当作其他亡灵的养料来使用。”

“不过，似乎有人找到了可以让灵魂石上的意识具有一定思考能力的办法，还往它们身上套了一层坚固的外壳。”奥尼尔接口道，转头看向马雷，“你想到什么了吗？马雷先生。”

马雷环顾了一眼三人，平静地直视奥尼尔的眼睛，开口道：“布兰？你是想说，这些机械爪狼都是布兰的杰作吗？”

“杰作？哼。”奥尼尔撇了下嘴，看向马尔西修士，满脸狐疑。

这家伙一副想要投靠黑暗怀抱的模样，怎么能得到先知的看重？

马尔西似乎看懂了奥尼尔面皮下的话语，微笑着点了点头，转而看着其他两人一眼，道：“布兰在陶德家族时，便一直在研究这种机械生物。所以，这次的袭击事件，我们不得不怀疑和陶德家族以及布兰有关。”

“那个黑巫师难道一直呆在领地内？”塔克文皱着眉，“不过有陶德庇护的话，似乎并不是不可能的事情。”

“不是说上一任陶德领主被布兰唤醒成僵尸了吗？”马雷摸了摸鼻子，“陶德这家伙，竟然还在包庇对自己父亲尸体不敬的黑巫师？”

“灵魂堕入黑暗的人，没有什么做不出来的事情。”奥尼尔哼了一声。

“我也觉得这次的事件八成和陶德脱不了干系，但没有实凿证据的话，我们并不能对他做什么。”塔克文苦笑。

“我们可以利用这些灵魂石，借着搜寻黑巫师的名义，在陶德的领地内搜寻一番。至于领主大人，还请尽快调查出这些机械爪狼是如何进镇的。希望陶德动作还没这么快，没有把痕迹都抹干净。”马尔西道：“至于马雷，你和我们一起去陶德的领地。你和布兰相处过一段时间，对他应该比较熟悉，希望他就算换了一副模样，你也能够将他认出来。”

“换了一副模样？”马雷疑惑地重复了一遍。

“嗯，我最近整理资料时，发现布兰在两年多前就已经是个死人了。”马尔西说道。

马雷的记忆被点醒，他当初在布兰身上闻到过奇怪的味道，他当初还做过实验，发现是“皮肉附着药水”的味道，只是后来发生了太多事，他就忘了这回事。

“你想到什么了吗？”见马雷神色有异，马尔西开口问道。

马雷有些不好意思地挠了挠头，将事情说了一遍。

“你这家伙……竟然能把这么重要的事情给忘掉。”塔克文瞪着他，“如果早点知道他会换脸，说不定就抓到他了。”他略带埋怨地说道。

“所以，你当初死守着不说的名字就是‘布兰’？哼，可笑！”奥尼尔撇了撇嘴。

一遇到黑巫师有关的事情，奥尼尔就会从呆讷的图书管理员变成一个奇怪的贱人。被深深嘲讽的马雷黑着脸，有些悲愤地看着奥尼尔，“喂，混蛋，我现在可不是弱鸡了，你说话最好小心一点。”

说话间，他用出了“岩铠”。

“这、这是什么？”

奥尼尔震惊的神色让他颇为满意。

“基因符文。”马雷骄傲地抬了抬脑袋。

“好了，各位，让我们赶快行动起来吧，多耽误一会儿，线索就会少点一点。”马尔西咳嗽一声，让谈话就此终结。