徐家大门外停有一辆双马拉动的马车。

绸布的车帘，缎子的窗帘，整个车身都是梨花木，窗口周围雕刻各种鸟兽图案，车身几处显眼的地方贴了一层银箔，阳光一照，银光闪闪。

徐有财的马车在灵丘算不得最大，但绝对最豪华，也是名气最大，灵丘城人人皆识。

走在路上，大半街道被徐有财的马车占据，路上行人纷纷躲避道路两旁。

马车走过钟楼下所在的那条街，来到了靠近城门口的守备府门前停下。

守备府设在城内，守备大营留在城外。

赶车的徐家下人拿起车上的木凳放在地上，搀扶徐有财从马车上走下来。

守备府门前有两名兵丁守卫，徐管家过去递上名刺，由门口的兵丁进去通传。

时间不长，守备府内走出一名亲兵，把徐有财和徐管家带进守备府。

守备府斜对面的墙根底下蹲坐着几名乞丐，其中一名乞丐拿起自己的破碗，从拐角处消失。

………………

杨家偏厅里，杨东主和另外两位东山铁场主推杯换盏，谈兴正浓。

酒过三分菜过五味，许胖子酒气上涌，满脸通红，双眼迷离，一只手抓着酒杯，晃晃悠悠的说道：“二位，实不相瞒，有件事我一直拿不定主意，二位老哥帮我拿个主意。”

杨东主放下手中筷子，侧头看过去，借着酒劲说道：“你许胖子并不会想卖自家的铁炉吧？放心，只要你卖，我和李东主一定买。”

边上李立东醉意朦胧的用力点头附和。

“不是卖我许家的炉子。”许胖子抓起酒盅喝了一口，道，“就在前两天，虎头寨的土匪找上我，说要在东山开铁场，想要我帮忙，你们说我答不答应？”

咣当……李立东手中的酒杯掉到了桌子上。

一旁的杨东主酒醒大半，瞳孔睁大，说道：“你答应了？”

“还没有，这不想让二位老哥帮我拿个主意，是答应好，还是不答应好。”许胖子迷离的双眼看了看杨东主，又看看李立东。

李立东一摇头，道：“不能答应。”

“对，这件事绝不能答应。”杨东主郑重说道，“东山的铁场已经不少，各家都不够分，不少矿工都闲了下来，再多一家铁场，各家利润又摊薄一层，这种得罪人的事情，不能干。”

许胖子双手支在桌子上，半眯着眼说道：“你们说的我明白，可听那人的话头，他们已经准备干了，找我也只是想让我帮他们引荐一下，没有我，他们一样会在东山开铁场。”

李立东冷笑道：“没有我们允许，就算在东山立了炉子他们也留不下。”

“虎头寨的那些人是山贼土匪，县衙是不会给他们开具东山开铁场的文书，除非你许东主愿意把自家的炉子卖给他们。”杨东主似笑非笑的看着许胖子。

许胖子用力一摇头，道：“别瞅我，我不可能卖自家的炉子，他们自己有东山铁场的文书，你们忘了陈大福了？”

嘶……杨东主吸了口冷气。

当初陈大福的死好是闹了一通，所有人知道他是因为骗了别人一千两银子被强人所杀，至于哪伙强人所为就没有人清楚了。

听许胖子今天这么一说，李立东和杨东主才知道，陈大福的死和虎头寨有关。

两个人都是养尊处优的灵丘士绅，除了东山的铁场，灵丘城内还有其他生意，城外也有庄子，只不过没有铁场的生意大。

见两个人都不言语，许胖子笑着说道：“二位这回明白我的为难了吧，人家手里拿着刀把子，和上次被咱们赶走的那两个兖州府人不一样。”

李立东犹豫半晌，说道：“找徐有财，成立乡兵，咱们有人有钱，兵盔甲甲也不缺，我就不信了，还能让一伙儿山贼草寇翻了天。”

许胖子坐正身子，冷笑道：“李东主你别忘了，今天咱们三个当众让徐有财丢了颜面，这些年咱们又一直和徐家斗，他要是掌握乡兵，解决完虎头寨，下一个对付的就是咱们三个。”

“许东主说的在理。”杨东主说道，“一群土匪翻不出多大浪来，徐家才是咱们几家的危机。”

“这么说杨东主同意这群土匪在东山开铁场了？”李立东眉头拧了起来。

一直以来都是他们三家同进退，才能和徐家抗衡，现在两家都同意虎头寨的土匪在东山开设铁场，这让他心里不太舒服，怎么说他也是士绅之家，和土匪天然对立。

杨东主说道：“李东主别急，陈大福的铁场咱们都知道，不过是一个小炉子的铁场，对咱们大家没有什么损失，犯不着因为这点事情得罪一群杀人不眨眼的土匪，得不偿失。”

听到这话，李立东语带不满的道：“这不是小事，开了这道口子，以后其他势力也会伸手进来，从东山这口锅里捞吃食。”

对于东山的铁场主来说，东山属于自家东西，不允许再有其他势力进来分一杯羹。

“不是还有徐家吗？”许胖子冷不丁说了一句。

“徐家？”李立东皱起眉头，说道，“没有官府准许，徐家要敢招募乡兵，等同于造反，徐有财还没昏头到那个份上。”

许胖子笑道：“徐家吃了这么大亏，如何会轻易放过虎头寨的土匪，咱们只要看戏就好，将来虎头寨没了，东山的铁场自然也就没了。”

“坐山观虎斗。”杨东主笑道，“都说你许胖子蠢，我看是精如狐才对，还说请我们两个替你拿主意，你这是心中有乾坤呀，来，我敬你一杯。”

端起酒杯，敬了许胖子一杯。

李立东眉头松开，暗自摇了摇头，和眼前这两个人比起来，他发觉自己才是最蠢的那个。

几个人重新推杯换盏，喜笑开颜。

等徐家收拾掉虎头寨，他们正好借机吞掉陈大福那个铁场。

………………

秋雨落地，一日寒似一日。

虎头寨山上一些土坯房里近一半的粮食运到了后山的山洞，闲下来不少空房，用来存放兵器和盔甲，成了兵器库。

兵器盔甲源源不断从山下运上山，限于工匠的数量，数量有限，至今山寨的人还有一半多没有配上铁甲。

“棉衣准备的如何了？”刘恒站在山神庙大殿门前，望着门外细密的雨滴落到地上，汇聚成一个个小水洼。

李树衡说道：“已经从大同各处收集棉花，然后交给工匠制造成棉甲，已经制成二百多件，全都放在后山山洞。”

“太慢了。”刘恒说道，“你挑些人去跟工匠学做棉甲，入冬之前，必须赶制出八百件棉甲和五百件棉衣，这个冬天，比咱们想象中来的要早。”

站在门前他已经感受凉意袭人，才入九月，身上的棉布衣服已经耐不住寒气。