母皇在二十七岁时生下皇姐，年逾四十才生我，我与她平日里并不甚亲热。更多时候，她并不指望我能做出什么成绩，无论我做什么，最后都只剩一顿数落。

时间长了，我不再指望得到她的期待。

皇姐和我不一样，她的嘴就像蜜似的，不仅能哄母皇开心，也经常来鼓励我。

有皇姐继承皇位，我更加放松，也愈发能在高墙之中，活出自我。

将走到书房的时候，母皇突然开口：“北域王，你怎么看？”

我的心一沉，暗道不妙，但尚不知母皇口风，中肯评价说：“莽夫而已。北域靠矿产交易，但宝石总有挖完的一天。”

母皇问：“其他方面呢？”

我打马虎眼：“北域疆土辽阔，但流沙却很难建稳固城墙。一年四季都是风沙，种不了庄家，自然稳定不了。若终日在马上，放牛羊，可比不上我朝繁华。”

母皇似乎并没有在意我的议论，继续问：“军事呢？”

“兵力……很强……”我垂首。

母皇领着我进了书房，她坐在书桌后，问：“为什么强？”

我支吾着没有回答。

老女官给我端来一把椅子，我微微福礼，坐在母皇对面。

她见我坐定了，从书桌上取出一张地图：“粮食虽种不得，但日晒大，瓜果产量就好。他们的交易，可不单单是宝石这么简单。这里虽是沙漠，但沙漠之中也有绿洲，此中繁华，非是你我可以想象的。”

“嗯……”我突然不明白母皇用意。

“游牧的环境，优胜劣汰，他们的战士勇猛异常，能徒手和狼打斗。如果他们策反北方的古族，我朝兵力，又有几分胜算？”

“母皇……”我突然红了眼眶，“儿臣不想嫁去北域。”

鸾朝女皇抬眼看我，皱眉问：“你在说什么？”

“儿臣不想嫁去北域，儿臣受不了风沙，受不了那里的习性，也无法忍受男尊女卑……儿臣只想得到这个世界上最好的男人，和他厮守一生。我也不想像皇姐那样，有那么多男人……”我说到最后，声音越来越轻。

“你到底在说什么？”女皇愈发诧异。

我偷瞄着母皇：“之前有流言说您要让我嫁去北域，现在……母皇刚才问这么多，难道不是想让我嫁给北域王？”

母皇没好气地往地图上一拍：“朕是在考你功课！”

“啊？”我抬头，一脸懵。

母皇质问我：“这么多天不见你，你去过学府么？”

我呆呆回答：“没有……”

母皇瞪着我：“为了一个乐师，你竟然连学府都不去了？你已经足够了解这个世界了吗？！”

我摸了摸头，汗颜：“什锦先生一直来我宫里……”

“那是在上课，还是在喝酒？”

“……喝酒。”

母皇捶胸顿足，却是平日里从未见过的失态：“母皇不管你喜欢多少男人，功课不能拉下！”

“是……”我垂首，又抬眼偷偷看她，“母皇真的不要我嫁给北域王？”

“朕可从来说过，朕会把女儿嫁给那种莽夫。”母皇气得拿起桌上的扇子，扇起了风。

这句话，好像有点暖。

心中石头落地。

我承认错误，又得到几本关于北域的赠书，辞别母皇，坐上步辇。

等三公主离开书房后，鸾朝女皇陛下的表情严肃起来。

她招手，一个暗卫不知从何处，突然跪在她身前。

女皇吩咐道：“你去查一下，这个流言从何而起。”

“是。”