北京城内，大街小巷，车水马龙，好不热闹。一个女子身着一身浅紫衣衫装扮，身旁陪同着一个白衣装扮的带刀护卫，后面不远处还有数十名锦衣卫，在前后左右，到处查看着有无可疑之人。那女子一看便是天生华贵，正是微服外出的千阳公主，她对外面的世界似乎充满好奇之心；身旁的带刀护卫正是东厂锦衣卫里面的头号杀手鬼影！

千阳公主拿着一个香囊，嗅到淡淡地香味，说道：“阿影，你觉得什么颜色的好看？我要送你一个香囊！”

鬼影拱手说道：“回大小姐的话，属下身为大小姐的护卫，职责是保护大小姐的安危。至于香囊，属下并不懂。”

千阳公主生气道：“阿影，本·······本大小姐再问你一次，你到底要不要这香囊？”

鬼影说道：“回大小姐的话，既然是大小姐送给属下的，属下自当收下！”

千阳公主说道：“什么颜色的？紫色的？蓝色的？我觉得紫色的比较适合你！”

鬼影说道：“黑色的！”

千阳公主看着他说道：“阿影，黑色有什么好看的。再说，这里哪有卖黑色的香囊？”

那店家立马笑脸说着，还真是有黑色的香囊，只不过买的人少，收起来了。那店家寻来一个黑色的香囊，上面绣着一片枫叶形状的图案。千阳公主拿在手里，看着香囊上的那片枫叶到是绣的惟妙惟肖。她递给鬼影，鬼影刚伸手，她又拿了回去，说明日再送给他。说着，千阳公主脸上笑着，将香囊装进衣衫内。

泉丰阁酒楼，在京城内算是叫得出名字的地方。酒楼内吃酒的人，多是达官贵人和富商巨贾。二楼一处雅间，千阳公主点了一桌子京城特色的美味佳肴。雅间敞阔，屏风相隔。鬼影看了看对面其他雅间内的人，以及楼下吃酒的人。

千阳公主说道：“阿影，坐下。你来陪本公主喝两杯！”

鬼影拱手说道：“回公主的话，职责在身，属下不敢！”

千阳公主生气的噘嘴道：“本公主让你坐下你就坐下，这里又没有外人。今日，就你和我两个人，你不必拘束！”

鬼影只好坐下来。千阳公主这才笑着，伸出细长的手指端起酒壶，倒上两杯美酒佳酿。千阳公主举杯与他对饮一杯。千阳公主再次满上，她小心翼翼地用筷子夹起一块切好的烤鸭肉片蘸酱，放进鬼影的盘子里。

千阳公主狐疑地眼神看着他，说道：“阿影，本公主怎么觉得这段时间，你总是在故意躲着我？”

鬼影拱手说道：“公主，属下并非有意要躲着公主，只不过属下时常有重要任务在身，故而并未一直在东缉事厂。”

千阳公主看着他的双眼，说道：“阿影，你知道吗？有时候本公主一直很怀念，你教授我射箭之术，以及武功剑法的那些日子；那时候，我记得每当我学不到位时，你总是一遍又一遍的耐心教授于我，直到我练熟为止；每次我因练剑受到一些皮外伤时，你总是小心翼翼地为我包扎处理·······如今，本公主长大了，你却再也不是那个我所熟悉的阿影！”

鬼影拱手说道：“公主，属下只不过是千户大人手下的一名锦衣卫而已，当初属下能够指点公主射箭之术，是属下这辈子的荣幸；公主能够高看属下，属下感激不尽。公主对属下的这份恩情，属下定当牢记在心！三日之后，属下会离开京城，外出执行任务。”

千阳公主脸色微怒，说道：“阿影，明日本公主就去让刘公公将你留下，从此正式编入本公主的贴身护卫行列！”

鬼影拱手说道：“属下当然愿意保护公主殿下，但东厂厂都大人是断然不会答应此事的！还请公主殿下三思！”

突然，两位富家公子摇晃着身子走进来，彼此嬉皮笑脸地说着，想要陪雅间内的这位貌似天仙的姑娘喝杯酒。门外的众多家奴在后紧跟着，却谁也不敢上前劝阻。鬼影端起手中的酒杯，挥手泼洒在那二人的脸上。千阳公主笑着拍手称快。那两位公子心头大怒，骂着可恶的狗奴才，竟敢扫了爷的雅兴。来人，给我打！

鬼影拔刀飞出，那柄绣春刀在半空中旋转着，绕过那两位公子的头顶，将二人的发簪削掉，绣春刀又飞回鬼影手里。刀法之快，一闪而过！那两位公子顿时吓得清醒过来，那些家奴愣在那里，不敢上前。其中一位公子依然提起勇气，厉声问道：你这狗奴才，有种报上名来，爷回头找你算账！鬼影将腰间的东厂锦衣卫腰牌亮出，冷冷说道：趁我家大小姐还未改变主意，赶快滚！那两位公子眼睛睁得老大，竟然是东厂的人！二人顿时吓得腿软，脸上直冒冷汗，哆嗦着：我们这就滚！那两位公子后退着，带着那些家奴落荒而逃！

次日，千阳公主带人来到东缉事厂。东厂厂都大人刘瑾询问，公主殿下何事如此惊慌？千阳公主直接提出，要将锦衣卫鬼影收入贴身护卫一事，但没想到她却来晚一步。鬼影已经提前离开京城。千阳公主心中满是怒气，鬼影竟然提前离开，他怎么连声道别也不说一声，就走了。千阳公主沮丧着脸，离开东缉事厂。刘瑾脸上露出阴邪地笑意。

千阳公主失魂落魄地回到宫里，让下人都出去。她独自坐在那里，回想着昨日夜里的情形：她在那个黑色的香囊上面绣上‘千阳’两个字，并将香囊送给了鬼影。鬼影收下之后，并未多说什么，只是拱手感谢公主殿下赏赐。皎白的月色，满湖的荷花，但鬼影竟然说要回去，否则周大人会问罪于他。千阳公主生气：那你走吧！鬼影拱手说着：公主殿下，属下告退。他转身就没了踪影。千阳公主撅着嘴，气得跺脚，但他确实已经走了·······

千阳公主自言自语：可恶的阿影，根本就是一块榆木头！你离开京城就不要再回来！否则本公主定然不会放过你！

千户周升带领大批锦衣卫穿越险要的潼关，从河南地界进入关中地界，继而向西来到长安城。周升坐镇长安，分派部署任务，掌控大局形势。

沉鱼离开阴山派，一路来到北京皇城，暗查一段时间之后，发现东厂锦衣卫大有动作，继而她在后一路跟随离开京城，最后来到长安城。沉鱼在城内安顿下来，随即飞鸽传书，将消息带往阴山派。数日之后，沉鱼发现长安城内的大部分锦衣卫出城向西离开；她决定继续跟上去，想要探查清楚他们的具体动向。沉鱼暗中跟随在后，发现那些锦衣卫似乎是去往平凉府方向。

平凉府，北去固原，直通宁夏关外；西去兰州，直达河西走廊，可谓兵家必争之地！沉鱼悄悄在城内一家客栈安顿下来。她心里寻思着：这里距离崆峒山不远，难道东厂的人想要对崆峒派下手？不过，师父说过，江湖上各个门派都会在距离门派最近的城镇布下数个据点，探查各路有用消息以及来往江湖传闻，难道东厂的人不担心崆峒派早已察觉到他们的动作，而做好防备之策？沉鱼觉得事情恐怕没那么简单，她再次密信一封，飞鸽传书，告知师父此事。

当东厂锦衣卫冲到崆峒派的山门时，崆峒派的弟子这才发现动静。崆峒派掌门人沈烈听到弟子来报，简直不敢相信自己的耳朵，东厂锦衣卫气势汹汹地冲上山来？这怎么可能？就算安插在长安城的那处秘密据点没能及时传来消息，难道连家门口平凉城内的三处秘密据点也都眼瞎了？而山脚下的那些守山弟子，难道都死了？种种疑问，一涌而来，让沈烈根本来不及细想，他拿起佩剑，怒气冲冲地夺门而出。毕竟来者不善，沈烈心里直打鼓。

沈烈带着众多门派弟子来到前院，发现前院的数十名门派弟子，已经被冲进来的锦衣卫打翻在地。沈烈看到带领锦衣卫的为首之人，身穿黑色衣衫，脸上戴着黑色鬼脸面具，根本无法认出是何人！

沈烈厉声质问：“来者何人？胆敢侵犯我崆峒派之地？”

那人正是东厂锦衣卫头号杀手鬼影！

鬼影亮出绣春刀，厉声说道：“奉东厂千户周大人之命，前来邀请崆峒派掌门人沈烈前往长安一聚。阁下应该就是沈掌门。不知沈掌门是想被请过去，还是想被押过去？”

沈烈大怒道：“好大的口气！东厂的人，简直目中无人！就凭你们这些锦衣卫，也敢来挑衅本派。简直是痴心妄想！就算是东厂千户周升亲自带人前来，老夫也不会惧怕！”

鬼影冷冷说道：“那沈掌门的意思，是想被押过去！”

沈烈冷笑道：“呵呵！等老夫把你们这些朝廷鹰犬全都拿下，然后联合江湖武林各派，来共同对付东厂千户周升！”

鬼影低沉地说道：“那就要看沈掌门有没有那个机会！”

鬼影拔刀而出，先发制人。沈烈抽出佩剑，冲上前去。二人之间，刀光剑影，一时不分高下！沈烈施展出来这几年来潜心修炼的剑法和内功心法，剑招雷厉风行，招招致命；鬼影手中的绣春刀游刃有余，见招拆招，让沈烈根本无法占到一丝上风。二人大战三十回合，鬼影突然刀法变快，开始强劲反击，逐渐沈烈招架不住，落于下风。

沈烈心中大怒，竟然连这后生晚辈都奈何不得，他虚晃几招，趁机运功出掌，想要偷袭对方。鬼影变换手掌，一记蛇信幻影掌之翻山倒海打出，直接将沈烈震翻在地。沈烈倒在地上，嘴中吐血，但他不愿相信自己这些年来所修炼的成果，竟然就这样败在这个后生晚辈的手下。沈烈站起身来，忍住内伤，本想再次攻上前去。鬼影极速来到沈烈身旁，点了他的穴道。沈烈身子不能动弹，这等奇耻大辱，让他想要直接了结性命。

沈烈厉声说道：“今日落到你们东厂的手里，要杀要剐痛快点，沈某绝不皱一下眉头！”

鬼影说道：“沈掌门，得罪了！我只是奉命行事，还望沈掌门不要再做无谓的挣扎！”

崆峒派的弟子眼见掌门人落到东厂的人手里，谁也不敢轻举妄动。鬼影下令，让锦衣卫将所有崆峒派弟子带走，暗中押往固原镇总兵府，暂行关押。

夜色迷离，风声不断。平凉城内一家客栈，二楼一间客房，屋内桌上亮着烛火。鬼影放下手中的酒杯，眼睛炯炯有神。他已命锦衣卫将沈烈暗中押往长安，并附上密信一封，告知千户周大人，他准备按计划，带人去往宁夏镇，执行下一个任务，拿下贺兰派掌门人李寒秋。

鬼影仰头喝下杯中酒，眼神犀利地看向窗户处，飞手将手中的酒杯掷出。窗外一个黑色人影闪现逃离。鬼影破窗而出，翻身来到客栈房顶。他放眼望去，看到一个人影在前面的房屋上飞檐走壁，逃离而去。鬼影飞身而起，在屋顶之上极速追赶过去。竟然有人无声无息潜伏在客栈外面，他必须抓住此人，否则他的计划极有可能泄露出去。当鬼影追到前面一处高大的屋顶之上，风声呼啸而过，但他却已看不到刚才那个黑色人影的踪迹。鬼影觉得那人轻功极其了得，竟然在他的眼皮底下，就这样消失不见。看来这江湖武林中，的确卧虎藏龙！

鬼影返回客栈中，他决定天明即刻出城，先行带领一些锦衣卫，火速赶往宁夏镇。就算有人察觉到东厂的动静，他也要赶在前面，绝不允许这点失误而打乱整盘计划！

沉鱼看到那个追赶她的人离去，这才从一处屋顶的黑影之处走出来，迅速撤离。沉鱼虽然不清楚东厂的计划，但她却发现东厂的人暗中将崆峒派的沈烈带走。东厂竟然有如此高手存在，连崆峒派的沈烈也轻易被俘。那个东厂的首领之人究竟是何人，武功如此之高。沉鱼施展鼻息功在窗外隐藏，竟然还是被那人察觉到声息。若非沉鱼身轻如燕，轻功了得，恐怕早已被那人追上察觉到踪迹。

阴山派。完颜丹素放下手中的密信，看来东厂的确开始有大动作，崆峒派的沈烈竟然就这样被东厂的人抓走。而东厂的下一步动作是去往宁夏镇，多半是想要将矛头指向贺兰派。沉鱼所提到的那个东厂的高手究竟是何人？千户周升那老狐狸躲在长安城，又有何计划？种种迹象表明，东厂想要将黑手伸向江湖武林各派，以来达到其不可告人的阴谋！

完颜丹素决定先将女儿朱灵儿派人送往洛阳去，然后下山赶往宁夏镇。朱灵儿却不想离开，询问是不是沉鱼姐姐有什么消息？完颜丹素厉声呵斥她，让她听话离开。朱灵儿不仅不听，反而大发脾气，就是要留在这里等沉鱼姐姐回来。完颜丹素恼羞成怒，却又不忍心骂女儿，只得好言相劝，只要她听话离开去洛阳，沉鱼一旦回来，一定让沉鱼去洛阳。朱灵儿猜到娘亲定然是在敷衍她，但她还是答应下来。朱灵儿在心里思来想去：娘亲让我明日就离开，定然是有急事要去办。沉鱼决定去而又返，然后再做下一步决定。

朱灵儿乖乖地跟随阴山派的弟子下山，还未走多远路途，朱灵儿却说自己身上佩戴的重要物件在门派中未拿走，必须去取回。那些阴山派的弟子经不住朱灵儿的闹腾，只能同意返回山上去取。当朱灵儿返回到山上门派中，她的娘亲果然已经下山离开。朱灵儿在娘亲的书房寻到那些密信，继而得知事情的大概，知道了娘亲是下山赶往宁夏镇。那些阴山派的弟子在屋外等了半天，却始终不见朱灵儿出来。他们推门而入，进到房屋内寻找，却早已不见朱灵儿的身影！

宁夏镇。当鬼影带人暗中来到城内，短短几日之内就将暗藏在城内的数处贺兰派的眼线据点挨个端掉，待后面的锦衣卫赶来，然后就开始实施计划，火速上山，围攻贺兰派。鬼影回想着千户周大人曾提醒过，贺兰派的李寒秋那老匹夫十分奸诈狡猾，定要小心谨慎，用计擒拿。

沉鱼没想到东厂的人出手如此之快，城内贺兰派的那些据点眼线已被拿下。沉鱼推断：这样一来，贺兰派就等于失去耳目，成了瞎子聋子，根本不知晓东厂的魔爪正在悄悄伸过去。虽然沉鱼知道东厂那位首领之人的厉害，但她还是决定冒险接近，暗中探查。师父应该已经在赶来宁夏镇的路上，必须在这之前将东厂锦衣卫的具体计划探查清楚！

当沉鱼趁夜悄无声息地来到那处客栈屋顶之上，她将屋顶的瓦片掀开，看到屋内的情形。

一名锦衣卫拱手禀告着，大批锦衣卫以及神箭手卫队已经赶到城内，随时待命。鬼影冷笑着，说着两日之后准备出城，火速赶往贺兰山方向。鬼影同那名锦衣卫商讨着具体计划的实施。

沉鱼趴在屋顶之上听的一清二楚，正当沉鱼准备离开之时。突然屋顶被冲破，一个黑衣之人飞身而出。沉鱼放出银针暗器，鬼影闪躲开，但沉鱼趁机施展轻功飞身逃离而去。这次，鬼影怎会轻易放过，飞身在后追赶过去。两个黑衣人影，一前一后，在屋顶之上，飞檐走壁，极速追逐着。沉鱼知道这样下去，根本无法脱身逃离。突然，沉鱼转身停下来，出掌攻击追赶之人。鬼影眼见那人出手而来，他侧身闪躲，出手与之过招儿。

二人在屋顶之上，翻来覆去，相互纠缠。房屋下面是锦衣卫的身影聚集而来。沉鱼眼见无法轻易脱身，瞬间运功施展出来师父所传授的阴山穿云功。鬼影翻身躲避来袭，落到屋顶一角。屋顶一侧直接被那股内力冲开一个大洞，瓦片四散飘落。沉鱼趁机转身飞身逃离而去。但鬼影依然不肯罢休，飞身再次极速追赶过去。沉鱼没想到此人竟然如此难缠。当沉鱼飞身来到前面一处湖岸长廊之上。鬼影再次追上来，二人在湖岸长廊上，再次动手过招儿。沉鱼翻身暗中放银针，一根银针刺中鬼影。

鬼影运功直接将那根银针震出来，他拔出绣春刀，飞身而起，运功一刀挥出，沉鱼翻身闪躲，倒挂在长廊一侧。长廊上的瓦砾瞬间被那股内力震的破碎开来。沉鱼翻身而落，落到长廊下面，鬼影直接从上面冲下来。沉鱼决定再次施展阴山穿云功。但鬼影极速而来，让沉鱼措手不及，只得出手应对。鬼影手中的绣春刀夹杂着内力在她头顶之上划过，沉鱼的长发散落开来，脸上的黑布随之而落。鬼影趁着灯笼的烛光，看着眼前女子的容颜，在他犹豫之时；沉鱼飞手打灭一侧长廊处挂着的灯笼，她翻身钻入湖中。

当数十名锦衣卫赶过来，准备搜寻湖岸。鬼影挥手说道：贼人早已逃离，不用再追了！