“桓凌半月前曾求娶他同僚韩嗣的妹妹韩姚，他与韩嗣是从小一起长大穿一条裤子的兄弟，与那韩姚也算是两情相悦。”阿徐的声音有些颤抖：“韩家嫌弃他家徒四壁，穷困潦倒，便不肯把女儿嫁给他。”

谢昭的睫毛颤动了一下，便恢复了平静，淡淡的笑着：“原是我托大了，不成想是落花有意，流水无情。也罢，阿徐，你只问他，还想娶韩姚吗，若是他点头，你便看着与他几个铺子，让他日后有可依靠的营生。若他不愿，你再把帖子给他。”

“去吧。”谢昭的声音有些虚无缥缈的淡漠，看着阿徐转身出去，便阖上眼睛，沉默半响，再睁开眼睛的时候，脸上脆弱的表情一闪即逝，随即站起身来，道：“去看看二小姐。”

阿徐三日后带来了一封写在粗糙纸上的信，谢昭打开，只有寥寥数语。

“卿乃阀门贵女，家资万贯，富盖漠北，姿容绝世。吾不过一城门守兵，身无长物，寡无恒产，庸庸无为一俗人，承蒙小姐看重，赠与如此鹣鲽意，定择日请冰人，定良缘，不敢负。”

谢昭把那张薄薄的定了她一生姻缘的纸捂在了胸口，脸上头一次露出一种可爱的嫣红，阿平望着，觉得这样娇羞的像个含羞草似的模样，才该是一个十五岁少女该有的样子。

漠北民风彪悍，少女们抛头露面，望见喜欢的男子，便主动的也不在少数，眼前这谢昭就是活生生的例子，只是，她不知道，桓凌看重的，到底是谢昭这个人，还是，谢家的家财，亦或者是别的什么。

喜欢你才和你成亲，与利用你才和你成亲，阿平觉得，这是两码事。

她相信，谢昭也明白这个道理，不然，惊喜与娇羞过后，她的脸上也不会露出这种类似忧愁的犹疑出来。

桓凌家是真的穷，如同怀朔所有的贫民一样。

怀朔处在北宁的边界，往东去分别是武川、抚冥、柔玄、怀荒、御夷六镇，构成了北宁抵御柔然拱卫都城的屏障，这里虽不说连年战火，却也不是那太平去处，靠近沙漠，降雨少，气候干旱，农耕不利，依靠的不过是黄河水的补给与强大的生存能力，饶是如此，漠北六镇每年都有无数的人投身军营，拿着层层剥削下来低微的俸禄过活，情愿马革裹尸死于战场，那俸禄，连一家人的温饱尚且顾不住，买一条命，也说不上值不值得。

富贵阀门是真的富贵，比如范阳卢氏，比如琅琊王氏，比如博陵崔氏，再比如，洛阳皇宫中的皇室一族，或者北宁皇朝中的为官者，真正衣食不继，动荡漂泊，甚至逼女为娼，易子相食的始终是平头百姓，哪怕你再勤劳耕作，踏实肯干，也拗不过这世道去。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

北宁，向来如此。

那桓凌，便连一份拿得出手的聘礼也准备不起，不然，青梅竹马的意中人也不会不愿下嫁，父母之言媒妁之命在漠北向来是不管用的，这里靠近柔然与其他胡人的聚集地，民风受胡人的影响更大，男女婚事上，更是北宁百年来最为开放的时候，只有女儿扭得过父母的，但没见父母拦住女儿的。

谢昭命人在范阳把生母卢氏留下的田产，地契庄子一并卖了，兑做现银，并上自己手里头的体己银子，一并让阿徐在一个雨夜送去了桓凌手上，第二日，他便备下厚礼，上门提亲。

谢定其知道自己女儿是雏凤，一飞冲天的那一日不远。素来，她再放诞荒唐，他也都允了，可是见到桓凌这个穷小子拿着女儿的财物上门来提亲，还是气的跳脚，敷衍的打发了桓凌，便去寻了谢昭，雷霆大怒，他实在没想到，女儿选来选去，竟然只看上了这么个人。

寒门，头别在裤腰带上，不多日前还求娶过别家的女儿，求娶就不说了，竟然还被拒了，他谢定其好歹是挂名的范阳候，怀朔镇有头有脸的人物，女儿这般倒贴，实在是太让他失望了。

谢昭只是淡淡的，眉眼间带着一丝嘲弄：“父亲以为，如今的世道如何？”

蓦然提起这个沉重的话题，谢定其沉默了，他是痛心的，看着一个好好的朝廷就这样日渐西陈，这样无法挽留的崩坏，他比谁都痛心，但他又如何改变，他不过是小小的范阳候，左右不了皇帝的意见，左右不了朝臣的意见，救不了世，那干脆就避世吧，可是就这样遁世他又痛心疾首，这才带着一家人来了这漠北。

“如今，我谢家是漠北首富，说一句富可敌国也不为过。”谢昭凝视着父亲，看着他鬓边丛生的白发，黑发白发胶在一起，看起来竟然比全白了头更加的苍老而衰弱，她的指甲狠狠的嵌进了掌心，终于吐出那最为残忍的话：“若柔然大犯，百姓起义，北宁战乱纷争叠起，父亲以为，我谢家该如何？”

怀朔这里鱼龙混杂，有兵丁，也有从平城或是洛阳发配而来服役的重犯，更有彪悍的劫匪，乔装而入的胡人……动乱年代，一场战火，像他们这样的巨富人家，便是那出头鸟活靶子，打仗，最重要的除了行军布阵，军事操练，剩下的，便是钱财了。

没有钱，何来彪悍战马，精锐兵器，何来粮草，何来精良铠甲……

想到这里，谢定其的脸色却迅速的沉了下去，他死死的盯着谢昭，不可置信：“你是说……你是说……”

“是的，战乱马上就要来了。”谢昭截断了谢定其的话，自顾自的说下去：“女儿心慕桓凌，是以要嫁他。另则，女儿不愿拿万贯家资，为他人做嫁衣！”

谢定其打量着这个精神奕奕，容貌逼人的女儿，只觉得震撼，心内百感交集，他没想到，女儿要下的，是这样一盘大棋，连他都不敢下的大棋！

阿平觉得，五十年才出一个林青霞，那么，也许百年才会出一个谢昭这样的女人，她实在太聪明了，也太会审时度势了，多智近妖，让她这个现代人都有点怵。

谢昭与桓凌成亲不过月余，武川镇人辛邑便揭竿而起，反了。

这件事便如那厨娘掀开锅盖，热水煮饺子一般，噗噗腾腾，接连不断的有人起兵造反，只不过都是雷声大雨点小，很快就被朝廷的驻兵压了下去，这些涟漪也不知道送达天听没有，阿平想。

谢昭的到来，给桓凌的生活带来了很大的改变，周围的人看他的眼光都不一样了，要知道，谢家的乘龙快婿这个名头那可不是白来的，就连平日里挤兑他，欺侮他的上峰说话也都客客气气了。

他平淡如常，只是嘴角的笑，弧度越发的大，眼神中的冷漠深如寒潭。

寒冬比往常来的都早，不过十一月份末，永昌四年的头一场初雪便来了，雪花纷飞，寒风凛冽，吹在脸上身上像是刀子刮过肌肤一样，带来一阵生疼的战栗。

谢昭带来的陪嫁中，有数匹精良的汗血宝马，而桓凌也是因为这匹马得到了上峰的推举，成为了手下管着三十人的函吏。函吏说白了就是一个传递消息的跑腿的，担当信鸽的角色，通常需要带着一队人马四处东奔西跑送信，以免消息落后错失战机或者别的什么。

这是谢昭的主意，如今是隆冬，而漠北的冬日比别处的更冷，通常有人手脚冻得冰冷红肿，现在去四处骑马奔走，委实算不好工作。阿平越发觉得谢昭很聪明，当函吏虽然吃苦，可却消息发达，那些战乱什么的，函吏通常比官员百姓更先知道，况且，还能对形势有一个更精准的把控。

舍不得孩子套不着狼，说的就是如此。

谢昭斟了一杯刚热好的烈酒，放到桓凌的身边，低垂敛目的嘱咐道：“如今天寒地冻的，四处有饥民流窜，强盗劫匪，官兵打仗什么的，没一个太平的，你明日远去朔州，更要千万小心。”

桓凌一口饮下那冒着热气儿的酒，辛辣的感觉在他喉咙里打了个转，心肺升起一股暖意，像是有一团火在烧着，他抬手覆在谢昭的手上：“我会小心的。”

谢昭也不动，就那样任他握着自己的手，另一只手保持着托腮的动作，半响后才道：“我见你身边有几个可用的，你不妨仔细结交。”

桓凌的眼睛亮了亮，脸上的笑容越发温和：“让我猜一猜，可是林子荣，萧克，韩嗣几个？”