侯家集所有遇难者的遗体被收集起来在寨门前火化，没有多余的时间让他们入土为安，只能如此。突厥人的头颅都被斩下，放在火堆前祭奠。

杨黛为首，身后是方岩、史老七等五十个兄弟，人人肃立不语。杨黛轻声念着超度的经文，一众老兵口里念念有词，也不知道他们到底在嘟囔着些什么。气氛很压抑，完全没有胜利之后的喜悦。

这就是战争，失败者魂飞魄散，胜利者不过是又多活了一日。

深夜。

全军在侯家集内修整，同时等待那个迟迟不出现的向导。经过一番搏杀还能安然睡去，这大概是老兵才有的能力，生生死死看得多了也就不那么激动了。现在必须抓紧时间休息，尽快恢复体力，路还长着呢。

队副史老七心里不踏实，亲自带了几个人出去巡夜，方岩他们守着受伤的高大卫没睡。高大卫的命根子保住了，那一刀只是刺进了大腿，幸好没有伤到动脉，不过流了不少血。这一仗还有两个兄弟受伤，都不轻，没法再随队北上了。

篝火劈啪作响，方岩抬头望着火堆旁的杨黛，她裹着张毡子睡得正香。

这位公主确实是个能吃苦的，跟这帮军中糙汉一路摔打，同吃同睡。破庙初见时她身上那仙子般的出尘之气渐渐消失，却生出一股子有担当的英武之气。

方岩心中赞叹，这才不愧是皇家血脉吧……

一阵急促的马蹄声打破了深夜寂静，众人霍然惊醒！

史老七疾驰而至，马上还驼着一个人。那人到了近前费劲地跳下马来，踉踉跄跄冲到杨黛面前道：“臣张慎拜见殿下。幸未失期。”

马贼张慎！

难道他是向导？方岩、史老七、烽火三人面面相觑。

方岩突然想起一个细节，那晚破庙里张慎鎚击杨黛，她脱口而出的是“大胆”二字！当时他就隐隐觉得张慎与杨黛间似有默契，此人什么身份？他绝对不只是个马贼！

此时张慎完全没了当日的刚猛豪迈，他现在满身伤痕，狼狈之极。奇怪的是，如此光景之下那柄大铁槌倒不曾丢失。张慎接过旁边老兵递来的吃食，猛咬几口，又连着猛灌了好几口酒，这才长出了口气，说起了由来。

自那日破庙之后他便去了突厥境内，多方打探得知突厥军队已经集结、似有举动，便急于报定北军得知。不想南归途中被人发觉一路追杀，最后翻山越林到了此地。

只身一人入突厥大漠，且全身而退，期间九死一生的惊险之处，就连定北的这些军汉都觉动容，暗暗敬佩此人是条硬汉。

听众人说起今日突厥人屠尽侯家集之事，张慎甚是惊讶，便挣扎着起来要看侯家集死者的状况。众人告诉他死者都已火化了，他便叫来朱佑俭等人详细询问当时情况。

待听到朱佑俭说有人被用马活活拖死，有人被四马分尸、有人被尖桩穿刺，张慎摇头大叫：“不对！”

方岩、史老七等人不禁愕然，他们常年跟突厥人打交道，任哪个也都知道这等酷刑是突厥人的招牌手段，众人甚至还有亲眼见过突厥人用此等手段虐杀俘虏的。

张慎知道大家不解，接着说：“坐桩是奚族刑罚，四马分尸是霫族刑罚，马后拖死是铁勒刑罚。每一桩的手段确实似模似样，但任何突厥人只会按习俗使用本族酷刑，不会使用它族酷刑。”

“若这些突厥人里各族人马都有，各施手段到也说得过去。”

“小股突厥人绝无可能混编成军！突厥人各族间积怨颇深，兼之性情凶悍野蛮，如若混同一处早就自相残杀起来。”

突厥人崇拜狼，为了争抢食物自相残杀正是狼的习性。游牧民族资源匮乏且民风凶悍，部族间为争夺资源向来杀戮不断，部族间的仇恨甚至大于突厥人和唐人的仇恨，就连突厥可汗兴兵犯境时也要将各族分治，防止自相残杀，怎么会有不同部族混编的道理？

“突厥人施酷刑或为泄愤、或为威慑，对侯家集没有必要，倒像生怕别人不知道是突厥人做的一般。”方岩也觉得事情有点欲盖弥彰的意思。

“今日被我等歼灭的突厥人也甚是蹊跷。他们毫无防备，似是上门送死的一般。”史老七跟突厥人打过不少硬仗，似今日这般顺利的还真没有几次。

事情愈发有意思起来，众人商议许久却始终不得要领，最后方岩只得命众人抓紧休息，自己与杨黛、张慎、史老七等人拿出地图研究起来，最后还是依了张慎的建议，北上至呼坨河，沿河向于都斤山进发。高大卫和另外两个受伤的兄弟返回定北，顺便把在侯家集缴获的突厥马匹带回去。一百五十余匹战马对定北来说是非常珍贵的军需。

……

……

离开侯家集的时候天就开始下雪，一路上越下越大，行军第三天已是纷纷扬扬的鹅毛大雪。

视线不及远，方岩命侦骑收缩，只让史老七和张慎在前面带路，队伍的速度不得不减慢下来。现在离着呼坨河越来越近，有河水必有胡人居住，所以他愈发紧张小心起来。

杨黛在队伍的中间，还是全身隐在斗篷里不言不动。这几天她总有种被人暗中盯上的感觉，她留意着途中一切细节，却没有发现任何异常。

方岩在队尾断后，身边的一个叫韩利的小兵缠着他喋喋不休。韩利今年十九，长了张娃娃脸。跟那些无法无天的老杀才不同，他进前锋团完全是自愿的，希望自己能成为一条好汉。虽说在老兵手里遭了不少欺负，但都笑嘻嘻的不当回事。按他自己话谁就是，自己年纪小，要想学本事就得多吃点亏。这次能跟方岩一起出征他尤其高兴，整日里围着方岩讨教刀法。

就在方岩被韩利吵得头痛的时候，史老七凑了过来。韩利见了史老七立刻闭嘴，忙不迭地策马走开了，看来是平日里没少挨欺负。

“我一直在寻思，侯家集的事儿到底是谁干的？”史老七在马上晃晃悠悠。

“你怎么想的？”对于史老七的意见方岩一向重视。虽说这厮平日里不着调，可对于战场和人心却有着深刻的把握。

“能用突厥人的手法屠掉侯家集，显然是常年跟突厥人打交道的唐人。而且事情做得干净利索，不留一丝首尾，说明战斗力很强。”史老七双眼直视方岩。

“你的意思是？”方岩恍然大悟，这答案简直呼之欲出！

“王君廓！”史老七斩钉截铁。

“直接杀光便是，何苦用突厥人的手段遮遮掩掩？他到底要做什么?”方岩还是没有想明白其中关键，王君廓费这么大劲似乎没有必要。

史老七摇了摇头，这也是他想不明白的。王君廓来定北本就疑点重重，堂堂右武卫大将军居然如此鬼鬼祟祟，真不知道他的目的是什么。

……

……

傍晚时候，路中间躺着一只死羊。

这是只草原上常见的黄羊，浑身是血，显然不是病死或者冻死的。若是被野兽咬死，必定会被拖走吃掉。若是被人猎杀，这缺衣少食的季节也断无丢弃的道理。更奇怪的是，黄羊不大，在积雪掩盖下依然散发出异常浓重的血腥气。

杨黛勒住坐骑，下马观看了良久，然后对方岩示意放慢行军速度。一路上杨黛从不干涉行军，只是在马背上不言不动，她突然的举动让所有人都紧张了起来。

路上的动物尸体渐渐多了起来，无一例外都散发出浓重的血腥气。终于，众人远远看见前方土丘上竖着一根三丈多高的木头柱子，柱顶挂着一具红白相间的躯体，似乎还在不断扭动着。

土丘象是个祭祀现场，上百匹被屠杀的战马形成一个环形，环形中间的血凝成一个巨大的火焰图案，图案正中就是那根三丈多高的木头柱子，柱子顶端有一条破烂的布幡被风吹的猎猎作响。布幡上写了一些古怪的文字，文字颜色呈暗红色，应该是干了的血。柱子上的人四肢被钉，躯体上有无数的刀口，伤口处可以看到白色的骨头。此人不知道在这里挂了多长时间，居然还没有死，身体还在轻轻的抽搐着！

史老七看到此人后大惊失色，这正是侯家集里受伤的一个兄弟，死马也是他们打算带回定北的那些马！他们不是跟高大卫回定北了吗？

史老七冲上前去要把这兄弟放下来，却被身边的张慎一把拽住了。

“别急，当心陷阱！”张慎将铁鎚挂在腰间，手里攥着把巨大的陌刀转来转去，把可疑的东西逐件挑起来观看。

不知道这是什么古怪邪门的路数，史老七心想。他和张慎小心翼翼的从血迹里走了过去，靴子发出咕叽咕叽的声音。慢慢绕着柱子转了一圈，没有陷阱，这两个老手非常确定。

史老七扎好马步两手抱住了柱子，冲张慎点了点头。张慎大吼一声，寒光闪处将一人合抱的柱子斩为两段！

史老七连人带柱慢慢的放倒，轻轻拍打着那人：“三郎、三郎！”

那叫三郎的兄弟嘴角无力的抽动了几下，张慎赶紧拿出水壶，往他干裂的嘴唇里到了点水。

众人陆续围了上来，任谁都能看得出来已经没救了。看到平日里熟悉的兄弟如此凄惨，大家都沉默不语。

喝了几口水，三郎终于睁开了眼睛，已经虚弱的说不出话来了。他看了看张慎手里的刀，对着史老七惨然一笑。

史老七接过张慎递来的刀，勉强挤出了个笑容，轻声道：“兄弟，哥哥送你上路了……”

“别动！”杨黛大喊。

晚了，史老七已经一刀落下!

地上那个用血画的图案突然一亮，周围的血腥气冲天而起！荒凉的大漠里这里如同一处发着红光的烽火台一般显眼！

坏了，中埋伏了！看到眼前景象，众人心中都闪过一个念头。

杨黛叹了口气，喃喃道：“这是突厥萨满的血祭，以异术延他性命，人死则阵生。好心计，好手段！”

方岩却无一丝害怕与后悔，他缓缓道：“有兄弟受苦，必然是要送一程的，有什么手段接着便是！”

“请方兄整队。”杨黛扭头对方岩道。这次她没有用军中的正式称呼，而是说了声方兄。

“列队！”方岩大喊。

异域它乡的无尽风雪中，一小队唐人整齐列队，站的象标枪一样直。

在所有人的注视中，大唐豫章公主甩蹬下马，扯去罩衣，对死去的府兵军卒盈盈下拜。

军旗在风中猎猎作响，方岩大吼：“大唐河东道定北府兵张三郎，为国战死。全军，揖礼！”

地面开始轻轻的震动，轰鸣的马蹄声自远处隐隐传来，敌袭！

众人毫无惧色，甲胄轰鸣，齐齐行礼。

行礼后，杨黛朗声道：“诸位袍泽，我等已入突厥人陷阱。”她顿了一顿，目光在众人脸上一一扫过：“狭路相逢，大唐男儿当如何？”

我们这些大头兵的命原本不值钱，大唐公主都跟我们一起吃苦，一起上阵，还有什么可想的？还有什么可说的？

“战！战！”不知是谁第一个放声大吼，吼声很快汇成了一片。

“今日绝无援兵，誓与诸袍泽共生死！”漫天风雪中，杨黛拔剑高呼！

“大唐！大唐！大唐！”定北府兵人人心中升起决死之意！迎着自远方轰鸣而至的马蹄声，五十人竟有山崩海啸的气势！